劉鶚——老殘遺恨(44)_寒波

四四

　　鐵雲才進河督衙門，便聽到同事們紛紛相告：「哎呀，鐵雲兄，你怎麼今天才回來？可急壞了鄭工局的易觀察，他原想在吳大人離豫之前交卷，現在來不及了。」

　　「怎麼吳大人要走嗎，上哪裡？」

　　「大人老母病重，告假回裡，明天就要動身了。」

　　鐵雲不及梳洗，放下行裝，趕忙闖到內衙來見河帥。大澂因為冒冒失失上了奏摺為光緒皇帝生父醇親王請求封號，惹怒了慈禧太后，挨了諭旨嚴厲訓斥，心情消沉，時時準備掛冠。恰巧得了家信，說是老母病重，便乘機拍了電報給軍機處，請求給假侍母，朝廷向重孝道，立時回電諭准，河道總督一缺著河南巡撫倪文蔚暫時兼署。大澂交卸了印信，決心不再回任了，內眷也一起回蘇州，不留半點依戀。無官一身輕，正在內書房中誦讀佛經。古來文人若逢不得意時，往往遁入禪門以求解脫，時來運轉則又拋下佛經，扣上烏紗，出山做官了，歷朝如此，不足為奇。

　　聽差來報：「劉鶚求見！」大澂命引入書房，笑道：「我正惦記著你在山東，聽說諸事不很順手，不知什麼時候才能回來，想不到還能見上一面。」

　　鐵雲道：「山東張宮保聽得晚生轉述河帥的意思，鼎力賜助，幸而及時趕回來為大人送行。」

　　大澂道：「家母有病，理應回家侍養。所遺憾的，未能見到兩書一圖的竣工，我已寫了一篇序文交給了易道，將來先繕寫一部送呈朝廷，再行刻印，這都將由後任接辦了。」說罷，長歎一聲，不勝惆悵。

　　鐵雲驚訝道：「大人不回任了嗎？」

　　大澂掩飾道：「家母病重，難有起色，看來一時是回不來了。本想待書成後，為你專案請獎，現在只能留待後任來辦了。好在倪中丞忠厚長者，與我共過患難，事事如同一體，我已托了他，他也答應了，你放心就是了。」

　　鐵雲離座揖謝道：「謝大人栽培，終身不忘。」

　　次日，吳大澂裘袍馬褂，風披暖帽，瀟灑飄逸地離了開封，河南撫台馬河督衙門大小官員出城相送，鐵雲尤其悵悵難舍。不料吳母果然病得不輕，大澂到家不久便故世了。大澂報了丁憂，從此在家守孝，直到光緒十八年孝滿起複，皇上念他才華可用，才又出任湖南巡撫，還是做他的封疆大吏。可惜鐵雲卻失去了一位識才的伯樂，對他一生影響不小。若是他繼續跟著大澂辦事，做個實缺府台、道台都是可能的，那麼就沒有後半輩子寫《老殘遊記》的劉鶚了，人間多一道台，世間少一奇書，幸耶，不幸耶？

　　這年二月，朝廷任命江寧布政使許振禕為新任河道總督，鐵雲不再指望在素不相識的新任河道總督手下能有什麼作為，於是毫無留戀的寫信給張宮保，張曜立時發了諮函，向河道衙門商調劉鶚。那時許振禕尚未到任，倪文蔚成人之美，諮複同意照調。三月，《豫直魯三省黃河圖》竣事，鐵雲隨即告別衙中同仁，帶了李貴來到濟南，希望在張宮保的扶掖下，能有一個順心如意的前程。

　　二十四　奉調到山東，風雲突變

　　鐵雲和李貴到了濟南，因為縣西巷的房屋已經退租，便仍借寓在趵奕泉附近的祥記客店。次日一早去撫衙稟到，李貴投了手本，鐵雲被引入府縣廳中暫坐，這天不是轅期，廳中只有兩個人候見。鐵雲剛踏進屋，忽然一位官員過來，一把抓住鐵雲雙臂，說道：「鐵雲老弟，不想在這裡相遇！」

　　鐵雲見那人素金頂，五蟒四爪補褂，容顏清瘦剛嚴，髭須雜垂如草，很像是黃葆年，卻又穿了官服，一時竟不敢相認。那人眨了眨近視眼，不悅道：「幾年不見，連黃三哥也認不出來了。」

　　鐵雲這才一把抱住他，叫道：「該打，該打！竟認不出是三哥了，可是別怪我，你這身袍褂，怎麼也和黃三先生聯不上，我還當是哪一位縣太爺哩。」

　　黃葆年邀鐵雲坐到炕上，說道：「慚愧，慚愧！去年僥倖選上大挑知縣，在北京等候吏部分發，又孝敬了些銀子，抽籤分發山東，在揚州過了年，來到濟南，又等了兩個月，藩司方才掛牌署理兗州府泗水縣，是個「沖繁難疲」四字俱無的「簡縣」，還不曾去赴任。今天是來向撫台稟辭的。這些年，天各一方，音訊少通，實君（毛慶蕃）去年中了進士了，你知道嗎？」

　　「知道，去年五月，他回南邊搬家眷去京，順道到淮安來，見到了我大哥，告訴這件大喜事，那時我行蹤不定，又隔了幾個月才接到家信，很為他高興了一陣。」

　　「聽到實君說，你在上海經商折了本，已去河南當差，怎麼也到山東來了？」

　　鐵雲略略說了經過，笑道：「我也是來稟到的，以後就在濟南住下去了，可惜泗水縣不在黃河邊上，否則倒是可以常常到你縣衙來吃白食，打秋風。」

　　黃三先生嘬著殘缺的牙齒，嘿嘿笑道：「濟南到泗水也不過兩百多裡路程，方便得很，只怕你不來。聽說縣雖小，風景絕佳，待我去了，自會寫信告訴你。」

　　這時炕那頭歪身躺著一位姓馮的水晶頂官員，坐了起來接嘴道：「巧得很，鄙人正是泗水縣人，不是俺誇家鄉好，城東五十裡陪尾山下有一座「泉林」，若是見了，真是開了眼界了，濟南七十二泉和杭州的九溪十八澗哪能和它相比。你想，泉而成林，還會少嗎？有人統計過，光是叫得出名堂的奇景異泉，如白虎泉、響水果、紅石泉、雙睛泉等等，就不下七十二處，此外大泉一十有八，小泉多如牛毛。有的泉水湧了出來，嗤嘟嗤嘟噴得好高，有的淅淅瀝瀝直往岩縫外滲，然後從岩頂上一顆顆滴落下來，那聲響叮叮咚咚，格外清亮悅耳，是別處沒法聽到的。泉水七曲八彎，形成一道道的溪流，匯入到泗水中去。你若在那裡漫步，只見泉連著溪，溪水又穿過泉，才過一溪，又是一溪，溪這頭是泉，泉那頭又是溪，別看涓涓細流，卻瀦聚成了一座座淺池深潭，清澈見底。相傳孔老夫子就是在游了泗水泉林，才發出了「逝者如斯夫，不舍晝夜。」的感歎。」

　　鐵雲笑道：「我記得論語「子罕」篇中記的是：「子在川上曰」如何如何，好像他老人家是在河上發出的感慨吧？」

　　葆年忙圓場道：「曲阜與陪尾山泉林只隔五六十裡，邁步便到。老夫子必是帶了學生常來遊玩的，玩著玩著就到了泗水邊上——那時候叫做洙水，看著涓涓泉水竟然匯而成河，晝夜奔逝不息，不覺就驚訝起來發了感慨了。」

　　「是啊，是啊，正是這樣。」馮同知高興地又道：「這個話，年代久遠，沒了對證，可是乾隆皇上南巡，好幾次到了泗水泉林，修了行宮，卻是實實在在的，至今還有禦橋，文橋，武橋，石船，遊亭等遺留下來，還有許多御筆題詠碑刻，這可是不能鬧假，你們到了那裡就相信了。」

　　葆年道：「鐵雲，有了這麼好的景致，就是不在黃河邊上，你也會不請而來吧。」

　　鐵雲大笑道：「一定，一定，聽了這位老哥的話，我遊興大發，已經饞涎欲滴了哩。」

　　葆年與馮同知通了姓名，拱手道：「請問閣下打算回泗水去嗎？」

　　「不，我是捐了候補同知，今天來稟到的，雖然有了京師的八行書，也不知哪一年才能補到實缺，只能在省城等著。他日若有機緣回鄉，一定到縣衙來拜會。」

　　正說著，忽聽到腳步聲音，有兩個人經過門口向司道廳走去，一人官服，另一人是穿了便服的老者，矮瘦清臒，腳步卻甚健。鐵雲抬眼一瞥，恰與一位暗藍頂官員打了個照面，不是別人，正是多次打過交道的河防局會辦、候補道施少卿，（便是《老殘遊記》中的觀察史鈞甫）。鐵雲趕忙過去請了安，施觀察瞅了他一眼，冷冷地說道：「你不是回河南去了嗎？」

　　鐵雲楞了一下，說道：「是回去過了，這次是宮保商准河台大人諮調過來的。大人沒有聽宮保提起過嗎？」

　　施觀察嘴角微微一牽，昂首道：「宮保事忙，有些小事哪能記得許多。」於是轉過臉去恭敬地向同來的老先生伸伸手道：「薛大先生，司道廳上坐吧，我已和宮保大人說過了，對於上海來的大善士，他久已景仰，正在裡面恭候，不消多等，便要會見的。」他們一邊說著一邊進司道廳去了。

　　果然不消片刻，便有文巡捕親自出來恭請，說道：「宮保大人有請施大人和薛大先生。」霎時儀門大開，戈什哈一路傳呼：「宮保大人出接！」

　　黃葆年詫異道：「什麼上海大善士，竟然這麼威風！」

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