劉鶚——老殘遺恨(39)_寒波

三九

　　「多啊，太多了，一百個裡有九十個，還有十個也很少是真正主犯，多數不過是為強盜望風窩藏的從犯，真正的強盜還是逍遙法外。」

　　「這一年多來站死了不少人吧。」

　　「誰知道呢？反正那六隻木籠滿的時候多，空的時候少，少說也死了上千人吧，若是人犯多了，木籠不夠用，就把只剩一口氣的人拖了出來，再打板子，直到活活打死為止，絕沒有一個能活著回去的。」

　　鐵雲聽得毛骨悚然，一腔義憤難以遏制，說道：「掌櫃，你們這樣一天到晚提心吊膽，不覺得苦嗎？」

　　「有什麼辦法呢？只巴望毓大人早日高升，調到別處去做官，俺就超生了。」

　　「誰知道毓大人什麼時候升官，況且他調到別處去，別的地方百姓也同樣遭殃了。我倒有個釜底抽薪的辦法，不妨把他殘害良民的罪狀悄悄告到撫台大人面前，讓撫台知道他不是好官，罷了他的官，這才是真正除去禍根了。」

　　掌櫃瞅著鐵雲歎道：「劉老爺，官官相護，你能讓撫台大人相信你，把大紅大紫的毓大人扳倒嗎？」

　　「能！」鐵雲雙目炯炯，斷然道：「我和山東撫台張宮保是世交，到了濟南就去看他，我會和他談到毓大人的木籠子的。」

　　「那就好了，原來劉老爺也是大有來頭的，老漢失敬了。不過老爺和撫台說的時候，千萬別提到賤名，俺是生怕扳不倒毓大人，反而遭他毒手哩。」

　　「掌櫃放心，我不會提到你的姓名的。可是我有一點不明白，人家都說曹州境內路不拾遺，真有這回事嗎？」

　　掌櫃苦笑了一下，說道：「那是演戲。有一回省裡來了一位大官，回去那天，見到路上丟了一個包袱，行人路過，竟沒有一個人拾了回家。那位大人覺得奇怪，停轎問那些行人，這個包袱失落在路上，其中必定有錢物，怎麼竟沒有人動它。行人都道：「毓太尊為官清正，仁心厚德感化了小民，所以曹州境內是沒有人貪小便宜的。」那位大人讚不絕口：「曹州府果然做到了路不拾遺。」其實那些行人都是府衙捕快們假扮的，另外還有人藏在路旁，若是真有不識機關的人拾到手，他們就會一哄而出，逮回府衙，稟報毓大人，定然關在籠子裡站死了結。過去就有過這樣的事，那怕是拾了幾件舊衣服，也會抓到木籠裡站死，所以曹州府百姓連走路都是懸著一顆心，生怕中了毓大人的天羅地網。」

　　鐵雲聽了頻頻點頭，說道：「掌櫃，你說得很好，我若去見撫台，最好能多知道一些曹州府百姓被殘酷迫害的故事，你能再告訴我一些這類慘事嗎？你講，我記下來，日後一總講給撫台聽，才能打動他的心。」

　　掌櫃道：「俺聽到的慘事太多了，你要聽，俺都講出來，只是千萬不要說是俺告訴你的。」

　　「那當然。」於是鐵雲記下了一則則曹州府百姓被酷吏害死的慘案，決心要為曹州府百姓申討毓賢，讓撫台大人知道酷吏之害更甚于贓官。

　　次日，鐵雲帶了李貴去府衙拜會毓賢，商談借閱治河檔案的事，果見衙前兩邊各有三隻木籠，裡面關滿了囚犯，或老或壯，似乎都是良民，一個年輕莊稼人雙眼緊閉，只剩遊絲般一口氣了，一個老婦人在籠外號啕大哭，哀求管木籠的差人行個好，放她兒子出來。差人得了錢財，卻沒法為他開脫，搖搖頭道：「你就看開一些準備收屍吧，進了站籠決沒有活著出去的。」老婦人更加放聲大哭了，差人忙道：「別哭，別哭，若是毓大人下鄉回來瞧見了，連俺也有不是。」

　　鐵雲聽了，知道毓賢不在衙中，他本想會一會這位名聲頗大的毓太尊，既然不在，只得拜訪府中同知了，正打算命李貴投帖，忽聽得遠處馬啼聲急，府前差人一聲呐喊：「大人回來了！」便驅趕圍觀的閒人。鐵雲和李貴閃過一旁，只見府台大人疾風般拍馬馳來，後面跟了十幾騎背了洋槍的捕快。鐵雲細瞧這位毓太尊，四十來歲年紀，箭衣行袍，紅纓涼帽，帽下好一張盈盈大白臉，淡眉細眼，看似儒雅瀟灑，混充斯文，實則橫眼一瞥，暗藏無限殺機。唇上兩撇細細的八字須，一張嘴，便翹翹抖抖，不見官府的威嚴，恰像是小雜貨鋪的掌櫃，暗地裡不知在撥拉著什麼小算盤。他翻身下馬，朝兩旁站籠裡的「囚犯」睃了一眼，罵道：「怎麼都還活著？」

　　管木籠的差人慌忙上前打插道：「稟大人，這個漢子快斷氣了！」

　　「拖下去打二千板子！」毓賢眼露凶光，猛一揮手道，「快，後面抓了好幾個人犯來，都要站籠子，新做的六個籠子呢？」

　　「昨兒連夜做好了，等大人吩咐了就搬出來。」

　　「混蛋！還等什麼？快搬出來！」

　　毓賢匆匆進內去了，轉眼間，幾個差人推了新的站籠出來，一邊三個排好，淨等新犯人進籠。旁觀人群中有人輕輕歎息，卻不敢言語。稍一俄延，忽見堂上兩名差人從裡面叉了一具死屍出來喊道：「姓胡的收屍！」

　　剛才那個老婦人發瘋似地撲上去伏在兒子身上放聲痛哭起來。

　　鐵雲觸目驚心，不忍再看。李貴嘟噥道：「什麼府台！比閻羅王還狠！讓咱進去把他揪出來狠狠揍一頓，為百姓出氣！」

　　鐵雲喝道：「小心，別胡說，快去投帖。」

　　李貴撅起了嘴，大搖大擺進了衙門，用一雙大手向門上差人遞上名貼，說道：「相煩通報，說河台衙門劉老爺有公事求見府台大人。」

　　差人打量了鐵雲，說道：「不巧，你不瞧見大人剛回衙，等一會丁家莊還有一件大案要審，今天沒空了，請明天過來吧。」

　　鐵雲不願白耽擱一天，說道：「那麼就會一會府內分管河務的同知大人吧。」

　　差人通報之後，引鐵雲進了西花廳，少頃，同知出見，聽了鐵雲來意，沉吟了一會說道：「查抄檔案，事關重大，必須府尊點頭方可照辦，不過毓大人剛回衙，閣下請明天再來吧。」

　　鐵雲懇求道：「在下奉河台之命，時限迫促，不可耽擱，可否即請太尊一見，三言五語便可了事，不致於耽誤多少時間。」

　　同知無奈，只得去見府台，毓賢聽了怒道：「山東的事幹嗎要河南來管，把他們趕回去就是了。」

　　同知為難道：「河台衙門來的人，輕易打發不得，否則河帥出來說話，我們撫台大人也不得不敷衍的。」

　　「那末讓我去打發他走。」

　　毓賢與同知步入西花廳，雙方見禮坐下，鐵雲說了來意，毓賢大白臉上顯出一縷陰森森傲慢蔑視的神色，橫眼斜睨著鐵雲，突然哈哈笑道：「閣下弄錯了吧，山東河道上的事，咱們山東河防局自會料理，何用河南越境過問？咱這裡很忙，閣下還是回河南去覆命吧。」

　　毓賢說這番話不是沒有道理，因為從明朝弘治八年（公元一四九五年）至清朝咸豐五年（公元一八五五年）的三百六十年間，黃河都是從河南蘭考縣向東南奪了淮河的河道入海，稱為明清故道。那時候山東境內黃河斷流，河道總督不過問山東的河工，後來黃河北遷，下游流經山東入海，還是照老例，河帥管河南，山東巡撫管本省，所以毓賢才會振振有詞地說出這番話來。

　　鐵雲聽了，從容笑道：「大人有所不知，這次測繪河道編寫河工史書，獻給皇上，是經河南、山東、直隸三省共同發起的，有河南的份，也有山東的份，將來巷首進書表上，會列出三省官員的職名，是不分彼此的。」

　　「那個名錄上也有咱曹州府的份嗎？」

　　「那當然，府台大人的職名是一定要列上去，垂諸久遠，流芳後世的。」

　　毓賢高興了，臉上有了一絲笑意，轉臉對同知道：「好吧，既然這樣，劉提調需要辦什麼，都給他提供方便吧。」

　　同知一一答應。毓賢興頭上，又得意地說道：「劉提調，不瞞你說，三代以下誰不好名？咱平生不好財，就好名，你聽到曹州府關於咱的口碑嗎？」

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