劉鶚——老殘遺恨(38)_寒波

三八

　　酒宴散了之後，鐵雲乘興寫了家書報喜，然而剛寫到保案的事就擱筆了，因為讓功于大哥的事，由不得他自己作主，必須河帥允准，才能算數。如果保案已經擬妥付繕，不便改動，那就糟了，說不定大人胸有成竹，不待合龍，那保案就已擬定了呢？於是喊李貴過來，命他去內衙探聽酒筵散了沒有，李貴回來說：「散了，散了，大人正在簽押房批公事哩。」

　　鐵雲扣上瓜皮小帽，來到簽押房求見，聽差稟報後，大澂命鐵雲入內，鐵雲躬身作揖道：「鄭工合龍，天大之喜，晚生日間忙於督率修壩，只能夜間前來恭賀，幸大人恕罪。」大澂笑道：「鐵雲，一場大災，終於合龍，我們都該高興。你來得正好，合龍之後各個險工還有許多堤壩要修，事關百年大計，施工質量要緊，你檢查過了嗎？」

　　鐵雲道：「河道廳上上下下，經大人一再告誡，頗能認真施工，晚生督促檢查，尚無大毛病，稍有疏忽，已囑他們改正。現在用的是塞門德土，比過去牢固多了。」

　　「那個洋人回上海了嗎？」

　　「還在開封辦理材料交接手續。」

　　「塞門德土如果不夠，可以再向洋行定購，寧可別的方面撙節一些，也要把工程修好，免得河上三不兩年的遭災。」

　　「是，晚生明白。」

　　大澂澂注視著鐵雲說道：「足下來河上後，勤勤懇懇，做了不少事，不負令先尊所教，也使故人高興。保案中我已將你的名字列在前頭，過幾天就可以報送出去。」

　　這雖是意料中事，但出自河台大人親口勖勉，仍覺十分榮幸，鐵雲當即離座打躬道：「謝大帥栽培，晚生若有寸進，都是大人提攜之力。只是有一個小小心願，想請大人玉成。」

　　「還有什麼事？你說吧。」

　　「晚生兄弟二人，大哥孟熊長我七歲。晚生自幼蒙父兄教誨，才有今日。大哥鄉試不如意，久居家中，如荷大人賜與榮寵，願由長兄承受。」

　　「哦！」大澂點點頭道，「足下意思很好，保案上換個名字也無不可，只是你辛苦一場，卻一無所得，總覺歉然。」

　　「大人不必介意，若是能成全晚生這番心意，比我自己身受榮光還高興。因為家兄年將四十，如果失去這次機會，他這一輩子就不大可能再蒙朝廷賞官了，晚生會因此抱憾終身的。」

　　大澂才思敏捷，略一沉吟，便有了新的主意，說道：「好吧，就把令兄的名字列入保案，我為你另外想個辦法，你懂得河道測量的技術嗎？」

　　「晚生對測量術略有研究。」

　　「那好！」大澂高興地說道，「我與府上是世交，不能不為你的前途著想。我準備和直隸李中堂、山東張宮保會銜上奏朝廷，成立河圖局（後來定名為鄭工善後局），由候補道易順鼎做總辦，抽調懂行的官員測繪歷代黃河上下游變遷的新道故跡，同時將本朝黃河決口搶險重大史料彙編成書，以史為鑒，進呈御覽。就委你到這個局做提調，但等書編了出來，就給你列案保奏，你明白我的意思了吧？」

　　鐵雲感激涕零，深深一揖道：「謝大人栽培，晚生一定不辱使命，儘快完成。」

　　二十一　殺人不眨眼的府台毓賢，就是《老殘遊記》中的那位玉大人

　　是年五月，鐵雲料理完了河南境內事務，奉了鄭工局總辦易道台之命，帶了一批測量繪圖的司事，抄寫的書吏，打雜的差人，當然也帶了李貴，一行十多人，車馬齊發，傍晚時分來到山東省第一站曹州府城。進了西門，城門根附近便有一家客店，叫做招商客棧，誰知門極緊閉，差人上前擂門，半晌才有人在屋裡有氣無力地搭腔道：「死了人了，上別家去吧，不見門上貼了喪條了嗎？」

　　鐵雲就著暮色果見門板上貼了一張小小的白紙，上面兩行細字：「家有喪事，暫不開門。」張司事喊了一聲「晦氣！」說道，「我來過曹州府，前邊有店，我來帶路！」轉了兩個彎，來到府右街上，遙見一家客棧店門大開，門前一盞燈籠，上麵糊了「高升」二字，大夥兒都道：「好了，累了一天，能歇店了。」店夥計聽到人馬喧雜，料想是大生意來了，急忙出店招呼，卻見是十多名男客，幾輛雙騾大車，並無一位女眷，不禁且驚且疑，以為來路不明，結結巴巴地問道：「請……請問貴客，你……你們住店嗎？」

　　「當然是住店啊。」張司事道：「有房間嗎？」

　　「房間？這個，這個，請問貴客是……是哪兒來的，做……做什麼買賣？」

　　「咱們是河道總督衙門的，這位是咱們提調劉老爺。」

　　沿黃一帶誰個不曉河台衙門，客棧掌櫃聞聲出來，將信將疑地瞅了鐵雲一眼，拱手道：「原來是大衙門的，請劉老爺裡面坐，其餘客官且稍等候。」

　　鐵雲跟了掌櫃進帳房間坐了，掌櫃小心翼翼地說道：「請劉老爺恕罪，不論隨身帶了什麼憑劄路條，請給小店驗看一下，只要有衙門關防就行。」

　　鐵雲惱道：「曹州府什麼時候興出來的章程？住店還要驗看關防憑證？」

　　掌櫃抱歉道：「不瞞劉老爺說，自從新任府台大人上任以來，捕捉強盜，嚴格得極，凡是抓到的強盜也不審問，一概關到衙門口木籠裡，站到斷氣為止，窩藏盜匪的一體同罪。南門根招商店掌櫃，就因為一個強盜招供，不知什麼時候在他店裡住宿過一晚，上個月被逮走關到站籠裡站死了，府前六個站籠沒有一天空著的。又規定俺店裡來客都須詳細填寫循環簿，若有大幫客商投店，還須交驗憑證，以防盜匪混入城中作案，所以不得不請劉老爺原諒，委實是府台大人的鈞諭不敢不從。」

　　鐵雲又好氣又好笑，好在身邊帶了河台大人任命他為鄭工局提調的委劄，便拿了出來，扔到桌上說道：「掌櫃的看清楚了，可別把我們這夥江洋大盜容留在店中，你這顆腦袋就要搬家了。」

　　天色暗了，掌櫃點上了燈，將委劄在燈下反反復複看得仔仔細細，最後斷定這是一道貨真價實的委任劄子，方才笑容滿面地雙手奉還，連連打躬作揖道：「提調老爺恕罪，吃這碗飯，不得不如此。」於是吆喝夥計：「快引了河台衙門的客官們進店，好生款待，不得怠慢。」

　　掌櫃親自掌燈將鐵雲引入上房住下，夥計忙亂了一陣，一行人都安住下來，店中開了飯，鐵雲另外點了幾個菜，與幾位司事同飲。飯畢，鐵雲腦中猶然盤繞著曹州知府捕盜站木籠的事，邀了掌櫃來屋中閒談，說道：「關於貴處府台大人，我在開封時就曾聽說過，他是內務府正黃旗漢軍，姓毓名賢，字佐臣。原不過是個監生，做了一任同知，又花錢捐了知府，到山東來候補，正巧曹州府出缺，這個地方民風強悍，盜匪多，頗有些人不願來幹這個吃力不討好的差使，他走了撫台的門路，掛牌暫時署理，原說是個短局，有了人就要交卸，不想政聲不錯，補了實缺。去過濟南的人回到開封，都說這位毓太尊口碑著實不錯，是一位有吏才的能員，居然做到境內盜匪絕跡，路不拾遺，所以此次來曹，河南省城中人要我好好領略一番君子之邦的仁政。想不到這位太尊竟是胡亂用站木籠的酷刑來治盜的，能治得了嗎，就不會冤屈好人嗎？」

　　掌櫃只管抽著旱煙，不吭聲。鐵雲道：「掌櫃，我是過路客，此間沒有熟人，辦完了公事，三五天便離開了，我聽到的話不會和別人去說，你放心就是了。譬如說，招商客店那位掌櫃無意中讓一位強人住過一晚，事前並不知道，也站死了，豈不冤枉！」

　　掌櫃忽然淚眼汪汪，歎口氣道：「誰說不冤枉，可是不敢說啊。憑良心說，俺府台大人是一位清官，從不要百姓的錢，可是老百姓見了這位清官卻比見了貪官還駭怕，因為貪官要錢不要命，而毓大人這位清官雖不要錢，卻要你的命，還能有比要人性命更叫人駭怕的嗎？那位招商店掌櫃還是俺的內弟哩，他站木籠那幾天，內人都快發瘋了，每天一把眼淚一把鼻涕在木籠旁陪著他，俺到處花錢托人求情。那位府台大人可真是鐵面無私，只要沾上些嫌疑，管你冤枉不冤枉，一概站死。俺夫妻倆只能瞅著內弟死了，然後收屍安葬，還不能埋怨。」掌櫃說罷，涕淚縱橫，好一會才收住。

　　「這樣冤枉死了的人多嗎？」鐵雲又問道。

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