劉鶚——老殘遺恨(26)_寒波

二六

　　父兄忙於置產，他成了一個累贅的閒人，無人理會，古板的少奶奶嘉麗又栓不住他的心，他的心早飛到城外西苑去了，那兒有美妓，有醇酒，有戲園雜耍，有鬥雞走狗三教九流的朋友，令他嚮往，令他陶醉。他為人風流，上回去揚州時，就已有了幾個喜好玩樂的朋友，把他引入妓院，「初聆弦索語，乍饜綺羅香。菱姐饒憨態，青兒愛淡妝。琵琶真蕩魄，釵釧爛生光。」後來回到淮安，渴愛尋花探柳的姐夫莊克家又把他帶到西苑妓院，沉緬於冶語豔情之中。「江湖愁日下，風雨返山陽。更掃陶潛徑，愛修子貢牆。南河尋故址，西苑訪新莊。忽見雙珠出，聊探一臠嘗。」《憶丙子歲（光緒二年）二十六韻》。現在寂寞無聊，三姐夫又來邀他作伴，腳一滑，又走向西苑尋歡作樂去了。

　　轉眼到了光緒四年，鐵雲日日浸淫在妓館女色之中，日子久了，哪有不透的風聲，一日傳到孟熊耳中，立即稟告了老父，成忠深恨兒子不成器，把鐵雲叫了來狠狠地訓斥了一頓，不許他再去西苑。

　　朱夫人乘機勸道：「鐵雲成親五年，除了過繼的大章，只生了個女孩。我們一共只有兩房兒子，二房若再無子，劉氏門中更覺人丁衰落，不是興旺氣象。不如讓他去揚州與衡家姑娘圓房，一則早生兒子，二則他與若英感情甚好，或許能栓住他的心，不致於再去不三不四的地方胡鬧。」

　　成忠想想也是，便給了鐵雲一千兩銀票，讓十三歲的李貴跟了去揚州。朱夫人也讓兒子帶去四項珍貴的首飾，作為給若英的見面禮。嘉麗聽說丈夫去揚州納妾，也拿出一對繡花枕套作為贈禮。鐵雲又和母親說了，若英進門之後仍然在揚州常住，因為衡母無人照應。好在揚州文風興盛，人才薈萃，淮安比較閉塞，若是讀書交友做學問，還是住在揚州為好，所以他準備一半時間在揚州，一半時間回淮安，可以兩邊兼顧。朱夫人本不甚喜歡這個不聽話的兒子，在不在身邊，倒也無所謂，和成忠說了，都答應了。

　　鐵雲帶了李貴乘船南下，來到揚州馬家巷衡宅，興沖沖直奔內院，大叫道：「若英，若英，我來了，這回我們可以成親了。」

　　若英趕緊從西屋出來，喜道：「鐵雲，是真的嗎？」

　　「當然是真的。」鐵雲說著從灰鼠出鋒皮馬褂夾袋中取出一疊銀票揚了揚，喊道：「你瞧，爸爸給我的一千兩銀票，足夠用了。」

　　若英朝銀票瞄了一眼，輕蔑地說道：「我不希罕你的錢，只要還我一個明媒正娶的禮數。」

　　「那當然，一定照辦。」

　　衡母從東屋出來，笑著道：「少爺，我算著你也該來了，路上累了吧，先歇會兒。」

　　鐵雲向衡母見了禮，笑道：「我已和母親說過，若英為了侍奉媽媽，以後常住揚州，老爺、太太都答應了，以後我一年可以大半年住在揚州了。」

　　大丫頭耿蓮端上洗臉水來，說道：「少爺洗臉吧。」又取笑道：「哪一天改口稱姑爺呀？」

　　「快了，快了。」鐵雲洗著臉道。「若英，我這回帶了一個小家人來，河南人，只有十三歲，名叫李貴，是個孤兒，很忠心，不偷懶，耿蓮，你去喊他進來見見禮。」

　　一會兒，李貴楞頭楞腦地跟了耿蓮進來，向衡母磕了個頭，叫了一聲「太太！」又朝若英磕了個頭，呆呆地不知稱呼什麼，鐵雲道：「傻小子，這一位過幾天就是少奶奶了，現在……」

　　鐵雲也不知怎麼稱呼才恰當，若英搶著道：「現在就得稱我少奶奶，以後你就留在揚州服侍吧。等我年紀大了，稱我太太，老了，就稱老太太，知道嗎？」

　　李貴戇笑著道：「是，少奶奶，咱知道了。」

　　安頓下來後，鐵雲小兩口子聚在衡母房中細細商量成親的禮儀排場，請的什麼客，請誰幫忙管帳、迎賓、司儀、掌廚，一切全按迎娶正室夫人的場面。

　　半個月後，婚禮隆重地舉行了，衡宅大門上掛上了「丹徒劉寓」的門牌，裡裡外外佈置得喜氣洋溢，光華奪目。一頂色彩斑斕的大花轎將若英從後門抬了出去，細樂吹吹打打，在揚州城中繞了一圈，又從前門抬了進來，然後拜堂，入洞房，大宴賓客，兩方親友到了不少，縣太爺也請了來幫場，都以為鐵雲娶的是正室夫人。

　　新婚之夜，人已散盡，鐵雲入了洞房，關上門，掀去紅巾，笑向若英道：「我的新夫人，今天滿意嗎？」

　　若英抿嘴靦然一笑，鐵雲坐到床上，摟住若英，嘻嘻笑道：「今晚可以碰你了吧？」

　　若英霎時紅雲滿面，豪爽潑辣的姑娘忽然嬌羞起來，埋下頭藏在鐵雲懷中，吃吃笑個不停。

　　十三　道台公子生活的結束

　　平靜的六年生活過去了，鐵雲多數時間住在揚州，結識了江西舉人毛慶蕃、泰州舉人黃葆年，以及人稱龍溪先生的蔣文田等。黃、蔣二人都比鐵雲大了十二歲，虔誠信奉太谷教，慫恿鐵雲和慶蕃也拜了李龍川為師，做了入室弟子。可是他們信教並不如黃蔣的誠篤，閑來無事，只作為是做學問的一種方式，或是一種愛好。就譬如一個信佛的人，精通禪理，熟讀佛經數十萬言，也印了不少佛教著作送人，談起佛理禪機，口吐蓮花，滔滔不絕，令人肅然起敬。又常常自稱「如來弟子」，乃至請某寺長老為他摩頂受戒，起個法號，還刻個圖章，到處顯揚。如果僅憑這幾點就斷定他必是個德行高深的和尚，他的一舉一動都是按照佛家的教義辦事，那就錯了。有些人撇開談佛的時候，大多我行我素，講是一回事，行又是一回事，四大皆空是談不上的。

　　這六年中，鐵雲添了一子一女，出乎意料，若英成親四年才養了個女孩，取名佛寶，嘉麗卻爭了口氣，早兩年生了個兒子，取名大黼，排行在大章之後，實際是鐵雲的長子。若英為此著實自怨自艾，鐵雲也覺失望，還是衡媽媽開導，王氏少奶奶不也是成婚八年才得了男孩嗎？

　　這幾年中，鐵雲生活安定，無憂無慮，閉戶鑽研家藏的治河、醫藥、算學、測量等方面的書籍，著實長了不少學問。黃葆年像老學究似的孜孜精研太谷教義，和鐵雲相處時，總是如長兄般推心置腹地娓娓絮談，對他輕率放浪的地方常加規勸，鐵雲雖然不能都照他的做，卻很感激他的誠摯，認為是生平第一知己。毛慶蕃是新派人物，和黃葆年截然相反，他也是個世家子弟，圓圓臉，兩顆黑黑的大眼，渾身英氣勃勃，似有使不盡的活力，交遊廣闊，路路圓通。

　　黃、毛兩人雖然個性不同，但是都想應舉做官，這和鐵雲大不相同，所以他們只能成為道義和友誼上的知己，人生道路卻各走各的路，成就高下懸殊。慶蕃、葆年中舉後，又應過光緒六年、九年兩科進士考試，都落了第，葆年準備再應一次不中，便參加舉人大挑考試，弄個知縣當當算了，——原來黃葆年雖然是太谷教李龍川的大弟子，還是要做官的。毛慶蕃家境富裕，志向專一，不中進士是決不罷休的，後來果然在光緒十五年中了進士，一帆風順，青雲直上，黃葆年也如願做了十年山東泗水知縣，而且兩人都和鐵雲成了兒女親家，此是後話。

　　進了光緒十年，老太爺劉成忠身體日漸衰弱，春間中過一次風，半邊身子麻木，不能行動，臥床已有半年了，然而氣色尚好，胃口也不壞，鐵雲曾回去省視過，總以為還可以拖上三年五載。不料到了十月初頭，家人劉吉突然從淮安趕到揚州，見了鐵雲，慌慌張張稟道：「二老爺，老太爺病重了，老太太囑咐二老爺帶了姨太太和小姐趕快回淮安去見上一面。」

　　「噓！」鐵雲趕忙止住道，「以後別管這裡的太太叫姨太太，要稱二太太，記住了！」

　　「是！」

　　自從成忠回到淮安，又上了年紀，孟熊也已兒女一大群，家中稱呼便改口了。

　　鐵雲問了老太爺病情，劉吉道：「前幾日，老太爺又中了一次風，嘴也歪了，話也講不很清楚了，吃得很少，越來越虛弱，老太太說，只怕不是好兆，叫二老爺趕快回去守在老太爺身旁，以防萬一。」

　　鐵雲叫李貴陪了劉吉下去歇息，獨自回到內院和若英說了，請她收拾一下，明天就動身回淮安去。若英歉然道：

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