劉鶚——老殘遺恨(21)_寒波

二一

　　「是啊，也只有這個辦法。還可以在鹽棧、錢莊入些股子，得些紅利，這個家業才不致於墜落下去。孟熊雖然讀書不成，卻凡事恭謹嚴正，進取不足，守成還是可以的，可以放心讓他管理家中產業。鐵雲只知揮霍，能說不會做，不能指望他。唉，曹孟德當年臨江慨歎：「生子當如孫仲謀！」他有自知之明，兒子曹丕、曹植文學有餘，治國的才幹則不如孫權，我今日也只能羡慕人家的兒子養得好，翁相國（翁心存）的幾個兒子都出色，就中翁狀元（翁同龢）還是兩朝皇帝（同治、光緒）的師傅，天啊，為什麼我的兒子不如人！」

　　朱夫人安慰道：「鐵雲究竟還年輕，翁狀元今年四十多歲了吧，鐵雲才十九哩。」

　　「可是翁同龢二十七歲就中狀元了，鐵雲行嗎？」

　　「等著瞧吧，還有八年哩。」朱夫人笑了。

　　十　初識太谷教掌教聖人李龍川

　　鐵雲拗不過父母的矚望，只得於光緒二年再赴南京鄉試。他想籍這次鄉試，早早離開被家庭禮教束縛得透不過氣來的籠鳥般生活，去大千世界中自由自在地呼吸清新舒暢的空氣，這種喜動不喜靜放達不羈渴愛自由刺激的生活嚮往，鑄成了他一生中總是在天南地北國內國外不停地奔波活動的習慣。早春才臨，黃河冰封初解，他就辭別父母妻子，說是到淮安去探望三姐和哥嫂，老夫婦倆準備了給兒孫們的大包小件，派劉吉隨了二少爺去淮安。

　　大哥孟熊除了族譜上「遠」字輩排名為明遠外，這時也已另外取了夢熊、味青、渭卿等等名字，為了便於讀者記憶，仍然稱他為孟熊。鐵雲在淮安與三姐素琴、大哥孟熊相聚了半個多月，心靈底處蘊藏著的另一個情愛深深的女子，不時在他心頭浮動，呼喚他早早去揚州相會，於是告辭兄姐，登舟南下，此時氣候漸暖，雜花爭豔，正乃是孤帆遠影夕陽盡，煙花三月下揚州。

　　鐵雲到了揚州，雇了挑夫，興沖沖直奔東城馬家巷衡宅，與若英久別重逢，自然有訴不盡的相思，道不完的恩愛。鐵雲欲去南城毓賢街表弟卞德銘家下榻，衡母道：「這就是你的家了，就住在前院吧，早晚也好與若英作伴。」

　　若英嬌嗔道：「我才不希罕哩，把人家丟在揚州不聞不問，賽過路人一般，見了面卻嘴甜了。」

　　鐵雲連忙打躬作揖道：「好妹妹別錯怪了，我在開封哪一天不思念你，這回特地趕早過來，好在揚州陪你到年底。」

　　若英撇嘴道：「我不信，你又在哄人。」

　　鐵雲急了，發誓道：「我若哄你，我就是……」

　　若英急忙用小手捂住鐵雲的嘴，叫道：「不許賭咒？」

　　鐵雲趁勢吻了若英的纖手，若英臉一紅，掙脫了手嬌羞道：「不許碰我！」一扭腰，蝴蝶似的翩然回屋去了。

　　次日，鐵雲去卞家拜見姑媽，表弟德銘字子沐，又號子新，小鐵雲兩歲，表兄弟倆感情甚好，德銘常到衡家來陪鐵雲去街上吃茶、選購書畫碑帖。這天已是五月燦燦豔陽天，德銘一大早趕了來，把鐵雲從床上拖起來，笑道：「這麼好天氣，還懶在床上！我們去富春茶社吃早茶吧，聽說泰州教掌教聖人李龍川先生從泰州到揚州來傳教，就在那裡開講，揚州都哄動了，我們去聽聽！」

　　鐵雲伸了一個懶腰，笑道：「什麼李龍川？我竟沒有聽說過，泰州學派雖有耳聞，也不過是傳的王陽明格物致知身體力行的學說，並沒有什麼新鮮。」

　　德銘道：「不，不，這個泰州教，又叫太谷教，崆峒教，在山東則稱黃崖教，可不是王陽明弟子王心齋傳的泰州學派。這個教的祖師爺安徽石埭縣人周穀字星坦，又字太谷，別號崆峒子，神通可廣大哩，據說能役鬼使神，驅風行雨，神奇得不得了，所以信徒多得很。」

　　「你信嗎？」鐵雲馬馬虎虎抹了一把臉，問道。

　　「我也好奇，所以拉你去聽聽，開開見識。再則好多天未上富春茶館了，千層糕與三丁包子使我饞涎欲滴哩。」

　　「走吧，走吧，今天我作東，請你大嚼一頓。」

　　「不，我邀你，當然我請客。」

　　兩人嘻嘻哈哈出了門，過了灣子街向西南不遠便是得勝橋富春茶社，是有名的兼制揚州名色細點的茶館，廳屋深廣，茶好，麵點更好。他們去得遲了，外廳都已滿座，德銘引入內廳，客人也不少，另有兩張方桌拼在一起，放了一把茶壺，一盤小茶盅，座位卻是空著的。鐵雲喜道：「巧得很，這是為我們留下的吧？」

　　剛要坐下，跑堂的堂倌趕忙過來哈腰招呼道：「兩位少爺別見怪，這兩張桌子有人定了，一會兒就來。」

　　「誰定了？」鐵雲怒道，「是哪位官老爺，吃茶也來和百姓擺闊，我就不讓！」

　　堂倌急了，連連點頭哈腰笑著道：「少爺海涵。今天揚州城都知道泰州教南宗大掌教龍川聖人來小店開講，這兩張桌子是他的弟子們定下的，所以動不得。我來給兩位少爺找個座。」

　　於是引兩人來到前廳，搬來兩張方凳，請茶客們挪動了一下，居然擠了兩個位置出來。鐵雲、德銘坐了，要了兩杯茉莉花茶，點了幾樣點心，一邊品茗，嘗著各式美味早點，一邊靜聽周圍老茶客們的高談闊論。一位鬚髮皓白的老人對周圍的人說道：「你們趕不上泰州教祖師爺周太谷老聖人，嘉道年間在揚州講學的那個年代，我可是躬逢其盛的。那位祖師爺的本事可大哩，誰也不知他有多大年歲，有人說一百多歲了，也有人說他還知道康熙年間的事，那大概就有兩百歲了。鶴髮童顏，周身淩淩仙氣，能煉氣，也能辟穀，十天半月不食，照樣精神抖擻。尤其叫人拜服的，他有隱身遁身法，有一次夜間回城遲了，把門士兵不肯開門，剛聽到他在城外喊門，忽然一眨眼已經站到城內士兵的身後了。他又會符咒，能驅妖捉鬼，法術比龍虎真人張天師還厲害，當真把整個揚州城都哄動了。」

　　「韓大先生，你見過老聖人施法術嗎？」幾個茶客同聲問道。

　　「遺憾啊，沒見過。」

　　「那是真的嗎？」

　　「那還有假？」老先生瞪了他們一眼，好似有了這種想法也是對聖人的褻瀆。他憤憤地噴著唾沫說道，「不信，你們去問問上了年歲的人！」忽然他瞥見了鐵雲這一桌的一位八旬老翁，大聲招呼道：「何老弟，周老聖人有仙法是嗎？」

　　「是的，是的，韓大先生。」缺牙老人抿著嘴嚼著湯包，含含糊糊地說道，「一點不錯，是那樣的，我們年輕的時候，人人都是那樣說的，當然有人見過，可惜我沒福份。」

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