劉鶚——老殘遺恨(19)_寒波

一九

　　「正是來京引見，已經等了多日了。」

　　「恭親王府中去過沒有？」

　　「沒有。」

　　「要去，不去不行！」

　　「去了，只怕見不著。」

　　「見不著也沒關係。」鼎新又眯笑道：「孝敬個大大的門包就是了，包管靈。」

　　成忠若有所思，拱手道：「謹受教！」

　　鴻章道：「可惜我明天回保定去了，不然，可以為你向軍機處打個招呼。老哥從政多年，也該換換頂戴了。」

　　成忠感激地又是一躬到地，說道：「中堂的盛情，足使職道沒齒不忘。」

　　戈什哈送上了茶、成忠離座再度一揖謝茶。接著從靴掖中取出一份書劄，雙手獻上道：「這是河南錢中函囑職道面呈的，請中堂過目。」

　　鴻章接信大致看了一下，不過是遠道問候，並無要緊的事，便交戈什哈收了，忽然眯細了眼，悠悠地懷念起往事來了，沉思了一下，說道：「調甫（錢鼎銘）是個了不起的人才，當初長毛攻打上海，蘇浙紳士公推他從上海趕到安慶，向我老師請求發兵。老師不願，他效申包胥哭秦廷，感動了我老師，才決意出兵。後來淮軍到了上海，多虧他的襄助，所以邀他入我幕中。剿撚時總辦後路糧台，也立了大功，後來就放了道台，升了巡撫。國家從咸豐初年興兵，至今二十多年，回憶起來，猶如過眼煙雲，瞬息萬變，難怪我們都白了少年頭了。」

　　成忠道：「中堂功勳蓋世，春秋正富。古往今來，才兼文武，以一身系天下安危的中堂的能有幾人？」

　　「這也不過是因緣際會罷了。」鴻章不願多聽諛詞，說道，「老哥回到河南，為我轉達中丞，說我鴻章甚是思念，不另作答了。」

　　說罷，端茶送客，送到客廳門口，成忠又連作三揖告辭，鴻章呵呵腰與鼎新進屋去了。成忠方才帶了兒子回廟中西廂，這是鐵雲初次結識李鴻章，是他一生中永遠也忘懷不了的。但不知今後還有沒有再見面的日子？

　　九　劉成忠的臬台究竟到手了沒有

　　成忠備了三千兩銀票的門包，特地選了白天恭親王奕在軍機處當值的時候，驅車往恭王府拜謁，門者當然擋駕道乏，留下手本和門包，打道回賢良寺。他本該可以升官了，花三千兩銀子不過催辦一下，想必恭親王是不會嫌少的。果然，才過一天便蒙兩宮皇太后傳諭引見，慈安太后問了姓名年歲，便無話可說了，慈禧太后又問了今年開封有無水患。成忠乘著前人「多磕頭，少說話，不問不答」的金玉良言，一一磕頭回答了。因為引見的人多，太后時間珍貴，不過走個過場罷了，於是慈禧太后「嗯」了一聲，示意吏部官員把成忠帶了下去。成忠風塵僕僕，等候了多日，花了幾千兩銀子，不過蒙皇太后相了個面，然後啟程回開封靜待消息。

　　那恭親王回府後，每晚必看王府大管事呈上的白摺子，上面詳細開列當日某省督撫大臣饋贈冰炭敬若干兩，某省某某官員引見晉京，孝敬紋銀若干兩，某某官員孝敬何種奇珍異寶等等，這是奕的一大樂趣。這一晚先看到一筆帳目：開歸陳許實缺道劉成忠晉京引見，孝敬銀票三千兩。奕噹想了一下，此人是可以升遷臬台的，正巧山西按察使有缺，既然他知道好歹，就給了他吧，「三千兩換一個臬台，便宜了他了。」他心中暗暗嘀咕著再細細看了下去，又冒出陝西一個叫做曲德的道台，大概軍機或吏部有內線透了消息，孝敬了五千兩，摺子上注明：「曲道懇求王爺恩准調任山西按察使」。奕猶豫了，又回到摺子前面，看了看劉成忠名下那一行，究竟「三千」之數不如「五千」的顯眼，王爺是最為大公無私的，立時了決斷：「山西按察使給了曲某人吧，這個劉道嘛，收了人家的銀子也得給些好處、賞他個布政使銜吧，也可以換個二品頂戴，高興高興了。」

　　因此成忠父子回到開封不久，便有要好的撫台文案俞師爺夜間前來傳遞消息。成忠邀入內書房坐了，俞師爺拱手道：「子翁大喜，京中明發諭旨下來了。」

　　成忠還以為是升了臬台了，滿心歡喜，慌忙讓坐，說道：「怎勞老哥親自駕臨，實在不敢當，不知諭旨上怎麼說？」

　　「說是子翁勤勞卓著，治績可嘉，賞了布政使銜。中丞關照，子翁明天可以坐了綠呢大轎上轅門了，轎子已經備下了嗎？」清朝官制，三品以上才可以乘綠呢大轎。

　　成忠一腔高興被潑得淡淡的了，暗暗歎了一口氣，不得不堆上笑容，拱手道：「請老哥為我轉言，多謝中丞厚愛，一準遵命就是了。不瞞老哥說，綠呢大轎早已命轎行糊好了，正準備一旦旨意下來，立時就要謝恩拜客用的。」

　　俞師爺又道：「中丞還囑我轉告，這一回閣下雖只得了個虛銜，卻已邁了一大步，今後只要哪一省有臬台出缺，就是老哥的了。」

　　成忠謙虛道：「兄弟何德何能，得了個布政使銜，已經愧不敢當了，怎敢再仰坐臬司。」

　　談了一會，俞師爺告辭走了，到了年節，成忠自會有一番饋贈，不在話下。

　　成忠回到上房，默默不樂，朱夫人問是什麼人夜間趕來，有什麼要緊的事。成忠歎了口氣，說道：「是中丞差文案俞君來說，京中諭旨下來，賞了個布政使銜，明天可以乘綠呢大轎上轅門謝旨去了。」

　　朱夫人失望地歎口氣道：「也不過是個虛銜，倒教人白白盼望了這一陣。」

　　成忠淒然道：「是啊。我已年近花甲，禮數也到了，人事也盡了，不曾弄到實缺臬台，也是沒辦法的事。」他嘿嘿笑了幾聲，忽然自嘲道，「做了一輩子官，臨退隱前，換了二品頂戴，也不錯了，不但多一副官銜牌，將來百年之後，無論墓誌銘或是訃聞上都用得著。」

　　朱夫人見丈夫傷心，反而安慰道：「老爺，說到哪裡去了，先弄了布政使銜風光風光也好，別的道台想都想不到哩。只是我們原準備的是臬台三品頂戴，如今藩台二品，還得趕快把頂戴再換一下。」

　　原來清朝官員服飾等級區分極細，文二品冠帽上的頂子是鏤花珊瑚，文三品則是藍寶石。

　　「家中沒有鏤花珊瑚頂子，只得先戴了藍寶石再換吧。」

　　朱夫人噗哧笑道：「為了給老爺取個好兆頭，我不但備下了鏤花珊瑚頂子，就是一品紅寶石頂子也有，盼望老爺早日升官哩。」

　　成忠笑了，心情開朗起來，說道：「太太想得周到，有了布政使銜，明年去保定拜見李中堂，弄一封八行書，升臬台未始沒有希望。」

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