劉鶚——老殘遺恨(14)_寒波

一四

　　「你要依我三樁！」若英坐了下來，抱住膝頭，嘟噥著鮮嫩的嘴唇說道。

　　衡母只怕女兒任性，和鐵雲鬧僵了，悄悄地在旁邊著急。鐵雲卻朝若英一躬到地，說道：「好妹妹，三樁不多，你就說吧！」

　　若英暗暗地吃吃一笑，立刻又虎了臉，瞅著鐵雲說道：「這第一樁，將來我倆成了親，我要和你單獨住開，還要和媽媽住在一起。家中下人都得稱我少奶奶，將來年紀大了，就得稱太太，再老了，要稱老太太，絕不許帶個「姨」字，不許稱呼什麼「姨娘」，「姨太太」，「姨老太太」，若是這麼稱呼了，休怪我一刀兩斷，拔腿就走！」

　　「行行行！再過五年我一定能自立了，我們就單獨住在外邊，讓你自由自在。」

　　「就是將來有事回到老家，大宅大院，幾房人暫時住在一起，也得稱我太太！」

　　「這個……」

　　「怎麼？辦不到嗎？」

　　鐵雲躊躇了一下，連忙說道：「好辦，好辦，可以稱你二太太。」

　　「不行，二太太不好聽，也要稱太太，或是大太太。」

　　衡母見鐵雲為難，插嘴道：「丫頭，別難為少爺了，在一起過日子，進門也有個先後，稱呼總得有個區別，若是和大太太在一起，就稱二太太也沒有什麼不好。何況她的年紀總比你大一些吧？」

　　「王氏姑娘比我小一歲。」鐵雲道。

　　「對了，那就比我家英英大一歲，就按姐妹輩份，也該謙讓一些。」

　　「好吧。」若英勉強答應道，「我再說下去，這第二樁，若是將來王家姑娘走在我的前頭，必得將我扶正，大會親友，確認我是一家的女主人，是繼室，是妻，不是什麼妾！」

　　「這個當然，」鐵雲爽氣地答道，「將來一定大宴賓客，把所有親友都請到了，並且上了家譜，寫明你是繼室的身份。」

　　若英婉然笑了，接著道：「這還不算，還有第三樁，你要始終如一，對我好，對我媽孝順，不能喜新厭舊，做個負心男子薄情郎，那我可饒不了你！」

　　「哦唷唷，若英好厲害啊！」鐵雲嘖嘖叫道：「我都依，全都依你，怎麼樣？」

　　「說話算數？」

　　「當然算數——你知道我多麼喜歡你！」

　　「你們男人心思活，難保現在喜歡，日後不喜歡了，或者喜歡了別人，難說啊。」若英款款地站了起來，抿嘴笑著，纖指點著鐵雲的額頭說道，「若是他日食言，不依今日答應的三樁事辦，我會把你告到官裡去，休當我說笑！」

　　鐵雲退後兩步，嘻皮笑臉道：「告吧，告吧，告到開封道台衙門我爸爸那兒去。」

　　「哼！」若英撇撇嘴道，「你以為天下做官的只有你劉家？那時說不準告到哪個清官大老爺的手中哩。」

　　鐵雲連連打躬作揖道：「若英，別鬧了，哪就會弄到那個地步！」

　　誰知若干年後，若英和鐵雲竟會果真在法堂上相見呢，這都是後話了。

　　七　黯然失色的新婚

　　幾天之後，捐款收齊，祥符縣丞親自送來衡府，面交衡太太點收，並且商定了啟程日期。那一天，縣衙派了一名得力書辦，率領八名扛夫，用馬拉大車啟運衡主簿的棺柩，成忠另從道衙所轄巡防營中選了四名老成兵士護送。衡氏母女全身孝服，哀哀戚戚，扶靈南下，鐵雲直送到南門外，方才和若英母女依依話別，約定今秋去六合後，必到揚州相會。

　　鐵雲悵悵回家，成日裡恍恍惚惚，都覺若英尚在身邊和他絮絮笑語，卻又握不著，看不見。惱人的春光，一半被若英帶走了，剩下的，黯黯淡淡，灰灰溜溜，不成了氣候，書房中一片空虛，他的心也跟著那一半春光飛走了。越綠野，度板橋，循山崖，傍水灣，一程程山重水複，一抹抹斜陽古道，是也到了揚州了嗎。似到又未到，他的一顆心仍是空空蕩蕩的，沒有個著落。走進走出，無頭無緒，打不起精神，好像丟失了什麼，卻又想不起來，然而確是丟了，丟了，丟了他心愛的若英姑娘！

　　早一點兒見面吧，這相思的日子好難熬啊！平時父親命他勤習八股制藝，乘今年鄉試之年，前往南京應試，他總是陽奉陰違，提不起興致。現在卻忽然動了靈機，如欲去揚州與若英相會，一個機會，是先去六合完婚，然後轉道揚州。可是萬一父母變卦，改在開封成禮，六合去不成了，豈非揚州二十四橋明月夢也成了空了！惟有去南京應鄉試，是萬無一失的，那時去揚州不過咫尺之間罷了。原來清朝鄉試一般按省區設立考場，江蘇的考場設在南京貢院，鐵雲原籍江蘇，所以須往南京應試。

　　成忠見小兒子忽然前來稟告，今秋要往南京鄉試，欣然向夫人道：「太太，鵬鵬這一回算是開了竅了。我們官宦之家，兒孫們也只有從科舉上進身才是正途。我家祖上清寒，幸虧我中舉做官，合家才有今日，斷斷不能讓兒孫都成白衣，墜落了家聲。孟熊至今不曾中舉，令我失望，且讓小的去試試吧。既然他去了南京，不如鄉試之後，就去六合完婚，若是能中得舉人，那就錦上添花了。請太太辛苦一趟，陪了孟鵬一塊兒去南邊吧。」

　　朱夫人笑道：「路上雖則辛苦，但是去六合探望老母，回到故鄉看看，正是我朝思暮想的願望，這個差使我是求之不得啊。」

　　成忠也笑了，說道：「是啊，久離家鄉，誰不思念啊。要是有一天我能擺脫案牘之勞，悠游金山、焦山和揚州之間，我也就有登仙之樂了。」

　　南京鄉試在九月，朱夫人于八月初攜了兒子鐵雲，和一大群僕婦丫環，車馬相接，如雲如龍，衣錦榮歸，來到六合城中老家，拜見了老太太和兄弟姑嫂。那一番家庭團聚之樂，花團錦簇之盛，真個叫六合城中親友鄉鄰羨煞慕煞。都說朱氏門中出了個好女兒，夫婿做了四品道台，將來升上撫台也說不定，好威風，不生男兒生女兒，何嘗不也可以光耀門第！

　　次日，朱夫人挽請大哥去王府拜會親家，告訴他們將在鄉試之後為鐵雲迎親，並商定吉日良辰。親翁欣然應允，男女雙方都加緊做了準備。朱夫人拿出了一大筆銀子，請大哥代辦婚禮一切排場和酒宴，裡裡外外各處房屋油漆粉刷一新，騰出了一間新房，又發送了喜柬，邀請六合、鎮江、揚州各地親友屆時前來觀禮。鐵雲的三個姐姐，嫁在淮安的大姐、三姐最遠，可是素琴早在家書中寫道：「二弟大婚，即使在開封成禮，女兒也要與夫婿同來賀喜。幾年不見，不想小鵬鵬已到了婚娶的日子，做姐姐的怎能不親自來看一看？喜悅之情，莫可言狀。」鐵雲又再三催促，逼著大舅老爺派人專程去接大姐、三姐夫婦來六合觀禮。

　　考期間幾日，大舅老爺派了老家人跟隨鐵雲少爺渡江，找了一家客棧住下，去學政衙門繳了應試資格證件，填了三代履歷，辦妥手續。客棧中別的秀才捧了書本挑燈夜讀，鐵雲則漫遊夫子廟，聽大鼓戲和江南小調，樂而忘返。老家人勸他：「二少爺，明天一早就入闈了，你怎麼還去外邊玩了一整天？家中老太太、姑奶奶望子成龍，新少奶奶家中上上下下，也盼著新姑少爺中個舉人，喜上添喜，少爺可別辜負了，趕快拿出書來讀吧！」

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