劉鶚——老殘遺恨(10)_寒波

一〇

　　姑娘引鐵雲進門，穿過小小的過廳，從左耳門進內，乃是一座窄窄的院落，朝南正房三間，東廂數間下房，其中一間素幔高懸，赫然停了一具黑漆棺材，棺頭上題了「河南祥符縣主簿衡公之靈」，牆上掛了幾幅挽對。姑娘淚汪汪地歎了口氣，說道：「我家姓衡，那是我爸爸的靈柩，已經故世大半年了。」

　　鐵雲吃了一驚，心中仿佛明白了三分，於是跟隨衡氏姑娘來到北屋簷下，姑娘道：「媽，我請醫生來了。」東屋傳出一位婦人虛弱的聲音：「若英，這麼快就回來了？快請醫生堂屋裡坐，我就起來。」

　　姑娘踏進客堂，說道：「媽，不用起來，醫生會進來給你診病的。」

　　客堂中一張方桌，幾把椅子，若英朝鐵雲嫣然一笑，點頭示意：「你坐吧。」便掀簾進東屋去了。靜了一會兒，好似娘兒倆在嘀嘀咕咕說話，衡母先是一聲聲的歎息，忽然驚訝地冒出了一聲：「啊呀，罪過，你怎麼把道台少爺請來了？」

　　「媽，不要緊，他還小哩，也不過比我大兩歲罷了，是他自己定要來的。」

　　「真會治病嗎？」

　　「讓他試試吧，我扶你坐起來。」

　　稍過一會兒，若英掀簾朝鐵雲點了點頭，俏皮地說道：

　　「道台少爺，請吧！」

　　鐵雲窘道：「姑娘，我叫鐵雲，叫我名字吧。」

　　「好吧，鐵雲少爺，請進來！」

　　鐵雲進了東屋，見雕花大床上靠了一位四十來歲的婦人，面容清瘦憔悴，似乎不勝淒苦。若英道：「媽，這位就是鐵雲少爺。」

　　衡母欠身道：「少爺，小女不懂事，怎麼可以驚動了您。」鐵雲作揖道：「莫怪姑娘，是我自己願來為伯母診病的。」

　　若英端來一張椅子，鐵雲見過父親為人治病，望聞問切那一套都是會的。當下默坐床邊，請衡母伸出左手，若英為母親卷起袖口，鐵雲學著老醫生那樣，伸出三個指頭，閉上眼輕輕地似按非按，屏息凝神，從指端感覺病者寸關尺那地方微微跳動著的脈膊，診了好一會，又換了手，方才看了舌苔，也不問病情，說道：「伯母此病可是心悸厭食，四肢乏力，虛弱多汗，神思恍惚，寢不能眠，眠則多夢，以致周身倦怠，日漸消瘦，恐怕已有多時不能起床了吧？」

　　「是啊，是啊，說得一點不錯。」若英喜道：「媽，看不出我請來的竟是一位行家。」

　　鐵雲道：「姑娘說笑了，其實伯母並沒有大病，不過是家庭有了變故，陡遭刺激，一時心神潰亂，失了常態，但能寬心靜養，勿憂勿慮，再服幾帖固本培元的藥，自能恢復元氣。」

　　衡母歎道：「老婦的病根都被少爺說中了，不瞞你說，我家原籍江蘇淮安，後來遷居揚州，先夫在祥符縣做主簿，女兒若英是我家掌上明珠，今年十五歲了，從小僕婦丫環服侍，何曾吃過苦。不料先夫緝拿盜賊，辦事認真，被仇家暗害了，縣大老爺捕拿兇手，至今沒有下文。本打算喪事斷七，扶了靈柩回揚州安葬，誰知道黑心的男傭勾結了我的貼身丫頭，把辦喪事的錢和金銀首飾都卷得光光，不知逃到什麼地方去了，哪裡捉得著？這一氣一急，從此病了。剩下的廚娘丫頭，無錢供養，也都打發她們走了，可憐只剩了我們孤兒寡母在異鄉客地受煎熬，不但先夫靈柩回不得故鄉，就是我們母女也眼看落魄了。剛才命若英拿些衣服去典當了請醫生，卻又不值錢。阿彌陀佛，幸虧碰到少爺好心！」

　　鐵雲奮然道：「好官竟沒有人扶持，今後天下誰還敢認真辦事，我回去立刻稟報家父，一來為貴府緝凶，二來敦請各府州縣為府上籌集一筆還鄉安葬的費用和日後的用度，這事都著落在晚生的身上就是了。」

　　衡家母女大喜，衡母連連點頭道：「磕頭，磕頭，多謝大少爺好心，我家母女終於得救了，先夫在天之靈也會感激你的。若英，快給少爺磕頭道謝！」

　　若英緋紅了臉，扭一扭腰，羞答答地瞥一眼鐵雲，低下頭嘀咕道：「我才不磕頭哩，他年紀那麼輕，也不過是個大孩子。」

　　倒是鐵雲慌忙向衡家母女打躬作揖道：「不用謝，不用謝，凡是有血氣的男子漢都會這樣做的。我現在先開個方子，去贖藥要緊。」

　　於是迅速寫了脈案，開了幾味舒心安神活血通氣的藥，又把身邊的零碎銀子都掏了出來放在桌上，靦腆地說道：「我這就回去見家大人，來不及去買藥了，煩請姑娘走一趟吧。這點銀子先拿了用，明天我再帶些銀子來。」

　　「不了。」衡母慌忙搖手道：「少爺小小年紀，還不曾做事，不能用你府上的錢。」

　　「不要緊，那是我自己省下的零花錢，你們不用，我也是隨便花掉了，何況發個公啟籌集盤纏也不是三五天就能湊齊的，目前用度還得開銷。」說罷便拱手告辭。

　　「英英，你送送少爺。」衡母坐起身來千恩萬謝地說道。

　　若英送出堂屋，忽然住了腳步，低聲喊道：「少爺！」鐵雲回身過來，若英臉紅紅地拈弄著衣襟說道：「你明天一定來嗎？」

　　「一定來，明天一早就來。」

　　「別騙我，我等著你。」

　　若英水靈烏亮的秋波中，透出來靦腆的若隱若現的情思，似感激，似戀慕，眸子深處似有千言萬語欲吐。鐵雲見了，心中又是一動，不禁臉也紅了，著著實實地說道：「若英小姐放心，我怎麼會騙你，今後我會幫助你的。」

　　聽到道台少爺親切地喚了她的閨名，這個從不曾被陌生男子叫過芳名的少女，騰地又湧起了兩朵紅雲，偷偷地瞥一眼鐵雲愣乎乎的傻勁，竟然噗哧笑著，一直把他送到大門外。

　　六　若英和鐵雲約法三章

　　鐵雲回到家中，父親還未下簽押房，便先來見母親。上房中笛聲悠揚，簫聲幽咽，正吹的是宋人柳永填的曲子《八聲甘州》，聽得出是母親在隨曲輕吟曼詠，回蕩出一絲絲的雅趣，一縷縷的鄉愁，鐵雲不覺駐足諦聽：

　　對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。
　　不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。歎年來蹤跡，何事苦淹流？想佳人、妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟？爭知我、倚闌幹處，正恁凝愁！

　　一霎時，簫收笛住，餘音幽幽，猶在耳畔徘徊。聽到上房丫頭春茵笑著在說：「太太近來總喜歡這曲《八聲甘州》，宋詞慢調，實在好聽。」

　　母親歎道：「你不知道，填詞的北宋柳屯田是南邊人，我家也是南邊人，八百年前他在開封填的詞，八百年後我們也來到了開封，一住多年，不曾回到南邊。你們聽著，曲中唱道：「不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。」拍他的曲子，正是煞煞鄉愁啊！」

　　另一個丫頭夏鵑笑道：「今年二少爺完婚，少奶奶也是六合人，太太何不帶了二少爺去六合迎親，不就回到南邊探望老太太了。」

　　「是啊，我正有這個意思哩，還不曾和老爺定下來。」

　　定親完婚的事，鐵雲已聽母親說過多少遍了，都不曾在意，好似與己無關。偏偏今天忽然震得耳朵嗡嗡響，眼前立刻出現了一個活潑可愛而又可憐的美麗少女，且喜且悲，既哭又笑，他熟悉這位少女溫麗可人的容顏笑語，好似一縷柔情把他的心拴住了，而從未見過面的媳婦只是一張白紙，教他如何想像？他愣住了，懊悔外婆多事，才十七歲就替他作了媒。他胡思亂想，站在窗前發呆，還是春茵出來傳話的腳步聲驚醒了他，慌忙舉步從春茵掀起的軟簾進了上房，叫了一聲：「媽！」

　　太太還沉浸在對故鄉的懷念中，悠閒地坐在窗下翻閱本朝吳梅村詞《望江南》，「嗯」了一聲，也不抬頭，隨口問道：

　　「有事嗎？」

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