劉鶚——老殘遺恨(9)_寒波

九

　　說罷命兩個兒子向年伯大人和吳叔叩頭請安。文韶受了半禮，大澂卻攔住了。文韶敏感地意識到成忠的用意，平常在處理公務上，他常是模棱兩可，為自己留下寬綽的退步，惟獨今天對成忠的話動了感情，愴然握住他的手，鄭重地說道：「老年兄放心，兄弟一日在位，必不忘老哥的叮囑。兩位世兄文質彬彬，是個讀書種子，他日必能連科及第，躋身朝堂，我拭目以待他們後來居上哩。」

　　成忠寬慰地笑了，緊緊握住文韶的手，連連點頭道：「感激，感激！」

　　李鴻章以淮軍統帥接替老師曾國藩而登大位，握國柄，王文韶沒有一兵一率，卻也官運亨達，十年後居然做了軍機大臣，二十七年後接替在中日甲午之戰後下臺的李鴻章而繼任直隸總督，當時誰曾料到？吳大澂後來在京師與張之洞、張佩綸、陳寶琛等評議朝政，號稱清流派，也做到督撫大臣，還有過震動中外的驚人舉動，載諸史冊。王吳和張曜三人都是晚清個性突出的一二品大員，這部書中將會告訴你，他們與劉鶚有著多麼重要的關聯！

　　五　小鵬鵬巧遇若英姑娘——日後的歡喜冤家

　　劉成忠治績斑斕，餘暈暉燦燦。惠濟河上游浚妥後，成忠成了河南省治河的能員，撫台又借重他勘察賈魯河河道，並督辦惠濟河下游的浚治工程，直至安徽亳州境內的渦河。這一段河道都在歸德府境內，撫台索性命他暫署歸德知府，以利指揮。惠濟河全程浚通後，不但開封城內水患消除，全城官民皆大歡悅，還可循渦河以達淮河，商貨運輸行旅往來莫不稱道劉知府的功德。

　　同治十年（公元一八七一年），歲在辛未，適逢醜未辰戌三年大計之年，撫台專門為成忠上了密保，加了個「治績卓異，剿撚有功」的考語。要知道這「卓異」兩字在大計考語中列於一等之上，是花了金子也買不來的。於是一道諭旨下來，成忠晉京引見之後，放了河南南汝光道實缺道台，究竟府多道少，何況尚有許多京官直接外放的，府台升道台雖只升了半品——從四品升正四品，卻是做官的一大關口。過了兩年開歸陳許鄭道道台病故出缺，成忠調任過來，統轄開封、歸德、陳州、許州、鄭州五個州府，三十餘縣，兼理河務，道台衙門設在省城，成忠一家又回到開封來了。

　　省城依舊而人事全非。撫台大人早已換了李鴻章的心腹幕僚，在剿撚中總辦後路糧台大大出過力的錢鼎銘，那個以「目不識丁」圖章炫耀於人的傻大個兒張曜，奉旨去西北受陝甘總督左宗棠的節制，鎮壓回民起義，蒙旨升了廣東提督，還要隨左進入新疆，平定叛亂，一去就是十五載。曾國藩死了，李鴻章成了遙執朝政的直隸總督，並且開始興辦洋務，盛宣懷入了李幕，成了李的得力助手，這一年創辦了輪船招商局。此時洋務運動還僅僅限於官督商辦企業，鼓吹者少，支持者尤其少而又少，而冷潮熱諷或頑固反對的則多而又多，縱然威望如李鴻章，也感到十分孤立。

　　家庭之中兩個兒子都長大了，孟熊這一年二十四歲，早已娶妻生子，可是鄉試兩試不中，心灰意懶。孟鵬也十七了，長得方面大耳，厚厚實實，已給他訂下了親，是六合外祖母家作的大媒，婦方姓王，還沾些親，也是當地名門大戶，商定今年鄉試之後完婚。無奈孟鵬書雖讀了不少，只是心頭太活，今天喜這樣，明天愛那樣，拿拿放放，不能專心，河南各地古跡名勝去過不少，就是安不下心鑽研那叫他頭疼的八股文章。今年秋天正是三年一次的鄉試之年，孟鵬已是秀才底子，老爺子囑咐他用功勤讀，準備應試，希望弄個金榜題名，洞房花燭，雙喜臨門，還不知能中也不？

　　孟鵬人長大了，也就有了自己的主意，以為過去按家譜「遠」字輩排名的「震遠」和家中常用的「孟鵬」都太古舊，於是自說自話改名為鶚，字鐵雲，他的一生中也不知取過多少古怪的名字，如夢鵬，雲摶，雲臣，公約，筼湍，常用而又知名的便是劉鶚和鐵雲。

　　從這回書起便改以鐵雲來稱呼這位鵬鵬小少爺了。

　　卻說鐵雲這一天啃那前科的鄉試程墨，讀得頭昏眼花，兩耳嗡嗡，全不曾進得腦中。看那窗外，春光煦煦醉人，紅杏豔豔地冒出了牆，貓兒在屋上懶洋洋地曬太陽，一步一伸懶腰，還呼啊呼地翹起了長須須，似真又假地撕打胡鬧，把鐵雲的心都逗活了。合上書，戴上黑緞小帽，揣了些零碎銀子，索性上街去遛遛腿兒。來到相國寺廟前廟後書鋪古玩店消閒了一會兒，空著手又走了出來。看那耀眼的太陽還在天上高高掛著，回去尚早，而春意融融，渾身似有使不盡的氣力，不如去城東北角十三層鐵塔（相國寺塔）登高遠眺，舒展一下筋骨。

　　於是出了相國寺東便門，乃是馬道街走不多遠，忽見一個姑娘捧了一個小小的包袱從一家當鋪出來，低下頭，只管往前邊走去，邊走邊抹眼淚。看她嬌小身材，穿一套藕白色大襟襖褲，白布滾邊，梳了個雙螺髻，髻上也插了一朵白絨花，似是戴孝的模樣，不知為什麼哭泣。鐵雲好奇地慢慢跟著她轉了兩個彎，來到斐坊公胡同一戶住家門口停下，那姑娘想推門進內，卻又縮回了手，只是站在門邊發呆，那淚珠兒就默默地一顆顆滴落下來。鐵雲走到她身邊，忍不住叫了一聲：「姑娘！」

　　姑娘抬起淚眼，吃驚地打量鐵雲，那一幅又白又嫩幾乎掐出水來的瓜子臉，那一雙三分媚七分俏似驚又恐的黑亮的眸子，裹著淚水益發顯得令人愛叫人憐，鐵雲也不由得吃驚了。他長到這麼大，除了從小依偎在母親和三姐的身旁，以及幾個使喚丫頭老媽子之外，很少接觸女人。十七歲的少年，一種朦朧的對於異性的愛慕，忽然在這位美麗的姑娘面前被喚醒了，他張嘴結舌，要問的話被眼前比他略小一些的少女那清素驕人的光輝鎮住了，好一會，才愣衝衝地說道：「姑娘，你有什麼難處？我能為你出力嗎？」

　　姑娘猛地抹一下眼淚，掉頭道：「不要你管！」

　　鐵雲耐住性子道：「姑娘，我不是壞人，我是道台衙門的，我誠心誠意想幫助你。」

　　姑娘又盯了他一眼，見這個書生穿一件灰呢夾袍，外罩天青色馬夾，老老實實，不像是個壞人，也許是道台衙門文案上的小小書吏，於是撇了撇嘴，說道：「我媽病了，我要請醫生，你會醫病嗎？」

　　「會啊！我讀過好多醫書，我爸爸會給人看病，我也會。」

　　「你爸爸是醫生嗎？」

　　「不，他是道台。」

　　「什麼道台？」姑娘呆住了，一時想不出「道台」是個什麼行當。

　　鐵雲沒有笑，一本正經地回答：「道台就是道台衙門的道台，他能管知府，管知縣。」

　　「也能管主簿？」

　　「那當然，主簿是九品官，比知縣小，道台可是四品。」

　　「那末，」姑娘抹幹了淚水，亮亮地睜大眼，又端詳了一下面前的少年，抿嘴道：「你是道台少爺？」

　　「不敢當。」

　　「你真能治病？」

　　「誰騙你。」

　　「好，那你隨我進來！」

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