劉鶚——老殘遺恨(6)_寒波

六

　　半途裡，不時有一頂頂官轎從對面擦肩過去，想必是見過撫台散了出來的。這時又過來一頂綠呢大轎，跟在轎後「昏天黑地」的轎夫，忽然被水下什麼玩意兒絆了一下，一個趔趄，轎子向前一沖，前邊的轎夫站立不穩，踉踉蹌蹌，那轎子頓時向前狠狠地傾斜，轎中兼作護身的憑幾板松落下來，一位胖大的紅頂官員冷不防跟著滾落到了水中。成忠認出是藩台祁松年，急命住轎，讓聽差去攙扶祁大人起來，已是吃了兩口污水，渾身濕淋淋，紅纓帽也掉了。藩台站在水中大罵轎夫：「混帳王八蛋，眼都瞎了，快拿我的片子送到祥符縣去重辦！」藩衙聽差拾起浸飽了水的帽子，甩了兩下，往藩台頭上一扣，悄悄說道：「大人，水中抬轎確也看不清腳底下的東西，還是趕回衙門換衣沐浴要緊，若是把他們送到縣裡去打板子，叫誰抬您老人家回衙門？」

　　藩台想想也是，嘴裡不住罵著：「該死的王八蛋！」進了半淹在水中的轎子，轎夫們一聲齊喊，抬起嘩嘩滴水的轎子，還不曾啟步，藩台忽然一抬眼瞥見了成忠，一股怒氣正無處發洩，便沖著成忠喊道：「劉知府，你瞧瞧，這開封還像個省城嗎？你做知府的也該管一管了。」

　　成忠拱手道：「大人，卑府正是為了治理開封水患的事去見中丞，只是疏浚惠濟河需要一筆不小的開銷，還在擔心哩。」清朝巡撫都帶右副都禦史銜，古稱禦史中丞，所以通稱巡撫為中丞。

　　藩台轉怒為喜，說道：「你去和中丞說，只要能把開封水患除掉，這筆經費我自會向戶部去要。」

　　成忠大喜，用拳頭在胸前憑幾板上叩了兩下，說道：「謝大人，卑府為全城官民在這裡向您叩頭了。」

　　藩台揮揮手，一跺足，轎夫緩緩地舉步淌水走了。

　　聽差投上手本，撫台李鶴年在大廳東暖閣召見了成忠。鶴年是道光二十五年恩科進士，比李鴻章還早一科，也是由翰林、禦史外放的，平日號稱善於治河。見了成忠，首先問了搶堵滎澤大堤決口的事，然後讀了疏浚拓寬惠濟河的條陳，居然很感興趣，立時批交藩司辦文諮請戶部撥款。那位祁藩台吃了兩口污水，這一回著實賣力，又用私函向戶部左侍郎沈桂芬疏通，所以批文很快諮複下來，雖則打了折扣，也綽綽有餘了。後來有人說，惠濟河治理成功，開封免除水患，知府劉成忠固然立了大功，但也多虧祁藩台這一跤摔得好，喝了兩口河水，不然磨磨蹭蹭決沒有辦得這麼爽利。因此後來傳下了一則俏皮話，但凡辦事棘手，上司官氣太足，不肯點頭，便有人說笑：「讓他喝兩口惠濟河水就成了！」

　　成忠興致勃勃，準備入冬枯水季節發動治河州縣數萬農民，乘農閒開挖河道。這一陣，成忠心心念念的是治河，無論在前衙後院，開口便談河工。大少爺潛心讀書，不甚關心水利的事，十二歲的孟鵬讀書很雜，不喜歡八股制藝，但對其他新鮮事物卻興趣廣泛，父親說的修浚惠濟河的事，一點點，一滴滴，他都拉長了耳朵聽了進去，說道：「爸爸，河上開工了，帶我去看看。」

　　「小孩子，這有什麼好玩的？」成忠詫異道。

　　「不，我不是去玩，是去看看挖泥浚河究是怎麼回事。」孟鵬認真地眨著小眼說道。

　　成忠笑了，對夫人道：「太太，治河的事辦好了，造福後代，功德無量。我原想讓孟熊懂得一些，將來做官也用得上，不料大的不想學，小的卻很有意思。」於是對孟鵬道：「好吧。你且專心把書讀好，把八股文學好，等到開工時，我要駐到城南吹台去親自指揮這場浚河大戰，傳說大禹王當年治水時曾在那裡住過，所以吹台又稱禹王台。到時候你可以在吹台住幾天，看看熱氣騰騰浚河鏖戰的大場面，那大概不亞于黃帝與蚩尤大戰于涿鹿之野的氣勢吧。」

　　「呀，太好了！」孟鵬幾乎要拍手跳了起來，可是想到是在一向嚴厲的父親面前，哪敢亂動，垂下手規規矩矩地說道：「是，兒子知道了。」

　　七月中，朝廷大封平撚功臣，湖廣總督李鴻章賞了太子太保和協辦大學士雙重頭銜，豫軍參戰的總兵宋慶、善慶和張曜也各有封賞，就是撫台大人李鶴年原以防堵撚軍不力，奪去的頭品頂戴也賞還了。撫台又另外上了保案，把通省剿撚有功的道府州縣官員，以及撫衙文案師爺列入保單之中，請求皇上賞賜，有官升官，無官授銜。就連撫台大人的舅老爺、表大爺、侄子、外甥也乘此千載難逢的良機混進了保案之中，少不得都弄個幾品頂戴光彩光彩，當時官場通行如此，不足為怪。緊接著三支豫軍人馬從山東前線回防河南，撫台吩咐開封府籌備慶功大宴，成忠交代給首縣祥符縣辦理，著實忙碌了一陣。慶功之後，張曜忽然差親兵下帖子請成忠父子赴宴，成忠和張曜有了多年交情，正想專誠拜賀，便攜了兩個兒子前往張府。

　　張曜自從交卸藩司之後，一直跟著僧親王剿撚，不料僧王被拎軍設伏擊斃，他也受了連累，還是那位叫作劉毓楠的禦史，再上奏摺彈劾他「剿匪不力，養寇遺患，」甚至坐視不救，以致僧親王遇害云云。朝廷還算明白，將這首奏摺發交河南巡撫查覆，當時的撫台吳昌壽幫了他的忙，替他竭力辯白，不曾處分。張曜怎受得這等醃臢氣，一怒之下，帶了太太告假回鄉葬親，吳江縣同裡鎮上扶老攜幼都來觀看張阿牛衣錦榮歸。第二年，淮北撚軍勢大，朝廷命新任河南巡撫李鶴年催促張曜火速出來領兵，可見河南少不了他。張曜撈回了面子，神氣十足地和太太回到開封，摩拳擦掌要再顯點本事給朝廷瞧瞧。他從舊部中淘汰了一些老弱，又招募了一批強壯的小夥子，訓練成了二十多個營頭一萬多人的新軍，由撫台取名嵩武軍，在剿撚戰場上和淮軍並肩作戰，多少也為清廷立了些功。

　　此時張曜站在內廳滴水簷前，望著從中門進來的成忠父子，張開雙手，嚷道：「子恕，我知道你會把我的小門生帶來的，哈哈，幾年不見，兩個侄兒都這麼大了！」

　　張曜快步上來，一把抱住阿鵬，舉到頭上轉了一圈，拍拍他的腦袋大笑道：「可惜太小了，不然跟了我去打撚子，好歹也能混個保舉，至少也是個候補知縣。」轉身又朝孟熊打量了一番，嘻嘻笑道：「子恕，你這位大少爺長得一表人才，有十八歲了吧？」

　　「正是十八。」

　　「訂親了沒有？」

　　「訂親了，打算明年完婚。」

　　「好好，不然托我太太給他作個大媒。」

　　於是引成忠父子進了內書房，賓主重新見禮坐下。他們交往多年，一文一武居然很談得來，撇卻大人卑府的俗套，無拘無束地開懷暢敘。成忠笑道：「閣下立功凱旋，我是特地登門來拜賀的。」

　　誰知張曜忽然破口罵道：「什麼賀不賀！囚囊養的，一樣的打仗，一樣的賣命，詔旨下來，淮軍劉銘傳封了一等男爵，郭松林得了世襲一等輕車都尉，這且不說，他們槍炮厲害，又是李宮保（鴻章）的嫡系，沒有話說。至於同是豫軍，總該一樣對待吧，為什麼宋慶、善慶兩個封了正三品二等輕車都尉，老子只是個正四品騎都尉，他媽的，朝廷賞罰不公，老子不幹了！」

　　成忠笑著勸慰道：「這兩個封號只差一品，而且都是朝廷賞給功臣傳之子孫的世爵，你現在已是二品總兵，還希罕什麼三品四品，在你生前豈非毫無用處？至於身後如何，讓子孫們自己去闖吧，你是個豁達豪爽漢子，何必為後代的事操心煩惱！」

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