劉鶚——老殘遺恨(2)_寒波

二

　　僧格林沁在城外小駐片刻，蒯知縣撅著屁股，急急出城請安，欲邀親王進城歇宿，並為大軍宰牛殺羊犒師，僧格林沁發現了撚軍蹤跡，怎肯停留，等待兵馬略齊，又驅兵追趕撚軍去了。臨行時，隨軍文案師爺在一張空白告身上填了張曜的姓名，和「賞給五品頂戴，以知縣候補，」兩行字，給蒯知縣過了目，交給了張曜，這就是日後做官的憑證。當時軍情緊急，日日打仗，朝廷沒有那麼多的銀錢賞賜將士，若以官位獎賞，又哪來如許空缺？因此授權統兵大帥，帶上許多空白告身，一場大戰下來，凡立功的都填給告身，賞給虛銜，以資獎勵。日子久了，告身氾濫成災，僥倖不死的老兵都成了記名總兵、提督，那空頭告身如同廢幣，永無得到實缺的可能，一品提督告身，到後來只能換到幾筒鴉片過癮。誰知張曜則不然，有了僧王的賞識，河南地方兵力又極其薄弱，張曜脫穎而出，官運亨通，扶搖直上，這是後話。

　　蒯知縣見張曜立了大功，又蒙僧王提拔，不得不另眼相看，過了幾天，便讓他和女兒鳳仙成親。新婚之夜，張曜吃得醉意醺然，自以為英雄娶美人，天低三尺，昂昂然挺胸凸肚，欲進洞房。不料閨房緊閉，使女攔在門前，傳話道：「小姐吩咐，請問姑爺識得字嗎？」

　　這一問，戳著了張曜的痛處，頓時人矮了三分，酒也醒了三分，胸也平了，腹也收了，結結巴巴說道：「這個，這個，小姐問這個幹嗎？」

　　丫頭抿嘴笑道：「姑爺敢莫是不識字的吧？小姐吩咐我教你認字，認出來了，才能進洞房！」

　　「乖乖，好了得！」張曜嚇得酒又醒了三分，慌忙打躬作揖道：「好丫頭，別作難姑爺了，誰不知道老子目不識丁，行個好，開了門讓老子和小姐成了好事吧！」

　　「什麼老子、老子的，我們家怎能抬個老子姑爺，且先把它改了！」

　　張曜嘻嘻笑道：「實在是叫慣了，老子就改，就改！」

　　丫頭笑得彎了腰，半晌才道：「好吧，我們且先認字，不認得幾個字休想見小姐！」

　　使女抖開一幅宣紙，上面是小姐親筆題寫的兩行娟秀的端楷，丫頭指著字，一個個唱道：「天大地大……」

　　張曜大著舌頭唱山歌般地跟著念道：「天大地大，沒有老子大！」

　　「錯了，天大地大，沒有夫人大！」

　　「怪了，怪了，老子才是一家之主，怎麼沒有夫人大？」

　　使女啐道：「那好，那好，你若一口咬定是你大，那你就是你，小姐是小姐，還是做你的光棍去吧。」說罷，背轉身便不理會了。

　　張曜的酒意又醒了兩分，連連自己打嘴道：「老子錯了，老子糊塗，天底下哪有大過夫人的？天大地大，哪有夫……夫人大！」

　　使女噗哧一笑，回轉身道：「這就是了，現在教你念字：天，大，地，大……」

　　無奈張曜力大腦笨，跟著念全會，單認一個字，卻只是乾瞪眼，再也認不出來。教了幾遍，丫頭也惱火了，只聽見小姐在房中發話道：「春兒，別跟他嚕蘇了，讓姑爺回房去把字認熟了，三天之後再來應試！」

　　丫頭把條幅朝張曜手中一塞，笑道：「姑爺聽清了吧，小姐吩咐你回去好好把這九個字認熟了，三日之後再來應考！」

　　張曜這一刻的酒意全消了，明知美人兒就在房中，卻是雙扉緊閉，叫他乾咽唾沫，心癢難熬。虧他那雙腿能屈能伸，不知怎麼竟然撲通跪倒在地，朝著屋內喊道：「小姐行個好，不，不，不，夫人行個好，饒恕了我吧，天大地大沒有夫人大，我服了你就是了，快把房門打開吧！」

　　屋裡傳出小姐嬌滴滴的回答：「蒯家書香門第，不招不識字的女婿，快回去好好用功，三天之後再來！」

　　如此三番四複的折磨，直等半個月後，兩個營頭的鄉勇都快招齊了，才蒙小姐皇恩大赦，放他進了洞房。人也奇怪，愈是到手艱難的事，愈覺珍貴，在夫人面前，張曜平時的粗暴性子不知哪裡去了，夫人說一是一，唯唯喏喏，再不敢違拗。夫人教他認字，他又笨，讀了就忘，夫人嚴厲訓責，他誠惶誠恐，小心翼翼，如蒙童對塾師，絲毫不敢回嘴。一個月後，多虧他認得了西瓜大的幾筐字，不料帶兵出戰，三天后就全忘得乾乾淨淨，依然目不識丁，弄得鳳仙一頓怒斥，無可如何，張曜雖然讀書不成，打仗的運氣卻好，跟了僧親王頗打了一些硬仗，過了一年，蒯知縣任滿卸職回鄉，張曜當了固始知縣，撚軍又來圍攻，要捉張曜報仇，這小子居然守城七十餘天不曾被攻破，為清廷立了一功，蒙恩賞了霍欽巴圖魯稱號，（巴圖魯是滿語勇士的意思），於是升了知府，轉眼升為道台。

　　咸豐十一年竟又晉升河南布政使（即藩司，又稱藩台），做了二品大員。清朝官制，不識字的武將，只能做武職官，最高可做總兵、提督，卻不能做文職。張曜做知府、道台已是戰時權宜之計，批閱公文，全靠夫人，如今做了藩台，是撫台之下管理一省民政財政的最高官員，又非道府知縣局限一個地方可比。來到開封上任，全省譁然，有人告到河南巡撫嚴樹森那裡，說是京中軍機大臣好糊塗，讓不識字的人當一省藩司，豈非笑話。嚴撫台卻頗有城府，笑了笑道：「老哥不必操心，兄弟知道這個張朗齋，有個賢內助，十分有才氣，朗齋有了這位賢夫人，什麼官不能做？如果再打幾個勝仗，嘿嘿，將來也許能坐到兄弟這把交椅哩。」「朗齋」是張曜做官後，夫人替他取的別字，便於官場朋友之間稱呼。

　　於是張曜穩穩當當地做他的藩司，兼帶統率二十個營頭，是河南地方軍的主力，允文允武，好不顯赫。一手賣官放缺，一手吃空額，報花帳，官做大了，財也發了，這一切全虧夫人鳳仙耳提面授，閨中指揮，因此更把夫人當作天神一般小心供奉，時時向同寅和部下誇耀夫人的才幹，還問道：「你們怕老婆嗎？」

　　都回答：「不怕。」

　　「嘖嘖嘖！」張曜連連搖頭道，「好大膽，連老婆都不怕！」

　　誰知張曜才做了幾個月藩司，忽然奉撫台大人緊急召見，交給他汝甯知府劉成忠一份十萬火急的求援稟呈，說是「撚匪」陳大喜部數萬人馬圍攻汝寧府城，危在旦夕，命他與總兵余際昌火速出兵援救。劉成忠是劉鶚的父親，那時小小劉鶚和一家人都在圍城之中，眼睜睜等待援軍來到。

　　二　張曜解救了小鵬鵬——劉鶚一家

　　汝甯知府劉成忠字子恕，原籍江蘇鎮江府丹徒縣，今年四十四歲了。是個頗有學問的人，據說是南宋大將劉光世之後。咸豐二年以二甲第三十五名進士及第，朝考之後，選為翰林院庶吉士，在庶常館學習經史詩詞和詔敕的撰擬，三年散館再考，成績優異，繼續留在金堂玉馬翰林院，做了清貴高雅人人羡慕的正七品翰林編修，一晃三年，頗蒙大臣青睞。咸豐八年遷升都察院從五品福建道監察禦史，這是京官外放的先兆。京官清苦，若不想熬白了頭，去做那渺不可攀的尚書待郎乃至軍機大臣之夢，便講究實惠，趁年富力強時出京大撈一票，回家買田造屋，歡度晚年。成忠二子三女，兼有需要周濟的親親眷眷，家累不輕，翰林雖則清高，一年區區九十兩銀子的正恩雙俸，每月七兩五錢，怎能維持一家開銷。所以當得悉遷任監察禦史那一天，合家歡騰，樂不可言。

學達書庫(xuoda.com)