劉鶚——老殘遺恨(1)_寒波

一

　　一　《老殘遊記》中的莊宮保。且說一說他那有趣的發跡故事

　　清朝咸豐年間，江蘇吳江縣同裡鎮上住著一個日後與《老殘遊記》作者大有關係的重要人物。若不是他的提攜，劉鶚生長南方，怎能在小說中把山東的風土人情、昏官酷吏寫得那麼活靈活現，令人拍案叫絕。此人姓張名曜，乳名阿牛，猛大蟲似的一條大漢，黑楞楞好一副水牛般魁梧結實的身坯，渾身肌肉疙瘩賽如鐵彈一般，比試石鎖石擔，力大無窮，無人能勝得過。自幼家境貧寒，父母先後亡故，無人管教，長到二十歲頭上，依然目不識丁，光棍一條。全憑一身蠻力，在鎮上一家碾米作坊為人舂米糊口，每次能背米三四百斤，行走如飛，在街上橫衝直撞，見者無不駭怕。阿牛生性勇狠好鬥，又好抱打不平，因此惹出了一條人命，只得帶了鄉親們湊集的十幾兩銀子，匆匆逃命到了河南。他只聽說有個遠房表舅姓蒯的，名喚蒯賀蓀，在河南光州做個不入品的典史，多年不通音信，不知還在否。無奈並無他處可以投奔，只得取道安徽六安進入河南境內淮河上游的光州，本打算到州城（今潢川縣）去探聽，不料才到商城縣，便得悉蒯舅大爺已經鑽營藩台的門路，署理固始知縣，於是興沖沖趕了一百多裡路來到史河和曲河交匯處的固始縣城。蒯知縣對這位楞頭楞腦遠道前來投奔的窮親戚十分厭惡，每月給他一吊錢，讓他自己在外謀生，張曜又幹起了賣力氣的苦活，為人舂米挑水，勉強糊飽肚子。

　　這時農民起義的烽火燃遍大江南北，太平天國反清革命如火燎原，自廣西金田村起義，迅速佔有長江中下游許多省份，建都南京，稱為天京。北方的農民軍則稱撚軍，崛起于安徽、河南、山東及江蘇北部一帶。撚軍初起時，人員零星，每一股稱為「一撚子」。咸豐五年，皖北撚首張樂行召集各地撚首會盟於安徽穎州府渦陽縣雉河集，被推為盟主，組成撚軍，接受太平天國的領導，從此進入了大發展的時期。固始正處在撚軍活動中心附近，很多貧苦農民參加了起義軍，也有不少頑固的財主鄉紳召募鄉勇，組成地主武裝，稱為「團練」專與農民起義軍為敵，枉殺的平民百姓也不知有多少。張曜身強力壯，武勇過人，又是個窮光蛋，本可參加撚軍去鬧革命，卻偏偏被縣城辦團練的鄉紳看中，推為團董，聚集了三五百個無賴，日日操練，舞刀弄棒，十分興頭。張曜平地裡交了好運，人人稱他張大哥，和鄉紳們平起平坐，大魚大肉，好不快活。

　　不久，一路撚軍開到固始，分兵駐紮四門，攻打縣城。蒯知縣慌了手腳，縣中無兵可守，他又只會做官撈錢，哪懂得帶兵打仗，縣衙三班捕快和幾百名團勇都被趕上城牆禦敵，眼看撚軍人多勢眾，縣城早晚不守，蒯知縣急得手足無措，和師爺們商量如何退敵。刑名師爺說：「僧親王（僧格林沁）的大軍就在穎州（今阜陽一帶），請賀翁趕快備一份稟帖，派人去討援兵，遲了就來不及了。」

　　錢谷師爺道：「援兵固然需要，只恐緩不濟急。俗話說重賞之下必有勇夫，賀翁不妨懸個千金之賞，召募勇士出城退敵。」

　　蒯知縣聽了連連搖頭，他生平愛財如命，況且固始又是苦缺，搜刮民脂民膏得來不易，怎肯輕易慷慨掏錢出來？因此沉吟猶豫，商量到半夜三更也不曾議出個名堂來，回到後衙悶悶不樂。

　　次日清早，女兒鳳仙來請晨安，蒯知縣見了美豔如花的女兒，忽然靈機一動，想道：「錢財是我心上的肉，割了心疼，女兒卻遲早總是要嫁人的，何不以女兒為賞格，既省了錢，又比銀子更能使人動心。」想定了，便和妻女商量，縣太太捨不得女兒，鳳仙也不願意，蒯知縣老著面皮，直挺挺跪在女兒面前苦苦哀求，鳳仙沒奈何，只得痛哭流涕地允了。

　　蒯知縣來了精神，立即趕到簽押房，命文案老夫子寫了招賢紅榜，誰若殺退撚子，守住城池，便以女兒下嫁。固始城中頗有人知道知縣小姐容貌出眾，紅榜貼了出去，頓時轟動了大街小巷，誰不想伸長脖子，叼個天鵝肉嘗嘗。無奈敵眾我寡，強弱懸殊，望著紅榜舔嘴咂舌，饞涎欲滴，卻沒本事揭這張榜。張曜不認得字，自有人講給他聽，一個個嘻嘻哈哈攛掇他：「張大哥，縣大老爺這張紅榜，算來算去，只有看你的了，這份豔福切莫錯過了。」講的人當作逗笑取樂，張曜卻當真起來，一躍而起，說道：「走，跟老子揭榜去！」

　　蒯知縣見揭榜的竟是目不識丁的傻大個兒張曜，不覺皺起眉頭，冷冷地說道：「張曜，原來是你這小子！你有什麼能耐敢來揭榜？」

　　「舅舅，別問我有什麼能耐，到時候把撚子殺退，保住縣城就是了。」

　　「胡鬧！」蒯知縣氣呼呼地說道，「你以為紅榜有這麼好揭？三日不能退兵，就得拿你問罪。姑念你遠道來投奔我，無知無識，放下紅榜，速速給我滾開，是你的造化。」

　　張曜揚了一揚手中的紅榜，哈哈大笑道：「舅舅，您老別小看了人，鳳仙妹子是我的了，今晚但聽好音吧。」

　　張曜時來運轉，這一夜，他挑選了三百名身強膽壯的團勇，悄悄翻下城頭，從城外荒僻處繞到撚軍背後，潛伏在雜草叢中，聽到城上三更梆子響，便呐喊著直沖撚軍營盤，又縱火焚燒營帳，城上也鼓角響應，聲勢囂張。撚軍白天攻城辛苦，又欺城中兵力微弱，不作提防，猛地裡從酣睡中驚醒過來，人喊馬嘶，還以為是僧格林沁的追兵下來了，慌忙上馬抵敵。及至發現不過是城中一群練勇前來劫營，便不以為意，反用鐵騎將鄉勇團團圍困起來，奮勇搏殺。張曜手揮大刀，驅兵衝擊，無奈步不敵騎，寡不敵眾，手下鄉勇又不曾上過大陣，先自慌了手腳，胡亂揮刀招架，且戰且退，張曜縱有三頭六臂，也難挽回敗局。

　　正當萬分危急的當口，忽聽得遠處馬蹄聲奔馳急驟，如排山倒海傾瀉過來，撚軍首領一聲呼哨，「僧大妖頭來了，快撤！」

　　原來撚軍多用馬戰，以行動剽疾見長，來如電，去如風，見了官軍也不交鋒，回頭便走，引誘官軍日夜追趕，乘他疲憊歇馬喘息的當兒，突然施個回馬槍，十九必勝。因此清軍「剿撚」主帥僧親王終年追逐，撚軍卻越戰越多，越戰越勇。

　　今晚科爾沁親王僧格林沁率領馬軍由安徽追擊撚軍進入河南，正不知撚軍去向，忽得探報撚軍正在攻打固始，便追風逐電般趕了過來，遙見固始城外火光沖天，火影中兵戈搏殺，極其勇悍，城上城下呼殺之聲震撼天地。僧格林沁驚異道：「小小固始縣，哪有一支如此能戰的兵馬？」比及拍馬趕到，撚軍已吹響號角，轉眼撤得一個不剩。僧格林沁駐馬詢問鄉勇：

　　「爾等是哪一家的兵馬？」

　　「回親王的話，咱是固始民團。」

　　「是誰帶隊？」

　　眾人呐喊：「張大哥快過來見王爺！」

　　張曜大汗淋漓，急忙擠身過來打插請安道：「稟王爺，小人張曜是固始團練的團董，給王爺請安！」

　　僧王威嚴地打量了他一下，贊許地點點頭道：「好樣兒！有官銜嗎？」

　　「沒……沒有。」

　　「好，王爺賞你五品頂戴，還要保舉你做候補知縣，趕快招兩個營頭（一千人），訓練個把月，拉出去跟王爺打「撚子」，立了功，王爺不會虧待你。」

　　「謝王爺栽培！」張曜這一喜非同小可，趕緊趴在地上向僧王著著實實磕了七八個響頭。

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