王爾烈全傳(73)_楊子忱

七三

　　哭廟案，發生在順治十八年（1661年）春闈時。當時，江南巡撫朱國治，為了多征賦稅，塞飽私囊，夥同吳縣知縣任維初，對貧窮而交不起賦稅的人，施以暴刑。其中，有動用尿浸泡過的茅竹痛笞。每日裡，縣堂嚎哭動天，致死者無數、慘不忍睹。當時，江南百餘名參加考試的生員，奔赴孔廟，將冤屈事寫成狀文，哭訴於孔子神像，以泄內心不滿。然後，生員擁到府堂，控告任維初。經審，任維初已承認盜賣漕糧、貪污賦稅、勒索民眾，並供出朱國治為同謀。此事傳到朱國治耳中，連夜調卷，修改了任維初的供詞。同時，朱國治又上疏朝廷，說：「兵餉難征，都因其抗稅，而吳縣尤厲害。」當朱國治的奏疏遞達北京時，正值有人告發鄭成功北伐時，江南有人私通。於是，此案又同鄭成功事連起來，以「哭廟案」與「通海案」二罪並罰。結果，抓獲與試生員一百余人，並解往南京處決。在這次殺害的生員中，就有江南著名才子金聖歎。緊繼此案，朱國治又搞了冤案「奏銷案」。所謂奏銷案，就是嚴厲催征錢糧，懲辦拖欠者的案件。結果，使蘇州、松江、常州、鎮江四府和譚陽一縣，共2171名鄉坤、11346名生員，均入降革之列。翰林院編修葉方藹，是順治十六年（1659年）已亥科探花，因僅欠銀一文也遭降革，所以江南民間有「探花不值一文錢」之謠。

　　康熙五十年（1711年）辛卯科，江南鄉試，正主考官為左必蕃，副主考官為趙晉。同年秋闈結束，九月九日發榜，解元劉捷，蘇州一郡得中者就有十三人之多，取中的多是鹽商子弟，輿論大嘩。都認為副主考官趙晉與總督葛禮通同作弊，賄賣關節。九月二十四日，一千多名考生集合在玄妙觀，推舉廩生丁爾戩為首，抬著財神像分五路進入府學，將「貢院」牌匾改成「賣院」，大家盡行作聯嘲風。其中有一聯雲：「左邱明兩眼無珠；趙子龍一身是膽」，流傳最為廣泛，播及群下。

　　康熙聞知，命閣臣張文瑞為欽差同巡督張清恪嚴加審理。此時，張文瑞的兒子正置身在噶禮手下，任安慶府知府。張文瑞詢私情，想將此事化為烏有。而張清恪卻不詢私情。在他審訊趙晉家人軒三時，軒三一口供出趙、噶關係，據實以奏。張文瑞、噶禮見勢，聯手彈劾張清恪。不久，聖旨到，張清恪、噶禮一併革職，仍用張文瑞考究虛實。這樣一來，張清恪與噶禮都變成了階下囚。對簿公堂，大打出手。噶禮竟被張清恪踢得滿地滾，醜態百出。康熙本想對兩人從重治罪，但念張清恪為官一向清正，故仍用做江蘇巡撫；而噶禮一黨盡被剪除。正主考官左必蕃被處流放，副主考官趙晉被定斬首，畏罪在獄中自縊身亡。各房考官王白俞、方名、蘇勳答同時被殺，新科舉人程光圭、吳泌、徐餘軾等黜革功名，處以流放，流放前披枷在蘇州府衙前示眾。同時，又有謠言四起。說趙晉並沒有死在獄中，而被他的同年王式丹借探監為名，將一死乞丐屍體裝飾成趙晉，真正趙晉卻牽繩上房越獄而逃。康熙得知，又令吳縣知縣追究此事，只沸沸揚揚鬧了一年才結案，結果又株連一大批人。

　　左必蕃，康熙二十年（1681年）辛酉科鄉試舉人，廣東順德人，官至副都禦史；趙晉，康熙年翰林院編修，福建閩縣人。康熙五十年辛卯科進士，江南落第士子所制民謠「左邱明兩眼無珠，趙子龍一身是膽」，即指左必蕃，趙晉二人利用科場進行貪贓枉法事。

　　這會兒，待大家聽了乾隆談話提到上述這兩個科場舞弊案子時，都感到事情嚴重了。這時劉墉向王爾烈呶呶嘴，意思讓他先講講看法，以便進行勸阻，免得把事情鬧大。王爾烈急忙站起，跪拜在乾隆面前，說道：「啟奏聖上：臣自得寵皇恩、師奉皇子以來，深知朝政清明，天下承平，江山一統，邊陲安寧。又逢科甲啟始，士子歸心，人才倍出，多有梁棟，實家國之兆興，世事之呈瑞也。其間，偶而出現一二起弊端，實不足道。況先皇、聖上慧眼識才，明示天下，已得到及時治理，無關大局矣。至於江南又發生驅趕欽命考官事，則事出有因也。常言，有其明主，即有傑才。江南之地，歷來人才薈萃，此乃我朝幸事。如此，若再能有高明考官，稟承聖諭，隆降甘霖，豈不令士子折服！前時事態釀成，皆因缺少能承大任的考官，故士子不順。而今，若能有才高八斗、學富五車的考官前往赴任，不會不使其歸心。據此看來，此非壞事，而是祥兆。只有一點，要派能勝任的相應考官即是。」

　　王爾烈的一席話，深得乾隆的賞識。於是，他問道：「王愛卿，據你所說，看派誰出任江南考官為適合人選？」

　　王爾烈聽此，覺得人才難薦。他四下看了看，一下子把眼睛停在劉墉身上了，說道：「回稟聖上：此任非劉墉劉尚書莫屬。」

　　劉墉見王爾烈將自己推到箭垛上，便慌忙跪倒，說道：「啟奏聖上：王翰林所薦，實是對我的器重，自當感激不盡。但有一點，吏部之事甚多，很難離得京師，還請皇上另慮。」

　　「那麼，依你之見？」乾隆問。

　　劉墉答道：「禦師王翰林公，雖身擔教諭皇子之責，事關重大。但是，皇子年已二十有四，完全能夠自理。所學課業，也要有個『溫故而知新』的功夫。依臣之見，莫不如讓其赴江南一趟。王翰林公，又是當今曠世奇才，去江南後，必能壓住江南士子，讓其心服口服。這樣，也使王翰林公有個外任的機會，又威正了朝綱。上述當否，還請聖上自酌。」

　　乾隆聽了，心想：劉墉慮事果然周全。王爾烈，自取中進士以來，只在翰林院、四庫全書處、三通館處、皇子禦師幾個職事上，尚未單獨外放過。如今年已五十有六了，此事亦當考慮。此行江南，對於他來說是個進取的發端，亦為皇家分擔了憂慮了。此任由他承擔，是再好不過的了。他想到這裡，說道：「事情就這樣定了。聽旨：命王爾烈為癸卯科江南鄉試正主考官，即赴任。同時，命吏尚尚書劉墉、閣學尹壯圖、洗馬翁方綱為順天鄉試主司。命秦泉為河南主考，秦湖為陝西主考。上述考官，皆由即日啟程。且記，只須辦好，不可辦壞。」

　　王爾烈同諸位都一齊跪地叩頭謝恩。

　　不數日，王爾烈收拾停當，攜帶乾隆諭旨，前來江南，充任是科鄉試主考。

　　江南士子更有耳朵。在王爾烈還沒有來到江甯（今南京）時，諸士子便得知了，遂前來夾道相迎。

　　江南巡撫，已將王爾烈安歇的地方設在驛館。

　　待王爾烈同迎接的江南士子來到驛館門前，拾目一望，見驛館的門前貼著的對聯，只有上聯，沒有下聯，也沒有橫批。

　　於是，王爾烈笑道：「眾人皆道江南多才子，怎麼將春條貼在門首了？」

　　春條，即單聯字條，一般貼於室內門柱上，話語多是祥和之類的韻語俚謠，以為吉慶。

　　身邊的江南眾才子聽了王爾烈的問話後，有一人答道：「主考大人，此非為春條，乃是一聯。待寫完貼出去後，忽聽得大人到了，便趕忙出去迎往。一時著急，竟忽地將已想好的下聯給忘了，至今還沒有記起來。還請大人休要怪罪我等無知。如有不當處，還請大人指點。」

　　王爾烈聽了，心裡明白。江南才子果然不好對付。他們這是有意來試探他的才華，如要對答不上，一場嘻笑是不可避免的了。

　　想到這裡，王爾烈問道：「請將上聯念給我聽。」

　　一士子聞聲，隨即念道：

　　江南，江之南，南山南水南才子，才子滿江南；

　　王爾烈聽了，說道：「請文房四寶侍候。」

　　不多時，早有人將筆、墨、硯、紙取來。

　　王爾烈揮毫，當即寫道：

　　塞北，塞之北，北天北地北聖人，聖人遍塞北。

　　眾人一看，都歡呼起來。果然，這個王爾烈不同尋常，確實出人頭第。於是，便有人引路，說道：「多謝大人指點，請，裡面請。」

　　王爾烈說道：「請什麼，慢。」

　　眾人有些發愣。

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