王爾烈全傳(37)_楊子忱

三七

　　此時，乾隆皇帝偏好從禦書房到了太和殿。

　　劉統勳來到太和殿金殿之上，見過了君臣之禮，便將本科殿試初步所擬定的兩份狀元卷首先呈上，以便請聖上定酌。

　　乾隆帝看過了兩份狀元卷後，不禁呵呵大筆起來。然後，向大學士劉統勳問道：「愛卿，你以為如何？」

　　劉統勳聽了，急忙答道：「吾皇萬歲，容臣細稟。常言，聖上有福，萬民樂業。自我朝定鼎以來，朝綱順正，國運昌隆。就當朝講，由於聖上政躬業勤，英明治國，真乃日月增光，山河添秀。更是物阜華豐，地靈人傑，俊才倍出，如此說來，一榜典二名狀元，堪稱天下之盛世，舉國之福份，自有萬庶同頌之，八方共恭之，神州共頌之也。」

　　乾隆帝聽了後，又是一陣呵呵大笑，接著說道：「愛卿，朕欲要你去辦理，你當如何處置？」

　　劉統勳說道：「既然我朝有如此盛事，臣更是幸樂無比。至於談到處置，那豈不是一件好辦的事！只須張榜公佈，也就了事。然後，再讓工部找些石工，鐫刻成碑碣，樹立于孔廟先師門裡，大成門東，公告天下，輝耀朝野，本科策試即算完竣。聖上，何須多慮！」

　　乾隆聽了，臉上微有不悅，說道：「愛卿自出山以來，忠心輔佐朕，言語相投，心聲互達，高山流水，堪為知音，實讓朕滿意。然而，我方才聽了卿家的話，卻是有些推脫之意，想要不了了之，豈不是有失朕的厚愛！」

　　劉統勳聽了，說道：「回稟萬歲：聖上既然愛民如子，臣怎敢怠慢。況科甲考試之事，乃是為國家選舉人才，更是重中之重，要中之要之事，尤不得慌疏。臣已在慮心辦置，恐有不妥之處，還望聖上訓示。」

　　乾隆說道：「此事還用細說！你想，朕名亦列卷首，還要朕去發詔，詔示天下，豈不是自己奉承自己，自己加封自己，這豈不是讓天下人引為笑柄！」

　　劉統勳聽了，心裡明白。這是乾隆帝想要自己在這兩個狀元中選取一個，然後加以公佈。但是，他自己又不想把這事直說出來，而是要劉統勳來講。他想到這裡，說道：「萬歲容稟：臣統勳已經想過了，並且草擬了文稿，只是其中有一字尚未知如何來寫，特啟奏聖上。」

　　「汝乃東閣大學士，又是兩榜進士出身，堪為正途官員，並非白丁，還能有字難住了汝？請呈來，讓朕一覽。」

　　聞言，劉統勳急忙從袖筒中取出一紙，雙手托住，呈給乾隆，說道：「聖上閱示。」

　　乾隆拿過來一看，眉間漸漸地擰起一峰。只見這字是個「王」字上面加了兩個點，成了一個「」字。於是他脫口問道：「這可就奇了。即便查遍皇祖頒定的《康熙字典》，恐也是難以找到這字，汝可是從哪裡得來，為何又呈給朕？」劉統勳見機會來了，便說道：「有個詩鐘曾言道：『王』不出頭誰為『主』，這就是說明『主』字是由『王』字上面再加一點而成。而今，『王』字上面加兩個點，則即不成『主』，也不成『王』了。」

　　「那麼，你為什麼又要朕來認定！」

　　「聖上容稟：事情就在這裡。當今，一科典出兩個狀元，那麼誰個是狀元，誰個不是狀元，豈不是也就分不出來了！狀元即為元，就當是一個，要兩個狀元，自是元不成元了。」

　　乾隆帝一聽便明白了，知道這是劉統勳有意來試探自己，好讓他拿出主意來。於是，他大笑道：「好個劉愛卿，竟敢跟朕兜圈子，繞彎子。也罷，這也算是為朕解除疑慮了。現在，我要你將兩名狀元中的一個廢掉，只有一個，這不是『王不出頭誰為主』了嗎！」

　　「聖上，只是臣不知廢掉哪個好？」

　　「那還用問，自然是廢掉朕的那個，保留王爾烈的那個。」

　　劉統勳說道：「此事萬萬不可。」

　　乾隆道：「為何？」

　　劉統勳說道：「聖上乃萬乘之尊，說啥算啥，豈肯隨意廢止！」

　　乾隆聽了，覺得也是道理。他思慮了一下後，說道：「愛卿，我問你，殿試進士分為幾甲？」

　　「三甲。」

　　「哪三甲？」

　　「一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。」

　　乾隆聽了，大悅，說道：「愛卿，請取紙筆來，代朕記下。」

　　劉統勳道：「遵旨。」

　　當即，他在龍書案側，以紙筆侍候。

　　這時，乾隆口授道：「奉天承運，皇帝詔日：乾隆三十六年辛卯恩科，四月二十一日，策試天下貢土王爾烈等一百六十一名，由於某種因由，不設一甲賜進士及第，由二甲賜進士出身記起，遼陽貢士王爾烈，即為本科二甲一名，以為大魁，特詔示天下，政茲誥告，欽此。」

　　劉統勳刷刷點點寫畢，複交給乾隆御覽。

　　乾隆閱後，加蓋「皇帝之璽」大印。

　　此事辦妥後，乾隆又問劉統勳道：「你道朕為何要替代王爾烈下科場？」

　　劉統勳聽了，心裡明白。這是因王爾烈在本科會試中，本來獲取會元，後來由於題寫扇子事，由皇太后更改，將余姚邵晉涵列為會元，而王爾烈居為第二。這事，乾隆記在心裡，以此作為補祐。於是，他說道：「萬歲容稟：臣以為這是聖上愛惜人才所致，才有此舉，此乃天下幸甚，臣民幸甚，真乃吾皇明潔，皇恩浩蕩。」

　　乾隆道：「愛卿所言，只是其一，尚不知其二耳。」

　　隨即，乾隆講述起其二的因由來。

　　原來，自那日在雍和花園內，乾隆與王爾烈見而後，乾隆瞭解到王爾烈的情況，便決心要為關東爭出一個狀元來。於是，他易裝微服下科場，冒王爾烈名進行答卷。

　　其實，這事劉統勳是知道的。作為一屆的朝廷大主考，豈能不知此事！他親眼見乾隆下了科場，並以御筆答了試卷。但是，他當時並沒驚動。一是因他不明乾隆的意圖：二是因乾隆經常微服下科場，藉以示對士子的關懷。作為一名臣子，一個主考官，只能是為聖上保守住機秘，為聖上的安全著想便是了。至於他冒「王爾烈」名答卷事，直至試卷評出，才得以知曉。現在，他聽了乾隆的說明後，心中真為乾隆的厚重之舉而感慨。於是，他撲匐在地，說道：「讓臣替代諸士子和舉國臣民，向聖上謝恩。」

　　乾隆見了，說道：「愛卿請起吧。其實，也是我弄巧成拙了。朕如果不下考場，王爾烈照樣奪得第一，大魁天下，獨佔鰲頭。而我這一下科場，不但沒能成全了他，反而有礙於他，致使他落了個二甲一名，僅是個傳臚，豈不可惜。」

　　劉統勳見乾隆有憐惜之意，便說道：「聖上之關懷，已勝過無數個狀元。誰知今後科場受此勉勵，要湧現出多少狀元。再說，本科自傳臚之上，聖上已諭，不予具名。這豈不同樣是天下貢士第一人！這也就為關東爭了光了。」

　　上述，即王爾烈於乾隆三十六年辛卯恩科殿試獲取二甲一名進士的情況。

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