王爾烈全傳(36)_楊子忱

三六

　　他看了後，覺得這人不同一般，便有些戒備起來。他聽了那人的問話後，答道：「在下正是遼東遼陽人氏。如此說來，你也是那方人氏？」

　　那人道：「不，先人在那裡居住過，我也曾去過那裡，不免有些瞭解。實不相瞞，适才，我看了你的裝束、相貌，又聽了你的口音，便知道了。」

　　不知怎的，王爾烈聽了這人的幾句話後，只覺得這人很誠樸，便也減少戒備心理，遂問道：「請問，平時可好玩劍？」

　　這時，那人早已把劍還在鞘裡。他聽了王爾烈的問話後，便無意地說道：「朕—」。驀地，他覺得有些失口，便立即改口道：「鎮宅寶劍，是我家祖傳。今日帶在這裡，只是做一些消閒罷了，也無他用。」

　　王爾烈並未聽出他這話的破綻，繼續問道：「那麼，尊長可是作甚？」

　　「實不相瞞，正如你所說，也是個應試的舉子。」

　　聽了這話，王爾烈更是覺得親熱起來，說道：「甚好，甚好，如此說來，你我都是同科的學兄士子了。」

　　那人也沒答話，接著說道：「既然是遼東遼陽人，為何不給那裡的父老鄉親爭得一些功名，添些光彩？」

　　「此話怎講？」

　　那人道：「遼東遼陽，本屬關東。關東歷來被視為荒蠻之所，多蒼涼古邁，少文人秀士。要是能考取出幾個名士來，豈不更好些。」

　　王爾烈聽了，說道：「學兄所言極是，只恐怕是你尚不知其內涵呵。」

　　「怎能不知？」

　　「即便有知，也是只知其一，不知其二。」

　　「此當何論？」

　　王爾烈看了看那人，說道：「既然咱倆都為士子，也就不見外了。有些話，也就當你明講了吧。在當今的科場上，有些風氣不正，舞弊現象，越來越重。你想，每一科所取之人畢竟有限，再被朝廷當權者夥同主考官一占，還能有幾人？再說，那些當權者所佔用的名額，又都是前幾名。這樣，輪到他人，已是鳳毛鱗角的事了。」

　　「竟有此事？」

　　「何止是豈有此事！就拿康熙朝來說，就有這樣兩件事，大概是朝野都知道了。一件事，發生在康熙二十四年（1685年）。這年六月十四日，大學士徐乾學報告說，漢軍官員筆帖式及候補官員、監生、俊秀之中，有曳白卷者達百餘人，俱應革職。所謂曳白卷，即是作文寫不出來，只急得一勁地牽動卷面白紙，到最後也只好交白卷了。皇祖康熙聽說後，以為不實，便派人下去察訪，結果確鑿。無奈，只好作出這樣結論：暫時先將這些人罷職，令其讀書，待學習好後，再行考試錄取補用。看來，這個決定也算英明的了。可是，考試違制的事屢屢發生。這就是我要說的第二件事。康熙四十五年（1705年）丙戌科會試，總裁為吏部侍郎李錄予、兵部侍郎彭會淇。因總裁與考生舞弊，遂出現會元尚居易被奪削事，事查明後，總裁亦被降職，以示處分。像這樣的事情實在不少，這還都算輕的呢。」

　　「那麼，還有重的嗎？」

　　「當然。」隨即，王爾烈將自己所親眼見到的，在大淩河城禿老婆店從樵夫、船夫那裡聽來的，以及在魁元客棧從士子口中所得來的，都一一地講了出來。最後說道：「這種情況要不嚴加制止，朝廷中所說的選拔人才，恐怕是只剩一紙空文，有其名而無其實了。國家正在用人，各業正在需人。不及時改正，那還得了！？」

　　那人聽了，似乎有些感慨，隨即問道：「那麼，當今聖上如何？」

　　王爾烈道：「當今聖上，倒是一位明君。他的有關事情，已傳遍朝野了。乾隆帝愛惜人才，考選人士，往往親躬。乾隆十六年（1751年），他第一次南巡，在蘇、杭兩地，他鑒於『群黎士庶踴躍趨勢，以文字獻頌者載道接踵』遂諭令內閣對上獻詩文者進行考試，選拔真才。結果，有江蘇省考中的蔣雍植、錢大昕、吳烺，浙江省考中的謝墉、陳鴻金、王又曾等，均賜舉人，授內閣中書學習行走。乾隆常用這種辦法，既選拔了一批人才，又團結了江浙廣大文人學士。

　　乾隆十九年（1754年），他第二次南巡時，曾諭令內閣，「三吳兩浙，民多俊秀，加以百年教澤，比戶書聲，應試之人日多，而入學則有定數」，遂增取學額。蘇州名士沈德潛即此所得。乾隆四十三年（1778年），他第三次南巡，在蘇、杭兩地，用上法又得孫士毅、吳泰來，陸錫熊、郭之隆等名士。據聞，乾隆帝曾多次親臨貢院，巡視號舍（考棚）。他見號舍矮屋風簷，考生十分辛苦，便手諭，令發給蠟燭木炭，准許考試入場時攜帶手爐，以溫筆硯。這些舉動，雖發生在京師，卻暖了天下舉子之心也。若能再加強一些法制，嚴禁科場上的不良習風，將會獲取更多俊才也。」

　　那人聽了王爾烈的這番話後，臉上浮有喜色，隨即向王爾烈問道：「學士尊姓大名？」

　　王爾烈聞之，隨即從腰間掏出一紙片送上，說道：「這是我的名剌，姓名、籍貫、功名均在上頭。」

　　名剌，即後來所流行的名片也。《分甘餘話》載：「順治末，社事甚威，往來名剌，無不稱社盟。」其中的「名剌」，即指此而言。

　　原來，這個舞劍者，不是別人，正是當今聖上乾隆皇帝。是年，乾隆帝已64歲。但是，由於他精于修身之道，善保養，注重鍛煉，身體很好，顯得很年輕，看上去也就在五十上下歲。是年，王爾烈44歲。二者相比起來，倒也所差無幾。

　　乾隆帝不愧一代明君。他經常易裝簡從，微服私訪。他這這次來雍和花園，就是有目的地要與考生士子接觸一下，以瞭解試場情況和士子們的要求。

　　不久，這科殿試開始了。

　　這科殿試，主司還是大學士劉統勳、左都禦史觀保、內閣學士莊存與。

　　殿試畢，拆封閱卷時，竟生出一件怪事，出現兩個「王爾烈」試卷，同時又分別批示為「欲擬一甲一名，請主考定酌。」

　　在清代科甲考試中，閱卷有一定程序。即：同考官呈副主考，副主考呈正主考。若殿試，則由正主考呈皇上御覽，再作定酌。

　　這次殿試，待觀保、莊存與兩名副主考從同考官手中接過這兩份試卷時，都有些大駭，未敢久留，急忙轉呈正主考劉統勳。

　　劉統勳乃為大學士，居相位，又是書法家，很瞭解乾隆帝的字體。他接過一看，不禁大笑起來，發現其中的一份「王爾烈」試卷，正是乾隆帝所答。不過，他也有些蹊蹺。但是，這是當今聖上的事，作為一名臣子，也不好追問。他用心轉念了一下，便急忙向太和殿走來。

　　在清代，大學士即宰相。在朝廷中，起著承上啟下，平時負責處理一般朝政的事。劉統勳身為大學士，當然知道皇上的行蹤了。乾隆皇帝是個精心朝政的人。他在平日裡，除了在禦書房看看書，在皇宮大院內及翰林院、軍機處等相關的地方走走外，便到太和殿去批閱奏摺和處理一些事情。

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