王爾烈全傳(32)_楊子忱

三二

　　錦縣，清代稱大淩河城。出了大淩河城，東行六十餘裡，來到了一個叫禿老婆店的地方。

　　原來，這裡本無名，唯有一座三間草舍，守著京奉大道。這座草舍裡，住著母子二人，姓李，相依為命。老母已年逾七十，落髮為禿，人都以禿老婆喚之；子年三十，尚無他業。由於這裡是京奉咽喉，西接山海關，東連盛京，車馬行人很多，附近又無有棧房，行人逢上晚間，只好來李家找宿。母子見此，亦為生計，便開起客店來，儘管是茅舍，生意倒也興隆。

　　乾隆十九年（1755年）八月，乾隆帝東巡陪都盛京，路過這裡。時值炎日當午，一路饑渴，便停下輦來。隨即，讓身邊侍臣去尋些菜蔬之類東西來。乾隆帝也走下輦來，藉以觀賞一下鄉間風光。

　　出去尋菜蔬的侍臣，四下看了一下，見附近只有此一家，便走了進去。老媼聽了侍臣的問話後，答道：「我處不種菜蔬，無以貢獻。」

　　侍臣將此話轉告給乾隆帝。乾隆帝甚怒，便差人將老媼召至跟前，問道：「何出此言？」

　　老媼聞言，不驚不慌，答道：「地各有主，民各有方，不租不課，何敢自耕。」

　　乾隆帝一聽，轉怒為喜，知道此乃安分守己良民。於是，他令人將輦上的禦馬卸下一匹，又把老媼的兒子喚到跟前。告訴其子說：「你騎上此禦馬，限兩個時辰，繞此跑上一圈。然後，將圈內之土地，盡行賜予於你。」

　　李氏母子照辦了。

　　接著，乾隆帝又令鋪下紙張，揮筆寫下「禿老婆店」四字，並加蓋「皇帝之璽」大印，遂交給老媼，這才離去。

　　老媼母子二人皆不識字。自以為土地有用，而筆墨無為。正好，他們草舍門上的紙壞了，便將乾隆帝寫過字的紙張貼於門上，用以避風擋寒。

　　一日傍晚時分，一進京赴考的舉子來到這裡。他登門一望，一下子看到了門上的字和所加蓋的「皇帝之璽」大印，便急忙跪下參拜。

　　老媼不知，便問他道：「何以如此？」

　　舉子道：「此乃當今聖上的御筆，安能如此對待？」

　　老媼問道：「那麼，當如何對待好？」

　　舉子道：「當鐫刻成匾額，懸於門首。」

　　聽了這話，老媼照辦了。不久，「禿老婆店」便聞名于關裡關外了。

　　「禿老婆店」也很快地闊綽起來。幾年間，便變成了一片烏瓦青磚建築，成為京奉間有名的客店。

　　這日，王爾烈來到這裡，見天色已經不早，前面又是山巒起伏，沒有客棧，便只好住下了。

　　翌日清晨，待他用過早飯，準備啟程趕路時，忽見門外有一個拾柴的樵夫，背著一肩山柴，滿臉流著熱汗迎面走了來。

　　對於前面的道路，王爾烈並不清楚，隨即上前施禮，問道：「請問老者，前面路途可謂平坦？」

　　這個樵夫，不是一般人，乃是個落第的秀才，頗知詩書。他聽了問話後，舉目一望，見是個趕考的舉子，便順口答了一句：「身後無石地。」

　　王爾烈一聽便明白了，這是老者出的一聯。聯中的「石地」，是雙關語，是「拾第」的諧音。意思是說，由此再往前走，也就是我的身後，便是北京地界，乃天子腳下，人才薈萃，進京科考可不是那麼容易的事。王爾烈想了想，又望望老者汗流滿面，便出口答道：「眼前有汗淋。」

　　王爾烈的這個答聯中的「汗淋」，乃「翰林」的諧音，也是個雙關語，正好與上聯的「石地」相對。

　　老者聽了後，心中很是高興。他想，自己苦讀詩書一輩子了，亦未能考取個功名；今日見到王爾烈又是這樣聰穎敏慧，便執意邀王爾烈到家小坐。王爾烈更是個好結交的人，便隨老者前去。

　　偏巧，離禿老婆店門前不遠的地方有一條河，河上有一條船。那是條漏船，上面已經積了水，一船夫正在用撮子往外淘水。

　　老者見狀，便順口吟道：「鍋漏漏幹，船漏漏滿。」

　　王爾烈聽了，當即答道：「燈吹吹滅，火吹吹燃。」

　　沒想，那個擺渡的船夫也是個落第秀才。他聽了王爾烈的答聯來得如此敏快，便也非常高興，隨即接聯道：「鍋漏漏幹，船漏漏滿，滿還掏。」

　　王爾烈一聽，樂了。沒想今日竟這樣巧合，興致大發，當即答道：「燈吹吹滅，火吹吹燃，燃仍吹。」

　　船夫更是開心，緊接著答道：「鍋漏漏幹，船漏漏滿，滿還掏，掏淨可載客。」

　　王爾烈哪裡肯示弱，當即接上：「燈吹吹滅，火吹吹燃，燃更吹，吹旺好宴賓。」那樵夫與船夫相識，他聽了王爾烈的答聯後，說道：「仁兄，沒有別的，只因你的灶火正旺，還是置酒款待這位去京科考的學兄吧。」船夫好客，早有此意。當下，在船房子置上薄酒素菜，給王爾烈餞行。酒席間，那船夫借著酒意，說道：「我並不是要甘心落於布衣，也總是想在科場上再試一試，以顯身手。怎奈，當今的考場太黑暗，營私舞弊之事甚多。如果朝廷沒人，有幾個能考得上！」

　　接著，他講起一件事來。

　　山東濰坊有一於氏，其家科甲發家，僅在康熙朝，獲取進士功名者，就有七人之多。為何能夠取勝？原來，他家在應付科場考試上，有一套辦法。

　　他家朝中有人，買通了主考官，在卷面上訂下了暗號。他們的暗號是：見幹勾「幹」，便是於氏。這個暗號，就是「於」字不挑勾，寫成「幹」字。果然靈驗，主考所點中的進士都是幹勾「於」。

　　酒席間，那樵夫借著醉意，說道：「仁兄所說極是，像我等老朽，平生已下科場二十餘次了，結果竟未有一次獲中，皆名落孫山。我本是想要再登科場試試，但一轉念，又有何望，只好作罷。科場上的怪事，真是咱們平白人所想像不到的呵。」

　　接著，他也講起一件事來。

　　他說，當今的科場舞弊，越來越高明了。直接在卷面上就可以表露出來，即便是被他人發現了，也說不出個所以然來，真是巧妙絕倫了。

　　他說，就拿卷面表露的方法來說，就有好多種。其中有這樣幾個方法。有的可與主考官通融，訂下這樣暗號：如在卷子的首句話中，連用四個「一」字，像「一草一木一山一水皆有情」，或者在卷子的第二句話中，連用四個「子」字，像「子貢子路對孔子曰：『孔夫子何以謂之夫也？』」這個來源於《論語》中的話，有誰能想到這裡還納有如此污穢！

　　他還說，就拿送禮通關節的方法，也越來越巧妙了。

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