紀曉嵐全傳(21)_學達書庫

二一

　　「我紀昀不過一介書生，兄有何事用到不才，只當盡力相助。」張璉見他像往常一樣，回答的很爽快，便將來意說了出來。

　　原來，滄州知州張墨谷，與張璉有知遇之恩，來往得很密切。前幾天，張璉進城拜望知州，張墨穀正為糧價大漲之事犯愁。幾年來滄州等地大旱，周圍的獻縣、河間、交河、南皮等縣，連年虧產，有的地方甚至絕收。入冬以來，米價暴漲。凍餓而死的貧苦百姓，實在太多了，讓人聽了不寒而慄，雖然官府在各縣設粥廠施粥，仍不能普濟災民。

　　就在這時，滄州城裡有一位姓戴的富商，囤積了大量的糧食。這人有一個怪脾氣，不喜歡積存金銀財物，唯獨喜歡積存糧食，他什麼生意都做，獲利之後全部變換成糧食入倉。

　　所以人們叫他"戴大肚子」。滄州缺糧嚴重，官紳皆出面調停，讓戴大肚子賣出一些，救活家鄉饑民。但無論誰來說情，戴大肚子都是一口回絕，堅決閉廩不糶。米價之貴，前所未有，做為一州之守的張墨穀，乾著急沒辦法。

　　張璉得知此事，自然想起了獻縣紀家。紀家是河間府的顯戶，又值他的好友紀曉嵐在家居喪，或許找到他，能有解決的辦法。於是，張璉離開滄州，來到崔爾莊紀曉嵐府上。

　　得知張璉來意，紀曉嵐當即告訴張璉，紀家雖然家資殷實，但沒有積存多少糧食。如需紀家放貸，可以壓低一些利息，但百姓即使有了錢，無處買糧也不濟於事，倒是可以隨張璉到滄州去一趟，摸摸戴大肚子的底細，然後再做計較。

　　紀曉嵐來到滄州，拜見了張知州，但談話之中，除了詩文以外，其它一句話也不肯多講。每天曉宿夜出，踽踽獨行，張知州和張璉都感到莫明其妙。

　　四五天過去，紀曉嵐辭行，向張知州等人說道：「米價之事，不才束手無策，實在慚愧。但各位大人也不必過分焦慮，幾日之後，市面上可能有糧米出售。再會，再會！」說罷揖手一禮，就像個怪物一樣揚長而去。

　　戴大肚子從二十多歲開始經商，到現在已有三十多年，這時已存了十幾萬石米穀，是方圓幾百里內的糧商之首。就在紀曉嵐離開滄州的第二天早晨，戴大肚子家來了一名絕色的美女，花容月貌，體態嬌羞。戴大肚子見了這個姑娘，立刻心旌搖盪，魂不守舍，滿臉堆笑地將姑娘請進客房。

　　這位美貌的姑娘，在滄州城幾乎無人不曉，是最有才名的藝妓，琴棋書畫，樣樣出眾。尤其是琵琶彈唱，聞名遐邇，再加上她僅僅十八九歲的年紀，色藝雙絕，讓全城的男人為之傾倒，是滄州城第一號的青樓女子，人們給了她個雅號，叫做"玉面狐」。

　　玉面狐小口一開，宛如絲竹繞梁，戴大肚子聽著渾身酥軟，幾聲寒暄過後，玉面狐說道：「賤妾今日到得府上，是想把終身託付給你，不知你肯不肯收留我。」戴大肚子大喜過望，立刻眉飛色舞地說：「姑娘肯跟我，不敢想，不敢想，我這樣一個老頭子，比不得那些白麵公子，姑娘不是開玩笑吧？」玉面狐說道：「你不要淨說些浪話！你肚裡的花花腸子，我還不知道？你不想把我含在嘴裡？我早已領會。人家和你說正經的，你卻裝狗熊，再這樣，我就走了，永遠不再理你！」

　　「姑娘，別生氣，別生氣嘛。有話好說，有話好說。」戴大肚子嘻皮笑臉地，在玉面狐身上擰了一把。

　　玉面狐伸出纖纖玉手，捏住戴大肚子的耳朵，嬌聲說：「你知道，我是鴇母的搖錢樹，她是不肯輕易讓我從良的。

　　前天我們鬧翻啦，她許我半月以內，以千金自贖。我也厭倦風塵，願找一位你這樣的忠厚長者，寄託終身。整個滄州城，只有你最稱我的意，許多人恨不得一口吃了我，我就是不答應！你如果肯拿出千兩金子，我就終身為你執巾櫛，薦枕席，還會幫你疏通渠道，結交官宦，打通經營關節。肯與不肯，你給我個痛快話。」戴大肚子有些猶豫：「哎呀，這身價太高啦，期限也太緊埃」

　　「這我都知道，價碼低的，你還不肯要呢。我也聽說你不存金銀，手頭拿不出那麼多金子，不過你抓幾千貫銅錢，也不難辦到，抵得金子的價，老鴇也會答應的。你就快點想個法子吧。昨個有位木材商人，聽說了這事，執意要把我買過去，已經回天津家中，取金銀去了，估計他返回來，也得個十天八天的。我心裡對你最中意，也不願跟他去那天津衛。你能在幾天內，兌換些銀兩，把這事先定下來，過後我會幫你發大財的，我的神通之廣，不用多講，你也知道，你快點拿主意吧，我早跟你說過，你是個有福份的人。」玉面狐偎著戴大肚子，撒起嬌來，把戴大肚子引逗得渾身發癢。

　　戴大肚子對玉面狐青睞已久，曾幾次到館中去，玉面狐推說沒有空閒，把他冷在一邊。這回來了絕好的機會，戴大肚子不肯放過，猶豫再三，終於開倉售米，要賣出玉面狐的身價，把玉面狐買下來。

　　誰知米倉一開，就再也閉不上了。百里之內的百姓，雲集滄州城內外，都來這裡求糴米買糧。人山人海，晝夜不減，如若閉倉不售，饑餓的民眾就會動起手來，將他的糧食一搶而光，戴大肚子知道，官府的人幾次說情，他都不依，這回他自己有事，衙門哪裡還肯為他說話，只好接著賣下去。戴大肚子像熱鍋上的螞蟻，一刻也站不住腳，但又沒有一點辦法，「哎呀呀」地苦叫，直到把十幾萬石谷米售光。

　　糧倉賣空，戴大肚子讓人拉著錢來到妓館，玉面狐殷勤備至，笑不攏口，連連道謝，只是最後說：「鴇母教養我這麼久，我哪裡捨得立刻離開。那天是賭氣，才有了贖身的念頭。如今鴇母悔過，懇切地挽留我，我不能忘恩負義呀！為我贖身的事兒，過一年半載再說吧，我早晚是你的，這次你先把銀兩拉回去吧。」戴大肚子氣得暴跳如雷，玉面狐"咯咯咯咯"地笑個不停。戴大肚子明白，這遭是上當了，但一無媒證，二無聘禮，也對她無可奈何，只好悻悻地回去。

　　事後不久，張璉又來到了崔爾莊。這次是受了張知州的委託，攜帶著禮起來答謝紀曉嵐。紀曉嵐哪裡肯接受，說是無功受祿，心中不安，張璉說道：「紀老五，你別跟我裝傻了，你的鬼點子，我全曉得了，在玉面狐那裡，有一方絲帕，明明是你題的，你還掩蓋什麼？」紀曉嵐還是不肯承認什麼玉面狐，但送來的禮物，也全收下了。張璉也不再追問什麼，高興地回到滄州，向張知州覆命去了。

　　此後，紀曉嵐深居簡出，開始了《史通削繁》一書的撰寫。這是他的一部考證學專著。考證學又稱考據學，萌芽於對歷史文獻的質疑，肇端于漢代學者整理的文獻典籍。而後，考據一直是歷代學者用來整理歷史文獻的技法。到了清代，考據成為一種專門的學問，作者蜂起，著述叢生，成為當時的「顯學」。紀曉嵐深居家中，博覽群籍，銳意窮搜，繼承了前人的史學傳統，形成了自己的研究理論，遂在批判繼承唐代劉知己的《史通》等史學理論基礎上，對《史通》一書提出的史學批評等理論，進行歸納總結，取其精華，著成《史通削繁》四卷。

　　書成刊印，紀曉嵐立刻名噪一時，人們沒有想到，這部精深的史學著作，竟出自一位年僅二十六七歲的年輕人之手。

　　這時期的刻苦鑽研，為他20年後總纂《四庫全書》，作了知識和理論上的準備。

　　居喪期滿後，紀曉嵐回到北京。又經過幾年的努力，終於在31歲，乾隆甲戌科殿試時，考中二甲第四名進士，選入翰林院，開始了他一生的仕宦生涯。

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