紀曉嵐全傳(19)_學達書庫

一九

　　「是啊！」兩個人異口同聲地說。

　　「不是，不是。」老和尚搖著頭，眼光盯著竹汀和秀山。

　　竹汀見其他不過，便實說道：「是我們五叔對的，怎麼樣？」

　　老和尚笑起來：「我猜就是他。高才，高才！」兩個孩子見此情景非常高興，向和尚告別，像兩個凱旋的武士，趾高氣揚地回到家中。

　　中秋節前，先生要回家過節，休館那天，先生得意洋洋地給學生們出了個上聯，要學生們對上，節後開館便講給他們聽。這個上聯是：「中秋八月中；"看上去，這句話很簡單，但對上它很不容易，所以先生很得意。竹汀搜腸刮肚地想了一晚上，直到月上中天，吃完了中秋瓜果和月餅，仍然沒有想出對句，心裡有這事結記著，在炕上翻過來轉過去，既對不上聯，又睡不著覺，乾脆起來出了門，踏著融融的月色，跑到紀曉嵐的住處，讓五叔指教個下聯。

　　紀曉嵐已經躺在床上，聽僕人說是竹汀對不上聯了，半夜跑來請教，心中很歡喜，便讓竹汀進院來，隔著窗問：「是個什麼句，非今天對不可？」竹汀忙說：「是個五言句，'中秋八月中，'您看好對不？」紀曉嵐在屋內說道：「現在天色什麼時候？」

　　「已到半夜了。」竹汀看看空中的皎月。

　　「噢——，那你就回去吧。」屋中又說。

　　真是掃興，竹汀琢磨著，該是五叔嫌吵醒覺，生氣了吧，仍想說幾句請求的話，只聽屋中催促道：「你回去睡覺吧。已經'兩更半"了，明天再告訴你。」竹汀無奈，只好怏怏而去。

　　第二天一早，竹汀又來了，給五叔請過早安，正要開口詢問，卻聽叔叔說道：「竹汀，你有什麼事兒嗎？一大早就來啦。」竹汀納悶起來，怎麼五叔這麼愛忘事？昨夜說得好好的，今天告訴我怎麼對下聯。莫非是昨晚睡迷怔了，還沒醒過來，迷迷糊糊地把我打發走了。於是竹汀說道：「五叔，我是來討那個'中秋八月中'的下聯來了，您是否對了出來？」這時紀曉嵐嗔怪起來：「你這孩子，我昨夜不是告訴你了嗎？怎麼又來問呢？」

　　「沒有哇，您說今天再說。」竹汀茫然，兩隻眼睛眨巴眨巴地。又聽五叔說道：「你這孩子，怎麼就不動腦筋？我昨夜問你什麼事了？」

　　「問我是什麼時候了。」竹汀說。

　　「你怎說的？」

　　「我說'半夜了'。」

　　「接下來，我怎麼說，你還記得不？」

　　「您說'二更半了，明天再說吧'。」

　　「這不就告訴你了嗎！」

　　竹汀恍然大悟：「噢——，我明白了，'半夜二更半'！」竹汀在屋裡跳起來，嘴裡喊著：「謝謝五叔！'中秋八月中'，對它個'半夜二更半'。」說完，一溜煙地跑了出去。

　　紀曉嵐看著竹汀遠去的背影，心中感到幾分欣慰。這種心情，常常產生在人們有求於他這位解元的時候。人們見他很好說話，求他寫詩題字撰文的人很快多起來，以至他窮於應付，不得不有所推辭。好給自己省出時間來，研究學問，準備以後的仕進。

　　春節來臨，人們習慣貼春聯，一些地位和身份較高的人，打發人到紀府來，求紀曉嵐捉刀，撰成新桃，以換舊符。一開始紀曉嵐欣然答應，立刻揮筆而就，將寫好的春聯交來人帶回，不料求寫春聯的太多，竟有人以求到的春聯炫耀鄉里，讓紀曉嵐知道了，非常生氣，有意謝絕高門顯戶的請托。一氣之下，不再答應任何人的請求。

　　這天紀曉嵐由書童陪著路經村南頭張鐵匠的門口，看鐵匠的三間低矮的土坯房，周圍沒有院牆，孤零零地矗立在蕭瑟的寒風裡，實在顯得冷落，兩扇黑乎乎的木板門，還沒貼上桃符，沒有一點兒過年節的氣氛。張鐵匠是個憨直的人，勤懇耐勞很受村裡人的稱讚，由於他家很窮，三十多歲了，還是光棍一根，他到紀府幫工時，很賣力氣。每次見到解元，都是畢恭畢敬地喊著"解元爺」。

　　紀曉嵐心中，生出一股憐憫之情，讓書童去敲張鐵匠的房門。

　　張鐵匠戴一頂狗皮帽子，穿一件補丁摞補丁仍然露著些棉絮的破棉襖，兩手插在袖筒裡，從烏洞洞的小門裡，瑟縮著鑽了出來。一看眼前站著紀曉嵐，一時成了丈二的和尚摸不著頭腦，趕忙給解元大人施禮，「請問解元爺有什麼吩咐？」紀曉嵐說：「家家都過新年，你怎麼連桃符都沒貼？」張鐵匠憨厚地咧嘴笑笑，不好意思地說：「人家過年，一家大小熱鬧鬧的。我一條光棍，這年有啥好過的。」

　　「你跟我到府上來一趟，我給你寫幅春聯，你拿回來貼上。好日子全在人過，你幹活不惜力，會有好日子過的！」

　　「那敢情好，那敢情好！」張鐵匠咧嘴笑著。

　　紀曉嵐回到書房，揮筆寫成一副對聯，交給了張鐵匠，鐵匠拿著對聯，上上下下看個沒夠，激動地說著：「謝謝解元爺！謝謝解元爺！」

　　「不必不必，你回去貼上吧！」紀曉嵐吩咐。

　　鐵匠轉身要走，卻猶猶豫豫地回過頭來，結結巴巴地說：「解……解元爺，我……小的……，小的不識字呀……」從他那認真的樣子看，紀曉嵐以為鐵匠識字，看懂了其中的意思，沒想到張鐵匠原是個目不識丁的莊稼漢，自己笑了出來，隨即說道：「無妨無妨，我念給你聽聽。」紀曉嵐用指頭指著春聯上的字，一字一頓地念道：三間東倒西歪屋，一個千錘百煉人。

　　張鐵匠眨巴眨巴眼睛，嘴唇蠕動幾下，好像是體會出其中的意味，嘴一咧，憨厚地笑了：「敢情解元爺寫的這詞，是專寫俺的，正對俺的勁，解元爺，這個詞俺喜歡。」張鐵匠回到家裡，立刻將春聯貼在了門上，過往行人看過，莫不啞然失笑，過節期間，這裡時興拜年，外村的客人們，很快將這件事傳得很遠，周圍幾十裡的村莊，幾乎無人不曉。張鐵匠貼了紀解元送的對聯，好像年輕了十歲，站在鄉親們面前，大家也對他另眼相看，剛出正月，居然有人來給鐵匠提親。時隔不久，鐵匠就把媳婦娶了回來。一時傳為美談，都說是解元的春聯，給鐵匠抬來了媳婦。

　　可是，誰也沒想到，紀曉嵐那天寫的另一副春聯，惹出了一場官司，差點兒招致災禍，給親友們帶來一場虛驚。

　　那天，張鐵匠剛剛離去，紀家的僕人蘭桂，進來通報，說他的表哥劉銅，想求解元爺的一副春聯，這會兒，正等候在門房裡。

　　劉銅家的日子也很窮，兄弟三人，一對半光棍，經常挨人家的白眼。這次劉銅來找蘭桂，求紀曉嵐寫副春聯，心想准能壯門面，少受一些窩囊氣，這貼上紀解元的對聯，也是劉家家史上的光彩事兒，可以輩輩傳說下去。

　　紀曉嵐認識劉銅，少年時曾在一起玩耍過，年齡大些了，由於家庭地位懸殊，紀曉嵐作為貴公子，又要讀書進取，就很少再與劉銅等窮孩子在一起，尤其是結婚以後，奔赴宦途更是辛勞忙碌，更沒有時間接近那些貧窮的童伴。

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