嘉慶皇帝(157)_劉德貴

一五七

　　「那是，那是，阿珠可是連銀子絲毫也沒收下，還親自給您喂藥，……」戴衢亨感歎道：「回京城傳音的回來沒有？你那還有多少銀兩？不然怎麼致謝呢？」

　　李令仁一聽也泄了氣，但忽然間又來了精神：「我看店主倒是不錯，向他借些銀兩，日後加倍歸還就是了。」正說間，何柱慌忙跑進來，看到戴衢亨，「卟嗵」一聲跪倒在地，上氣不接下氣地喊道：「戴大人，戴大人……」兩聲喊叫過後竟一時痰湧上來，說不出話來，戴衢亨道：「什麼事？快快說來，快快說來，李令仁快端碗水來。」李令仁剛一轉身，何柱突然放聲大哭，「戴大人，你可要為陳老太醫報仇啊。」

　　戴衢亨一聽，連忙披衣下床，扶起何柱，連聲問道：「你別急，慢慢說來，到底發生了什麼事？」

　　此時，天空正翻騰著陣陣烏雲，一聲春雷原本應該催開萬物，不想在此時此刻卻下起令人揪心的淫雨。戴衢亨令李令仁帶幾個親兵列在門口。功夫不大，靠靠的細雨就落下來。風沙呼嘯著衝開房門。戴衢亨眼見何柱慢慢緩過勁來，便道：「發生了什麼天大事，有我擔待，有什麼天大的委屈，訴於我來，我不能做主，難道咱們的聖上不能做主嗎？」

　　何柱撕心裂肺般地喊出了一聲：「阿珠她爹遭難了。就在阿珠離開本店後，我本想去感謝她，為大老爺，也是為自己。誰知道，當我踏進去，那阿珠已經昏死在她爹的身邊，青天啊！」

　　清冷的太陽終於鑽出東方那道厚重的烏雲，跳了出來，頓時，漫天都是一條條橙紅淺粉的雲霞也漸漸地亮麗起來。絲絲縷縷地光道為靠近地平線上的那道烏雲鍍上了一層金邊，很明顯地看出，那不是一道純金，有許多的雜質攙在其中，幽暗處時時可見。但天空非常高遠廣闊，襯得陰濕的地面十分扁平，遠遠近近的一聲顫抖搖曳的雞啼高亢地響起，仿佛像那道道的炊煙四處漫起，在地平線上嫋嫋地上升，只可惜，在清晨的催促下，卻聽不到起早的農婦在鏟鍋底的聲音，或者，趕著牛兒下田耕作的農夫的喲喝聲。

　　一身便裝的嘉慶帝無論是在宮裡，還是外出巡遊，都有早起的習慣，他一路走著，不由得時時地向那愈來愈清晰的原野中望去，看見地面上露出一撅撅樹樁，就眉頭緊鎖，似乎有些心驚肉跳。上面是否還掛著一些牲畜的皮肉與勝腸，自然也看不清楚，黎明的鳥雀卿卿喳喳叫得正歡。想必早被鳥雀啄得一乾二淨了。

　　他多少有些興味索然，搜腸刮肚得來的幾句詩也隨低落的情緒跑得無蹤無影。一抹薄雲遮住了太陽，散發著一片清輝的光束，倒像是月夜而行了。「雞聲茅店月，人跡板橋霜」這句詩用在此倒覺合適了。他這樣望著，卻注意到那遠處的地裡蹲著一個黑影，他依稀看見是一個女人，在地裡挖著什麼，越走離那團黑影就越近，他認出來了，這不是自己住店的那位女老闆嗎？

　　他驚異起來，憑著那座客棧的規模，能不吸引來來往往的客商？大清早不催著夥計侍侯客人，跑到這地裡來做什麼？

　　嘉慶帝緊了緊腰間黑色的腰帶，隨手一擺，遠遠跟在身後的太監張明東立刻一陣小跑過來，躬身答問：「萬歲爺有何吩咐？」嘉慶帝道：「朕要去那邊看看，明東，你且回客棧去，準備停當，朕想，還是回宮的好！」張明東趕緊又答道：「奴才聽旨，奴才早說過了，萬歲爺何必要親自出巡，弄得奴才等人整日膽顫心驚？」

　　「什麼？你等膽顫心驚什麼？」嘉慶帝滿臉不高興地問，言下之意，在朕統治下的大清朝難道還有敢對朕下手的人嗎？實際上，嘉慶帝的內心深處一想到嘉慶八年的閏二月，心裡就有些膽怯，那是陳德于紫禁城神武內，順貞門前持刀行刺嘉慶帝，這是罕見的一樁重要公案。

　　适才太監所言正中了嘉慶帝的一塊心病。所以，嘉慶帝當然一時不快，憤然責問道：「朕自登基以來，向來體恤百姓，怎似那京城中的潑賴之徒？」

　　「奴才失言，奴才失言，奴才該死，該掌嘴」，邊說邊用手狠狠地抽了自己幾個耳光。張明東一邊一邊說，深陷的眼珠卻滴溜溜地觀察嘉慶帝的臉色，嘉慶帝啐道：「還不快滾！」

　　「劄！」張明東轉身要走，「慢著！朕問你，朕的禁衛軍都調來了嗎？直隸總督溫承惠怎麼不速來接駕？」嘉慶帝邊問邊向前走，張明東緊緊相隨，一聽這話，連忙答道：「萬歲爺，奴才早已吩咐過禁衛軍校尉馬統領，萬歲爺，您看，那遠處的樹樁下都蹲有禁衛軍。另外，溫承惠也快到了。萬歲爺忘了，您昨夜才下旨招見的，估計今日必到。」

　　嘉慶帝並不表態，繼續往前走，恰腳下的路是條專供來往的騾車所行，又趨於窪地，嘉慶帝心裡明白，四周看起來似乎沒人，實際上，哪條溝溝坎坎中，不都有自己的禁衛軍，聽說是校尉馬統領把持，心裡也犯起一陣嘀咕。這麼說，自己的健銳營還留在天津衛嘍，在那裡保護皇后，保護一大批宮眷。唉，自己一時興起竟把他們留在那裡了。但是，嘉慶帝還沒有膽小到寸步難行的地步。看著天上的太陽漸漸地升高，嘉慶帝整理一下自己頭上的黑色絲絨瓜皮小帽，信步下了窪處，幾位太監若即若離地緊隨身後。

　　兩邊的土岸漸漸遮住了視線。被一夜之間的露水濕潤了的泥土微微發出了土腥氣。兩邊的土地不住地升高、升高，把個嘉慶一行人關在散漫著土腥氣的市道裡。嘉慶帝心裡陡然升起一種恐怖感，低頭望著腳上的錦緞面的布鞋，終於還是站住了。

　　「萬歲爺，露水太重了，看看萬歲爺的褲角都被打濕了。」一位太監氣喘吁吁地道。嘉慶帝也感到腳下有些涼意，「好吧，朕回去！」

　　就這麼著，嘉慶帝不疼不癢地逛了一早晨。當他回到客棧時，猛一回頭，只見散伏在各處的兵了已經從隱蔽處往回撤了，時辰不大，馬統領一身濕氣地跑來跪稟道：「萬歲爺，昨個可曾休息妥貼？如有不周，盡責奴才等失職之罪。」嘉慶帝不等他的話說完，就威嚴地打斷他的話說道：「爾等只知保護聖駕，卻不注重體察民情，要是踏毀田裡的青苗，讓老白姓遭到不白之損，唯你等是問！」一時間竟臉色鐵青，毫無笑意。

　　這座客棧落在行人來來往往的官道旁。可是，自打嘉慶帝的轎輦到這兒以後，那些小商小販一個都不曾見到，平日裡喧鬧的馬路也如同這清晨的寂靜。嘉慶帝接著道：「馬統領，朕不是你們所想像的膽小之君。」一抬手，從馬統領的腰下拽出一把明晃晃的軍刀，對著客棧門前的那顆棗樹，「唰」地一下擲過去，不偏不倚，正中棗樹的軀幹，歷經一冬而不落的棗樹葉子成陣地「沙沙」落下。那柄軍刀深深地插進村幹中，刀柄還顫動不已。

　　「好準頭！」

　　「真乃百步穿楊！」

　　「好！」馬統領及數個太監大聲地叫著。嘉慶帝微微一笑，神情與先前大不一樣。他進了裡屋，雖說是在客棧中，可這裡的佈置無疑又是一座行宮，只不過四周的景色與之不相協調罷了。抬腳脫去了濕鞋，太監張明東把早已備好的熱水端上來，蹲下去為嘉慶帝慢慢地搓腳，一邊搓一邊問：「萬歲爺，這才不到五天的功夫，您就把京郊一帶的民情全都看在眼裡了，百姓若是知道聖駕親臨此地，那還不知道怎樣歡天呼地呢！」嘉慶帝喟然道：「你哪裡懂什麼察看民情，朕這一路上，雖謝絕各種進貢的禮物，也確實體味到百姓的苦衷，哎，你不必在這裡侍候朕了，出去看看那店主人回來沒有，就說朕要走了，想見一見她。」

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