嘉慶皇帝(149)_劉德貴

一四九

　　謝恩過後，戴衢亨清朗的話聲就響在勤政殿內。「皇上，冰凍三尺非一日之寒。臣以為，河臣們的弊端不是只在今年才有所顯露，自從海事平定之時，又有哪年沒有災禍發生過。實際上，在海事未平之時，河事就已經存在，誠如萬歲經常訓示的那樣。」戴衢亨環視眾人，餘光中，只有董浩在看著他，其餘的都在喝茶，吃著糕點。戴衢亨目光熱切地投向嘉慶帝，嘉慶帝乾咳了一聲，一陣茶杯蓋合的聲音響過，眾人都抬起頭來，正襟危坐，嘉慶帝點頭示意，說下去吧。

　　「萬歲曾說過，海事也好、兵事也罷，概可以一勞永逸，歸納起來，這是畢竟是人事啊。可治河呢，是一個漫長的過程，在這個過程當中，任何一個細微的差錯都可能導致功虧一簣，譬如，南河堅固了，但又久旱無雨，大堤植被死亡，土質松疏，風雨漫浸，就有洩漏的可能，一旦暴雨將至，勢必堤毀成災。東河修復完畢，極可能剛剛在竣工之際，或尚未竣工之時，陰雨連綿，連月不開，新近築就的堤壩也同樣受損，前年馬家樓漫水一事，即是明證。自去年入秋以來，整個黃河流域，烏雲遮天，秋雨連綿，像是有人把天捅了個窟窿，大雨起勁的潑灑，放著別的地方不說，就是上書房門口不也是水深過膝。從戶部趕到上書房時，見大門緊閉，趟水一看，裡面盡是水茫茫一片，這事過後，萬歲不也是知道嗎？是的，數年難得一見的大雨都下到地面，地面又能滲水幾許，還不是全流歸河裡，致使河水猛漲，下游不說，僅上游就猛漲起來。當時，日漲三寸，大家還不相信，唯有皇上深悟之，調撥大批抗災物資，才確保大堤無一險情的。當時，大堤閘門，減水壩、分水渠全部面臨嚴峻的考驗，這些情況不親臨者誰能知曉，因此，如此大雨過後，留下隱患處處，當也屬情有可諒。」

　　嘉慶帝一直在點頭稱許，只是到了這最後，眉頭才輕輕上挑了一下，很快又複平了。

　　嘉慶帝想批駁幾句，還沒等張嘴說話，朝班中忽地閃出一人，情急之中，語氣有些結巴。

　　「萬歲，萬——歲！」

　　順著聲音，嘉慶帝轉過目光，是托津，戶部尚書兼欽差大臣托津，只見他臉色漲得泛起陣陣潮紅，像剛喝了二兩二鍋頭，不顧嘉慶帝的一再明示勸解，推金山倒玉柱似的跪倒就拜。嘉慶帝心裡又是好氣又是好笑，心道，這個托津，你的意思朕早就明白了，哪有一點大臣的樣子，朕還一直想提拔你呢！看你這副猴急似的樣子，唯恐別人搶了他的先，但無論如何，就像喜歡戴衢亨一樣，嘉慶帝對托津越來越敢於直言表示欽佩，贊許，話雖說得不完全，可是，要看他的奏章也算是朝中的一枝筆了。關鍵在於，他說的每一句話，都像雨露一樣滋潤著嘉慶帝的心田，需要什麼樣的話，他都能及時地補充出來從而免了自己的許多不便之處，只要對他的話表示態度：贊同、默許或反對。對於托津來說，他無所謂，不會團贊同而沾沾自得，也不會因反對而垂頭懊惱，始終本著處處為自己設想的心情來表達每一句話。想到這，嘉慶帝說道：「托津，你是有發言權的。不急，不急，又沒人和你搶著說，起來吧，慢慢說，慢慢說。」

　　托津哪裡能放過這樣的大好時機，事關自己在嘉慶帝心目中的位置，他才不管其他人是怎麼看呢？這麼一大段的時間，他是幹什麼的？那就是用盡心機去分析、揣度嘉慶帝的每一句話，尤其是嘉慶帝在聽大臣們言論時的面部表情，在他看來，那就是信息。儘管有時有不通的時候，但他的理解是，平常日子裡時有碰壁、曲解聖意的過失，嘉慶帝並無切責過，大不了一笑了之，或當做插科打渾的小曲，這就給了托津的一個判斷：當有違聖意時，儘管不對路子，也沒跑調；但一旦對了路，無疑會讓皇上認為自己對事物的洞察深刻。總之，有百利而無一害，比起那些真正一意孤行，按自己設計的方案，欲強加給皇上的強出萬倍。做臣子的總有一個信條才是，那就是當今至尊者，唯皇上而已，不按皇上的旨意辦最終會落個粉身碎骨的下場。得不償失，何必呢？自古以來，忠好有別，忠的有名留青史的稱頌，奸的有駡名千古的唾棄。實質，歷朝歷代中的大臣們絕大多數都處在忠奸難辨的位置，在這一部分人中，不也有的青雲直上，有的成為階下囚嗎？所謂官海沉浮正是此理。不想別的，為後來的子孫所慮，也應當唯皇上的馬首是瞻，保准沒錯。

　　嘉慶帝讓他起來說話的聲音，他根本沒聽見，當值太監見他還呆跪在地上，便走到他跟前，輕輕耳語幾句。托津蕩起感激的眼神望著嘉慶帝，正遇著嘉慶帝投過來似嘲笑又似贊許的目光，心裡一陣溫暖，開口道：「謝萬歲，但臣坐在大殿之中說話總感渾身不自在，自古以來在殿中議事，哪有做臣於敢在皇上面前坐著說話的。」托津說得極為認真，剛才心裡的衝動，此時有退卻的跡象，喘息不平的語氣也趨於平靜，話說得順暢了。

　　「萬歲，容罪臣跪著說話，」他自認為沒按皇上的話去，所以自稱罪臣。托津道：「剛才眾位大臣的意見有不少相左之處，尤其是戴大人的一通言論，讓臣聽了如茅塞頓開，想必萬歲也有同感嘍。」他是明明知道，嘉慶帝對戴衢亨的話是不贊成的，似乎想要一個激將法，以便突出自己的看法，而這看法，托津此刻有十二分的把握是和嘉慶帝一致的。

　　頓了好一會兒，托津又再接著說道：「戴大人所言在臣聽來，句句在理。是的，皇上確實說過，花錢治河不在一朝一夕，是個長期的預支過程。但家有家經，國有國經，如果沒有全盤規劃，頭痛醫頭，腳痛醫腳，那麼請問病何日才能徹底痊癒呢？國家修復水利是應該的，但國家從徵稅中的所得是有限的。自皇上登基以來，哪一年不在若干災區實行減免賦稅呢？重災重免，小災小免，對於治河的支付都年年加大投入，這是有目共睹的。依戴大人所言，治理河工應是個無底洞了，填進多少才能填滿，我看，永遠是填不滿的，總要有個度吧，要有個預支的計劃吧，增役增價、挑控鹽河等眾多工程原本就在治河之例，硬要請上，未准之後，仍然一意孤行，又怎麼不會產生妄用努銀的弊端呢？」

　　托津越說越激動，硬咽道：「如此勞民傷財，視錢兩為兒戲的河臣，難道不該治一治嗎？」唾沫星子在嘴裡一陣亂噴，嘴唇已有一絲白白幹意，托津用舌頭環繞了一下嘴唇，幸虧是頭低下的，也幸虧眾人尚不注意他。托津繼續說道：「萬歲，臣實話實說。依臣看來，此次奉旨查辦的幾位治河大員，確無貪污的印象，但清廉之官未必都是精幹之臣。這數年來，河事頻出，一大批河臣掌有財物購置、分配的權利，在這些良莠不齊的河臣中，怎麼不會產生浪費工銀的現象呢？國家辛辛苦苦征來的稅收就這樣白白地葬送在這批無能的河臣手中，讓每一位正直的臣子和天下蒼生感到心寒哪。」說著，托津竟擠出一兩滴眼淚來。「臣與初彭齡寫此奏摺時，無不握腕歎息，真替那些河臣感到羞愧啊！」

　　兩江總督松筠見狀，也出列跪倒，在一旁幫腔：「萬歲，托大人所言甚是感人。」再一次盯了百齡一眼，暗道，時機業已成熟，還等什麼呢？

　　嘉慶帝頗受感動，禁不住走下龍案，扶起托津道：「好了，朕一直在想法子呢！」又對松筠道：「哪有適合的人選呢？」轉身走了幾步，帶著怨氣道：「朕本想提拔一批後起之秀的，朕以為，浙江巡撫蔣攸銛總掌南河比較勝任，但他給朕以兩度懇辭，言及『未諳河務，深恐才不勝任』，朕沒有法子。」

　　百齡看了看站在大殿中間無計可施的嘉慶帝，也感到機不可失，失不再來，忙著把剛送到嘴裡的香茶又吐在杯中，乾咳一聲，仿佛不卑不亢地說道：「皇上，臣有一個人選。」

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