嘉慶皇帝(138)_劉德貴

一三八

　　聽著嘉慶這些話，戴衢亨鼻子尖上滲出了汗珠兒。一直低著頭，不敢仰視嘉慶帝。嘉慶緩緩地說道：「有些事叫朕左右為難，朕知你心裡一片淨土，從未有私心雜念，將你的治河要略作陳述吧。」

　　戴衢亨聽了這話，既覺得輕鬆不少，又似乎沉重了一些，心想，也只能略作奏陳一下。於是，便從袖中取出一份奏摺，從奏摺中，抽出一張圖來，那是徐端入京後連明徹夜趕制出來的。嘉慶帝伸手要過，攤在龍案上，先目視大概，便讓戴衢亨一一指給他看。

　　「皇上，」戴衢亨清了清渾濁的嗓子，開口說道，「皇上，臣之治河大體分兩步走，總而言之是以治河為本，治漕為標……皇上請看，這些河流均出自山地，按理不該淤積太深，因上游還有水草護堤，加之，水勢甚緩。可一到下游便淤深超過標準，流速不暢。原因是，黃河缺口太多，氾濫一次，共需清理兩年，即使如此，也不能完全治清，究其原因，還是治黃，堵住缺口是第一步，開挖中河是第二步，不致重新氾濫，最後，深挑正河，才能確保漕運無恙，暢通無阻……」由於說話太急，竟在靜寂的宮殿中，咳了幾聲。

　　午後的太陽，繼續潑灑著它金色的雨絲，讓人感到有些暖意。不覺之中，已過兩個時辰，嘉慶帝在此期間，喝了數杯熱奶，而遞給戴衢亨的那杯，仍然端在手裡，杯口面浸出一層奶皮子，一陣震盪之後，細碎的奶片掛在杯壁上，慢慢地一滑。

　　當值大監張明東輕輕一碰嘉慶帝的胳膊，兩隻手做出要攙著嘉慶帝的樣子，嘉慶帝毫無厭倦地笑著對戴衢亨說：「就這樣吧，你奏得很好，還要留心人才。撥給你多少銀子呢？」董誥睜開眼道：「萬歲爺，戴大人掌握戶部。」嘉慶一笑說道：「這就難為你自己了。給多給少，你跟各地的督撫商議。」說完自起身去了。

　　體仁閣中應試的鴻儒們早已等得不耐煩了，但人人不敢動彈一下。十二色菜肴都用玉制的瓷盤高高攢起，中間四個大海碗壘著蘋果、袖子、荔枝和葡萄乾等過時的水果，靠菜的周圍擺放著——饅頭、卷子、紅綾餅、香酥脆、粉湯、白米飯……

　　眾人望著這些誘人的菜飯，口水只能往肚裡咽，有的強裝不見，在交頭議論著文題，膽子大一些的，竟爭論起來。

　　忽然，當值太監一陣小跑進來，對禮部的官員耳語幾句，剛想往外走，總管張明東的尖細的嗓音就在喧鬧嘈雜的聲音外響起：

　　「皇上有旨，不必拘禮，即時開宴！」

　　也許是眾多應試的考生所期待的，一聲傳呼過後，眾人「唰」地一齊起身，拱手仰謝天恩，方才誠惶誠恐地坐下來，一個個慌得心頭通通直跳，哪裡還敢動筷子。

　　不一會，又是一陣弦樂響起，嘉慶帝在皇子綿甯、綿忻的陪同下，踱了進來。

　　街面上流動的人流都向燈市口彙集過來，人人手裡都拿著待燒的煙花，拎著五彩的燈籠。星星在雲層的遮掩下，消失得無影無蹤。天暗得像是要掉下來。兩邊店鋪的燈火也照不了多遠。厚厚的雲層中，似乎有神秘的瑞雪在黑暗中醞釀，果不其然，已經有人感覺到雪屑的涼意了。

　　就在人群躁動之時，店小二從外面送進了一大盤熱氣騰騰的鮮蟹。戴衢亨指著盤子說道：「肇之兄，再喝一杯，此系黃酒，不礙事的。」徐端道：「我只不過虛長幾歲，盛情拜領，雖是黃酒，只是量窄，何況陳年老酒，味甘而醇，能醉死人哩。還是吃這個吧。」說著挾起一粒五香花仁送到嘴裡，不覺間，又抿了一口酒。

　　戴衢亨扯下兩條蟹螯，遞一隻給徐端。二人不再言語，只是持螯對酌。大順顧不了許多，夾過一隻整蟹，埋頭去啃，心裡暗道，不談了吧，看看幾樣菜都涼了，還在談？什麼文章優劣、仕途進退以及世態炎涼、民間疾苦？光是治河還不難倒二位？吃完一隻蟹，咂了嘴道：「這蟹味就是不錯。酒也好，不上頭。」

　　「肇之兄，你的心思，我很明白，今晚一宴，不知何時再能對飲。《詩經》上有的，禽鳥尚求友聲，為人豈不惜別。」邊說邊望著徐端，道：「你想當面陳辭，可萬歲爺似乎沒這個意思，前幾天，接到你的信函，我就為此奔走，可是連內閣大學士那兒都過不去，等待時機，以後再議吧。可你去意已定。」徐端擺手道：「不必了。還有幾條河等我去勘測呢。再說，清江老家已有數月未回了。」一種油然而生的愁思悄悄地攀上眉梢。

　　幾天前，徐端接到史部文書，要他來京，準備面奏皇上，陳述治河要義，這正是他早已盼望的心事之一。徐端知道，儘管希望不大，但仍然不顧風塵未洗便策馬進京。今日，聽得戴衢亨的口音，那希望又一次地猶如肥皂泡一樣，破滅了。實際上，他心裡清楚，要不是戴衢亨在皇上面前多次保薦自己，二年前的那場官司就結束了他治河的歷史，馬家樓處的河道決口是一團陰影在他心中無法抹去。

　　戴衢亨見徐端老是沉默不語，便碰了碰他，說道：「想什麼呢？還是你的馬家樓子，恰恰兩年了，你還沒完工。你看，這是眾大臣參劾你的奏章，皇上命我帶來，交給你仔細閱讀，有些奏摺，皇上在上面還做了徹批，督責的意思是有的，但並沒有降罪的意思，你不要擔心，拿去看吧。」說著，從懷裡摸出幾封奏摺遞了過去。徐端忙放下舉起的筷子，用手接過。他知道，此時此地，不便仔細閱讀，便隨手翻了幾頁。

　　這些參劾的奏章，都是出自朝中幾個挑毛病的專家之手，也不過是些老掉牙的話，什麼花錢太多，功效太慢，不該先這樣，應該先那樣，還有部議請旨，要給徐端降級撤職，甚至鎖拿進京審問等等。眼睛一亮，只見在一封奏章上，寫有嘉慶帝的一段話：「撤掉吳敬、徐端等河東總河之職十分容易，然有誰可替代，河務艱難，在朝的幾十位大臣，誰能承擔？可徐端敢於承擔，其餘臣工，哪位不是進出河督一職不下數次，可事到頭上，依然相互推諉。河上推給地方，地方推到河上。在朕看來，誰也沒有徐端踏實，儘管此人進言不多，但他有一片為朕分憂之心。若論罪處分，日後誰敢再來肩負此任？」看到這裡，徐端兩眼潤濕，雙手捧著嘉慶帝的這段話，嘴唇竟哆嗦起來，內心翻滾著陣陣熱潮，情緒幾乎不能自控，那樣子，令人震驚，也讓人害怕。

　　戴衢亨拍著他的肩膀，慢聲道：「肇之兄，喝，喝一杯，這蟹都快涼了。」徐端並不推辭，端起來就喝，末了還將空杯子拿在手中一個翻腕，杯底朝下在戴衢亨的眼前一晃，那意思是，我已喝幹了，順手將空杯推給大順道：「給我斟上。」大順一皺眉，說道：「徐大人，別喝多了，你不是說我們明天還要趕回去呢！」徐端只說句「少囉嗦」又埋頭看下去。

　　緊接著的下一份奏摺是都禦史托津的一個參本，這托津不愧是翰林出身。奏章寫得花團錦簇、文辭華美、滴水不漏。不過都是坐在空房裡想出來的。他把治河、修築減水壩、開挖中河、挑挖上河攪在一起，一派橫生指責，胡亂蠻纏的氣勢。看來，駁倒他倒不是很難，便把手中奏摺放下，抬頭對戴衢亨說道：「戴大人，這些彈劾奏章？」戴衢亨道：「盡閱無妨。」徐端說道：「兄弟都已閱覽過了，可是，如今馬家樓的決口尚未堵決，已近兩年了。如果再有人密告我有意拖延，耗費工期，以圖錢糧，那兄弟的罪可就大了。」

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