嘉慶皇帝(118)_劉德貴

一一八

　　此時，黃河水雖已退盡，但被大水侵吞過的土地上，卻依然一派荒涼。在饑餓中掙扎了幾個月的災民，于低窪避風的地方，搭起了一片片的草廬，眼巴巴地等待著官府的救濟品。然而，他們等待的結果，卻是一個失望連著一個失望。許多人為了活命，只得背井離鄉。李太清一路走一路感歎，暗暗責備侄子奉命查賑，卻毫無建樹，反將自己的性命白白丟掉。等進了山陽縣城，情景就與災區不同，居然披紅掛綠，不時還會聽見幾聲開市大吉的鞭炮響，確乎給人感到有一種過年過節的喜氣。李太清自然無心欣賞街景，徑直打聽到縣衙的路，中午時分趕到了縣衙。知縣王伸漢聽說李毓昌的叔叔到了，親自出來迎接，且臉上還做出一副悲悲戚戚的表情。不過，李太清還是看出了，在這位縣太爺的悲戚與熱情中，卻透露出一段很濃的戒心。

　　於是，李太清也就不願多搭訕，只是草草地問了問李毓昌的死因。王伸漢忙著把各級官府的批文抄件拿來給李太清過目，並帶著幾分感慨道：「李委員為人聰明過人，只是心眼兒未免有點狹窄，不知為什麼查賑尚未結束就自尋了短見，下官想起來每每落淚，真是可惜了一位人才。」李太清仔細地看了從總督到知府的斷案結論，沒有發現什麼破綻。王伸漢收了批文，很是關切地道：「天寒路遠，李老先生一定十分疲倦了。下官已經給您安排了住處，老先生是先去休息一陣呢還是就去看看李委員的靈樞？」李太清道：「太清千里迢迢而來，就是為了侄子的亡靈，煩勞大人派個差役帶小老兒前去毓昌靈前弔唁一番吧。」王伸漢當即應允，並不派人引路，而是親自陪著李太清來到了停靈的薦福寺。薦福寺四周，霧迷雲遮。在陰沉沉的天空籠罩下，薦福寺內廟冷僧稀。停靈的僧房院裡由於人跡罕至，簡直就成了鳥雀的樂園。主持僧引導著他們，打開了兩扇沉重的木門，門上居然落下了一層上，說明已經多日沒有人掃過了。

　　李太清見狀一陣悲傷，想起侄子十數年寒窗苦讀，好容易邁上了仕途，原指望從此便可大展宏圖，光祖耀宗，誰知在這千里之外荒涼的冷寺內，看到的卻是一具棺木，淒淒慘慘戚戚，孤魂飄蕩在這無人問津的荒寺內，從此壯志化灰土，雄圖化飛煙，留下一位年輕的寡婦，倚門空悲。想到這裡，李太清悲從心頭起，撫著棺木老淚縱橫，竟然泣不成聲了。王伸漢也跟著掉了幾滴淚，還掉得有模有樣的。老和尚看著心中不忍，一面念著佛，一面燃起了幾枝粗香。頓時，僧房裡飄起一股濃濃的氣味。李太清越發悲傷，嚎啕痛哭，花白色的鬍鬚上沾滿了淚水。王伸漢百般相勸。李太清好不容易地才止住悲聲，一步三回頭地隨著王伸漢去到那驛館歇息。王伸漢動情地道：「李委員橫死如此時日，魂魄日夜思歸家鄉。

　　老先生宜速速撫樞歸裡，擇個吉日安葬，也好使李委員魂有所歸，就是我這個同僚也感到安慰了。」說罷聲音有些嗚咽，又用手捧出一百五十兩銀子來，言道：「山陽小縣，又逢災後，伸漢難籌重金，這一百五十兩銀子是下官及山陽父老的一點心意，權且留做老先生的盤費吧。」正說著，包祥手裡提著一個大包袱進來，伏在王伸漢的耳邊小聲地嘀咕了幾句。王伸漢點點頭，把包袱交給李太清道：「李老先生，這是李委員生前遺物，驛館人員草草包裹，也沒詳加檢點，請老先生查收。」李太清含淚接過包袱。王伸漢起身告辭。臨走時一再叮嚀李太清道：「山陽實乃窮鄉僻壤，也無什麼好東西可以用來招待的。老先生還是早早把靈樞護送回老家吧。」李太清心情沉痛，只是諾諾應承，把王伸漢主僕送到了驛館大門之外。這一夜，李太清怎麼也平靜不下來。

　　夜深了，山陽縣城萬籟寂靜。李太清打開了李毓昌遺留下來的包袱，發現主要是一些衣物，還有幾件未竟的墨稿，仔細查閱，都是一些即興的詩文，並沒有一點涉及公事。李太清不覺有點失望，可是當他翻到一篇長文稿的中間時，意外地發現了另有一篇沒頭沒尾的文字，上面寫著：「山陽知縣冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受……」顯然，這篇文宇是由於檢驗遺物的人員馬虎，將它當作是一般的詩文了，而沒有毀掉。這麼看來，遺物中凡是涉及子任死因的文稿，早已被山陽縣抽走了，但這篇被疏忽了的遺稿卻漏出了馬腳。李太清的疑竇越來越大了。他仔細思想，覺得僅憑這幾句文稿尚無法做為王伸漢害人的證據。如果毓昌真的是山陽縣所害，那自己在這裡鬧翻，這裡人生地不熟，王伸漢能對年輕的侄子下毒手，也就可能會對自己下毒手，形勢極為不利。不如暫且扶靈回山東，暗中查訪出確鑿的證據，再來為侄子鳴冤。想到這裡，他感到山陽縣是一刻也不能再逗留了。

　　第二天一大早，他就找到了王伸漢，提出準備上路。王伸漢自然應允，還幫助李太清雇了一輛馬車，又著人幫助李太清將李毓昌的棺木抬上車放妥，並一直熱情地把靈車送到山陽縣城外的接官亭，方才灑淚而別。幾天之後，李太清護送著靈樞回到了李家莊。林氏哭得像個淚人一般，撲到棺木上再也不肯起來。李太清一面陪著垂淚，一面竭力勸解。由於怕林氏悲憤過度，恐出意外，他就沒敢說出文稿之事，只是將李毓昌的遺物交給了她。她抱著這個包袱，又是一陣抽泣，幾乎昏厥過去。李太清急忙叫來她娘家的幾個女眷，服侍她躺到床上。她怎麼也不肯躺著，只呆呆地坐在床沿，嘴裡念念叨叨，也不知說些什麼。也許，她此刻說出來的話，只有魂蕩九霄的李毓昌才能聽得真切、聽得明白。她那種悲戚的神態，就是鐵石心腸也要跟著落下幾滴淚來。從這以後，林氏兩天內滴水不肯進，只是反復叨念道：「官人且慢點走，等等為妻與你一同前去……」

　　李太清急得坐臥不安，請了十幾位平日與林氏比較要好的鄰里女伴苦苦相勸于她，林氏才總算斷了死的念頭。又過了兩天，林氏的飲食才一點點地恢復正常。李太清的心方才慢慢放下。殊不知，林氏前幾天是被悲痛纏繞，沒有仔細思索，如今痛定思痛，不覺對丈夫的死因也開始有了懷疑。她本是個極聰明的女子，既然有了懷疑，自然就十分注意丈夫生前的遺物。這一天，前來照看她的鄰里夥伴見她已逐漸恢復了正常，就都回家去了。夜闌更深，林氏在燈下打開了李毓昌的遺物。那一件件衣物，都是自己一針一線地縫製的，每件衣服都傾注著自己對丈夫的一片深情，也都留著丈夫的言行笑貌。這件寶藍色長衫，是丈夫趕考前三天自己連夜縫起來的。

　　記得丈夫穿上後顯得異常俊秀文雅，他手撚著衣襟對她說：「賢妻對我體貼入微，毓昌來日倘有進身之日，當以精忠報國答謝娘子的這一片深情厚意。」如今，物在人沒，睹物思人，已在黃泉路下，一方棺木，隔絕了夫妻之情，往日情義終生難忘，一腔悲慟，痛斷肝腸。林氏的淚水如同泉湧一般，滴滴嗒嗒地落在了長衫之上。她把一件件衣服梳理著，撫摸著，用心聲與亡夫說話。萬縷情思剪不斷，理還亂。從今後，黃泉碧落空隔阻，音容笑貌不相聞，年年斷腸處，只有那明月斜照下的一丘新墳了。想到這裡，林氏又是一陣悲慟。她的淚眼模糊了，兩手顫抖了，但仍然捨不得放開那一件件令人牽腸掛肚的遺物。猛然，一件藍色的皮袍出現在眼前。這不是自己怕丈夫在寒窗前讀書凍壞了身子、用頭上青絲換來三張羊皮做成的嗎？它粗糙，它簡陋，皮抱裡面還殘留著一些羊膻氣，但是丈夫不忘舊情，高中進士後，特地派人把這件皮袍取走。

學達書庫(xuoda.com)