嘉慶皇帝(116)_劉德貴

一一六

　　誰知那仵作話鋒突然一轉，繼續稟報道：「……但是小人細檢死者的鼻口，發現都有出血的症狀，且指甲顏色發紫，這都系中毒身死的跡象。故而死者究竟死於何因，小人一時難以斷定。」仵作的後一段話，使王伸漢宛如當頭挨了一問棍，半天舒不過氣來。他暗暗埋怨王穀，為什麼不事先對這仵作交個底？他也後悔自己一時疏忽大意，竟忘了花錢買通這個舉足輕重的仵作。如今弄出個死因不明的結果，可就把自己陷入了一種絕境中去了。王穀聽了心中也是十分著急，但當著府裡、縣裡若干下屬及數百圍觀百姓，一時又不好發作。不過，王谷居官數十載，這點小小的難題自然困不住他。他盯著那件作，慢吞吞地問道：「難道，這李委員的死因，就查不清了？」那位仵作好像是個十分認真的人，看起來也很有經驗，回答王穀道：「稟老爺。若想查清死因，要用銀針探喉檢查……」王穀突然一聲冷笑，打斷了仵作的話，繼而高聲叫道：「淮安府養著你們一群差役，平日養尊處優，不思進取，今日驗屍又自相矛盾，不能自圓其說，真是不學無術，胡言亂語，壞我大清朝名聲。來人啊！把這個無用的奴才給我拖下去重打二十棍！」

　　這位仵作被王穀的突然發怒，嚇得慌忙跪在地上叩頭求饒。王伸漢看出了苗頭，也搶出一步跪在地上假意替仵作講情。王谷似乎餘怒未息地道：「看在山陽知縣的面子上，這次暫時饒過你。你且去再詳細驗查一遍，如果再如此矛盾，本府定要將你嚴懲不貸！」這位仵作也真是精明，見王穀發怒，已經明白了其中的奧妙，仔細回味方才稟報死因時知府大人的反應，大人似乎對報為自縊十分滿意。他暗暗點頭，決定順水推舟，以便把自己解脫出來，於是二次進房驗屍，不一會兒就走了出來稟報道：「老爺，小的二次查明，那血跡系死者上吊後，因憋了一口氣，無處噴發，咽氣前才得以噴出，所以造成了鼻口破傷，而並非毒死痕跡。綜上所述，小人可以確定，死者系自縊身亡。」王穀悠悠地問道：「你，敢肯定嗎？」仵作答道：「小人敢以腦袋擔保！」王穀這才點點頭，吩咐書吏照稟報的意思填寫屍單，又當眾詢問了李祥等三人。李祥等假作悲哀，但異口同聲證實李毓昌是上吊死的。

　　王穀也讓他們一一做證了結，並通知死者親屬前來迎靈，又一面吩咐書吏造文向桌司、藩司、撫台和總督大人稟告。事情辦得可謂幹脆利落，僅用了一個多時辰，王穀就審理完了此案，打道回府了。王伸漢吸取了淮安府仵作驗屍時差點把事情鬧大的教訓，在王谷離開山陽之前，叮囑王穀，暫時將府裡的呈文壓下不報。由他王伸漢親自往桌司、藩司和巡撫衙門奔走活動，以保證呈文不被駁回。王穀當然同意了。王伸漢在動身之前，也就是王谷來山陽驗屍的第二天上午，令包祥準備了一萬兩銀票以及許多珠寶珍玩，做為打通關節的禮品，又吩咐縣學教諭章家璘草擬一份稟報文稿，分遞各有司衙門。但包樣把一切禮物銀兩準備停當之後，那章家璘的文稿卻還沒有送來。王伸漢派人前去催取，得到的回話是，李委員的死因尚未查清，文稿實難草擬，請縣令另委他人。王伸漢大怒，下令立傳章家璘來縣衙覆命。傳令的衙役見王伸漢震怒，索性不再囉嗦，硬將章家璘用鐵鍊鎖到了縣衙。

　　這位章家璘教諭年紀雖只有三十出頭，但一臉文儒相，舉止斯文，言談穩重，頗有學者風度。王伸漢讓他做縣學教諭，正是看中了他的才華。此刻，王伸漢忍著怒氣與他見過禮，便問起文稿之事。章家璘卻直率地道：「李委員在山陽查賑，舉止光明，行為磊落，災區饑民有口皆碑，何以突然自縊？這不能不使百姓生疑。況且淮安府件作在驗屍時，明明指出死者鼻口出血，指甲青紫，有中毒之嫌。這樣的大案若不查個水落石出，豈不是草菅人命？連省裡派出的大員不明不白地死去都如此草率結案，那普通百姓又將如何？」王伸漢一聽就急了，忙截斷章家璘道：「本縣勘察李毓昌委員的案件，可謂十分小心，府台大人又親自前來驗屍，難道還會有什麼紙漏不成？你只管依本縣的意思具文，其餘事情你就不必多問了。」

　　章家璘正色答道：「學生為教諭已三年有餘，一向以忠正廉明為宗旨。李委員死因不明，我何敢以一手掩盡天下耳目，寫出違背天理公道的文告？」王伸漢陡然收斂了笑容，陰沉沉地問道：「如此說來，你是不想寫這文告了？」章家璘決然地道：「斷難下筆！」王伸漢把眼一瞪，拍著桌子吼道：「俗語雲，養兵千日，用兵一時。你平日拿著本縣的俸祿並不辦事，到如今連一份小小的文告也不肯寫，本縣留你有何用處？還不給我從這滾出去！」章家璘好像早就料到王伸漢會有此舉，一點也不驚惶，反而冷冷地道：「知縣大人要罷學生的職，悉聽尊便，但若想以此威迫，欲折學生之志，卻絕難奏效！」說罷頭也不回地大踏步地走出了縣行的大客廳。王伸漢氣得七竅冒火，當即就要好好懲治他一頓，但慮及李毓昌之事尚無著落，也只得搖搖頭，自己動手胡言亂語地草擬了一道稟文，帶著包祥等人，趕到江寧活動去了。

　　再說王穀，耐著性子在知府衙門等了十幾天，才得到王伸漢的回話：「省裡各衙門均已打通了關節，李毓昌自縊身死已成定論，可以發出呈文了。」於是，王穀就以淮安府的名義，將確認李毓昌自殺的結案文告發往江蘇各有司衙門。首先接到文告的是江蘇桌台胡克家。胡桌台早就得到了山陽縣的一大批銀兩，所以接到呈文後一點也沒有猶豫，就在呈文上加蓋按察使衙門的大印，轉呈藩司楊護。這位楊藩司平日最喜歡做的是遊山玩水、垂鉤釣魚。王伸漢摸准了他的嗜好，出重金買通了一位專陪楊護釣魚的幕僚。

　　這位幕僚乘釣魚之機，多次講述李毓昌自殺的新聞，故而楊護接到桌台衙門的報文後，好像早就對這個案子了如指掌，沒有過問一句就具名照準，再轉報巡撫衙門最後圈定。江蘇巡撫江日章料理公務素以懶惰出名，許多重要呈文都由一個姓曹的心腹幕僚代間代批。王伸漢來江甯得知此事後，用金錢和女人這兩件法寶，將那位姓曹的幕僚俘虜。姓曹的幕僚於是就擅自在李毓昌一案的呈文上做了「會銜稟告兩江總督」的批示，然後請汪日章過目。江日章老眼昏花，平日批閱文稿，從不耐煩讀什麼原文，只在幕僚的批文後簽字畫押，用印分發了事。所以由王伸漢、王穀合謀造出的偽證，僅僅十數天就順利地經過了省府各衙門的會簽，送到了兩江總督鐵保的手中。

　　兩江總督鐵保大人，自派出了一批查賑委員之後，倒是沒忘了隨時瞭解查賑的結果。但是兩個多月過去了，十幾位查賑委員都有呈文送來，惟有自己親自選定的李毓昌杳無音信。他感到十分納悶，曾派人前去淮安府詢問過李毓昌的消息，府裡答覆說，李毓昌已去山陽赴任，因災區阻隔，沒有什麼呈文報上，這使鐵保感到十分煩躁。他知道山陽一帶災情最重，問題也最多，深怕李毓昌年紀輕、閱歷淺，從而把事情辦糟，也曾萌動了派人把李毓昌換回來的想法。恰恰在這時，一位親信幕僚推舉了一名典史。鐵保拗不過親信幕僚的面子，就答應時機成熟，將那位典史派往山陽去接替李毓昌。正準備下達調換令的當口，撫台衙門轉呈的李毓昌自縊呈文遞上來了。

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