嘉慶皇帝(82)_劉德貴

八二

　　話剛說完，廣興就率先奔跑起來，只片刻工夫，廣興就將長齡等人遠遠地拋在了身後。長齡等人在這方面哪裡是廣興的對手？別看廣興年歲也算不小了，但他終日以騎馬縱橫為樂，其身體也是相當棒的。別說長齡、張鵬升、金湘這等早讓酒色掏空了身軀的官吏，即使換上二十來歲的壯實小夥，若和廣興比起跑步，也不會占到多大便宜。廣興跑至人群中，臉不紅，心不跳，氣也不粗，再回頭看長齡等人，差點樂出聲來。只見長齡，帽子早拿在手中，一頭亂髮，已將整個臉面遮去大半，活脫脫像個囚犯。而那張鵬升和金湘的情狀，也不比長齡好多少。

　　許久，長齡等人才氣喘吁吁地趕到。廣興笑道：「如此看來，幾位大人當仔仔細細地保重身體哦。」長齡陪笑道：「欽差大人真是天生神力，卑職等自愧不如。」金湘接道：「欽差大人，前面不遠便是卑職衙門，請大人上馬，到卑職處稍作休息。」早有人拉過廣興駿馬，盛師曾、盛時彥兄弟侍候廣興登鞍。廣興對長齡諸人道：「幾位大人也請上馬吧。時已黃昏，又值秋天，風聲颯颯，孤鳥飛鳴，本欽差實在不想在這曠野之中逗留。」原來，廣興為取悅乾隆而強記硬背的那些詩文，此時早忘卻大半，雖偶爾還能道出幾句文辭，但若讓他久留荒野之中，他卻是萬萬不會同意的。金湘道：「如此便請欽差大人坐好，卑職前頭帶路。」遠遠地，遙見曹州城樓上彩旗飄揚，隱隱地，還能聽到鼓樂齊鳴的聲音。廣興問道：「本欽差見彩旗飄揚在先，聞鼓樂齊鳴於後，敢問金大人，此是何意？」金湘道：「欽差大人有所不知，本州百姓，聽說欽差大人今日至此，便自發組織起來，手搖彩旗，身背鑼鼓，在城門列隊歡迎欽差大人到來。」

　　廣興聽了很是高興。「如此看來，金大人在本州可謂治理有方啊！本欽差回京後，定在聖上面前為金大人美言。金大人以為如何？」金湘忙道：「如此便先行謝過欽差大人提攜。」說話當口，已到了城門附近。果見人頭攢動、旌旗飄揚，那富有節奏的鑼鼓聲，更是震耳欲聾。廣興是越看越喜歡，越聽越興奮。在朝中，他是嘉慶的臣子和奴才，而作了欽差，他便是地方官的主子和皇帝。所以，他最愛做的事，便是以欽差的身份在全國各地巡查。巡查途中，他想說什麼便說什麼，想做什麼便做什麼，誰也不敢違拗。此刻，他置身於萬眾歡迎的盛大場面之中。簡直有飄飄欲仙之感。他不住地點頭道：「好，好，如此甚好。本欽差非常滿意。」這歡迎的人群，從城門一直透迄到州府衙門。而在州府衙門兩旁，其熱烈隆重的場面，更是蔚為壯觀。廣興的駿馬一到，立刻有兩個面俏衣豔的侍女走過來。金湘道：「欽差大人請下馬，卑職的衙門到了。」

　　廣興「哦哦」兩聲，迅速離鞍下馬，在那兩個俏豔的侍女攙扶下，一步步地循著足有五百米長的紅地毯向前緩緩地走去。那紅地毯很特別，其顏色非常濃重，不似什麼顏料染成，而像是人的鮮血灑成。廣興當然不管這些。他只覺得走在地毯上非常地柔軟舒適，而兩邊幾乎是偎在自己身上的兩個侍女，看起來卻又比地毯柔軟舒適得多。應該承認，廣興還算不上什麼好色之徒，然而大凡男人，見了俏豔美麗的女人，又如何不為之心動？尤其是手中掌握了一定權勢的男人，則更是如此。因為權勢可以佔有一切，可以得到一般男人所無法企及的東西，這東西中當然包括女人。古今中外，還幾乎沒有什麼破例。廣興手中的權勢多大，他幾乎可以擁有任何東西。不過，在兩個侍女攙扶他向前行走的當口，他的舉止還算是規矩的，他甚至都沒有去摸一下近在颶尺的侍女的臉，相反，他還頻頻點頭，頻頻揮手，向兩旁歡迎他的眾人問候致意，以便把天子的恩澤散佈四方。

　　殊不知，前來歡迎他的這人群當中，絕大部分是金湘逼來的。誰若不從，金湘便以「犯上作亂」論罪。們心自問，有幾多百姓不怕殺頭？廣興當然不知這些，即使知道他也不會去深究。他想看到的就是這場面，至於這場面因何而來，好像就不關他廣興的事了。終於，鮮紅著血的地毯走完，廣興進了曹州衙門，走進了一間專為他設置的房間裡。這房間也說不上金壁輝煌，不過，廣興也曾人過嘉慶的一個寢宮，他覺得，金湘為他準備的這間房屋，跟聖上寢宮相較，也委實沒多大差別。廣興在兩個傳女扶持下落了座，看了看金湘，又看了看長齡和張鵬升，言道：「本欽差自入山東境內，至目前為止，都十分滿意。幾位大人對本欽差的悉心準備，本欽差已然心領。不過，私事私了，公事還得公辦。本欽差是奉聖上旨意，前來山東按察。毋庸諱言，目前全國各地，貪贓枉法之風很是盛行，官浮於事，欺上瞞下，如此等等，讓吾皇聖上在朝中很是不快。本欽差正是恭代聖上，往山東察視吏治，鑒此，還望幾位大人多多協助配合，以報聖上隆恩！」

　　長齡、金湘和張鵬升一揖到底，齊聲道：「欽差大人請放寬心，吾等受聖上恩澤，在此為民之父母，必盡心盡力報效皇上，哪敢一日鬆懈？但不知欽差大人有何具體安排？」廣興道：「所謂客隨主便，本欽差既已到此，當唯幾位大人是聽。」長齡忙道：「豈敢，豈敢。顧念欽差大人旅途勞頓，還請屈尊在此歇宿一晚，明日再赴濟南府，但不知大人意下如何？」廣興道：「巡撫大人著意安排便是。」長齡道：「如此甚好。只是曹州地僻人稀，條件不盡如意，還望大人海涵。」廣興笑道：「本欽差此番離京，目的便是巡查山東政績，怎敢奢談什麼條件？還望幾位大人理解。」長齡不住地點頭道：「大人所言極是。雖大人此次是初來山東，但大人在別處巡視之情形，卑職等也早有所聞。大人每到一處，雷厲風行，別州別府所懸訟案，大人只幾天工夫便處理完畢，此等才幹睿智，著實令卑職等由衷佩服。大人此番前來，還請不吝賜教。」

　　廣興哈哈笑道：「巡撫大人如此誇讚本欽差，實難承當。本欽差只不過稟聖上旨意，想多為黎民百姓做些實事罷了，怎敢狂妄言功？又怎敢對幾位大人賜教？」真可謂你來我往，說得倒也冠冕堂皇。接著，長齡對金湘使了個眼色，金湘會意，揮手將閒雜人等趕出，包括那兩個人嬌衣麗的侍女。廣興似是不解道：「幾位大人此是何意？」長齡謙遜地回道：「卑職怕閒雜人等圍繞，有礙大人行止。」揮揮手，那張鵬升便走到廣興面前，呈出幾張銀票，仿佛有些不好意思地道：「此處共有紋銀三萬兩，是巡撫大人、金湘大人及卑職所湊，區區小禮，不成敬意，還望欽差大人笑納。」廣興瞅了一眼銀票，又瞅了瞅長齡等人，然後言道：「幾位大人可能有所不知，本欽差是按察地方吏治而來，不是收受什麼饋贈。幾位大人明白了嗎？」長齡趨前一步道：「卑職十分明白欽差大人的言語。大人巡視別處，真可謂清正廉明。卑職等斷不敢玷污大人名節。只是山東並非富庶之地，大人又要四處奔波，卑職等所奉銀兩，只是供大人一路食宿花費，豈敢妄言什麼饋贈？懇望大人能明察卑職等對大人的一片心意。」

　　廣興點頭道：「巡撫大人說得倒也在理。有道是恭敬不如從命。若本欽差再行推辭，豈不過於不近人情？」說著話，十分自然地從張鵬升手中抓過銀票，遞與常隨身後的盛師曾道：「好好保存著，聊供一路盤纏。」又轉向金湘道：「此處是金大人地盤，但不知以下有何安排？」金湘言道：「卑職聞聽欽差大人特別喜歡馬匹，故而預先挑選了幾匹，本欲牽來讓大人一覽，可此時天色已晚，正是用膳之時，所以卑職想……」一聽說有好馬，廣興陡長精神，即刻起身道：「飯可早吃，也可晚吃，但馬匹卻應儘早觀瞧。金大人，請前頭帶路，讓本欽差看看曹州府上到底有何良駒。」金湘聞言不敢遲疑，一路將廣興領入馬廄。馬廄很大，每個欄內都拴著一區駿馬。廣興言道：「煩請金大人將欄門打開，讓所有馬匹出來奔跑。」金湘很是聽話，親手打開了一個欄門。霎時，上百匹馬一齊湧出，眼前頓時煙騰塵繞。金湘問道：「欽差大人，這些馬匹是卑職親手精選，大人可否中意乎？」

　　廣興一時沒有言語，只眯縫著雙眼仔細觀瞧。應該說，廣興對辨識駿馬良駒可算得上行家。大凡馬匹，只要打他眼前掠過，他便可以娓娓道出優劣。這一點，先朝乾隆皇帝也很是佩服。廣興看過幾眼之後，扭頭問金湘道：「曹州境內，你所說的好馬就只有這些？」金湘隱約聽出有些不對頭。「目前，暫時，只有這些，但不知大人可否中意？」廣興緩緩言道：「金大人所選馬匹，應該說都是百裡挑一了，也可將它們稱為駿馬。只是，真正能稱為寶馬良駒的，依本欽差看來，這裡並無一匹。」又歎息言道：「想不到，偌大的曹州府，竟然找不到一匹真正的好馬來，真是可悲可歎啊！」

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