嘉慶皇帝(76)_劉德貴

七六

　　鄂羅哩走近店門。門外的風雪，似乎毫無停歇的意思。若不是雪光反照，恐怕天早就黑下來了。偶爾路過的行人，都將頭顱縮著，步履匆匆的。鄂羅哩一時很有些感慨。人活在世上，如此疲於奔命，究竟圖個什麼？他不敢順著這條思路想下去，忙轉身走回店內，來到嘉慶就寢之處，見四下無旁人，低低問守護的侍衛：「陛下醒了嗎？」侍衛也儘量壓低聲音道：「陛下好像沒醒，我們沒聽到什麼動靜。」鄂羅哩點點頭，在店內獨自徘徊了一陣，然後清了清嗓子，叫一個侍衛把牛頭找了來。

　　牛頭見著鄂羅哩，堆笑問道：「鄂大管家，您找我？」鄂羅哩硬是擠出幾道笑紋，用很是親熱的口吻道：「哦，牛掌櫃，請坐，請坐。」牛頭只將一半屁股搭在板凳上。「大管家，是不是我們伺候得不夠周到？」

　　「不，不。」鄂羅哩微微擺擺手，「你的羊肉火鍋，你的女兒綠酒，我們嚴老闆都十分的滿意。只不過……」牛頭忙道：「大管家，有什麼事儘管吩咐。只要我們能做到的，我們決不推辭。」

　　「如此甚好，如此甚好。」

　　鄂羅哩拽過一條長凳，坐在了牛頭的對面。「牛掌櫃的，我問你，你說，我們這位嚴老闆，為人怎樣？」

　　「那還用說？」牛頭就像是在誇自己。「爽快，仗義，正直。嚴老闆當真算得上是世間大大的英雄。」鄂羅哩淡淡一笑：「好好，牛掌櫃，我再問你，我們嚴老闆對你如何？」牛頭激動得站了起來：「嚴老闆對我恩重如山。今生今世，我恐怕都難以對他報答一二了。只希望，他不嫌路遠，常來吃我的火鍋。」鄂羅哩溫柔地將牛頭拉坐下，咪著眼問道：「牛掌櫃，你真的在想著要報答我們嚴老闆？」牛頭重重地道：「俗語說得好，有恩不報非君子。我雖不是什麼君子，但我也知道有恩當報的道理。」

　　「好，好，好！」鄂羅哩每說一個「好」字便點一下頭。「牛掌櫃既是如此爽快人，那我鄂某也就沒有必要繞彎子了。」他湊近牛頭耳邊，一個字一個字地道：「牛掌櫃的，我現在就告訴你一個報答我們嚴老闆的法子……我們嚴老闆，他看中了你的閨女了。」牛頭一楞：「鄂管家，你這是什麼意思？」鄂羅哩道：「這意思很簡單，我們嚴老闆，他想讓你的閨女陪他睡一個晚上。你聽明白了嗎？」

　　「什麼？」牛頭又站起來，「鄂管家，你這說的什麼話？你怎麼能說出這樣的話？」鄂羅哩再次將牛頭拉坐下。「牛掌櫃，不要激動嘛，有話好好說嗎。你看你，剛剛還說要知恩圖報，現在怎麼就出爾反爾了？」牛頭情急之下，一時有些口舌：「你……我小女剛剛從虎二爺那逃出，現在你又要讓我把她送給你們嚴老闆……你，你這不是……」

　　鄂羅哩笑道：「牛掌櫃，這可就是你的不對了。你怎麼能拿虎二爺同我們的嚴老闆相提並論呢？虎二爺是你的什麼人？那是你的仇人。嚴老闆是你的什麼人？他是你的恩人。恩人和仇人，莫非是一樣的嗎？」

　　「你……」牛頭竟找不出什麼理由來反駁對方，只得道：「但，我小女的事，是萬萬不可的。」鄂羅哩道：「真不可以再商量了嗎？」牛頭直搖頭：「這事不行，其他的事都行。」鄂羅哩心裡話，要不是皇上叮囑不許洩露身份，別說你一個牛頭了，就算你是狼頭虎頭，我也照樣任意擺佈你。可皇上沒發話，鄂羅哩是不敢冒然動武的，弄得不好，皇上要是動了肝火，吃虧的不是他牛頭，倒是我鄂某了。這樣想著，鄂羅哩心中的一股怒氣，又漸漸消去。他從懷裡摸出一樣東西，伸到牛頭的鼻跟前。「牛掌櫃，認識這東西吧？這是十兩黃金。你這火鍋店，一年能掙這麼多錢嗎？」還別說，鄂羅哩的這一招還真管用。金子一拿出來，牛頭的雙眼便圓了起來。「鄂管家，您這是……什麼意思？」

　　鄂羅哩哼了一聲道：「什麼意思？意思不是明擺著的嗎？只要你的女兒陪我們嚴老闆睡一個晚上，這錠金子就是你牛掌櫃的了。明白了嗎？」牛頭的目光像是粘在了那錠金子上。「這金兒……我女兒……可我怎麼向我女兒開口呢？按理說，嚴老闆于我家有恩，我家作出點報答也是應該的，但，小女年紀尚小，我做父親的，怎麼好對女兒說這種事呢？」鄂羅哩心中不禁暗笑。他這麼一大把年紀了，還從來遇到過什麼不愛金錢的人。「牛掌櫃現在好像有點想通了。本來嘛，只讓自己女兒陪別人睡一個晚上，自己毫髮無損，還白白得了十兩黃金，何樂而不為呢？只是，牛掌櫃好像很擔心見了女兒不知如何開口，是不是？」

　　「正是，正是。她畢竟是我的女兒，而我又畢竟是她的父親，所以……」鄂羅哩輕輕鬆松地道：「牛掌櫃不必為此事煩憂。依我看來，這事十分的簡單。呶，」鄂羅哩又從懷裡摸出一小錠金子來。你把這個送給你女兒，她不就什麼都聽你的了嗎？」乖乖，整整二十兩黃金。牛頭的眼珠差點蹦出眼眶來。就算累死累活一輩子，也掙不到這麼多的錢啊！說時遲，那時快，牛頭雙手抓過金錠，只說了句「我去找我女兒說說」便迅即沒了影蹤。鄂羅哩站起身，拍了拍雙手，自顧笑道：「有錢能使鬼推磨。這的確是永恆不變的真理啊！」

　　再說嘉慶，因貪戀女兒綠，不覺沉沉睡去。待醒來，已是子夜時分。頭不痛，腦不昏，反覺得精神抖擻。這也是女兒綠酒的獨到之處。別樣酒喝多了，即使睡上一整天，也會感到四肢無力。而女兒綠不同，縱然飲得過量，醒來之後，便會毫無倦意，且還倍添精神。嘉慶醒來之後的第一感覺，是熱。睜眼觀瞧，原來是屋內擺放了幾個火爐。敢情是牛頭擔心嚴老闆受涼，特意設置的。嘉慶的第二個感覺是陌生。雖是夜半，但窗外雪色瑩瑩，屋內的一切倒也能辨得分明。這床，這屋子，嘉慶都不熟悉。但很快，他便憶起了這是怎麼一回事了。只是，他如何會睡在這裡，他好像沒有多少印象。自己，是睡在那個牛頭的火鍋店裡嗎？問題搞不清楚了，當然得去問奴才。

　　於是，嘉慶一伸腿便要吆喝鄂羅哩。然而，他的嘴剛張開，卻又合上了。因為，他伸出去的腿碰到了一件東西。這東西還不是別的什麼東西，好像是一個人。嘉慶揉揉眼，借著雪的反光看去。果真，在大床的那頭，躑縮著的一團黑影，赫然便是一個人。那人，似乎彎曲著身於睡著了。嘉慶想了想，也沒再叫喚鄂羅哩，只用右腳指頭捅了捅那人，口中言道：「喂，你是何人？怎麼呆在我的床上？」這一捅，那人便醒了，聲音中明顯帶著惺忪：「嚴老闆……睡醒了？」是個女人。嘉慶一時也沒看清是誰。「喂，我是問你，你是誰？怎麼和我躺在一張床上？」那人也揉了揉眼，還打了個哈欠道：「不是我要來的，是我父親叫我來的。我父親說，只要我陪你一個晚上，就能得到二十兩黃金……我來了，看你正睡著，就呆在這裡，沒成想，太困，就睡著了……」

　　說著，她又打了個長長的哈欠，那哈欠噴出來的氣流，幾乎沖到了嘉慶的臉上。嘉慶立刻就明白了這是怎麼一回事。不用說，這一切都是鄂羅哩安排的。雖然，她此刻背著雪光，眼臉一片模糊，但嘉慶的眼前，還是無比清晰地浮現出了她那張嬌嫩的小臉。那臉中的眉，那臉中的眼，那鼻子，那雙頰，還有那張小嘴，對嘉慶來說，都是一種全新的感覺，就像一個常常置身於百花叢中的人，突然間來到了大草原上。嘉慶心中不由歎道：還是鄂羅哩最瞭解朕啊！

　　嘉慶雖不像乃父乾隆那般風流成性，但無論高低貴賤，作為人，還是有著許多相同之處的。在這麼一個雪天，在這麼一個店裡，能和一個新鮮的小女人玩玩床上的遊戲，又何樂而不為呢？然而，當嘉慶明白縮在床那頭的女人正是牛頭的女兒之後，他卻一時沒有反應，沒有說話，也沒有動作，只坐在那沉默。這其中的原因當然很簡單。自己把她從虎二爺的懷中搶了過來，現在又要把她納入自己的懷中。這過程，似乎顯得突兀了些。要是，這其間有個什麼鋪墊就好了。要不然，以聖上之尊，強淫一店家之女，于情於理，似乎都難以說通。不過，就這個小女人而言，長得也實在別致，如若白白錯失良機，豈不是一大憾事？

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