嘉慶皇帝(77)_劉德貴

七七

　　嘉慶仍在沉默。沉默中，他在找尋一種理由，一種能夠擁她入懷卻又不受什麼自責的理由。還別說，沒多大工夫，這理由還真的讓嘉慶找到了。他找到的理由有二，其一，自己現在的身份不是皇帝，只是一個尋常的買賣人，其二，自己已經付了金錢，二十兩黃金買一個店家女陪睡一晚，從買賣的角度上說，自己也實在沒什麼對不住人的地方。想到此，嘉慶便心平氣和了。心平氣和之後，嘉慶沖她招手道：「喂，你過來，和我坐在一起。」她很聽話，只有點畏畏葸葸地弓著身，爬過來，坐在他的旁邊。也難怪，對她而言，現在發生的一切，以及即將發生的一切，都是她從未經歷過的，這是第一次，而實際上，也是她的最後一次。嘉慶當然不會這麼想，伸出嫺熟的大手，一把就將她攬在了懷裡，儘管，她整個的身軀，就像風雪肆虐中的一隻無憑無依的小鳥，在止不住的顫慄。「喂，」嘉慶問道，「告訴我，你叫什麼名字？」

　　「我，叫牛蘭花。」嘉慶一聽就樂了。「妙，真是妙。我只聽說過馬蘭花，還從來沒聽說過有牛蘭花。想必你父親確有過人之處，釀的酒叫女兒綠，自己的女兒卻又叫牛蘭花。有意思，真是有意思極了！」

　　牛蘭花不懂嘉慶話中何意，只哆嗦道：「我名字是我父親取的，我生下來就叫這個名字了。」嘉慶點頭道：「那是自然，誰的名字不是父母所給？」突然想起一件事。「牛蘭花，你實話告訴我，那個虎二爺，他把你搶走之後，把你帶到他那裡，他，有沒有對你……非禮過？」她不懂何為「非禮」。「他把我抓去，關在一間屋裡，說是晚上和我成親。」嘉慶頓覺身心又爽朗許多。「這麼說，他就是沒有染指你。好，很好。」伸出右掌，托起她的下巴，讓她怯生生的眼臉，端端正正地對著自己。「牛蘭花，你說是你父親叫你來陪我的，你，知道怎麼陪法嗎？」她搖搖頭。「我不知道。我父親對我說，不管嚴老闆對你如何，你都要順從，更不許反抗……」她緊接著又道：「對了，我父親還說，不管你疼不疼，都不能大聲喊……」

　　嘉慶越聽越覺有趣。看來，這小女人當真是什麼也不懂啊，而越是這樣的女人，似乎越能撩起某些男人的欲望。嘉慶笑道：「如此看來，你父親當真是個很聰明的人啊……哈哈哈……」這笑聲很大，在這寂靜的雪夜，定然會傳出很遠。對嘉慶來說，當然無所謂，而對牛蘭花而言，卻不禁感到一種恐怖。「嚴老闆，你不要笑……你這笑，我害怕……」嘉慶言道：「你不要怕，有我在此，什麼都不用怕的。」雙手略一使勁，她就直直地坐在他的身上。「牛蘭花，從現在起，你可就要全都聽我的了？」她點頭道：「你放心，嚴老闆，我會聽你的……我父親說，拿了人家的金子，就應該聽人家的……」嘉慶連道：「好，好。不但你父親聰明，你也是個聰明的女人啊。」話音一頓，轉言道：「現在，就讓我來教你，如何陪男人的法子。」盯著她已然沁出汗珠的臉。那汗珠，委實同她先前流下的淚珠差不了幾分的。「你看，牛蘭花，這屋子如此熾熱，而你卻捂著厚厚的棉衣，不覺得難受嗎？」

　　見她一派茫然模樣，他便直言道：「我的意思是，你現在應該把棉衣脫了。」這下她聽懂了，聽懂了便很是驚戰。雖說她尚未知曉什麼男女之事，但對著一個陌生的男人脫衣服，她終歸明白這是不妥之舉。「不，嚴老闆，我不難受，我很好的……」說著，往後退縮，想掙脫他的雙手。這，當然是徒勞。他的手，能抓住一個大清帝國，還抓不牢一個不諸世事的小女人？嘉慶先歎息，後搖頭道：「牛蘭花，你忘了你父親的話了？你要是不聽我的話，你家能得到二十兩黃金？要是我現在出去跟你父親說起，你父親會對你怎麼樣？」他這麼一說，還靈驗得很。她的身子馬上便老實下來，一邊不迭地去解棉衣的紐扣一邊戰戰兢兢地道：「不……我脫，求你不要去告訴我父親，我父親說了，要是我不聽你的話，他就打折我的雙腿。」嘉慶聞言，咧了咧嘴，歡快地笑了。

　　作為皇帝，嘉慶當然不會缺乏女人。然而，在這之前，他好像還從未對一個女人有如此耐心，也許，在這樣的環境裡，面對的又是一個如此的小女人，慢慢地引導，仔細地撩撥，對嘉慶來說，當真是其樂無窮的。所以，嘉慶便鬆開雙手，味縫雙眼，認認真真一絲不苟地看著她自解羅裳……

　　一聲雞啼叫醒了好夢中的嘉慶。嘉慶抬眼望去，窗外已比先前明亮多了。莫非，天已破曉？他搖搖頭，有些不敢相信。和這麼一個女人同床，竟耽擱了半宿光陰。他磨蹭了片刻，終究下了床，他整頓好衣衫，邁著方步，直向屋門走去，推開門，八抬大轎和鄂羅哩等人正在門前恭候。他不自覺地回首屋內，似是要說些什麼，但終究沒有說出，只頓了片刻，便大聲言道：「備轎，回……去！」作為一國之主，他當然不會因為一個店家女而耽誤了國家大事。

　　有道是有話則長、無話則短。嘉慶自那日回朝之後，一連數日，都顯出悶悶不樂的樣子。鄂羅哩當然知道根底，但又不便明說，只得找機會勸慰道：「陛下，奴才見您整日茶不思飯不想的，實在是憂慮分萬啊。」嘉慶歎道：「唉！國政紊亂，叫朕如何思茶想飯啊。」應該說，嘉慶這話還是有一定道理的。連日來，奏章頻頻飛到他的手中，且大都是報憂不報喜的。如，安徽庫銀，已查明歷年虧空高達一百八十余萬兩。再如，鐵保兼督的修治南河工程，幾近毫無進展。不過，鄂羅哩認為，聖上悶悶不樂的一個重要原因，恐怕還是那個西郊火鍋店。只可惜，聖上是永遠也不會再重見那個牛蘭花了。果然，有一日，嘉慶興沖沖地召來了鄂羅哩，笑嘻嘻地道：「鄂公公，朕今日心清不錯，忽又憶起西郊的那個火鍋來，尤其是那女兒綠酒，現在想來，還回味無窮的。你，是不是先行安排一下，朕等再去一趟西郊如何？」鄂羅哩聞言，連忙單腿跪地，滿眼淚花道：「陛下，請恕奴才之罪。」

　　嘉慶一驚，鎖了眉頭道：「鄂公公，你何罪之有啊？」鄂羅哩泣道：「聖上，在那日離開西郊的上午，一把大火，已將那火鍋店燒得一乾二淨。」嘉慶真的驚了。「那人……都燒死了嗎？」鄂羅哩道：「牛頭一家，無一生還。」嘉慶怔住了，繼而勃然大怒：「鄂羅哩，此事已過了數日，為何一直不向朕稟報？」鄂羅哩抹了一把眼淚道：「奴才是兩天前得知此事的，得知之後，便著手調查此事原委，奴才本想待真相查出之後再行稟報，沒成想，至今查無結果。故奴才乞請聖上恕我失職和無能之罪。」嘉慶餘怒未息，「朕就不信，一個好端端的火鍋店被一把火燒光，竟然查不出原因？對了，你去查過那個虎二爺沒有？」

　　鄂羅哩道：「奴才已經查過，然而，就在火鍋店失火的同時，那個虎二爺也吊死在牢中。」

　　「哦？」嘉慶眉毛一翹，「世間竟有如此巧合之事？莫非，那個虎二爺之死，也查不出什麼眉目來了？」鄂羅哩臉上淚已風乾，只是愁容仍存。「陛下，虎二爺之死倒可以查出點名堂，只是越往下深查，似乎對聖上有損……」嘉慶一聽便明白，若一味追查下去，恐怕要連累自己，而如若自己和那牛蘭花之事有半點洩露，那在後宮乃至朝廷上下，都是會有波動出現的。看來，此事也只好這樣罷了。只是，虎二爺死便死了，那個牛蘭花死了，多少有點……嘉慶緩了一口氣，叫鄂羅哩起來，然後不輕不重地問道：「朕還記得，那個虎二爺，有一個什麼乾爹在朝中為官，他死前，沒說出什麼姓名？」鄂羅哩回道：「虎二爺至死也沒開口。陛下，即使他曾說出什麼，現在人已死去，可謂死無對證啊。」嘉慶「唉」了一聲，最後道：「可惜，可惜。真是可惜。」至於他可惜的是什麼，似乎也只有他自己才最清楚了。不過，他有一點不清楚的是，那虎二爺之死及火鍋店被燒，鄂羅哩是什麼都知道的。只是，鄂羅哩還暫時不想說出來。

　　這一日午後，嘉慶用膳畢，獨自回寢宮休歇。兩個宮女為他寬衣解帶，其中一個宮女不慎踩了他一腳，他劈臉一巴掌就將那個宮女打翻在地。唬得那宮女跪在地上不住地叩頭：「請陛下恕罪，請陛下恕罪！」嘉慶本欲動肝火的，可見那宮女一臉的淚珠，不知為何心中一軟，只輕輕地道：「起來吧。朕這次便饒了你，如若下次再有失誤，朕定斬不赦！」兩宮女服侍好嘉慶上床，按慣例，要為嘉慶按摩捶打了。嘉慶突然煩躁起來，揮手言道：「你們給我下去吧。朕自己入睡。」然而宮女走後，嘉慶卻怎麼也睡不著，翻來覆去地，到最後，竟一點睡意也沒有了。正在這時，鄂羅哩一頭紮了進來，正要開口，嘉慶先攔住了：「鄂公公，這一個上午，朕怎麼都沒見你的影子啊？」嘉慶的話中，明顯地帶有責備之意。鄂羅哩也不覺有些意外：「陛下，奴才不是為您選秀女去了嗎？」嘉慶恍然道：「哦，朕怎麼糊塗了，竟然把此事給忘了。」

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