嘉慶皇帝(73)_劉德貴

七三

　　鄂羅哩垂手立在嘉慶身邊，一時也不敢開口。主子發怒了，奴才是應當要格外小心的。直到嘉慶的臉色稍稍紅潤之後，鄂羅哩才輕言道：「陛下，該用午膳了。」說了一遍，嘉慶沒有反應。鄂羅哩大著膽子又講了第二遍，依然如故。鄂羅哩沒轍，只好重複第三遍。這一回，嘉慶開口了：「鄂公公，你看這些大臣們全是酒囊飯袋……朕，如何還有胃口用膳？」只要聖上開了金口，奴才也就有話可說了。「陛下，依老奴愚見，不用膳，可與龍體有損無益啊。」嘉慶站起來，目光遙望殿門外的飛雪。「鄂公公，這京城之中，大小飯莊恐不下千數，有沒有朕至今尚未吃過的菜肴？」鄂羅哩回道：「京城之內，彙集南來北往名師，不過，各式有名菜肴，禦膳房內已應有盡有，恕老奴閉塞，好像還沒有什麼菜肴聖上沒嘗過。」嘉慶不信。「鄂公公，你再好好想想，京城如此之大，朕又如何能遍嘗天下菜肴？」

　　嘉慶此話也是有道理的。他不是乾隆，他微服私出的次數不多。雖說禦膳房內雲集天下名廚，但京城如此之廣，各處的風味小吃，他嘉慶雖貴為天子，卻也很難遍嘗的。鄂羅哩抓耳撓腮一陣，末了吞吞吐吐道：「數日前，老奴的一個本家來看我，說是京城西郊新近出了一個火鍋店，那裡的羊肉火鍋味道特好，因而生意也越來越紅火。老奴近日正琢磨著將那火鍋弄來供陛下品嘗呢。」嘉慶甩手道：「鄂公公，你帶路，這就去西郊。朕已經等不及了。」鄂羅哩忙道：「陛下，現在風雪正緊，此去西郊，多有不便。老奴以為，還是待雲開雪消再去不遲，或者老奴著人將那廚師喚來，在宮中專為陛下做火鍋，豈不更好？」嘉慶連連搖頭：「鄂公公，我看你是有些老糊塗了。你說待天晴方去，朕剛才已說過，朕已經等不及了。你說將那廚師喚來，人家生意正紅火，朕如此做，豈不有擾民之嫌？再者，正是這如此風雪天，才是吃火鍋的好時候。鄂公公，你是否嫌西郊路遠，不願前去？」鄂羅哩慌道：「陛下言重，老奴這就去準備。」

　　嘉慶在位期間，雖也外出幾次，也曾微服私訪過，但終不敢師法乃父，只帶幾名僕從野游。他雖也換了龍袍，不乘輦車，改坐大轎，但身前身後，總也形影不離著至少十數人等，而這十數人，又全是宮內高手，即使碰上百數劫匪，他也能安然無恙。這次當然不會例外，二十來位喬裝的侍衛，將一頂八抬大轎定定地圍住。哦，不，還有一乘四人小轎，緊跟在大轎之後。這是嘉慶考慮到鄂羅哩年邁，特為他準備的。這使得鄂羅哩對聖上的恩德，又刻骨銘心了萬分。

　　轎夫也都是些訓練有素的人，一行人在雪地中走得飛快，而轎子卻抬得平穩如床。突地，打正前方竄出一溜馬來，看模樣，至少有十好幾匹。馬上之人，個個耀武揚威，遠遠地就沖著這轎子喊道：「快讓開，快讓開！」嘉慶還沒察覺是怎麼回事，這批馬隊就沖了過去。一名侍衛門避不及，讓一騎馬之人抽了一鞭。這侍衛想發作，卻被鄂羅哩用眼色制止住。鄂羅哩眼尖，早就認出了抽打侍衛之人是刑部侍郎兼內務府大臣廣興。而廣興卻是看不見坐轎子裡的鄂羅哩的。鄂羅哩暗暗笑道：「廣興啊廣興，你已經神氣不了幾天了，到那個時候，你就會明白跟本公公作對的下場了。」

　　很顯然，這個廣興跟鄂羅哩是有過節的，而這過節也不是一天兩天的了。只是，鄂羅哩一直將此事深埋在心裡。他在等待時機，他要給對手以致命的一擊。嘉慶當然不知就裡，他只是聽到了馬蹄聲和吆喝聲，於是問道：「剛才，是怎麼回事？」鄂羅哩答道：「陛下，沒什麼大事，只是幾匹野馬，受驚了，一些人在追趕。」嘉慶縮回轎內，疑疑惑惑地道：「真是怪事，京城之內，卻會有野馬狂奔。」鄂羅哩又不禁暗笑。他扯這個謊是毫無後顧之憂的。這些侍衛和轎夫，都是他的心腹。他不想告訴嘉慶真相，倒不是他喜歡欺上。他對皇上是忠心耿耿的。他之所以這麼做，是不想對廣興打草驚蛇。雖說廣興此舉有驚駕之嫌，但一來皇上已化了妝，別人不知，二來廣興又是皇上的近臣，就憑這一點事情，料也很難將廣興怎麼樣，弄得不好，反而讓廣興對自己有所警覺。那樣一來，自己欲置廣興於死地的圖謀，就很可能受到挫折。想到此，鄂羅哩尖起嗓門沖著轎夫和侍衛大叫道：「時辰不早了，加快速度，聖上正等著吃羊肉火鍋呢。」

　　半個時辰之後，一行人便到了京城的西郊。說是郊，其實也是同城裡差不多的。一排房屋連著一排房屋，一條街道連著一條街道，而此刻，又全都讓白雪覆蓋著。嘉慶下了轎，舉目望去，一片銀裝素裹，竟然看不到一點塵滓。嘉慶歎道：「朕以為，天氣還是下雪為好，一片潔白，遮住了世間所有的污穢。如果朕之大臣官吏，皆能像白雪一般，潔身自好，以國家社稷為重，那朕之大清王朝，豈不更加興盛？」鄂羅哩見狀，連忙插話道：「陛下英明，所言皆是，只不過，奴才的肚皮快要貼著奴才的脊樑骨了。」嘉慶笑道：「想不到，你這等年紀，卻越發不經餓了。」鄂羅哩陪笑道：「奴才的身體怎能跟聖上相比，奴才可是要每日三餐、一頓不吃就心發慌哦。」嘉慶揮手道：「好了，鄂公公，別饒舌了，快領朕去那個火鍋店吧。」

　　鄂羅哩自己也未來過這裡，只是聽那個本家說，這家火鍋店有一個大招牌，上書「牛記羊肉火鍋店」。他站在雪地裡，用那雙精明的眼睛搜尋著，尋來搜去，那條長長的布招牌竟就掛在自己的身後不遠處。他對著嘉慶傻笑道：「陛下，人們常說，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。瞧，它就在我們的身後啊。」嘉慶轉過身，見那條布招牌正隨風雪起舞，確有一番情致。待看清了招牌上的字後，嘉慶不禁啞然失笑道：「明明姓牛，卻開了家羊肉火鍋店，想必也是忌諱自家姓氏吧。」又分付鄂羅哩等人道：「你們記住了，進店以後，不許再叫我皇上，朕要視察民情。」眾人齊「喳」後，鄂羅哩囁嚅問道：「那……奴才等該叫陛下什麼呢？」嘉慶似是早有準備，脫口而出道：「爾等就叫我嚴老闆。威嚴的嚴。從現在起，我就是做生意的嚴老闆，鄂羅哩便是我的管家，其他人等，一概是我的僕從。都記住了？」眾人應諾。

　　嘉慶為何自稱為嚴老闆，恐怕也只有鄂羅哩知曉。嘉慶帝本名顒琰，若叫顧老闆或琰老闆似乎不妥，因為此等姓名，尋常百姓是斷不敢取叫的，而著改稱「馬老闆」什麼地，似乎又失帝王尊嚴。故嘉慶便采折中之地，用與「琰」諧音之「嚴」自稱，既可達到微服目的，又不會丟失什麼皇家尊嚴。僅這一個「嚴」字，也可看出嘉慶之用心良苦也。

　　鄂羅哩開道，嘉慶居中，二十來個侍衛緊緊相隨。一行人浩浩蕩蕩地開進了「牛記羊肉火鍋店」。說是店，實乃比一般的飯莊還大，裡面還有很多空房，許是還備有住宿的地方。然而出乎嘉慶意料的是，偌大的店內，居然沒有一個食客。嘉慶不明白了，低聲問道：「鄂羅哩，你不是說，這裡的生意十分紅火嗎？現在這裡怎麼如此冷清？莫非，這裡的火鍋是徒有虛名？」鄂羅哩聽了，雖是寒冷天氣，也不覺出了一身冷汗。因為，若這裡的火鍋真的徒有虛名的話，那他的那位本家便有了欺君之罪，本家有了罪，自己也就脫不了干係。雖說聖上會念自己年邁，不便對自己如何，但聖上頂風冒雪從圓明園來到這西郊之處，斷然也不會好生罷休的。想到此，鄂羅哩的聲音便也像店外的那條布招牌一般飄抖起來：「這個……是我那本家說的。」他還記著在店內是不便稱「奴才」的。「我那本家，一貫老實，想必不會騙我。我想，這其中定有什麼變故。」嘉慶輕哼一聲道：「但願如此吧。你去找個人來問問吧。」

　　鄂羅哩先張羅著將嘉慶安頓坐好，然後撒開一雙老腳，徑直向店內奔去。不多時，他就帶著一位矮墩墩的半大老頭來到了嘉慶的面前。嘉慶瞟了一眼半大老頭，估摸對方的年齡可能與自己相仿佛，接著沉聲問道：「你，就是這火鍋店的店主嗎？」半大老頭哈腰道：「是，敝姓牛，大家都呼我牛頭。敢問客官是……」牛頭沒有問下去，他雖不知對方的身份，但看那前呼後擁的架勢，便也可以猜出對方的來頭定然不小，所以就故意留了半句話。嘉慶清了一下嗓子，本也想說「敝」的，但又一想，若自稱為「敝」，豈不和這開火鍋店的老頭同流合污了嗎？而情急之下，又一時找不到什麼合適的詞。鄂羅哩多精明，早就看出了皇上的心理，連忙搭腔道：「牛掌櫃的，這位是我們的嚴老闆，威嚴的嚴，是走南闖北做大生意的人。」

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