嘉慶皇帝(58)_劉德貴

五八

　　七、貪官污吏掏空了國庫

　　【區區一個直隸司書，居然家財萬貫，而私刻的那兩枚官印，更令奉旨懲貪的慶格心驚肉跳……一波未平，一波又起，大清藩屬安南國，競然全不把天朝威嚴放在眼裡，派兵冒充海盜騷擾中國東南沿海，攪得百姓不得安生，然而，嘉慶這時連興師征討的錢也拿不出來了】

　　每年的夏季是一年中最炎熱的季節，嘉慶十一年的六月更是特別的酷熱。連日來，豔陽高照，大地如著了火一般，各種農作物在驕陽的蒸烤下，有的低下了頭，有的彎下了腰，各色人等儘管為了生計，要連續不斷地勞作，不敢稍有片刻的鬆懈，也不得不暫時放下了手中的活計，就連那整日裡不能安分下來的野狗，也伸長了舌頭，專找那濃蔭快活去了。皇宮中的嘉慶皇帝當然能夠免了承受常人所受的一些苦，吃有佳餚美味，應時果品，清熱解暑，喝有專門從千里之外運來的各地名泉，更兼有成群的宮娥嬪妃不時地在身前背後用那名貴的香扇不失時機、而又恰到好處地扇幾下，多多少少減輕了一些酷熱，抵消了一點太陽的威力，但這也無法消除嘉慶皇帝心中的焦躁，他正為一件事焦躁不安，寢難眠，食無味。

　　作為一國之尊的皇帝，特別是經過多年內禪的嘉慶，比起那些乳臭未乾就坐上皇位的皇帝，嘉慶帝對自己的大清朝的情況，特別是那腐敗不堪的官場的惡濁，雖受「不識廬山真面目，只緣身在此山中」之累，不能明察秋毫、洞若觀火，但多多少少還是瞭解的，所以嘉慶皇帝自從其父皇駕崩，屍骨未寒之時，自己親政僅五天，就開始向那腐敗的官場開刀，而且首先就向被其父倚為臂膀長達二十多年的「貪污大王」和珅開了刀，宣佈其二十條罪狀，抄沒其家產，廢除其爵位，責令其自盡。儘管和珅那巨額的財產後來下落不明，民間留下了「和珅跌倒，嘉慶吃飽」的諺語，但就是這樣一件事對整個大清朝多多少少也引起了一些震動，使得當朝的大大小小的貪官污吏們有所收斂。

　　但是從乾隆後期就已形成的貪污腐敗之風，並不是簡單地殺一個兩個和珅所能解決得了的，再加上從嘉慶即位元年（公元1796年）起就爆發的大規模的川、楚白蓮教起義，遍及五省、延續九年，為鎮壓這次大規模的農民起義，更是耗盡了本已十分空虛的清朝國庫。為彌補國庫虧空，財政赤字，嘉慶朝分地賣官鬻爵，不同官級各有標價，而那些買來的官上了台之後，其才能不大，搜刮百姓的本領倒是發揮得淋漓盡至，所以，嘉慶皇帝自從即位後，就整日被那層出不窮的貪污、受賄案件弄得顧此失彼。

　　嘉慶十一年的六月，為整頓吏治，嘉慶皇帝對各地官吏又進行了一些調整，如調薑晟為工部尚書，秦承恩為刑部尚書，以奏封失實罪將慶成削職發配戍守黑龍江，任命特清額為成都將軍，但直隸布政使一職的人選卻使嘉慶帝頗費躊躇。

　　布政使全稱承宣佈政使司，又稱藩司，是明朝開國皇帝朱元璋為加強中央對地方的控制，於洪武九年（公元1376年）廢除元朝設立的、權限極大的行中書省改為承宣佈政使司，後來定制設立十三個布政使司，每司設立左、右布政使各一人，成為一省的最高行政長官。後來為加強統治力量，專設總督、巡撫等官，布政使的權位漸輕。到了清代，則把布政使正式定為總督、巡撫的屬官，專門負責管理一省的財賦收支和官吏的考察升遷，到康熙六年（公元1667年），每省設布政使一員，不分左右，又進一步改變舊制，廢除直隸地區不設布政使的慣例，直隸地區亦設立布政使。布政使一職，比起總督巡撫來說，地位要低，權勢要輕，但從其專管一省的財賦和人事來看，也不可小覷，既可以說是皇帝的搖錢樹，也可以說他是皇帝安插在地方上的耳目，其它地方倒還稍在其次，直隸的布政使則使得嘉慶帝不能不慎之又慎。況且近來不斷傳來的一些消息也令嘉慶皇帝感到十分不安。

　　前幾天接密探來報，近來直隸地區民情有異。雖說這幾年，直隸地區水旱災害不斷，老百姓受點災、吃點苦是在所難免的，政府對這一地區也是給予特別厚待的，按理說不應該出什麼大問題的，但卻傳來說不僅白蓮教有死灰復燃之勢，而且那新的什麼邪教——天理教也正蠢蠢欲動，種種煩心事搞得嘉慶帝焦躁不安，頭痛欲裂，但這時一個人影閃現在嘉慶帝的腦際之中。

　　兩年前的一個隆冬的夜晚，嘉慶皇帝禦幸到一後妃處，受到精心周到的侍候。一番雲雨之後，極度亢奮的嘉慶帝，興之所至，突發奇想，忽然傳令：「到軍機處走走去。」值班太監聽此出乎尋常的命令後，露出一臉的驚愕，但也不得不打著燈籠在前引路。到了軍機處門前，太監尖著嗓子喊道：「皇上駕到，當班的軍機大臣出見。」連喊兩聲，無人答應，此情此景，令嘉慶帝感到敗興至極，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，欲要嚴厲懲治當班的軍機大臣，轉身欲走。正在這時，一個怯生生的聲音道：「臣在。」

　　「你是何人？」嘉慶帝有些惱怒地問道：「臣乃軍機處章京慶格。」

　　「當班的軍機大臣呢？」嘉慶帝又進一步追問道。「嗯，臣……」話說到此，不言自明。在這數九寒天、滴水成冰的日子裡，儘管軍機處的值廬裡，炭火熊熊、暖意融融，但那些做慣了老爺的軍機處大臣、滿族貴族們也耐不住那份寂寞，早已是去摟著小妾，或者去尋那煙花柳巷了。

　　嘉慶帝看著眼前這個眉清目秀、眉宇間透著精明的年輕人，怒氣消了一些，不禁問道：「你為什麼沒走？」

　　「這值廬乃臣的職責，盡職盡責乃臣的使命。」年輕人不卑不亢地回答道。嘉慶帝心頭一喜，進一步問道：「你能談談為官之道嗎？」

　　「臣不敢妄談。」

　　「朕恕你無罪。」

　　「為官之道，小人不敢妄談，但下官認為，無論為人臣、為人君、為人父、為人子、為人夫、為人妻，都應各負其責，各司其職。而當今官場上的一大癰疽已到了非切除不可的地步，那就是相當一部分官員奉行『多磕頭、少說話』的原則。作官不想著怎樣盡心盡力，而是想著怎樣看上司的眼色行事，想著怎樣升官，怎樣發財，而置朝廷、置國家的利益於不顧。」一番話雖不是什麼聖賢名言，但出自一個年輕人之口，讓嘉慶帝聽起來猶如醍醐灌頂。第二天，那個擅離崗位的軍機大臣受到一番嚴厲的斥責，自在情理之中，而這個年輕人的形象也自然留在了嘉慶帝的腦海之中了。

　　經過一番苦思冥想，直隸布政使的人選基本敲定了。真可謂「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」

　　第二天早朝，嘉慶帝傳下旨來：「傳軍機處章京慶格來見。」

　　慶格應召來見，隨當班太監來到皇帝的御座之下，當下叩首道：「臣軍機處章京慶格拜見聖上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」

　　「免禮，賜坐。」

　　坐定之後，嘉慶皇帝當下宣佈：「直隸地方乃我京畿重地，向來為我朝重視。自我曾祖康熙帝始，特增設布政使一職，而今此地連年多災，加上一些官吏昏庸，致使水利失修，民不聊生，亂臣賊子乘亂而起。為安定直隸，朕特提升軍機處四品章京慶格為三品，刻日赴直隸就任直隸布政使一職。」聽得如此突如其來的任命，不啻為喜從天降，慶格一時不知所措，忙跪下謝恩：「臣才淺德薄，恐不勝重任，唯有辱聖命，辜負皇恩，請聖上另簡行他人。」嘉慶聽後把手一揮：「不要推辭了，朕意已決，快去準備，一定不要辜負了朕對你的一片厚望。」

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