嘉慶皇帝(57)_劉德貴

五七

　　誠存看罷，手腳痙攣，牙關顫錯，只覺四周堂壁排山倒海擠壓過來，霎時天族地轉，上下翻飛，兩眼發黑，如遭悶擊，竟自頹然昏了過去。那頁供書也撒手掉落，如折翅飛鴿一般。兩旁役吏一擁而上，掐揉半天，那誠存方從黑門檻裡退回來，張開了眼睛，便是疾呼，「江保啊，你害苦我了，」又哽住難語了。勒保臉上掛霜，一聲沉喝：「大膽誠存，今誠江保如實招供，鐵證如山，你還有何話說？！」誠存此時再無往日茹苦銜冤的倔強，枯萎的草木一般，立時飄擺零落，一敗萎地。人監來，誠存最為憂心的只有與侄兒江保未曾串供，恐其不曉利害，徑直招供。不想偏偏動了這根易斷的細弦，誠存也隨著這根弦的拗斷而徹底癱軟了。誠存涕淚交流，僕地叩首不已，如圈堵的羔羊，早已忘了逃生，遂—一實供不諱。至於怎樣摹取興德保字跡偽造書信，怎樣唆使城江保借助剿匪謊稱搜得密信等等事宜俱毫不瞞飾，從首至尾招下供來，簽字畫押，複又押回監去。

　　原來誣陷興家，誠存蓄意已久。苦於不得機會，一籌莫展。一晚閉出散問，忽來詢問書辦近日為鹽商要求增加鹽價的上疏進展狀況，左右尋搜不見，誠存非常訝異。後有門役陰告：「書辦幾乎每晚出門，大約聚賭去了！」誠存大怒，俟其歸來嚴詞請問，書辦見狡賴不過，只得實說乃是與一幫閒役在外開圍聚賭，各府俱有。誠存細問之下，竟也有興府內役在裡，心下一動，暗自嘀咕：「若能收買，後必有大用。」於是便寬恕書辦，並如此這般交待一番，令其去辦。書辦不獲責懲，反受寵用，自然格外樂意。便每每接近那興府內役李緒，時常借貸支銀，甚至贈送。「有錢能買鬼推磨」，或又道「錢能通神」。

　　李緒這等粗下內役自然非神可比，不由得感恩戴德，俯首貼耳，言聽計從。書辦見時機成熟，便叫李緒盡可收拾些興德保之親筆字跡來。李緒覺得容易，於是，常從紙簍取出一些廢棄的紙帖交於書辦。興德保哪裡曉得下人作為。誠存見事順利，仍舊令書辦去察能臨字跡者，許以重金，令其練習。事也湊巧，圈賭之中恰有一位，書辦不費周折，即將此位同仁薦給誠存。誠存令其試臨，下得筆來，惟妙惟肖，果不其然。於是交付五百兩銀票，令他只管臨習。這位賭場慣徒，名叫範從秀，京城人氏，只因從小家境貧寒，立志舉考成名。於是飽覽詩書，深諸文理，學富古今，腹有春秋，加之聰穎過人，才華早溢，自慮但凡開考，不致名落孫山。然而官場昏晦，考場亦是醜狀迭出，買通主考作弊者，比比皆是。

　　范從秀雖文章暢達，技藝嫺熟，然苦於出身孤寒，拿不出重禮來，竟使考官不作理會。所以連年人試，不曾題名，連個秀才也未撈得。範從秀心灰意冷，求仕之望漸消。遂混跡市井，作些低賤營生，勉強糊口。然而「近墨者黑」，耳儒目染，禁不住慫恿，竟與諸賭徒廝混，結交雜役，經年累月，酗酒毆架，形同無賴一般。此番得到城府重用，敢不竭誠？很快摹成字體，但見揮筆落紙，一筆一畫，竟與興德保所書如出一轍。倘如放置一起，確實難分真偽。恰值陳德刺駕一事，訊審已畢，卻無從獲知預想的種種曲折，大出意外、誠存暗道：「天助我也！」遂想到陳德之審紙漏明顯，如把興德保父子牽涉進去，憑那以假亂真的字跡，捏造一封書信，足可將興德保拖進無底深淵，再難逃脫。而訊審時核對字跡來，絕能飾過眾目，瞞天過海。因此字跡絕似，勘視不破，誠存方才信心篤定，大膽施為。多方籌劃之後，終於致使興家父子逮罪人獄，抄沒家產。

　　誠存看在眼裡，大喜過望，自以為大功告成，此後高枕無憂了。孰料審訊之初，還沒有動用酷刑，皇上竟起了疑心，不教屈打，唯是慢慢搜索，細緻查訪。紙裡兜不得火，以往兩家積怨洞若觀火，很快查得清清白白，順藤摸瓜，誠存竟也被生拉硬拽地拖進了此案。最讓誠存痛心的卻是侄兒的不禁刑逼，軟弱招承，致使全盤籌算毀於一旦，反誤了卿卿性命。勒保得供，樂得心花怒放，遂依供詞中所述，捉拿範從秀歸案，一面提審誠府書辦，並興府內役李緒。範從秀仍在市里閑混，一抓便得。誠府書辦自然插翅難逃。三頭六面，任是怎樣滑賴之徒，也不敢半點支吾。於是，一五一十，竹筒倒豆子悉數交供不諱。

　　勒保錄其實供，簽字劃押，方才重新審理城江保。你道為何再審誠江保？原來這誠江保亦刁滑異常，不亞其叔父。幾番審訊，失職玩忽之事，料知瞞不住，只好吞吞吐吐地認了大半。惟一法及誣興之事，便一副披冤難辯的模樣，任你軟磨硬挫，就是閉口不認。自然也死去活來幾番。將昔日衣冠楚楚的來陽父母官折騰得遇到鬼也不知是誰嚇著了誰的地步。但誠江保拼死撐著，一問不知，再問搖頭，弄得主審茫然無計。「有錢難買神開口」，誠江保越發堅定。這廝暗忖：「只要否認誣告之事，保全了叔父，叔父自會四出活動，即使被押，他亦會抵死不招，諒主審無把柄可抓，幸許還有得一線生還希望。」

　　忽聞傳審，誠江保掙開雙目，抖抖鎖鏈，神情漠然地包斜刑役，等其來拖也頗有些趾高氣揚，可惜足步蹣跚，由不得己了，上來刑堂，兩邊威肅，虎視眈眈，誠江保猶自不懼。主審勒保端坐堂上，見犯人推進，卻不虛張聲勢，只是微微頜首，雙目似睜未睜，嘴角帶一絲淺笑，一副志得意滿，穩操勝券的模樣。卻也不急於開口，慢慢地抬起目光，視定犯人，緩緩道：「城江保，」他面帶微笑，「本官訊你數場，不料你再三隱飾，徒遭一番刑苦，倒也十分為難你。這次訊審，已非由你招與不招，因此案鐵定，已水落石出，縱你千般抵賴，怕是再難翻轉。天網恢恢，疏而不漏。本官不擬再用大刑，你亦只管招承便了。識時務者乃為俊傑，免得留憾終生。」

　　誠江保早已詫異非常，聽完此語，只道是誑他，遂亦歪歪端踹跪下訴屈，免不了一番涕淚揮灑，只說原無此事，請上明察。勒保見其不認，道：「果是頑固不化，這等奸滑之徒，出你誠家實乃不幸。既不可理喻，看來唯有當面對質，方才叫你心服口服。」遂命司吏，「傳誠存上堂，」司吏學舌一般吆喝：「傳誠存上堂。」鐐鏈響處，但見兩刑吏架著乾柴般的一名犯人上堂。誠江保驚愕萬狀，一時慌張不能自持。勒保道：「誠江保，令叔父大人已具實招供，你還有何話說！？」那名乾瘦的犯人此刻睜開眼來，看定誠江保，裂眥大罵：「該死的畜牲，你害得我好苦哇廣誠江保一聽，頃刻什麼都明白了，如山傾陷，一落千丈，大哭道：「叔父，你好糊塗哇！怎麼竟然招了，你好糊塗呀！」一句剛完，氣噎不下，竟然昏了過去。誠存正怨氣填胸，才要發洩，忽聽侄兒言語，一時愣怔了。

　　勒保見目的達到，遂斥刑吏押下誠存，救治誠江保。一番折騰，誠江保回過神來，已是軟不能跪，癱在地上，手足搐動，哀哀地哭陣半晌。勒保待其神志清明，遂命其筆墨招供，誠江保再無半點推賴，一邊泣淚，一邊書寫，手指抖個不住。紙上亦斑斑點點。好容易將供詞寫完，簽字畫押，又擲筆昏過去。勒保見事圓滿，命將犯人押監，退堂。

　　嘉慶接訊審上疏，大為滿意，遂將興、誠兩家交諸部議處。不久，發佈硃諭，道：

　　「朕三令五申，亦曾親自緝查開圈聚賭之事，然諸臣不諒朕之衷苦，陽奉陰違，事有旁出。茲工部尚書興德保嚴重失察，家人侶賭，招引內外賴散之徒，始終不知，又府內放債，有違禁律，實在責不可卸，既令革去半年錢糧，拔去三眼花翎，仍舊官復原職，其子興夔亦照例複職。家人李緒結夥窩賭，競又私通誠家，同謀陷主，罪大惡極，處以絞刑。內侍誠存挾怨誣陷，用心險惡，幾致顛倒黑白，失朕之所望，依律處以絞刑。來陽縣令誠江保玩忽職任，縱賊逞兇，曾不及兵弁馬卒，兼又拘陷朝廷大員，行這敗壞，依律處以絞刑。從犯范從秀、誠府書辦等受主唆使，專營非務，發戍伊犁充軍。餘人不作深究，唯願以此為戒，凡事勿以私意見行。朕特詔白其事，以醒眾目，俟後作奸犯科，當予以重懲不貸。」

　　此詔下發，請部列卿王公大臣察嘉慶嚴厲整治，俱各有檢點，嚴束家門，一時間風氣倒還平正，獨誠府自誠存叔侄追陳德去後，蒙聖上恩恤，未動家產，痛定思痛，自此清肅家風，兢兢業業，倒也能勉強度日。

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