嘉慶皇帝(51)_劉德貴

五一

　　第三日，表兄回歸，具告壇主指示，言壇主亦十分振奮，特書一禮，令陳德回京聯絡內應，圖謀見機行事。原來宮廷大監因內宮刑酷，不堪驅使，亦有幾人暗投天理教。林清令他們稍安勿躁，以便起軍時引為內應。此次交付協助陳德的太監，乃是內院擷芳殿二門總管太祿。當下陳德精神倍增，揣好信劄便要回京，叔父表兄亦不甚強留，只囑咐謹慎從事，萬萬小心等語。祿兒、對兒仍留甯長，父子相別，各聲淚俱下。陳德見兩子嗚嗚咽咽，頓感無限酸楚湧上來，益發涕泅交流，生人作死別，天下慘傷之事莫過於斯。但想到父死妻縊，又滿腹悵恨，遂決然而去。

　　時值嘉慶八年之初，四海清平，嘉慶亦竭力清整，力圖富國強兵。這日欽差大臣關防額勒登保朝覲面奏道：「西北伊犁與俄羅斯國接壤，地廣人稀，連年征戰，戍邊將士時有抽動，如憑兵士守墾，誠恐短期無效。不若移民墾邊，一來充補邊力，半其餉用，二來分散民居，擁有田宅，正可食力自富。」嘉慶早有此算，只因教亂未定，未及時掣肘。今欽差提請，正中下懷，遂准奏。又念及連年兵燹禍亂，民生凋蔽，無力耕墾，便再諭令：「凡自願往邊墾荒者，官給耕牛。」

　　很快，流民擁集，踴躍報名，僧多粥少，逐漸耕牛不足以付。恰在這時，工部大臣興德保參奏說御前內侍誠存蓄田數頃，自養耕牛千數，屯積居奇，意欲乘機增利。嘉慶聞疏大怒，飭道：「值此亟需，理應解民之燃眉，以國家為重，爾等這般蓄儲，其于奸商之為何異！」遂遣人查辦，屬實，又嚴詞申飭一番，命戶部點數記錄，照官價折銀以償然後往輸伊犁。誠存暗暗叫苦，也只得無可奈何，唯唯而從。

　　且說陳德回京，稟明總管孟明，只說家中無事，瞞住橫禍等事，絕口不提。孟明也不著意，唯命即日入廚。幾日後，陳德終於候得一個機會，秘會擷芳殿二門總管太監太祿，呈上書劄。太祿閱畢，匆道：「此事非同小可，你可暫回，一俟機會，我自當設法告知。」陳德回來沒情沒緒，一連數日不見動靜，自忖報仇無望，內心鬱煩，便終日酗酒，每每喝得爛醉，便坐於內院大哭一陣，再大笑一番，幾近瘋狂情狀。總管孟明遇見兩次，大發雷霆，嚴加責罰。哪知陳德依然故我，顛狂如舊。孟明等恐事出意外，擬將他除名，以免滋事。陳德聞聽愈加惶急，正于無計可施之時，忽大祿差一小太監來告，言說次日皇上東巡祭陵，傍晚回宮，正可暗藏殿門之後，出其不意上前刺殺，為防巡查意外，特又捎來一身都護親兵衣裝。陳德得信，徹夜未睡，收拾身邊物什，都全齊備。次日換上衣裝，依時而入，竟得蒙混潛進。可惜陳德身無武技，憑血氣相拼，終難以得手，未曾傷及嘉慶，只是削落轎簾的幾串垂珠，然而嘉慶確也受驚不小。

　　審訊室裡，刑部尚書勒保緊抓那身衣裝不放，聲色俱厲：「此親兵衣裝乃我宮禁兵衛特有，你從何而得，還不從速招來，免受皮肉之苦！」陳德耷拉著頭，並不理會，惘然不知的樣子。勒保連聲斥問，只是不答，勒保大怒，喝令掌嘴。頓時劈啪聲響，一陣狂暴之後，陳德滿臉鮮血流淌，牙齒盡脫，大堂之下，噴泉一般。然陳德任是怎樣喝問，硬是一聲不吭，如同不知就裡的啞巴，絲毫沒有開口說話的打算。勒保冷笑一聲，道：「好個刁民，裝聾作啞，蒙混本官，看來不動大刑，諒你不招！來呀，板責伺候，先發四十！」

　　說罷攏出簽來擲於堂下。立刻上前兩位刑役早已盡力打將起來，震得大堂亂顫。別看這板削薄，然分量卻是不輕。縣署衙門之所用刑板，乃選用上等松、檀等厚實木材製作，其分量亦叫人望而生畏了。而此刑部大板，較前略有不同，板中留有空隙，注鉛其中，以增其威力。因此京城慣犯，對此板責尤為膽喪，甚至剛剛領略幾板之後即呲牙咧嘴，告饒願招了。但見板起板落舞得呼呼生風。一五一十，瞬時報完。再看大堂之下血涸一片，陳德伏在堂下更不動彈，身上衣衫檻破，如在血中浸染。腰至兩腿，皮開肉綻，恰似爆了玉米，血肉一發迸裂開來。爛肉腥血，目不忍睹。左右差役揪起頭髮，見其雙目枯瞑。伸手試探，仍心跳微微，只是昏死過去多時。勒保喝令冷水澆灌。連潑兩桶，血人才被激醒，稍一活動，勒保立即一拍驚堂木，斥道：「招是不招！」堂下血人勢欲抬起頭來，然而一動之下，又昏死過去。內閣大學士慶桂，工部尚書屯范初等面面相覷。不得已，只好暫且退堂，隔日再審。具報嘉慶，只言犯人受刑昏迷，俟待略有恢復之後再行拷問。

　　次日春和景明。嘉慶理畢政務，役至毓慶宮維德堂來。此處乃嘉慶幽居慎思之處。想到種種困擾，嘉慶頗為不安，尤其念及謀刺之事，心生鬱煩，不覺自語道：「朕終日勞苦，所為者民也。然士民不察，紛亂頻仍，奈何！教匪亂國，朕畢力鎮而撫之，亦為民計，不意前日竟有此等捨命之徒，預謀弑聯，豈天下流匪皆與朕不共戴天？」又想到護軍，內侍人數眾多，前後環衛，卻險些讓歹徒成算，此軍心疲散，一至於此，怎不令人擔憂？嘉慶邊踱邊思，但見兩旁廊柱紅潤，階草籠翠，桃花燦然。

　　然嘉慶視若無睹，徑向東來，穿過繼德堂，乃一書房，寬敞淨潔。原為嘉慶幼年時讀書所在，朱石君先生授以勤學之理，取名曰：「味余書屋」，嘉慶記念頗深。嘉慶于堂壁正中懸一條幅，上為五句箴言，曰「養心、敬身、勤業、虛己、致誠。」下有恩師朱石君的朱文印簽。嘉慶每每至此，常肅然默誦，用心揣摩，多方檢視，從來不曾廢弛。嘉慶忽然想到，就養心而言，兼聽則明，偏信則暗，是謂心地寬獈。如有談聽，結果杜忠良之言，壞金玉之綱，遺害匪淺。近期諸部奏摺銳減，敷衍、阿諛、粉飾、謊報等等日多，不正是痕跡麼？嘉慶輕歎一聲，坐定下來，複又想到今日未聞伊犁情狀，心下不寧，立遣人去召額勒登保，令在毓慶宮等候。

　　逾兩日，諸部再行提審陳德。陳德新創初愈，步履瞞珊，形銷骨立，如同脫了一層皮。諸部合議，恐再次動刑定然不支，壞了其性命，不若兼施以軟，曉以利害，令其知悟。於是慶桂遂令撤去刑具，徐徐道：「今皇上明治，匪寇已靖，負隅者隨處正法，投靠者念其悔悟，尚可網開一面。皇恩浩蕩，天下率土之濱皆為王土，姑不免其咎，唯願民生康安。爾等所為，亦為奸狡之人暗中挑使，一時蒙蔽，釀此大錯。罪責在彼，與爾何干？聖上只追主謀之人，察其原委。你若一意孤行，頑固不化，徒遭世人唾棄，所為何益？況爾不惜身家性命為同黨遮隱欺君罔上，罪及妻孥家族，而謀刺之名攬於一身，乃千古罪人，有何面目存於世間？」慶桂一番話推心置腹，不料陳德並不反應，亦不動彈，如一截枯木樁丟在那裡，依然充耳不聞。癡癡地聽完，繼而呆呆地發愣，似與己無干。幾位大員見狀怒不可遏，俱道：「該犯裝聾作啞，戲耍主審不容寬有，宜早動大刑，看他招是不招！」

　　慶桂也火朝上騰，拍案而起：「刁民不知天高地厚，自討苦吃，今日非叫你開口不可！」遂略一商量，令刑役分作兩班輪換，先將犯人吊起，腳離地似沾未沾，由差役看住，只是不許困覺，如一合眼，便行抽打。此名之曰「徹夜熬審」。凡人皆有疲憊的極限，超越極限而不得休歇，可謂苦狀難以忍受。眾審佈署完畢，退堂自去，留下刑役們虎視眈眈盯著陳德。黃昏時分，陳德熬受不過，竟吊著呼呼瞌睡。立刻，鞭影揮動，疼痛烙心，又把陳德的瞌睡趕跑了。此種皮鞭，亦是刑部特製，細軟而長，然而揮舞起來，卻不弱於板棍威力，或者更甚。兩位刑役凸著圓眼，只管啪啪抽打，一鞭下去，一條血痕，複一鞭即陷肉泥。陳德馬上扭動起來，呻吟不絕。兩刑役皮鞭沾水，呼呼生風，好一陣發揮。一邊連聲呼喝：「快招！快招！」皮鞭落處，火辣辣地灼焦皮肉一般，宛如一條條毒蛇，肆虐地啃齧。陳德只是閉緊嘴巴，不叫一聲。霎時身上衣衫被撤裂成碎片，又血肉模糊地沾在身上。兩刑役一陣狂風暴雨，汗水淋漓，方才歇了手。時辰挨過子時，陳德頭昏腦脹，鞭傷鑽心地疼痛，似乎開初時忘記了，此時才重新發作，痛徹骨髓。時近二更，陳德陡覺天旋地轉，雙目昏黑，一下掉進深不可測的淵藪裡。模模糊糊地游離了這個吊掛著的破爛不堪的軀體，又覺得這個吊起的身體不再是自己的，而是妻子李氏的。分明妻子李氏剛剛自縊，氣息未絕，自己正站在她跟前。陳德想看個清楚，但四周黑洞洞的，努力睜開眼來，怎耐眼瞼沉得如鐵閘門一般。他想去摸摸，卻忘了自己的手放在什麼地方了。

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