嘉慶皇帝(52)_劉德貴

五二

　　這時刻，鞭聲又響，真真切切，纏繞身體抽個不住。他們憑什麼抽打妻子呢？陳德想仔細看看，可還是睜不開眼來。唯能感到鞭子在李氏的頭上、背上、肩上、腿上倏忽絞動。突然一鞭挾著風絲正著地落在臉上，顫顫地痛，接著又是幾鞭，更加迅猛著力，陳德恍恍惚惚借助這一股力量，驟然睜開眼來，只見兩位刑役，正賣命地大打出手，不見了妻子李氏。陳德一急，又落進了黑暗之中，好一會兒，忽有叔父來攙扶他，接著祿兒、對兒奔來抱住腿歡叫，陳德想哭，卻出聲不得。急切問，表兄忽又壓低聲音地喚道：「表弟。」陳德一轉身，瞥見朦朧中太祿正五花大綁跪在刑台前，對自己怒目而視。陳德驚慌萬狀，心中一緊，竟又直跌下去。任是百般掙扎，卻也再難上來。那兩刑役只道皮鞭傷不得大骨，只管抽將下去。但犯人眼皮也不動，令刑役十分惱火，更加手不釋鞭，全力以赴。誰知打來打去，如抽布袋，不見回音。兩傢伙先就慌了，忙去稟明。刑部尚書勒保，兵部尚書魏明，大學士慶桂聞訊而來，令人檢視，卻道不大關緊，僅僅熬撐不住，昏迷過去。勒保道：「這廝最是刁滑，頗善欺蒙，妄圖裝假來求得片刻瞌睡，我等豈能被其蒙混。聽之任之？何不立用烙刑，令其知道刑法厲害！」

　　眾人聽了，也道極是，遂命灼燒鐵烙。此鐵烙巴掌大小，鍛鐵所鑄，一般囚犯死黨，亡命之徒亦見之魂飛魄散。而此時陳德正於昏迷之中，陰陽不辨，連膽怯畏怕都不知。有頃，鐵烙燒得通紅。勒保令烙，見一名刑役持鐵烙朝向陳德袒裸的胸部貼去。就聽「嗤」的一聲長嘶，一陣白氣夾雜焦臭氣味直上沖起。犯人陡然「曖」了一聲，再度昏死過去。胸口已黑糊糊一片。勒保立令再烙，於是鐵烙試探一般又在幾個部位塗下了黑印。但陳德氣息奄奄，一直無所反應。氣得勒保抓撓無著，嗷嗷叫罵不休，眾人無奈，只得暫令收監，俟後再審。

　　內務府膳房總管孟明自知干係重大，早把陳德其父陳莊折所作所為，來龍去脈統作稟明，無敢一漏。依其所供，得一重要線索：陳德之父祖籍河南泰縣，並有表叔居甘肅甯長縣，兩家常有走動。刑、兵諸都如獲至寶，當即差人去拿，至河南撲空，至甯長適值陳德表兄外出，叔父偕同祿兒對兒俱在。叔父拼力對抗不濟，死於亂槍之中。唯將祿兒、對兒押解入京。兩子年幼，百般恐嚇詢問，只是一無所知。請部無奈，亦嚴謹關押。

　　再說陳德徹夜熬審之後，抬回去險些斃命。一連三日湯水不進，夢魘頻頻，周身橫七豎八裹滿傷痕，兼又烙印深入，腐肉片片，痛徹心髓。半月之後，方才大半結癡。而監獄內黴濕穢潮，爛草汙褥，肮髒不堪，很快傷口感染，不少地方流血出膿，紅腫斑斑，不忍目視。孰料近日皇上催問，諸部無有進展，甚為惶恐。勒保、慶佳等合議，決意乘勢提審，仍以嚴刑相逼，料他血肉之軀，能撐幾合？主意已定，便設堂提人。那陳德九死一生，與閻王打交道亦不過如此，但想到屈死的父親，縊死的妻子，心下傷痛蓋下肌膚傷痛，早已鐵下心來，決意豁出身來，暗道：「反正一死，決不辜負他人。」刑訊之始，擰耳跪煉，陳德疼痛不過，叫出聲來，但令他招供，依舊一聲不哼了。隨即令刑役押棍，兩腳分縛板上，固定棍的一端，刑者執另一端，將犯人雙腿慢慢按將下去。陳德哪裡受過這等折骨掏髓的刑法，立刻虛汗淋淋，浹背透濕。但問「招是不招！」只管緊咬牙關。

　　兩邊刑役見無喝止，也一味施力下去，就聽「嘣」的一聲輕響，犯人的左腿猝然垂了下去。原來左腿壓折了。犯人隨即昏暈過去。眼見得不能再審，眾人皆躁亂異常，不知所措。獨刑部尚書勒保道：「若再緩頰，該犯必狡賴仍舊，且遲延時日，難複皇上。依我之言，索性趁熱打鐵，續加重刑，縱他金剛之意志，怕也耐不住挫折。先喪其膽，方能夠俯首招供！」眾人依言，令刑役提來冷水，兜頭照潑，把陳德激醒過來。問其不招，便又喝令一班虎狼刑役搬上刑夾，兩三五大三粗兇神惡煞刑役趕上前來給犯人套上拶子，發一聲喊，兩邊用力，陳德隨即一聲嚎叫，兩手血洗一般。

　　而拶子已深嵌指內，只恐稍一用力，便會將指頭齊齊截下，「誰給你的親兵制服！還不從速招來！」堂上乘機一選連聲，威下逼問。陳德此刻心神潰散，那總管太監的名子在心裡突突亂蹦。但轉念鋼牙緊咬，堅忍著不敢鬆口。兩邊刑役發一聲凶喊，再一次緊收，那拶子恰如利齒，撕開口子，直齧心肺。俗話說，「十指連心」。陳德經歷幾般大刑，都以昏死幸兔苦痛，然此次再也熬受不住，大叫一聲「太……」，忽於昏聵中意識發覺，將「祿」字硬生生吞下，就勢狠命一咬，半截舌頭豆腐塊一般應聲而落，隨著醬末般的血水噴射而出。染浸了衣褲，弄得近旁一個刑役猝不及防，滿頭滿臉都是。

　　突發此變，堂上堂下都愣住了。拶子還夾著，刑役不知是收好，還是撕好。勒保正威氣怒發，指手劃腳，揚起的胳膊落在半空也不知是該縮回來，還是繼續揮下去。僵了片刻，還是魏明立作決斷：「馬上停審，先將犯人押回監牢，請醫調理，聽候發落。」堂下齊應一聲，收拾刑具，打掃穢汙，押監延醫，好一陣子忙亂。這邊大學士慶桂也沉靜不住，開言道，「此番審訊，不意陳犯竟作此下策，以死相抗，咬下了自己的舌頭，只怕來日再難理出什麼口供來了。」勒保瞪了瞪眼，接口道：「不是還有手嗎？還可以叫他筆供，也是一樣，諒他不會咬下自己的雙手吧！」內中借有一人，乃內務府大臣涉事出堂，忽拍桌子道：「可惜可惜，這陳德在內務府多年，鬥大的字不識一個，是人人盡知的，如何令他筆供？依我看，卻是沒了指望。」語音方頓，眾人複又憂急起來。勒保道：「照如此說法，是沒辦法再審啦，那麼各位大人如何向皇上交待？」各位大員不由忡忡，神色陰暗。

　　唯有慶佳略有所思地提到：「陳犯咬下舌頭，看來並非初衷，不然前面幾次大刑早已咬下了。這次熬撐不住，或慮得不說難逃罪苦，方才欲說竟又為私意所迫，情急之間才咬掉自己的舌頭，以絕我等所圖，也未可知。然嚼舌之前分明喊了一聲『太』字，也許正為同黨，可惜未能說完，不知諸位有何見解？」眾人聽說，皆不以為然。魏明駁道：「大刑之下，疼痛忍無可忍，所以大聲叫喊，亦在情理之中，有何奇處？況且自嚼其舌，其意可見一斑，豈是輕意吐出同黨一字？若是招供，自然不會行此自創之舉。」內裡有人道：「就算同黨，無憑無據，無名無姓，僅憑一宇去尋，豈不茫如追風，又何異自尋煩惱。事既成此，目前緊要的便是如何回奏皇上。」眾人議論紛紛，莫衷一是。看看天色已晚，計無所出，便商定次日再行酌定，遂各自散去。

　　翌日，諸部欽命辦案官齊會，俱備言見地，試擬種種奏本，皆因有意在搪塞敷衍之嫌，未免漏洞百出，前後捉襟見肘，不能自圓其說。正一籌不展，忽有內務府該管大臣章京道：「某曾聞陳犯於府內供職期間，酗酒成性，且屢次大哭大笑，大吵大罵，形同癡狂。據從役告稟，確系屬實。月前一晚，我經過前院，亦親見其癲狂之狀，喝斥門下驅逐，反而越發撒潑。門下俱稱神經失常，也無可奈何了。殊料竟作出這等事來，說不定正是原先的本性沉迷所致。」眾人聽得，都道：「這下好了，正好以此據，斷其神經昏亂，身不自主所為，于情於理俱合，自然拷問不出別番口供。」

　　於是，大家籲氣，公推慶桂執筆草擬訊審奏本，大堂內立時氣氛和暢，笑語飛揚。乾隆帝手書的「明鏡高懸」匾牌金燦燦的，莊肅醒目，兩旁又有嘉慶帝親筆禦書的盈聯以作詮參，上聯為「一字無虛始可定案」，下聯為「片言不實勿厭重推」。筆劃精工，遒勁有力，與匾牌相映對照，別有一番氣象。不多時，奏摺擬定。眾人看過，各署名簽。大致奏稱：「臣等受命訊審，其內情已結。該犯懼憚嚴刑，感化皇恩，俱俯首招供大諱。供自失妻、父以來，悲淒過度，精神昏亂，業已成為病症，且時有發作。二十日之事，純系一時病發，狂顛而起難以自持所為，當時卻不知所以。事後醒覺，痛侮不及，經拘拿其親眷及內務府各臣役招承，完全符實。其兇器與內宮衣物俱為處身便利竊盜所得，即行查驗，再作清理。目今此案正於切責落實之中，克日完蕆，唯陳犯雖非蓄意謀劃，然業已私闖禁地，驚聖駕，罪不容赦。為正國法官紀，以儆效尤，宜於淩遲處死，其所遺只膝下二子，年尚幼，然亦不可留宜為處斬。臣等恭請陛下聖裁。」眾人遂聯銜上奏。

學達書庫(xuoda.com)