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二七


  鞭響炮鳴,大家起立安定,由阿桂向太上皇、皇上賀壽賀年,對太上皇、皇上行禮畢,大家落坐。

  和珅為這千叟宴真是操碎了心,單看席上擺放的火鍋,就可見和珅為籌備此次盛宴花費了多少心意。今年天氣奇冷,參加千叟宴的人員眾多,沒有什麼理想的取暖辦法,於是和珅別出心裁,竟調來一千五百多隻火鍋。這真是世界歷史上最大的一次火鍋宴,和珅僅僅因為這個宴會也該千古留名,可惜眾多老叟們沒有一個站起來祝他一杯酒,沒有一個人說:「和相爺,你辛苦了。」他們只知道吃!喝!

  嘉慶帝陪著太上皇,向王公大臣們勸著酒。見此情景,和珅急執酒杯夾在二人之間。三人走到一席旁,只見一老者站起,對著乾隆道:「恕奴才年邁,不能恭行大禮,奴才敬祝太上皇萬萬歲。」說罷一飲而盡。轉而他又到了和珅面前道:「奴才祝皇上萬歲,萬壽無疆。」

  說罷向和珅行禮。和珅見這人是蘇淩阿,氣得一杯酒摔在他臉上,厲聲道:「放肆,昏聵無能的傢伙。」蘇淩阿老眼昏花,此時定眼仔細辨認,才看清是和珅,嚇得一屁股跌坐下去,癱軟在地上,既忘了叩頭,也忘了謝罪。倒是乾隆爺打了個圓場道:「朕有時也把你和嘉慶帝看混了呢,你二人太像了——你饒過你的親家吧。」和珅回頭看嘉慶帝,見他一臉笑容,全無怒色,道:「請皇上恕罪。」嘉慶帝道:「有幾位皇兄,也說我長得像宰輔呢。」和珅心裡的一塊石頭落了地。

  又有一位老者站起來道:「如今二聖臨朝,實乃未遇之完美禪位,老臣請問太上皇、皇上,以後奏摺呈送批閱及降旨等事,與以前有何不同嗎?」前半句說得乾隆還很舒服,聽了後半句,乾隆帝就怪他沒有把禪位的詔書看懂,非常不快,也好,此時再讓皇上或和珅解釋一下。

  和珅把乾隆帝的表情看得一清二楚,忙向眾人道:「乾隆皇上現稱太上皇,用宮中喜字第一號玉寶鐫刻上『太上皇之寶』,嘉慶皇帝登基的詔書上就首蓋著太上皇之寶。今後的聖旨詔書,先是太上皇之寶,而後才是皇帝之寶;內外大臣慶賀奏摺,俱備兩份呈進,凡有奏事,俱書太上皇帝,一切奏事由太上皇帝裁決定奪,嘉慶皇上可以轉奏。」

  乾隆帝道:「和愛卿解釋得甚為清楚,還有什麼疑問嗎?」

  眾人再也不吭。唯蘇淩阿還想說話,卻被和珅一眼掃去——這次蘇淩阿竟然看清楚了和珅的眼神,和珅的那雙怒目,使他再也不敢張口,老老實實地坐在那裡,心想:我這大學士的職位恐怕要泡湯了。

  是的,儘管蘇淩阿耳聵目昏,但也是最聽和珅話的人,給和珅送禮也是最勤的,何況又是他弟弟和琳的兒女親家,所以和珅想把他從兩江總督的位置上調到中央,給他個大學士的位置——蘇淩阿是做夢都想成為宰相的。可是這一天在大庭廣眾之下,竟然連和珅也認錯了,把他變成嘉慶帝,這種人提拔上來也太過分了。

  宴後,蘇淩阿回府一夜沒有睡著覺,腦海中盡是和珅憤怒的目光。次晨他兩眼紅腫,癱睡在床上也不起來早餐,夫人來探視他,他只說兩個字——「完了」。夫人和小妾看他並不像有病的樣子,也不知道發生了什麼事,昨天去參加千史宴不還是興高采烈嗎?

  蘇淩阿睡了一天,左思右想,還是要做大學士,到朝中做位相爺,那是多麼風光多麼氣派呀。——不行,不能這麼躺著,無論如何我與和琳是兒女親家,和珅能不原諒我?

  當蘇淩阿把傳了幾世的翡翠盆景送到和府回來的時候,又高高興興地挺起了那個碩大的肚子,恢復了往日的高興勁,不幾日裡到江甯兩江總督的任上去了。

  正月初十日,在乾清宮舉行了盛大的宗親宴,參加宴會的共二千人,其中包括皇子、王貝勒、貝子、王公以及三、四品頂戴宗室等。和碩親王以下,輔國將軍以上四十八人的宴桌設在大殿之內;近支將軍、侍衛、官員、近支閒散宗室的宴桌,設在丹墀左右;甬道兩旁擺放遠支閒散宴桌,共五百三十席。

  和珅緊緊地跟著乾隆,嘉慶帝則隨著和珅的後面,三人一同為眾人祝酒,這使眾人感到非常意外,連和珅的兒媳十公主也覺得和珅過分,內心感到非常不安。

  宴後,和珅向與宴的宗室們分頒著如意、朝珠、珍玩、銀幣等禮物,談笑風生。

  十公主與乾隆帝及嘉慶帝坐在一起,待父皇與皇兄及和珅一起祝酒,她便扯著嘉慶帝,此時向宗室分頒禮品她更是目不轉睛地看著她的十五哥。只見她的皇兄顒琰立於乾隆身側,紋絲不動,眼觀鼻,鼻視口,口問心,那氣定神閑的意態,好像對世上的一切都不在乎,在他的眼裡,似乎一切都是一樣的,都是虛無的,一片樹葉、一粒沙塵、一塊石頭、一根筷子、一把湯匙、彌漫的歡聲笑語、巍峨的乾清宮……在他的心裡,這一切都是一樣的,都是「一」,萬物為「一」。看皇上的內心是那樣的平靜,平靜得如不起任何漣漪的浩瀚的大海。十公主再看看她的公公和珅,則是又說又笑,得意洋洋,滿面春風,儼然是這乾清宮的主人,向眾賓客發放禮品。看到這裡,十公主頓時感到毛骨聳然,渾身冷汗直冒——和珅已為刀下之鬼矣!

  當夜紛紛揚揚卷下一天大雪,北京城被厚厚的大雪覆蓋著。次展,額附豐紳殷德像一隻小鳥一樣在花園裡遊戲。他堆了一個雪人,又掃了一片雪,拿來籮筐要捕捉小鳥。十公主站在門下,靜靜地看著他。丈夫英俊而又有才氣,公主非常愛他。結婚以來,二人情投意合,如膠似漆。公主與豐紳殷德生活在一起,覺得十分美滿幸福。她感謝父皇為她選了個好郎君;但是,她的歡樂卻被蒙上一層陰影。在十公主的心裡,這陰影有時十分濃重,緊緊地握住她,這個陰影就是和珅。

  和府中每天都有送禮的人,這禮物有金銀、有珍奇、有文物甚至也有女人。和珅對金錢、對女人的貪婪、瘋狂比起對權力來,一點也不遜色,他幾乎達到了變態的程度,這樣的人能有好的結果嗎?昨天的宗親宴上,十公主對和珅大禍臨頭的感覺更強烈了更分明了。可是這一切,似乎都無法挽回。

  十公主看著雪地裡的丈夫,豐紳殷德與和珅不同,他胸無渣滓,更無野心;可是,他是和珅的兒子——他為什麼偏偏是和珅的兒子呀!

  突然,十公主對著園中雪地裡的丈夫喝道,「豐紳殷德!」

  豐紳殷德急速地跑來拉著公主的手道:「走,我們一塊賞雪去,一塊玩會兒去。」

  「豐紳殷德!」十公主甩開丈夫的手喝道:「你進裡邊來!」豐紳殷德看到十公主一張鐵青的臉,這令他十分駭異,他木然地站在那裡,不知道自己做錯了什麼,手足無措。見他這樣,十公主又喝道:「豐紳殷德,你——快進屋裡。」

  豐殷紳德進到廳裡,跪在公主面前道:「我實在不知我做錯了什麼。」

  「你年已逾冠,不思用功進取,竟做著小孩子的遊戲,還不知道錯在哪裡,成何體統。」

  豐紳殷德覺得有點委屈,以前,他在讀書舞劍時,十公主總是讓他放鬆一下,讓他多休息多玩會兒,可是現在怎麼了?豐紳殷德還是叩了個頭說道:「謹道公主教誨,我今後必定勤奮用功。」

  十公主也意識到了自己的發怒有點欠妥,語氣平緩了些道:「你起來吧。」說著拉起丈夫坐在自己身旁,看了他許久,才語重心長地說道:「你父親受皇父厚思,卻毫無報稱,只知貪財貪權。我代為你憂,他日恐自家不保——我們一定會受到他的連累。你如今不知居安思危,到那時如何保全自己?」

  一席話說得豐紳殷德心驚肉跳。

  當天晚上,和珅從朝中回來,豐紳殷德向和珅問安後說道:「父親,自古物極必反,盛極而衰,父親須居安思危才是。父親何不廣結善緣,澹泊胸懷。近日讀司馬溫國公《訓儉示康》收益良多,父親何不也讀一讀。」

  和珅道:「我與你叔父和琳自幼備嘗艱辛,目前的局面,來得不易,怎能縮手不管。至於居安思危,卻時系我懷,兒不必擔心。」


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