管子傳(79)_高連欣

七九

　　齊桓公搖搖甯戚，喊道：「甯戚愛卿，你醒醒，寡人來看你了！」

　　甯戚費了很大的勁，慢慢睜開眼睛看著桓公和管仲，吃力地對侍從說：「扶我……起來……」

　　侍從扶甯戚坐起身。甯戚吃力地、斷斷續續地說：「主公……仲父……甯戚要離開……主公，仲父了……再看不上……今年……齊國的五穀……登場……了。」

　　管仲道：「甯戚大夫，你一定要挺住，你的病一定能治好的！」

　　齊桓公道：「愛卿身體原本有恙，這千里迢迢，氣候又驟變，愛卿不必悲觀，大齊有頂好的御醫。」

　　甯戚艱難地又說：「主公……甯戚……能見葵丘大會……死亦……足……矣！」

　　齊桓公道：「愛卿，寡人欲專為愛卿舉行大典，賜愛卿龍紋綬帶。」

　　甯戚上氣不接下氣，呼吸變得急促起來：「謝……主……公。」

　　管仲一見甯戚臉色發生了變化，絕望地喊道：「甯戚大夫，齊國不能沒有你啊！甯戚，管仲更不能失去你呀！」

　　甯戚艱難地喘息著，最後吐出了四個字：「甯戚……慚愧……」頭一歪，永遠闔上了雙眼，離開了人間。

　　「甯戚大夫！」管仲撕心裂肺地喊道。

　　「甯戚大夫！甯戚大夫！」眾人齊聲呼喚。

　　可甯戚再也聽不到人們的呼喚聲了。他靜靜地依偎在侍從懷裡，面容平靜，露出微笑。

　　管仲背過身，面對漫天飛雪，眼淚滾滾而出：「天啊，你是在折管仲臂膀，在毀我齊國的霸業啊！」

　　齊桓公眼含熱淚，聲音顫抖地說：「甯戚愛卿，你先別走，先別走！這漫天銀蝶作為儀仗，潔白世界作為盛典，寡人要賜你龍紋綬帶，以表彰愛卿對齊國的貢獻！」說著，顫顫巍巍登上華輦，將一條龍紋綬帶披在甯戚肩上。

　　「甯戚大夫！」人們齊聲大慟，哭聲驚天動地。

　　甯戚一死，整個齊國人馬，上至齊桓公，下至兵卒，沉浸在一片悲哀之中。甯戚華輦裝飾上黑色的挽幛，三軍上下紮起白色挽帶，以祭悼甯戚英魂，那葵丘大會的熱烈激昂一下子變成了冷清消沉。

　　第十七章　管仲之死

　　§1．痛思甯戚

　　甯戚的死，對管仲精神上造成的巨大創痛是無法彌補的。

　　從葵丘回來，管仲就病倒了，連齊桓公為甯戚舉行的隆重的上大夫葬禮都未能參加。甯戚恍恍惚惚老站在他身旁，即使閉上眼也能看得見。

　　第一次與甯戚謀面，是他在峱山上拍著牛角唱歌，那歌聲那麼高亢、響亮：

　　浩浩白水，白水浩浩。
　　男兒意氣，直沖雲霄。
　　壯志未酬，難得消遙。
　　踏破鐵鞋，聖賢難找。

　　……

　　管仲在病榻上翻了個身，喊道：「婧啊！」

　　「相爺，賤妾在這兒哪！」婧急忙俯下身子應道。這些日子，對婧來說，簡直度日如年。管仲病得一塌糊塗，老說胡話，說得最多的是「甯戚，你等著我啊！」婧親自為管仲煎藥，親自做飯，精心照料，精心伺候，日夜不敢離開病榻一步。管仲睜開眼，看著婧憔悴、瘦削的面龐，長歎一聲：「唉，我老啦，不中用啦！」

　　婧急忙端起湯罐，舀起一勺參湯：「相爺，喝口參湯吧。」

　　管仲搖搖頭，指指案上的琴，道：「婧啊，給我彈琴。」

　　婧放下湯罐，淨了手，焚上香，彈起了《高山流水》。

　　剛彈了兩句，管仲就不耐煩地揮手，道：「彈甯戚的《浩浩白水》！」

　　婧彈起了《浩浩白水》，悠揚的樂曲立即充滿了整個居室。

　　管仲微閉雙眼，輕輕地哼唱起來：「浩浩白水，白水浩浩……」他朦朦朧朧地看到：

　　甯戚從山上跑下來了，一直跑到管仲的車前，管仲親筆給齊桓公寫了薦書……

　　甯戚換上了大夫衣冠，那麼光彩照人，那麼精神抖擻；

　　甯戚當上大司農，齊國的莊稼地裡，到處是他的身影；

　　甯戚嚴懲奴隸主伯氏，堅定不移地推行相地衰征大計，齊國連年大豐收；

　　伐山戎，討蠻楚，鎮西狄，威東夷，只要管仲外出，便將國政委于甯戚，甯戚總是治理得那麼井井有條，那麼令管仲滿意……

　　甯戚身居茅屋，不為升官，不圖發財，卻那麼兢兢業業，鞠躬盡瘁，為了什麼？管仲與甯戚交談最多，一日不見，如隔三秋，他是要甯戚接他的班啊！如果甯戚不死，這次從葵丘回來，齊桓公就要拜他為上大夫，地位僅次於管仲和鮑叔牙。唉，甯戚啊甯戚，你還不到五十歲，壯志未酬啊！

　　婧彈了一遍《浩浩白水》，又彈了一遍。她從琴案前站起身來，走到病榻前。

　　管仲睜開眼，看著婧道：「怎麼不彈了？」

　　婧為管仲掖掖被子，道：「相爺，已彈了三遍了。」

　　管仲執拗地說：「彈，彈！」

　　婧無可奈何，重又回到琴案前，繼續彈《浩浩白水》……

　　§2．密室策劃

　　甯戚去世，管仲臥床不起，可把長衛姬、公子無虧、豎貂、易牙、開方這班人高興壞了。尤其是得知齊桓公將公子昭托于宋襄公的消息，長衛姬、公子無虧恨透了管仲，巴不得管仲早死，快死。

　　這天晚飯後，長衛姬又把豎貂、易牙、開方召到後宮，打聽管仲的消息，密商管仲死後的計策。

　　長衛姬問道：「管相國的病情如何？」

　　易牙道：「病入膏肓，整天說胡話，恐怕不會有幾天活頭了！」

　　長衛姬微微一笑，道：「主公常去看他嗎？」

　　豎貂道：「前些日子一天一趟，最近少多了，三天五天去一趟。」

　　長衛姬道：「豎貂身為後宮總管，要注意主公的起居，儘量少讓主公去，免得染上穢氣！」

　　公子無虧咬牙切齒道：「管仲一日不死，咱們一日不得安寧，不如派刺客把他……」

　　「胡說！」長衛姬喝斷了公子無虧：「要沉住氣！不能輕舉妄動！管仲一死，豎貂、易牙、開方就會擁戴你為世子，將來就由你繼承君位。」

　　易牙無比激動地說：「三十年河東，三十年河西，熬來熬去，總算有出頭之日了。」

　　豎貂笑著對無虧道：「管仲老了，主公也老了，這齊國天下就是咱們的了。公子當上國君，那我豎貂就是一國之相，易牙當亞相，開方幹大司馬。」

　　長衛姬道：「這些話現在說為時尚早，無虧要常到高、國兩府去走走，多拉近乎，爭取他們的支持。同時，要時刻警惕鮑叔牙、隰朋、王子成父、東郭牙等這班老傢伙，注意他們的動靜。豎貂、易牙，要對公子昭嚴加防範。」

　　公子無虧磨拳擦掌道：「我恨不得明天就當上國君！」

　　§3．甯戚墓前

　　一個月過去了，管仲從病榻上站起來了。這天下午，他要婧陪他去祭奠甯戚。

　　婧關切地說：「相爺大病初愈，不易行動，而且一見甯戚墓，必然要傷心動情。」

　　管仲道：「不去就不傷心、不動情了嗎？我一定要去！」

　　婧拗不過管仲，只好扶著管仲登上華輦，來到甯戚墓前。

　　夕陽西下，甯戚之墓籠罩在一片迷茫之中，左邊一棵老樹上，落著一群烏鴉，哇哇地叫著。

　　管仲將祭品和酒爵擺到墓前的祭臺上，用顫顫抖抖的手點燃了四爐香火，然後拜了三拜。

　　大約是心有靈犀吧，鮑叔牙不約而同也乘了華輦來祭奠甯戚。

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