管子傳(47)_高連欣

四七

　　甯戚從懷中取出絹書，雙手呈給桓公，道：「有仲父書信一封，請君上審閱。」

　　桓公一驚，忙接過絹書，展開讀道：「臣奉命出師，行至峱山，遇衛人甯戚，此人不是一般的牧夫，而是當世有用之才，君上宜留以自輔，若棄之而被他國所用，則齊悔之莫及矣！」

　　讀罷薦書，桓公笑道：「好，仲父慧眼識英才，所薦果然不錯。」轉向甯戚：「既然有仲父的薦書，你為何不先呈上來？」

　　甯戚道：「當今之世，群雄並起，列國紛爭，不但君要擇臣，臣也要擇君。君上如果喜聽諂媚之言，厭惡直言相諫，那草民寧願死在刀斧之下，也不會將仲父的書信取出來的。」

　　桓公笑道：「這麼說，你還是相信寡人了？」

　　甯戚誠懇地說：「君上能捐棄前仇，信用仲父；今日草民激怒於君上，君上又能寬大為懷，赦草民不敬之罪。不愧為一代明君！草民願竭盡全力，為君上效犬馬之勞！」

　　桓公大喜，道：「請與隰朋大夫同車，隨寡人伐宋。」

　　§4．舉火授爵

　　日落西山，晚霞滿天。

　　齊軍宿營了。一座座帳篷如雨後的蘑菇；一堆堆篝火，如繁星點點。

　　齊桓公興致勃勃地走進帳篷，迫不及待地對侍女道：「快，快為寡人更衣。」

　　侍女為桓公除去戎裝，換上君服。

　　桓公吩咐侍衛道：「去請隰朋大夫帶甯戚前來見寡人，為甯戚準備一套大夫冠服。還有，請眾大夫到寡人的大帳議事。」

　　侍衛應聲而去。

　　豎貂、開方走進大帳。豎貂自宮之後，終於如願以償，得到了垂涎已久的後宮主管的位子，一天到晚，不離桓公左右，對桓公的一言一行，他都了如指掌。此時見桓公面呈喜色，便試探著問道：「君上更衣，可是為了封賞甯戚？」

　　桓公點頭道：「寡人要拜甯戚為大夫！」

　　豎貂搖搖頭道：「君上，一個山野牧夫，怎能一躍而為大夫？」

　　桓公認真地說：「大才不可小用，何況還有仲父的薦書。」

　　開方道：「君上，臣在衛國時，從來沒聽說過甯戚這個人，看來是無名之輩。此地離衛國不遠，不如派人去打聽一下，如果確有才能，再封官也不遲。」

　　桓公堅定地說：「還打聽什麼？寡人親自所見，又有仲父推薦，還會有錯！再說，有雄才大略的人，一船不講究生活小節，難免有些這樣那樣的毛病，如果訪查出來，想用他還覺著不放心，不用又未免可惜。疑人不用，用人不疑，這是寡人的主張。」

　　豎貂立即見風使舵，朝開方使了個眼色，奉承道：「君上如此胸懷大度，如此賢明，真是為臣們的福氣。」

　　桓公看了豎貂一眼，微笑不語。

　　東郭牙、賓須無、王子成父等大臣們魚貫進入桓公的大帳，只見大帳內燈火通明，如同白晝。

　　齊桓公朗聲道：「眾位大夫，今日行軍路上，寡人遇到了衛國人甯戚。此人性情豪爽，膽魄過人，才識超群，仲父也修書舉薦。寡人決定，拜甯戚為大夫。」

　　東郭牙道：「恭喜君上又添臂助！」

　　王子成父也道：「甯戚確實非同凡響，不奉應，不阿諛，是位剛直壯士，應當重用。」

　　隰朋進帳，向桓公施禮道：「君上，甯戚在帳外候宣。」

　　桓公大聲道：「排班奏樂，宣甯戚進帳。」

　　隰朋、東郭牙等群臣立即分列兩班。音樂頓起。

　　甯戚身穿短衣，腳蹬草鞋，走進大帳，叩見桓公。

　　桓公對甯戚作揖道：「甯戚，寡人拜你為齊國大夫，望你與眾大夫同心協力，勤勞國事，輔助仲父，早成霸業。」

　　甯戚叩拜道：「謝君上知遇之恩！」

　　桓公道：「為甯戚大夫更衣！」

　　侍衛引甯戚出大帳，進側帳，穿上大夫服，戴上大夫冠，蹬上大夫鞋。真是「人是衣裳馬是鞍」，這一打扮，甯戚簡直判若兩人了。他走進大帳，精神煥發，英氣勃勃，光彩照人。

　　桓公大聲道：「甯戚大夫，寡人今日舉火授爵，望愛卿忠心不貳，效力大齊。」

　　甯戚跪拜：「臣萬死不辭！」

　　§5．甯戚獻計

　　齊桓公率領大軍來到宋國的邊界，管仲在路邊迎候：「君上辛苦，臣管仲恭候已久。」

　　桓公道：「仲父勞苦。陳、曹兩國軍隊到了嗎？」

　　管仲道：「陳宣公、曹莊公都已率兵來到，周天子也派大將單子蔑率軍來到。」

　　桓公高興地說：「好，好！」

　　管仲道：「請君上先到大帳休息。」

　　桓公向站在身後的甯戚招呼道：「甯戚大夫，過來見過仲父。」

　　甯戚走上前來，對管仲深施一禮，道：「甯戚參見仲父。」管仲還禮，笑吟吟地道：「主公善於用人，管仲甚感欣慰。

　　望甯戚大夫大展雄才，為君上早建大功。」

　　甯戚真誠地說：「仲父教誨，甯戚永志不忘。」

　　桓公吩咐道：「仲父，請陳侯、曹侯、單子蔑將軍到大帳商議軍情。」

　　一會兒，陳宣公杵臼、曹莊公射姑、周天子使者單子蔑進帳，分賓主而坐。

　　兩側，管仲、隰朋等齊國官員分班列坐。

　　齊桓公道：「周天子派單子蔑為使者，令寡人與陳、曹二君率師伐宋。如何伐宋，我們要商議個萬全之策。」

　　陳宣公道：「請盟主發令，杵臼唯命是從。」

　　管仲注目甯戚。

　　甯戚會意，道：「依臣之見，暫且不必進兵。仲父主張稱霸不用兵車。此次奉天子之命伐宋，大兵壓境之勢已成，但以兵車取勝，不如以德取勝。」

　　豎貂冷冷地道：「如何以德取勝，倒要聽聽甯戚大夫高見。」

　　甯戚不理他，對齊桓公道：「宋國背盟而逃，我們奉天子之命來討伐，是宋國理屈，我們理直。但宋是大國，若背城一戰，難免殺傷太多。如能派一能言善辯之人，說服宋國前來請罪訂盟，雙方免動干戈，方是上策。」

　　齊桓公問陳、曹二君：「兩位意下如何？」

　　陳、曹二君點頭：「此計甚好。」

　　豎貂冷笑道：「計是好計，但誰能去說降宋國呢？」

　　開方：「甯戚大夫獻上這樣的好計，想必已經成竹在胸了。」

　　甯戚仍不理他們，對桓公說：「臣雖不才，願前往宋國，憑口中三寸不爛之舌，說服宋公前來訂盟。」

　　齊桓公：「好，寡人命甯戚大夫為使者，前往宋國。」

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