管子傳(46)_高連欣

四六

　　管仲細看甯戚，雖然身體清瘦單薄，但器宇軒昂，雙目炯炯有神，十分賞識，大有一見鍾情、相見恨晚之意。

　　管仲對甯戚道：「先生所言，使管仲頓開茅塞。我看先生談吐不凡，英華過人，當推薦於君上。」回頭吩咐：「筆墨伺候！」

　　管仲倚車修書一封，親手交給甯戚，道：「管仲軍務繁忙，不能當面向君上薦舉先生。再過兩天君上親率大軍前來，必定路經此地。請先生將此書信呈於君上，必獲重用。」

　　甯戚將書信接過來，看也沒看，藏進懷中，問道：「請問車上何人彈琴？」

　　侍衛道：「是相爺夫人。」

　　甯戚看了管仲一眼，道：「甯戚欽佩！」

　　管仲上車，對甯戚作了一揖，道：「再會！」

　　戰車前進，漸行漸遠，管仲三次回頭向甯戚招手。

　　甯戚看著遠去的馬車，驚喜交加，熱淚奪眶而出。

　　§3．「君要擇臣，臣也要擇君」

　　甯戚與管仲的這次相見，是他精心安排的。他出身卑賤，家境貧寒。儘管如此，但他下決心要出人頭地，幹一番大事。他酷愛讀書，同管仲一樣，從小愛動腦筋。從十八歲開始，他便到處遊歷，一邊給人家打工糊口，一邊瞭解各諸侯國的情況，七、八年的時間，中原幾十個諸侯國他轉了個遍。他知道，要施展自己的才華，必須有個前提，那就是必須有位開明國君。他本想為衛國效力，可衛惠公是位平庸的國君，胸無大志，統治衛國三十多年，沒有什麼建樹。

　　衛懿公繼位後更糟，這是位標準的花花公子，只知道吃喝玩樂。他打聽到齊桓公是位明君，而且有管仲作相國，特別是從北杏之會到柯地之盟，他為齊桓公的開明大度所折服，對管仲大膽改革的膽略和氣魄，他佩服得五體投地，他決心到齊國去助管仲一臂之力，去施展自己的才華。他聽說一位牛販子要到齊國做買賣，便主動要求幫他幹活，只要管飯，不要工錢。牛販子一聽十分高興，他就這樣來到了齊國臨淄。不幾天的功夫，他就瞭解到齊國宮廷內部的許多情況，也打聽到伐宋的消息，他便以牧牛為由，在這通往宋國的必經之路上等待管仲。

　　與管仲一見面，使他激動不已。管仲確實了不起，談吐之間處處展露出他那經天緯地之才。他不想卑躬屈節地向管仲乞求，想出了用唱歌的辦法，試試管仲有沒有學識。他見戰車上飄揚著一面寫著「管」字的大旗，便高聲唱了起來。他一邊唱一邊瞄著管仲的戰車，他多麼想管仲能停下車啊！管仲的車果然停下來，並派侍衛給他送來了酒肉。他十分激動，可他見不到管仲不行，就把酒灑在地上，又讓侍衛把「浩浩白水」帶給管仲，他料定管仲是會見他的，果然不出所料。他知道，凡是有遠大抱負的人，有識之士，從來不拘小節，從來瞧不起那些屑瑣卑微的小人。他故意將了管仲一軍。管仲非但不生氣，反而謙虛地向他請教，親筆寫薦書，真仁人君子也！

　　這兩天，甯戚一步也不離開峱山。他不時掏出管仲的薦書，看了一遍又一遍，他看到了希望，看到了前途，看到了實現自己理想的最佳位置。他知道管仲這份薦書的份量。齊桓公拜他為仲父，大小國事一律交他先處理，簡直就是太公望與周武王一樣。他高興萬分。他激動不已。他眼巴巴地瞅著通往臨淄的大路，盼望著齊桓公的到來。這兩天對甯戚來說，簡直是度日如年。

　　來了！齊國威武的大軍開過來了！只見旌旗招展，繡帶飄搖，盾牌滾滾，戟矛如林，戰車如雲，卷起的塵土遮天蔽日。

　　甯戚見一面繡著「方伯」二字的大黃旗，斷定那輛車上坐的就是齊桓公，便拍著牛角，放開喉嚨，高聲唱了起來，唱了一遍又一遍。

　　南山石呀光燦燦，
　　有條鯉魚長尺半。
　　生不逢堯與舜禪，
　　短褐單衣破又爛。
　　從早放牛直到晚，
　　長夜漫漫何時旦？

　　桓公坐在車裡見路邊有人唱歌，聽著不大順耳，便令侍衛把甯戚叫到車前。

　　桓公一看甯戚，身穿破爛衣服，赤著腳，不堪入目。不過此人眼裡透出一股英氣，便問道：「你是什麼人？」

　　甯戚也不施禮，說道：「山村野人，名叫甯戚。」

　　桓公見甯戚不叩拜，全然不懂禮節，生氣地說：「你一個放牛的，怎麼敢唱歌譏諷時政？」

　　甯戚一聽，心裡佩服，這桓公果然英明，是聽出道道來了，便笑笑說道：「我唱的是山歌，怎麼譏諷時政？」

　　桓公有幾分生氣地說：「當今太平盛世，上面天子英明，下面百姓安居樂業。寡人身為盟主會合各路諸侯，命令沒有不遵從的，戰必勝，攻必克，堯舜盛世，也不過如此！你怎麼說：『生不逢堯與舜禪？』還說『長夜漫漫何時旦』，難道這不是譏諷時政嗎？」

　　隰朋、東郭牙、豎貂、開方等一齊下車，來到桓公車前。

　　甯戚冷笑道：「堂堂大國之君，目光何以如此短淺？小人雖山村野民，卻也聽說那堯舜盛世，百官廉正，諸侯賓服，天下安定，可說是不言而信，不怒而威，百姓樂業，國泰民康，不愧為太平景象。可今天，王室衰微，紀綱不振，教化不行，風氣敗壞。君上雖想一統諸侯，但北杏之會宋桓公背盟而逃，柯地之盟又受魯將曹沫劫持，中原各國兵戈不息，戎狄不斷侵擾，中原百姓在水深火熱之中，君上卻說是『太平盛世』『堯日舜天』，豈不令有識之士齒冷？」

　　桓公越聽越氣，大軍剛剛出城，便遇這麼顆喪門星，十分惱火，厲聲喝道：「大膽匹夫，竟敢出言不遜，拉下去斬了！」

　　兩邊武士一聲喊，擁了上去，抓住甯戚捆綁起來，推推搡搡往路邊推。

　　甯戚面不改色，仰天大笑，道：「好啊，昔日夏桀無道，殺了龍逢；殷紂無道，殺了比干；今天齊侯殺甯戚，可謂鼎足而三了。我可以同這龍逢比干兩位賢人並列在一起，成為第三位賢人啦，哈哈，殺吧！」說著，頭也不回，邁開大步往前就走。

　　隰朋來到桓公車前，小聲說道：「君上，臣看此人威武不屈，浩然正氣，並非尋常牧夫可比，一定是個有才能的人，雖直言得罪，應予以赦免。」

　　桓公聽了甯戚的話，心中也震動了一下，此人不怕威逼，不懼刀斧，頗有剛直不阿之氣。他暗暗稱奇，聽了隰朋的話，怒氣也漸平了。

　　豎貂大聲說：「牧牛之徒也敢辱駡國君，那還了得？非殺不可！」

　　蔡姬在車內對桓公說：「君上，妾看此人胸藏韜略，膽識過人，不能殺，可以為君上所用。」

　　桓公沉吟道：「此人太狂妄了！」

　　蔡姬道：「大賢不拘小節，大禮不辭小讓，君上能赦免仲父一箭之仇，難道不能赦免此人一言之罪嗎？」

　　桓公笑著點點頭，道：「好，今天是個吉祥的日子，寡人就赦免他不敬之罪，鬆綁！」

　　武士們為甯戚解去綁繩。

　　桓公從車上下來，走到甯戚面前，重新打量了他一番，說道：「寡人跟你開個玩笑，不過是試試你的膽略罷了。很好，不愧為一名壯士。」

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