管子傳(48)_高連欣

四八

　　§6．唇劍舌鋒

　　宋桓公禦說聽說齊桓公以周天子名義，會合陳、曹等國來討伐，急忙召集大臣商量對策。大臣們有的主張打，有的主張和，爭得不亦樂乎。宋桓公也定不住調，心裡火燒火燎。

　　相國戴叔皮走上殿來：「稟君上，齊國派使者前來。」

　　宋桓公忙問：「齊軍現在何處？」

　　戴叔皮道：「現離城二十裡。」

　　宋桓公不解地問：「大軍不動，只派來使者，是何用意？」

　　戴叔皮道：「必是前來遊說，想不費一兵一卒，就讓我堂堂宋國出城投降。」

　　宋桓公又問：「齊國使者是何人？」

　　戴叔皮冷笑道：「姓甯名戚。不過是個村野牧人，剛由管仲推薦當了大夫。」

　　宋桓公問：「寡人應如何對待他？」

　　戴叔皮道：「主公把他召來，故意冷落，看他如何動作。如若出言不當，臣這裡舉紳帶為號，令兵士將他拿下。齊國勸降之計便破產了。」

　　宋桓公道：「好，依計而行，武士伺候。」

　　八名武士手持戈矛，跑上殿來，分列兩旁。

　　殿上氣氛頓時緊張起來。

　　宋桓公在殿上端坐。戴叔皮立于桓公側前方，喊道：「帶齊國使者上殿！」

　　甯戚寬袍大帶，昂然而入，對兩側執戈武士不屑一顧，旁若無人地走至殿堂門裡，停步，對宋桓公長揖道：「齊國使者甯戚參見宋國國君。」

　　宋桓公端坐不動，面色僵冷。

　　戴叔皮嘴角掛著冷笑。

　　甯戚將手放下，仰面望著殿頂，突然大聲說道：「危哉危哉，宋國大難臨頭啊！」

　　桓公臉現震驚之色。

　　戴叔皮嘴角的冷笑消失。

　　宋桓公道：「我堂堂宋國，兵精糧足；寡人居上公之位，在各國諸侯之上。危險從何而來？」

　　甯戚平視宋桓公問道：「君上自以為比周公怎樣？」

　　宋桓公道：「周公乃是聖人，寡人怎敢與周公相比？」

　　甯戚道：「周公正當周朝鼎盛時期，天下太平四海安定，尚且能夠吐哺握髮，接納天下賢士。而君上你所處的境地，外有群雄並起，你爭我鬥，內部變亂疊起，兩任國君被弑，人心惶惶，國無寧日。你即使效法周公，禮賢下士，猶恐天下有識之士不來為宋國效力。而你卻妄自尊大，蔑視賢良，怠慢來客，縱然有治國之良策，愛君之忠言，君上能聽得到嗎？長此以往，宋國難道不是很危險嗎？」

　　宋桓公聽此番言語後，臉色漸漸由震驚而變得嚴肅、虔誠，不知不覺，站起身來。

　　戴叔皮見勢不妙，趕緊注目宋桓公，舉起自己腰上的紳帶。

　　宋桓公故作不見，對甯戚作揖道：「寡人即位以來，從未聽過君子的教誨，剛才多有怠慢，失禮之處，望先生不要見怪。」

　　戴叔皮咳嗽連聲，手中紳帶頻舉。

　　宋桓公仍故作不見，卻對武士揮手道：「退下！」

　　執戈武士退出。

　　戴叔皮無可奈何地放下紳帶，尷尬地站在那裡。

　　宋桓公誠懇地道：「先生大才，必有良謀，望先生賜教。」

　　甯戚面對宋桓公侃侃而談：「如今王室衰微，天子失權，諸侯離心離德，君臣倫理顛倒，弑君篡位之事時有發生。我齊國國君不忍心看天下大亂，這才恭請王命，與各國諸侯會盟。北杏會盟確定了君上的宋國君主地位，但君上卻棄會而逃，等於自己否定了那次會盟，也就否定了君上的國君之位。現在天子震怒，派遣王室大臣與各國諸侯前來討伐，可謂義正詞嚴，師出有名，不用交兵，勝敗之數已可判定。」

　　宋桓公誠惶誠恐，道：「先生所言極是。寡人一時失于計較，鑄成大錯，現在該如何是好？」

　　甯戚道：「依臣之見，不如備辦進見之禮，與齊會盟。這樣既不失對天子應有的禮節，又與盟主交好，不必興師動眾，宋國安如泰山，君上的國君地位也有了保障。」

　　宋桓公點頭道：「先生此計甚好。不過，齊國大兵壓境，勝券在握，能受寡人的禮物而與宋國修好嗎？」

　　甯戚笑道：「君上大可不必顧慮。齊侯寬宏大量，不念舊隙。曹沫手劍劫齊侯，齊侯卻赦他無罪，且歸還淪陽之田。君上既然有誠意修好，齊侯怎會不答應？」

　　宋桓公又問道：「那麼，應該帶些什麼禮物作進見之禮呢？」

　　甯戚道：「齊國旨在與鄰國交好，並不貪圖禮品，禮輕情重，貴在真誠。」

　　宋桓公臉上愁雲飛散，高興地說：「就按先生說的辦，寡人立即派使者跟先生去向齊侯謝罪，請求再訂盟約。」

　　§7．宋公請罪

　　甯戚去宋國說降宋桓公，齊桓公老不放心，一是他對甯戚的才能還不甚瞭解，二是怕宋桓公傲慢無禮，加害甯戚。他派出的探子不斷來報，還沒發現兇險的徵兆。管仲卻胸有成竹，他對甯戚深信不疑。

　　齊桓公不無耽心地問管仲：「仲父，甯戚此去能完成使命嗎？」管仲笑道：「君上放心，甯戚此行，定然不辱使命。」

　　齊桓公道：「甯戚如果完成使命歸來，就立了一大功，寡人定然重加賞賜。」

　　管仲剛要說什麼，侍衛來報：「回稟君上、仲父，甯戚大夫與宋國使者帳外候宣。」

　　齊桓公一怔，看看管仲，管仲急忙道：「快請甯戚大夫進帳！」

　　甯戚進帳，叩見桓公道：「臣甯戚叩見君上。」

　　桓公急忙讓甯戚平身免禮，問道：「宋肯請罪加盟嗎？」

　　甯戚把他說服宋桓公的經過說了一遍，齊桓公大喜過望，對甯戚道：「好，好！甯戚大夫可是立下了大功了！」他轉而對管仲道：「仲父慧眼識英雄，慧眼識英雄啊！」

　　管仲笑道：「主公過獎，沒有主公的英明決斷，就沒有甯戚大夫啊！」

　　甯戚也笑道：「主公、仲父，宋使還在帳外聽宣呢！」

　　桓公忙道：「對對，快快有請，快快有請！」

　　宋使進帳，叩見齊桓公，道：「蔽國君致意齊侯，修書一封，面呈齊侯。」

　　桓公接過國書，展開看道：「禦說叩拜齊賢侯殿下：孤一時失計，北杏之會鑄成大錯，致使齊侯率王師、曹、陳之軍興師問罪，孤知罪，今派人獻上白玉五十，黃金千鎰，請予笑納，禦說請求重新合盟，聽從齊侯調遣。」

　　齊桓公和顏悅色，對宋使說：「討伐宋國是奉天子之命，寡人哪敢自主妄為！請你轉告宋公，所獻金玉，寡人轉呈天子，並轉達宋公加盟之意。一個月後，請宋公赴鄄（今山東鄄城北）會盟。」

　　一個月後，齊桓公與宋桓公、陳宣公、衛惠公、鄭厲公諸中原強國會盟于鄄，齊桓公霸主地位已經形成。

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