管子傳(32)_高連欣

三二

　　「唔」，管仲應了一聲，眼睛移向車外。鮑叔牙到鹽場視察已經半個月多了，音訊全無，他心中怎不牽掛。這一段時間，在鹽場的專賣有點失控，財政收入明顯減少。據瞭解是鹽民逃亡，導致減產。鹽民為何逃亡？這個謎，一直未得到滿意的答覆。本來管仲就想到鹽場去看看，可鮑叔牙說他燕爾新婚，朝廷的事又忙得分不開身，由他去鹽場瞭解情況，管仲答應了。不知為什麼，鮑叔牙一走，管仲心裡老是不安，預感到要發生什麼事情，他從第十天上就盼著鮑叔牙回來，可至今遝無音訊。他沉不住氣了，征得桓公同意，便帶上貼身護衛，匆匆上路了。

　　婧見管仲有心事，也不敢冒然打斷他的思路，她定定地看著管仲，一聲不吭。同管仲結婚這兩個月來，她感到自己太幸運了。管仲是她心目中的偶像。儘管比自己年紀大近一倍，可他相貌堂堂，是個真正的男子漢。特別是他那無窮的智慧，使她佩服得五體投地。她暗下決心，要做一個合格的相國夫人，要配得上他。她拼命讀管仲寫的簡策，不懂就問，見識大有長進。她從小就喜歡讀書，天下大事知道得不少，現在更發憤了。她與管仲的結合，更使她相信夫妻的緣份。按說她十六歲就該嫁人，可她發誓，找不到意中人，就一輩子不嫁。

　　那天也怪，她在河中洗澡，一見管仲就覺得他不平常。又因為管仲看見她的胴體，她就非嫁他不可。本來她想當個小妾也心甘情願，誰想竟明媒正娶，當了相國夫人。母親也一下子當上了「百工」。結婚那天，好不熱鬧，滿朝文武百官沒有不來賀喜的，連國君也來了。婧從來沒見過這麼熱鬧的場面，心裡裝了個蜜罐子，臉象綻開的一朵春桃花。等鬧洞房的人走了，管仲與她在花燭前共吃烤小羊時，她只顧笑迷迷地看著丈夫，只吃了一小口，用巹漱過口後，與丈夫上床。那一刻她太幸福了。她是天底下最幸福的女人。丈夫很體貼她，一點也不粗暴，使她感受到了做一個女人的最大快樂。

　　「夫人在想什麼？」管仲見婧眼看窗外，想得出神，問道。

　　婧笑道：「相爺，你猜？」

　　管仲看著她那如桃似月的臉，微笑著說：「夫人一定是想咱們的洞房之夜。」

　　「啊呀，相爺，莫非你的眼能看穿我的心？」婧驚喜地說。

　　「要是連夫人的心思都看不透，怎麼看透千萬百姓的心，又怎能管好這麼大一個國家？」管仲頗為自負地說。

　　婧依偎到管仲懷裡，撒嬌地把耳朵俯在管仲的胸上，「妾也能猜到相爺在想什麼。」

　　管仲輕輕撫摸著她的秀髮，「噢，那你說說看？」

　　婧把頭抬起來，說：「大齊有漁鹽之利，本應財源茂盛，國庫充足。可最近漁鹽之利甚少，究竟是何緣故，相爺要查個水落石出。對嗎？」

　　管仲忍不住笑了，輕輕拍了一下婧的頭：「好個聰明的夫人，你也快能當相國了。」

　　婧調皮地說：「賤妾能服侍相爺就是萬幸了，妾要跟隨相爺一輩子，雖不同生，但求同死。」

　　管仲剛要說什麼，只見前面一輛豪華馬車橫衝直撞而來。

　　侍衛怒聲道：「嘿，你不要命了！」

　　豪華馬車上的馭手轉回頭來，與侍衛怒目對視。

　　侍衛拔出短劍要下車，被管仲制止：「別理他，趕路要緊。」

　　侍衛收劍進鞘，馬車繼續前進。

　　天已傍晚。管仲的馬車駛進一家驛店院內。侍衛跳下來，站在車廂一側。婧跳下車，轉身接扶管仲下車。

　　店夥計走上前來：「客人要住店？」

　　侍衛道：「店家，可有上房？」

　　店夥計看看管仲，道：「上房已客滿。」

　　管仲看著婧道：「既然沒有上房，要兩間客房也行。」

　　此時一位商人打扮的人站在客房門口，仔細端詳著管仲。

　　婧跑過去，喊道：「舅舅，你也在這裡？」

　　舅舅驚訝地：「咦，你怎麼來了？」他朝管仲看了一眼，小聲地：「婧兒，那位可是……」

　　「那是我家主人齊仁。」婧說罷，又附到舅舅耳邊說：「相爺微服巡鹽，不許說他的身份。」又跑到管仲身邊說：「老爺，那是我舅舅。」

　　管仲走上來拱手施禮道：「幸會，幸會！」

　　舅舅一見管仲，喊一聲：「恩人！」就要跪拜，管仲急忙拉住：「咱們到屋裡說話。」

　　走進客房，舅舅對婧道：「婧兒，相爺是我再生父母，來，咱們向相爺叩頭！」

　　婧拉住舅舅，看著管仲笑道：「舅舅，你不知道，相爺今天也得喊你舅舅了！」

　　舅舅大驚，看看管仲，再看看婧。

　　婧撒嬌地說：「舅舅，你到哪兒去了？我娘到處找不著你。孩兒的終身大事，你也不到場祝賀祝賀。」

　　舅舅把腦門一拍，樂得咧開大口直笑：「嘿嘿，這是緣份，嘿嘿，這是天意……」

　　管仲笑問：「舅父大人可是幹販鹽生意的？」

　　舅舅答道：「正是，自從相爺救命之後，小人就做起了販鹽生意，到楚國才回來。」

　　婧忍不住笑道：「什麼大人小人的，你是我舅舅呀！」

　　管仲又問道：「販鹽利潤如何？」

　　舅舅道：「販鹽本來獲利甚豐。可現時不行了，利大頭被鹽霸奪去，商人深受其害。」他歎了口氣，繼續道：「以前販鹽，直接從鹽民手裡收購就行了。朝廷的官海大計頒佈以後，就只能從官鹽場批鹽，可把商人害苦了。」

　　管仲忙問道：「商人直接從官鹽場買，免得一戶戶收購，不是更方便嗎？」

　　「方便是方便，可鹽場淨搗鬼，在秤上作手腳。大秤收，小秤出，低價收，高價賣。錢全讓他們奪去了。」舅舅訴苦道。

　　管仲點點頭：「唔，原來如此！」

　　這時，院內傳來惡聲惡氣的喊聲：「店家，住店的有不三不四的人嗎？」

　　店夥計的聲音：「沒有，都是來販鹽的。」

　　「不行，我得親自查查！」隨著聲音，「咣」地一聲門被推開，對管仲等人吼道：「你們都是販鹽的嗎？」

　　管仲沒理睬他。

　　舅舅答道：「是販鹽的。」

　　惡漢道：「這裡的規距你們要知道，只許到易老爺的鹽場去裝運，不准到處亂跑，如有違反，沒有你們的好果子吃！」又皮笑肉不笑地說：「你們要是不熟，可以找我，有你們的好處。」說罷，大搖大擺而去。

　　舅舅氣憤地說：「這班狗東西，如狼似虎，專門搜刮商人，好多商人都不敢到齊國來作買賣了。」

　　管仲點點頭，沉思起來。

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