管子傳(33)_高連欣

三三

　　§6．十萬火急

　　管仲一行，來到海邊。

　　婧是第一次見大海，只見無邊無際，蔚藍一片，海天一色，點點漁帆與群群海鷗共舞，層層波浪，似千軍萬馬奔騰。海邊金黃色的沙灘，象一匹巨大的黃綢。婧坐在沙灘上，盡情地呼吸那清新，帶有鹹味的海風，心曠神怡。

　　海邊上，搭起一片片用荊條編成的籬笆院落，鹽民就住在裡邊。

　　管仲走進一家院落，只見院子裡一溜放著十幾個大瓦盆，盆裡都盛滿了鹽水。他走近一看，水面大都結痂沉鹽了，旁邊有七、八籃子鹽土，兩把小竹掃帚，還散亂地放著些草席、瓦罐、盆、勺等淋鹵用具。簡易的土房中，一個五十多歲的人和一個四十多歲滿臉絡腮鬍子的人正在喝酒。菜肴是煮得透紅的大蝦和大蟹子，他們見管仲進來，忙站起身來，驚奇的目光集中到管仲身上。

　　那個絡腮鬍子問道：「先生可是來買鹽的？」

　　管仲點點頭：「正是。」

　　五十多歲的人忙道：「先生買鹽可到鹽場去。」

　　管仲坐在席上，拿起一隻大螃蟹吃起來，邊吃邊說：「好鮮啊！」

　　兩位鹽民也在席上坐下。

　　管仲問道：「你們煮鹽的買賣好嗎？」

　　絡腮鬍子大聲道：「好個屌！俺一包鹽足足二百斤，可到鹽場那裡一過秤，只有一百二十斤。他秤上有鬼！」

　　老者忙道：「小聲點，當心惹禍！」

　　絡腮鬍子吼道：「反正這碗飯吃不下去了，怕他個屌！」

　　管仲道：「鹽霸這麼坑害你們，你們為什麼不上官府告他？」

　　老者壓低聲音：「聽說，這鹽場的易鹽司在朝廷裡有人，你上哪裡告？」頓了頓，小聲勸道：「這易鹽司可厲害著呢，前些日子劉老漢把鹽偷偷地賣給一位姓馬的鹽商，經果姓馬的鹽商被扔進海裡喂了魚，劉老漢也被打成重傷，至今還躺著呢！客官，你少管閒事。十天前來了個客官，也到處問這問那的，不知怎麼得罪了易鹽司，他把主僕二人抓起來了。」

　　管仲一驚，忙問道：「那客官什麼長相？」

　　老者道：「看上去比你年長，個頭比你矮，他說他是鹽商，可俺看不大象，說話挺有學問的。」

　　管仲神經頓時緊張起來，難道是鮑叔牙？這些鹽霸如此窮凶極惡，如果鮑叔牙落到他們手裡，可別有什麼危險。

　　正這時，那個昨晚查店的惡奴一步闖了進來，指著管仲喊道：「老子昨晚就看你不地道。不讓你們亂跑，你偏要亂跑。走，跟我走一趟！」

　　管仲走出窩棚，對侍衛使了個眼色，對惡奴問道：「去哪兒？」

　　惡奴吼道：「去見易老爺！」

　　管仲不屑一顧地看了惡奴一眼：「哪個易老爺？」

　　惡奴上前一把抓住管仲：「你不認識易老爺？叫你認識認識，前幾天有兩個人也說不認識易老爺，已經抓起來了，走，乖乖跟我走！」

　　侍衛縱身揮拳，將惡奴打翻在地，把他雙手反剪，用力一按，那惡奴疼得直叫娘。

　　管仲問道：「前幾天你們抓的那兩個人姓什麼？叫什麼？快說！」

　　惡奴道：「聽說叫鮑叔牙，可不是我抓的。」

　　管仲大驚，忙又問道：「現在何處？」

　　惡奴答道：「關在易老爺的黑牢裡。」

　　管仲叫侍衛將惡奴綁起來，交給窩棚裡的長者：「老人家，我是相國管仲，請你們把這個壞蛋看好，千萬別讓他跑了！」

　　二人一聽是相國，連忙叩頭：「小民有眼不識泰山，相爺恕罪！」

　　管仲把二人扶起來，說：「應該謝謝你們。」

　　絡腮鬍子激動地說：「相爺來了，俺鹽民就有盼頭了，相爺，一定得狠狠治治這些吃人肉喝人血的壞種。相爺放心，俺一定把這個壞蛋看好！」

　　管仲對侍衛甲道：「立即持相府令牌，調一鄉之兵，戰車三十乘，火速到驛店見我！」

　　侍衛甲：「是！」飛奔而去。

　　婧興沖沖從海邊跑過來，手裡拿兩隻大海螺，一看這個場面，連忙把海螺扔掉。

　　管仲對婧道：「趕快上車！」

　　§7．鮑叔牙遇難

　　鮑叔牙確實被鹽霸易容關進了死牢。

　　易容是什麼人？他是易牙的弟弟。這個人自幼就是個地痞，不幹正事。易牙進宮後，千方百計安排他到鹽場來當了鹽司。這海邊鹽場雖然偏僻、荒涼，可山高皇帝遠，在這裡他就是太上皇，而且這個鹽司肥得很，可以大把大把地撈錢。他打著官府的旗號，把秤改造成鬼秤，盤剝鹽民和鹽商。還弄了十個美女供他玩樂，整日裡花天酒地，醉生夢死。誰要是觸犯了他，輕者打個半死，重者扔進大海。十天前，惡奴報告說鮑叔牙在鹽民中間活動，他不大相信，鮑叔牙乃堂堂亞相，跑到海邊來幹什麼？便派人把鮑叔牙主僕二人抓了來。

　　一問，果然是鮑叔牙，他便慌了手腳，放了不行，鮑叔牙可不是等閒之輩，是桓公的師傅，又是管仲的至友，他到鹽場來瞭解了那麼多情況，放了他自己決不會有好果子吃，輕者丟了烏紗帽，弄不好連命也保不住。他想乾脆一不做二不休，殺了鮑叔牙，反正他是微服私訪，把他扔進大海喂魚，把所有的知情人統統幹掉，神不知鬼不覺。可他又怕萬一走漏了風聲，那後果就大了，有可能滿門抄斬，誅滅九族。為此，他派了他的叔伯兄弟易全火速到臨淄請示易牙。易全走了以後，他如熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日，坐也不安，臥也不寧，酒也不香，飯也不甜，眼巴巴盼望著易全趕快回來。就這樣一直眼巴巴等了七、八天，易全終於回來了，他把易全拉進密室。

　　「大哥怎麼說，你快說！」易容迫不及待地問。

　　「大哥讓我告訴二哥，鮑叔牙是自己不小心掉到海裡淹死的，手腳一定要做得乾淨，不能留任何把柄。」易全說完端起酒爵，一仰脖子喝了下去，又說：「大哥說，鮑叔牙是管仲的臂膀，專門和大哥作對，機不可失，要快下手！」

　　易容臉上露出殺機，將案一拍：「好，今晚就下手，你把鮑叔牙帶到這裡來。」

　　一會兒，易全把鮑叔牙和侍從帶進來。鮑叔牙身著鹽商服，反綁雙手，來到密室中，大義凜然。

　　易容奸笑道：「我再最後問你一遍，你是真鮑叔牙，還是假的？」

　　鮑叔牙冷笑一聲，鄙夷地說：「憑你還不配問我！」

　　侍從高聲道：「鮑亞相是君上的師傅，管相國的兄長，你敢動亞相一根汗毛，叫你滿門滅絕。」

　　易容冷笑一聲問侍從：「你說他是鮑叔牙，那我問你，鮑叔牙乃朝廷重臣，來這裡幹什麼？」

　　侍從道：「鮑亞相是奉君上和管相國之命，下來體察民情。」

　　易容轉身對鮑叔牙道：「他說的可是真的？」

　　鮑叔牙怒目而視，昂首不語。

　　易容兇相畢露地說：「看來還是假的，好啦，讓他們二位到大海裡去體察體察魚情吧！」他對易全說：「你親自去辦！」

　　又附在易全耳邊嘀咕了幾句。

　　易全與二名惡奴把鮑叔牙和侍衛裝進麻袋。

　　鮑叔牙仰天長歎：「可憐我鮑叔牙叱吒風雲半生，今天不明不白地死在小人手裡。易容小子，主公和管相國決不會饒恕你們的！」

　　易容笑道：「哈哈，你到底承認了不是！鮑叔牙，你放著高官不當，跑到海邊亂竄，失足掉進海裡淹死，跟我易容可沒有什麼相干！」

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