大清三傑·曾左彭(174)_徐哲身

一七四

　　洋兵瞧見楊載福果是一員戰將，那時中國的紙老虎又未戳穿，外國人的製造器械，也沒現在的這般發明，幾樣一湊，法國的兵頭，只好下令暫行停戰，一面電知本國，再派援兵來華，一面也在贊成議和。

　　一天楊載福的捷報，到了左宗棠那兒，左宗棠那時業已移駐省垣，趕忙親自出問他的兵勇道：「今天有大喜事，娃子們為何不替我懸燈結彩起來。」他的兵勇，雖然不知其事，卻又不敢違令，連連的把那燈彩懸好。

　　左宗棠忽又問著左右道：「今天有大喜事，為何沒有賀客。」左右也不知其事，急去通知總督楊昌癋、將軍穆圖善。

　　誰知楊穆二人也是尚未得到軍報，更加不知什麼事情，只好衣冠入賀道：「今天我等來賀侯爺，不知侯爺是何喜事。」左宗棠見問，一個人大笑起來道：「如此大喜事，你們二位都不知道，未免對於時局大事，有些漫不經心。本欽差已經滅了洋鬼子，楊幫辦已有露布入告了，如許大喜事，你們身居總督、將軍，徒然無知，還成什麼說話。」

　　楊昌癋、穆圖善聽說，只得連連的一起認了不是，複又話不停口的恭維了左宗棠一會，就去入席。左宗棠卻一邊吃著，一邊盡誇楊載福能滅洋鬼子的本事，後來不知怎麼一來，又在掩面大哭起來。楊穆二人，瞧見左宗棠的年紀太大，所有一切的言語行動，竟與平日，判若兩人，生怕在此多事，暗暗相約，告辭而去。左宗棠等得楊穆二人走後，又將部下將領，統統傳至，飭以不得帶著驕氣，恐怕還得大打洋人。眾將自然唯唯聽命。

　　哪知左宗棠吩咐眾人的說話，還未講畢，忽見總督衙門送來一件公事，拆開一看，見是朝廷與法國業已議和的和約，當時一氣之下，陡然雙手大顫，兩顴發赤，不待看完，早已氣喘喘的痰塞喉管，不能講話。左右慌忙替他背上搧了幾下，左宗棠方才吐出幾口濃痰，自點其頭的太息道：「閻中堂天下清議所歸，奈何也在附會和議。」

　　眾將一同勸慰道：「侯爺忠心為國，標下等自然萬分敬服。不過兩宮既已允准這個和約，侯爺也須體會朝廷的苦衷不必生氣。」

　　左宗棠聽說，忽又突出雙眼烏珠的朝著大眾道：「這是什麼說話。你們不知道洋鬼子的脾氣，我可知道清楚。這些洋鬼子，都是不好惹的東西，只要一得甜頭，他就得寸進尺，那有一點公道。」左宗棠說到這句，又大搖其頭的起來道：「和議一成，效尤者眾，從此多事矣。」

　　眾將瞧見左宗棠似有疲乏之狀，忙請左右扶入，大家方始各散。

　　這天晚上，左宗棠一個人睡到午夜，忽又爬了起來，喚入左右道：「快快替我召入眾將，我要立即出隊，去打洋人。這個天下，乃是我同曾國藩等人打出來的。太后老了，皇上還小，他們不要這個中國，我可不行，我要從南邊打到北邊，看看兩宮把我怎樣。」

　　左右因見左宗棠的神氣，似有痰迷心竅的樣兒，不敢去喚從將，只得委委曲曲的勸上一番。左宗棠也沒說話，仍去睡下。第二天大早，總督楊昌癋已經得報，趕忙親自帶著醫生到來，左宗棠吃了二劑藥，才覺不大說話。

　　又過幾天，楊載福已由臺灣回省，楊昌癋接到碼頭，告知左宗棠已得怒氣攻心之疾，勸著楊載福暫時不去見面為妥，楊載福也以為然；雖是一經回他行轅，但命左右暗探左宗棠的病狀，時刻報告。

　　第二天，楊昌癋、穆圖善兩個，同至楊載福行轅，商議左宗棠既已有病，卻又不肯入告，應否由他們三個會同出奏的事情。楊載福先自歎上一口氣道：「唉，左欽差的春秋，真也太高了，萬一有個不幸，如何是好。」

　　楊昌癋道：「左欽差的貴恙，原是因為不能去打洋人而起，倘若兩宮將他老人家調進京去，或者能治他的心病，也未可知。」

　　楊載福搖搖手道：「他的脾氣古怪。現在中興元老，又只有他和彭雪琴宮保兩個的了，他既不肯將他有病之事入奏，我們三個，似乎不便先行出奏。」

　　穆圖善道：「這末到刻再派一個妥當一點的人去瞧瞧，倒底可於大事有礙，我們再定主意。」

　　楊載福便命一個近身二爺親去看來，二爺去了一刻，即來回報道：「家人已去見過左欽差的貼身管家，據說他們欽差，這兩天很好，每在飯後，必至後花園散步。」這個二爺講到這句，忽又偏過頭去，暗暗的一笑，忙又回過頭來接說道：「家人還聽得這位管家說，昨天午後，左欽差在那花園裡，還和那個右營千總平安吉的孩子，在開玩笑。」

　　穆圖善插嘴道：「開的什麼玩笑？」

　　那個二爺回答道：「據那管家說，昨天午後，左欽差一個人坐在一塊太湖石上，閑看野景，正在看得有些高興的當口，忽見花園門外，有個十一二歲的孩子，在那兒探頭探腦的朝裡面張望，左欽差知道有人挑水出進，並未責備園丁沒有關門，當時用手向那孩子招了幾招，命他走入，那個孩子，並未知道是左欽差，走入之後，左欽差和那孩子隨便問答幾句，後來左欽差忽然自己指著肚皮，問那孩子道：『你可知道，我這肚皮裡頭，裝著什麼東西？』那個孩子冒冒失失的一口答道，『肚皮裡頭裝的是屎。』」

　　那個二爺的一個屎字剛剛出口，早把一位總督部堂，一位福州將軍，一位軍務幫辦，一同引得大笑起來。

　　楊載福又單獨笑駡了一聲道：「這個該死孩子，虧他講得出口。」

　　穆圖善也笑問那個二爺道：「難道左欽差不生氣的麼？」

　　那個二爺回答道：「左欽差倒未生氣，當時不過又指指他的肚皮對著那個孩子，正正經經的說道：『此中滿腹經綸，可惜沒處用了。』」

　　楊昌癋接口對著穆圖善、楊載福兩個道：「我們這位老上司，確是滿腹經綸，他老人家前在浙撫任上的時候，把兄弟與現在的粵撫蔣益灃中丞，當做關公手下的關平、周倉一般用的。」

　　楊戴福聽到此地，因聞左宗棠，病體稍愈，不覺高興起來，又因頭一天聽到一樁事情，要與楊穆二人長談，便命那個二爺快去換茶。」

　　原來前清官場的儀注極多，單是會客時候的一碗茶，也有不少的禮節。譬如有客到來，主人先得送茶，客人也得回敬主人之茶，方始彼此歸坐。照例須要主人喚茶之後，對客說過一聲，隨便用茶，客人方能喝茶；不然，主人的那個執帖二爺，本是筆立直站在花廳門口，伺候著在那兒的，若見客人一去端茶，立即提重嗓子，高喊一聲送客二字，還要把那送客的一個客字，尾音拖得極長，好使門外客人的轎班聽見，就好預備，同時那位主人，也將左手端起茶碗，右手按在茶碗蓋上，向客人一拱，客也照樣一敬，或呷一口，或在唇邊一碰，放下茶碗，立起才走。若是主人要和客人長談，必須叫聲來呀，跟著說聲換茶。此番茶至，主客方始隨意可喝，客人要走，仍須端碗表示。所以前清的老門檻二爺，凡是客來，茶碗之內，只倒半杯冷水，一則水淺，不致潑出失儀，一則水冷，主又既不去喝，樂得偷懶。

　　當時楊載福的那個二爺，一聽主人命他換茶，忙去泡了熱茶送上，楊載福照例說聲隨便吃茶之後，方才含笑的答著楊昌癋的說話道：「制軍提起蔣中丞來，兄弟這裡，昨天可巧有一位朋友，剛從廣東到來，說起蔣中丞的那位錢氏夫人，真正是位才女。現在誰不稱讚沈葆楨制軍的夫人，簡直和那梁紅玉一樣，其實當時沈夫人的調兵遣將，又用她的首飾獎勵業已要去落草的兵士，後來保住孤城，照我說來，乃是逼出來的，不是自然的。」

　　穆圖善忙問道：「此事我不清楚。」

　　楊昌癋指著楊載福對著穆圖善道：「此事是楊幫辦親自眼見的，你且聽他說了下去。」

　　楊載福接說道：「這樁事情，還是沈葆楨制軍在做江西南康縣時候的。這時曾文正公，已駐祁門大營，贛撫因見長毛驟至，省中很少知兵人員，即將沈制軍升至署本府。那知城裡的左手執碗右手按蓋，恐怕臨時忙或有失手打翻茶碗之事或是潑出茶來，否則打翻茶碗或將茶水濺出都是失儀，下司對於上司發生此事便可撤差。

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