大清三傑·曾左彭(173)_徐哲身

一七三

　　左宗棠聽了高興得跳了起來道：「楊老福你真正是位老當益壯的好手。我就馬上下令，立即照辦。」

　　楊載福便即退下，自去料理。不到幾天，廈門鄰近各山，均已佈置妥貼。

　　剛剛妥貼，法國的大隊兵艦，果已到來，尚在距離廈門五十裡地的海面，洋人拿出探海燈一照，瞧見廈門沿海各個山頭，全行豎起左恪靖侯的紅旗，知有準備。一個帶兵官連連對著手下的洋兵曉諭道：「中國的左宗棠厲害，還是設法議和，弄點賠款回去吧。」洋兵聽說，大家於是嘰哩咕嚕了一陣，真的不敢去攻廈門。

　　那時楊載福雖有準備，因見法國兵艦，未近廈門，卻也無法上去搶炮。這般的相持了一兩個多月，另外的幾大隊法艦，已經侵入臺灣腹地去了。

　　左宗棠得到報告，急將楊載福請回馬江，要他親赴臺灣拒敵。楊載福自然一口答應。

　　左宗棠悄悄的對他說道：「你真肯去，須得萬分機密。」楊載福也低聲答道：「老帥放心，此去好歹雖然不知，我總憑我智力行事。」

　　左宗棠連稱好好。

　　楊載福回至他的行轅，尚未坐定，他的一班好友，已經得信前來阻止道：「厚庵，臺灣很是危險，你可去不得的。」

　　楊載福頷首至再的答道：「我要保我老命，不去不去。」

　　一班好友剛剛走出，又是一班舊日同寅奔至，也是勸止道：「楊軍門，法國的洋鬼子厲害，臺灣又是孤島，糧餉難以接濟，千萬不可去的。」

　　楊載福又連連稱是道：「同寅如此愛我老楊，我又不是傻子，不去不去。」

　　一班同寅去後未久，他一班文的部屬，又來進謁，楊載福仍然說是不去。文的部屬走後，一班武的部屬又來進謁，楊載福仍然說不去。

　　等得大家都知道楊幫辦決不到臺灣去的了，楊載福忽然大病起來，吩咐差弁，拒見賓客。

　　左宗棠卻知其意，便借別個題目，前去拜訪楊載福。楊載福使人擋駕道：「敝上驟得大病不能迎入欽差。」左宗棠忙拍著雙手，對他的一班戈什哈說道：「完了完了，楊幫辦病了，怎樣好法？快回行轅，另調將士。」

　　左宗棠回轅之後，又派那位樓鎮台前往探視楊載福之疾，並贈人參二兩。等得樓鎮台去了回報道：「楊幫辦果然病重，不能見客；只留一位少爺，在他病榻之旁，侍奉湯藥。」左宗棠佯為歎息不止。

　　沒有兩天，馬江的百姓，無不知道楊幫辦大病之事，紛紛傳說，洋人也知道。楊載福料得中外人等，確已信他有病，一天晚上，悄悄的問他兒子幼庵道：「為父假裝生病，你可明白此意？」

　　幼庵一見左右沒人，才敢低聲答道：「爹爹可是要想偷渡臺灣麼？」

　　楊載福點點頭道：「你既明白為父之意，可將箱中藏有兩件老藍布大褂子取出，為父和你各穿一件，裝著買賣人的形狀，連夜去上漁船，偷渡臺灣。」

　　幼庵一面取出布褂，分別穿上，一面又問楊載福道：「難道一個兵將都不帶去麼。」

　　楊載福道：「為父已經密函駐紮臺灣的王純龍統領的了。現在此地四面都是法國兵艦，我們這個水師，萬非其敵，如何可以帶兵前往。」

　　幼庵不覺一愕道：「王純龍所部，不到三千人數，怎樣可以對付洋鬼子呢？」

　　楊載福先將幫辦關防，暗藏衣底，方始答話道：「為父自有辦法，此事非你孩子所知。」

　　幼庵聽說，不敢再問，便隨楊載福暗暗的上了漁船；及至外國奸細前去搜查，但見老少兩個買賣人臥在船上，並無什麼違禁之物，又見老的還在呻吟不已，便不再搜身上，喝令開船去吧。楊載福等得船到海面，還在假裝歎息著的對他兒子說道：「聽說臺灣大亂，洋鬼子要和我們中國打仗，此去所有的舊帳，不知能夠收到若干。」

　　幼庵也裝出不樂的樣子道：「爹爹不該此時前去收帳，恐怕有些危險。」

　　船戶輕輕插嘴道：「前艙那位客人，似像外國探子，你們二位客人，既是前去收帳，言語須得謹慎一點，不要被他聽去，恐怕一到臺灣，就要你們報效軍餉呢。」

　　楊載福卻淡淡的答道：「他們有個例子，須得上萬的生意，方令報效三成。我們的生意，還不到一千數目，倒不要緊。」

　　原來那時的法國人，早已暗出重金，買通中國的歹人，做他奸細。奸細且有公私之分，公的奸細，外國人那兒掛有名額，有餉可支；私的奸細，外國人那兒沒有名額，須得自備資斧，隨時隨地私自偵探，探出事情，前去報告，方始分別輕重給賞，所以那時遍地都有外國奸細。楊氏父子，雖然不知前艙那個客人，便是奸細，不過處處說話留心，居然瞞過那個奸細。

　　等得一到臺灣，立即走入那個王純龍的軍中，王純龍一邊叩見楊幫辦，一邊還現出驚訝的樣子道：「幫辦真是天人，台州到臺灣來的客人，已經斷絕好多個月了，幫辦竟能平安至此。」楊載福道：「我們父子二人，一路行來，也極危險的。」說著，又問王純龍道：「你的手下，可有三千人數。」

　　王純龍低聲答道：「沒有沒有，一共不過二千。」楊載福道：「不要緊，你快密傳本幫辦的命令下去，限定各營連夜造我楊字大旗，每哨官兵一共只准四人；明天大早，此地嶺上，必須全行豎起我的旗號。」

　　王純龍奉令下去照辦。

　　楊載福正待寫信報知左宗棠去，忽見房門外邊，突然走入一個人來，向他指著說聲你好大膽。楊氏父子頓時大吃一驚。正是：

　　陣上茫然猶作戰
　　都中忽爾又言和

　　不知此人是誰，且閱下文。

　　第九十回　官兵落草群欽少婦頭　和尚貪花獨注夫人腳

　　楊載福父子兩個，一見突然走入一人，指著他們說聲大膽，恐怕又是奸細到來，自然大吃一嚇；及至細細一看，才知就是左宗棠的機要文案，鐘魯公觀察，業已比他們先期到此。當時楊載福也指還鐘魯公一指，帶恨帶笑的答話道：「你才大膽。見我這位幫辦，毫沒一絲規矩。」

　　鐘魯公也笑著道：「你們乃是來此收帳的商販，什麼規矩不規矩呀。」

　　楊載福不答這句，單問鐘魯公道：「我的此計，觀察究竟以為何如？」

　　鐘魯公微微應聲道：「好是好的，可惜瞞不長久。」楊載福一愣道：「這又還有何法呢？」

　　鐘魯公道：「好在北京出來的那位閻中堂，也在極端贊成和議。軍門只要能夠馬上奪回一點地方，和議更加容易成功。等得和議一有眉目，軍門這個虛張聲勢的計策，縱被這班洋鬼子識破，那也沒甚危險的了。」

　　楊載福聽說，頓時跺腳大怒道：「這是甚麼說話，朝廷既要議和，就不該教我們來打；既要教我們來打，就不該又要議和。難道還怕我們未曾死在長毛手裡，竟要我們死在洋鬼子手裡不成。」

　　鐘魯公笑著相勸道：「軍門何必無端生氣。我國海軍，不敵外人，人盡皆知，這也叫做無法。現在這個和戰並行的計策，聽說還是直督李少荃制軍奏請的呢。」

　　楊載福仍在搖著他的腦袋道：「就算我一個人白打一場，沒有話說；我們這位左欽差，他也不肯就此罷休的呀。」鐘魯公也搖頭道：「朝廷主張，臣下有何法子。」鐘魯公說到這句，又朝著楊載福低聲說道：「欽差本來派我來此探聽洋鬼子機密來的。我已探得洋鬼子的人數，至少也有二萬；我們隊伍，僅有二千，所以我方才說你大膽，倒非一句玩話。」楊載福忽然情不自禁，大聲的答道：「我可不管這個，且看洋鬼子把我老楊生吃不成。」

　　鐘魯公又將他來臺灣所探得的一切機密軍情，統統告知楊載福之後，方才退去。

　　哪知第二天的早上，法國洋人陡見四處嶺上，統統紮有楊載福的兵馬，約計人數，已和他們相埒，而且人不知鬼不知的；楊氏的兵馬，究竟從何而至，這般一想，便覺銳氣為之一餒。

　　楊載福本是又在出那洋鬼子的不意，用他那個打長毛本事，自己打著頭陣，一連三天大戰，總算被他奪回四堵五堵各處地方。

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