大清三傑·曾左彭(170)_徐哲身

一七〇

　　說著，即對魏占魁道：「此人頗有見識，不是其他小兵可比，你且將他帶去好好看管，撫台那兒，由我替他設法便了。」

　　吳吉人一聽徐春榮如此說法，連忙伏在地上磕上幾個響頭，便隨他們的炮臺官而去。

　　此時前去探聽外艦的那個差官，業已回來，徐春榮問他打聽怎樣，那個差官回話道：「沐恩親去打聽，那些外艦，確有似要退出之意。」

　　徐春榮聽了，便去占上一卦，看了爻辭，已知其意，膽子越加大了起來，正在自擬打給撫台的電稿，又見一個差官來稟道：「鎮海電報局王委員，說有要公稟見。」徐春榮即命導入，談了幾句，始知那個王委員，因見撫台派在鎮海的坐探委員，已將吳吉人擅自開炮的事情，業已先行電稟撫台去了，乃是前來討好的。

　　徐春榮命他退去，即將吳吉人雖然擅自開炮，其中別有原因，可否將他赦免。但將他自己失察的處分，儘管加重辦理的說話，寫在上面打給撫台。及接回電，仍命速將吳吉人即行正法，並將炮臺官魏占魁發交縣裡管押，聽候參處。至於徐春榮的失察處分，一字未提。

　　徐春榮看完電報，卻自言自語的說道：「這個姓吳的，無論為公為私，我須保他性命。況且敵艦既將退去，卦辭又是十分吉祥，我只有再電我們那位文道希請他再在撫檯面前竭力說項。」徐春榮說了這話，忙又打上一個長電給那文廷式，托他進言。及至再接回電，仍是沒有效力。

　　徐春榮一時沒有法子，他就索性發了一個電給他老師，說是吳吉人有三不可斬之理，他自己倒有三可斬之理，要請劉秉璋立即派人前去接辦他那營務處以及統領水陸各軍等差，俾得單身晉省，聽候參辦之語。

　　劉秉璋接到電報，不覺又氣又急。氣的是，他這位多年的門生，竟因一個小兵之事，和他鬧起標勁起來。急的是，連連的殺了那個吳吉人，朝廷恐怕還要見罪下來。劉秉璋一個人氣了一陣，急了一陣，只把那文廷式文文案請至商議。

　　文廷式先自笑上一笑道：「徐杏林的詩文，文某還可與他相埒。若論他的戰略，不是文某在中丞面上說句不好聽的言語，文某不必說了，恐怕浙江全省之中的文武官吏，沒人及得他來。況且他與一個小兵，非親非故，何必如此，其中必有甚應道理。」

　　劉秉璋不待文廷式說完，慌忙接口道：「你的說話自然有理，我與杏林，乃是多年的師生，我的做官，誰不知道都是他在幫我。不過這樁事情，非我可以作主，倘若兩宮見罪下來，如何是好。」

　　文廷式又笑著道：「中丞若是單為此事，何不電令杏林來省，當面一商，我料他一定有話對付兩宮。」

　　劉秉璋又連連點頭道：「是的是的，我真老昏了，今天虧你提醒，不然，杏林真的和我鬧了脾氣，我也只有馬上一個摺子告病回家，吃老米飯去。」

　　文廷式因見劉秉璋迂得可憐，便不和他多說，立即擬上一個電稿，送給劉秉璋看過，當即發出，那知一連三天沒有回電，北京軍機處裡責備的電報，卻先來了。

　　劉秉璋忙命文廷式譯出一看，只見寫著是：浙江劉撫台勳鑒：頃奉兩宮面諭，據掌陝西道監察禦史奚鹿奏稱，前奉上諭，明白曉諭，著令閩浙督撫，雖有外艦開至，不准先行開炮，以睦邦交。臣某風聞某月日，浙江鎮海違旨擅開一炮，該炮究為可人所發，應令浙江撫臣劉秉璋明白覆奏，並治違旨之罪等話。著劉秉璋飛即明白電奏並將外艦被擊之後，如何情形一併奏聞。貴撫接電希即查明奏報，免勞兩宮聖慮是為至要。軍機處印劉秉璋還沒看完，已在搖頭不已，及至看畢，便把那封電報，向那公事桌上一丟，跺著腳的自語道：「杏林害我，杏林害我。」

　　那知劉秉璋的第二個我字，剛剛離嘴，只見一個戈什哈報入道：「徐營務處到了。」

　　劉秉璋忙不迭指著那個電報，氣喘喘的對著徐春榮說道：「你看你看。怎麼得了。」

　　徐春榮倒很鎮定的先去看過電報，方始叫了劉秉璋一聲道：「老師，門生要替老師道喜，這位禦史而且只好白參的了。」

　　劉秉璋不等徐春榮說完，忙又站了起來，一把抓住徐春榮的臂膀道：「杏林，你在怎講。」

　　徐春榮笑上一笑，且不答話，反而先朝文廷式拱拱手道：「兄弟出差，此地的公事更忙了，道翁偏勞得很。」

　　文廷式生怕劉秉璋著急，趕忙一邊匆匆還禮，一邊問道：「中丞有何可喜之事，要末那個吳吉人的一大炮，竟把外國人打跑了。」

　　徐春榮又笑著接口道：「豈敢，不是如此，我們這位老師的喜從何來呢。」

　　劉秉璋此時早已歸坐，一聽此言，急又站起道：「杏林，你快坐下說呢。你再不說，真的要把我急死了。」

　　徐春榮聽說，先請劉秉璋和文廷式一齊坐下，自己方去坐下道：「老師部下，有些好兵，真正可喜。吳吉人自從開炮之後，他們的炮臺官，馬上把他抓去見我。據吳吉人說，他是有心開炮的。」

　　劉秉璋又不待徐春榮往下說完，忙攔著話頭道：「該死該死。他的腦袋不值錢麼？我的這個封疆大員，怎樣可以違旨呢？」

　　文廷式接口道：「中丞莫急，且讓我們杏翁說完再講。」

　　劉秉璋又對著徐春榮亂揮其手的說道：「你說你說。」徐春榮又接說道：「老師，你老人家怎麼這般性急，一個巡撫不做，有何要緊？能夠一炮打死一個外國元帥，豈不大好。」

　　文廷式和劉秉璋又一齊驚問道：「難道那個哥拔元帥，真被吳吉人一炮打死了麼？這倒真是一件可喜之事。」

　　徐春榮點點頭答道：「在吳吉人匆匆開炮之際，雖然不知哥拔就在那只兵艦的瞭望臺上，但他知道一被外國人先行開炮，那座炮臺必定被毀無疑。他能冒了殺頭之罪，前去開炮，那炮無論能否打死敵人，總是可嘉之事。現在也是吳吉人的福命，倒說那個哥拔竟被一炮打死，所有全部的外艦，統統退出鎮海去了。」

　　劉秉璋聽完拍著手的大喜道：「這是杏林的調度有方，功勞很是不小。」說著，又朝文廷式大笑道：「你們二人，快快替我擬這覆那軍機處的電稿。」

　　文廷式即與徐春榮斟酌一下，照直而說，擬成電稿，不過末了加上幾句，可否將那吳吉人即以都司歸撫標補用。劉秉璋看過，即行發出，兩宮見了，自然一一準奏。

　　誰知法國的兵艦，雖在浙江失利，卻在福建得手。閩浙總督，本是一個姓赫的將軍護理，一時無法對付法人，只得飛奏朝廷求援。朝廷即授兩江總督左宗棠為欽差大臣。迅速率兵入閩，督辦軍務，並且電諭浙撫劉秉璋協助。

　　劉秉璋奉到那道上諭，忽又著慌起來，徐春榮、文廷式二人忙勸著他道：「左相侯本是一位老軍務，朝廷又極信用，他既前去，兵餉兩項，決計沒人掣他之肘。我們此地，只要遣兵協餉，已盡責任，何必發愁。」

　　劉秉璋急將眼睛望著徐文二人道：「左季高倘若要調你們二人前去，我可不能答應他的。」

　　徐文二人笑答道：「中丞放心，我們二人，當然在此報效。」

　　劉秉璋還待再說，忽見一個跑上房的小戈什哈，走來報喜道：「替大人道喜，四姨太太，生下一位少爺。」

　　劉秉璋尚未答話，徐文二人忙向他去道喜。劉秉璋微蹙其眉的說道：「我的孩子多了，再養個把，沒甚關係。」說著，望了徐春榮一眼道：「你在外邊忙了半生，今年已是四十八歲，最好趕忙養下一個小子才好呢。」

　　文廷式笑問徐春榮道：「杏翁還沒少爺麼？」

　　徐春榮點點頭道：「內人曾經養過一個，僅到七歲上便夭亡了。道翁幾位世兄？」

　　文廷式又笑答道：「前年養了一個，取名永譽，小字公達。孩子倒還伶俐。」

　　徐春榮道：「聽說寶眷，尚在廣東，何不接到此地。」文廷式道：「來春兄弟還想北上會試，倘能僥倖，那時打算再接家眷。」

　　劉秉璋笑著接嘴道：「道希的才華，一定能夠大魁天下的。」

　　文廷式連連謙虛幾句，又問徐春榮道：「杏翁可有如夫人麼？」

　　劉秉璋笑說道：「我聽我內人說起，似乎杏林的第三位萬氏如夫人，不是業已坐喜了麼？」

　　徐春榮也笑答道：「落在來春二月，不知如何？」他們三個，談上一陣，方始各散。

　　等得封印開印之後，轉眼已是光緒十年二月初上，徐春榮因為年已半百，望子情切，就在那兩天，去向院上請上幾天事假，只在家中閑著。

　　一天已是初九的晚上，萬氏夫人業已發動，收生婆也已伺候在旁，徐春榮因事走過萬氏夫人房外，覺著產母房內，寂靜無聲，順腳止步，忽將門簾搴起一看，那知不看倒也罷了，這一看，只把這位久經戰陣的徐營務處，驚得目定口呆起來。

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