大清三傑·曾左彭(171)_徐哲身

一七一

　　你道為何？原來徐春榮那時所見的，卻是一個千年老白猿，正在房裡縱跳。正待喚人去捉那只老白猿，猶未來得及出聲的當口，陡見那位萬氏夫人，一個人在她床上，似乎驚醒轉來的樣子，已在抖凜凜的大喊道：「房裡有只老猿子，大家為何不來捉它。」

　　徐春榮一聽萬氏夫人如此在喊，便也不管是否血房，一腳奔入，不料一個眼花，那只老猿子，忽又不見，同時複見萬氏夫人，又在喊她腹痛，收生婆趕忙上去伺候，早已生下一個孩子。

　　徐春榮當時瞧見產母平安，所生孩子，諒是那只老猿投胎。無論此子將來怎樣，總覺有一些來歷，心下一個高興，連忙奔出房外，一腳上院，報知他的老師知道。劉秉璋一聽他這門生，已卜弄璋之喜，連連把文廷式請至，告知其事。徐春榮又將他們夫婦二人，一同見那老白猿之事，說給大家聽了。

　　劉秉璋先笑著的說道：「杏林本是一個孝子，幫同打平長毛，又不居功，更是一個忠臣。晚年能得此子，定是老天賜報吧。」

　　文廷式既是才子，自然無書不覽，對於那些星相之學，並能瞭解真諦，當下也忙插嘴對著徐春榮笑道：「今年乃是甲申年，二月乃是丁卯月，今天初九，乃是乙卯日。」文廷式說到這句，又在掐指一算道：「此刻正是戌時，乃是丙戌時辰，此子卻是一個倒三奇格。」

　　劉秉璋忙問怎麼叫做倒三奇格。

　　徐春榮接口道：「甲乙丙丁，謂之順三奇格。此子既是甲申、丁卯、乙卯、丙戌，謂之倒三奇格，倒三奇格自然不及順三奇格。」

　　文廷式又笑著道：「只要成格便好。」

　　劉秉璋道：「古來神龍老猿投生之事，不一而足。此子將來必定跨灶。」

　　徐春榮皺眉道：「門生生平一無所長。此子即照老師的金口，將來能夠跨灶，門生想來也不至於怎樣。要末門生把我這個文王卦的學問，傳授給他吧。」

　　文廷式道：「以我看來，此子異日必負一點文名。」劉秉璋道：「他這八字，能入詞林麼？」

　　文廷式道：「點林的未必一定成名，成名的未必一定點林，點林僅能一時，成名卻是千古。」

　　徐春榮笑著接口道：「寒家毫無積德，安敢望此。」說著，忽然自己失笑起來道：「現在還是一個膿血泡，只要家慈能有抱孫之樂，也就罷了。」

　　文廷式卻正色道：「兄弟本是一個博而不專的人物，但是平常偶爾鑒人，倒還不差甚麼。就是小兒永譽，將來也能得到一點點的虛聲。」

　　劉秉璋聽了，很樂意的呵呵大笑道：「你們二人之子，只要將來能夠都負文名，我縱不能親見，也很開心。」徐文二人自然一同謙遜幾句，方才退出。

　　做書的做到此地，卻要鄭重的表明一聲，以上這些說話，都是先妣萬氏太夫人以後告知我的。當時先嚴和道希世叔，各人望子心切，情不自禁，或有這些議論。現在文公達老世兄，確已負著很好的文名，做書的呢，完全是個不學無術之徒，一生事業，毫無足述，至於作幾句歪詩，編幾部小說，不過一個高等文丐而已。這段小說，不過不敢忘記先嚴先輩的口澤，斷斷不敢假此自炫，特將蠢子二字標題，讀者諸君，或能見諒。

　　不過我在三四歲的時候，卻有一段極危險而又希奇的事情，至今已有四十四五年之久，敝縣的那班父老，猶作掌故講述。

　　我們白岩村的老宅，乃是依山為屋的，所以五層樓上，還有花園草地。先祖妣童太夫人在日，即在那個花園草地之上，蓋上一座茅竹涼亭，涼亭緊靠先祖妣的臥房，由那臥房去到涼亭，必須經一座七八尺長，二尺多寬的小小板橋，橋下便是萬丈深坑，五層樓下的傭人，每日總在那個坑裡淘米洗菜，有時昂首向上一望，好比上海南京路上望著先施公司最高一層樓上，還要高些，因此板橋的左右，複用幾根竹子，做成橋欄，以防不測，當時無論何人走過那座板橋，從來不敢扶著橋欄，往下一望的。

　　先祖妣那時已有八十二歲的了，她老人家卻有七子六婿，孫兒孫女，大概也有二三十人之多，先嚴因是長子，我就是個長孫，先祖妣未免更加溺愛我些，也是有之，所以先祖妣每每諭知所有一班孫兒孫女的乳媼，不准抱著小孫到她那座涼亭，因要走過那座板橋，未免總帶幾分危險性質，這也是老人家有了經驗之談。

　　有一年的夏天，先祖妣正在那座涼亭之上，和那族中父老圍坐納涼的當口，陡見一隻極大極大的斑斕猛虎，就朝她們人群之中奔去，大家自然飛奔的四散逃開。那只猛虎，因見板橋那邊，還有屋宇，不知怎麼一來，就向那座板橋之上奔了過去，不料虎的身體巨大，板橋太窄，倒說一被虎的身體一擠，左右兩邊的橋欄，頓時折斷，那只猛虎，也是他的晦氣，砰的一聲，墮落橋下坑裡，立時跌成頭碎骨折，一個身體，成為數段，一種慘怕的樣子，連那一班久與鹿豕為伍的鄉下人見了，都沒膽子前去正眼睹它。先祖妣自從瞧見跌死那虎之後，常常以此為戒，不准先慈以及乳媼帶我前去定省。這句說話，還是我在一周歲的當口。

　　及至我倒四歲那年上，先慈又把我從杭州帶到白岩老屋裡去，探望她的婆婆，先祖妣因見愛媳眾孫，又由任所去到她的那兒，自然十分歡喜，就命先慈以及我的乳媼帶了我，住在她老人家的臥房。每逢我要惦祖母，總是她老人家從那涼亭上回到臥房，從來不准乳媼將我抱到涼亭上去的。我哪乳媼，也知先嚴當時僅有我那一個寶貝，每日每晚，也不准我離她一步。

　　有一天的中上，我哪乳媼抱著我的身子，和她一起午睡。等我一個人醒轉一瞧，乳媼正在做她好夢，我當時推她不醒，又因房內一個沒有大人，忽然想到先祖妣常常地給我對課，課一對上，便有糖果賞賜，一時等候不及，於是悄悄的起下床去，一個人一摸兩摸的摸到那座板橋。不料這天，正有兩個木匠，在修那座板橋，那時木匠剛去小便，橋欄既已卸去，橋板的一端，僅僅乎搭在先祖妣臥房外面，還有一端，搭在涼亭子的階前，兩塊極薄極軟的橋板，擱在那個萬丈深坑之上，莫說是人不敢走過，就是一隻小小的螞蟻，它若有些智識，也決計不敢爬過去的。獨有那時天不怕地不怕的一個我，竟會摸至橋邊，剛剛踏上橋板，橋板陡然軋軋軋的一軟，我就撲的一聲，一腳滑下橋去。正是：

　　縱有慈親防後患
　　那知稚子已前趨

　　不知那時業已滑下橋去的我，究竟怎樣危險，且閱下文。

　　第八九回　欽差憂國難不許過年　幫辦扮商家偏來討帳

　　當時的我，年紀雖僅四歲，倒說一經失足滑下那座板橋之後，也會嚇得帶哭帶喊的一面在叫乳媼，一面已將左右兩隻小手，仿佛像那郎中先生在按病人脈息的樣子一般，駢了兩手雙指，搭在橋板之上，一個小身體懸在下面，又似吊桶一樣。那知那座橋板，因為業已腐舊，所以在叫木匠修理，我的身子雖小，那座腐舊的橋板，早已禁受不起，只在那兒軋軋的作響，大有立時立刻就要不必等我身子離它墮下，它也不能自保其身。同時我那兩隻小小的臂膀，試問有何長久氣力！

　　正在危險得一百二十四萬分的當口，我那乳媼睡在夢中，陡見一隻極大極大的老白猿子，一腳奔到她的床前，拼命的把她推醒，一見我那個人不在她的身邊，情知闖了大禍，趕忙不要命連跌帶沖的奔到那座橋邊，一眼瞧見我已聲嘶力竭，兩隻手臂已在那兒發顫，她忙心下先定一個主見，然後將身輕輕的跪伏在那橋板一端，飛快的把我身子一抓，同時用她雙腳忙不迭的一縮，我和乳媼二人，方能到了裡邊，這樣一來，那時的我，現下在此胡言瞎道冒充小說家的徐哲身，總算保牢一條小小狗命。

　　這末當時我那乳媼，究是一個什麼主見呢？原來她已撫領了我四年，知道我是徐家的一個活寶，倘真不幸有個差池，她就跟著一同跳下橋去，葬身坑底了事。她的輕輕跪伏橋板，更是恐怕她的身子重，橋板輕，倘一震動，那還了得，這個小心之處，雖是我那乳媼，因已拼出性命，反而能夠鎮靜下來，其實還是我這個人，應該要在這個世界上，吃他幾十年的苦，否則為我個人計，當時一墮而死，誠如先嚴所謂不過一個膿血泡罷了。這是我孩提時的把戲，卻與本書無關。

　　再來接說那時先父既生我這個蠢子之後，對於國家公事，越加認真。一天聽說左宗棠已經駐節福建馬關，因為憂憤時事，有如心疾，每天只在營中喊著娃子們，快快造飯，料理裹腳草鞋，今兒老子要打洋人的說話。便去和文廷式商酌道：「左相侯，今年已是七十開外的年紀了，倘若真的得了心疾，如何能夠再去對付洋人，兄弟要想親倒福建一趟，我們中丞一定不放，可否請兄代我一行。」

　　文廷式聽說，把他五言蹙在一起的答話道：「杏翁還不知道麼，兄弟已向中丞請了假了，明後天就得北上會試。」徐春榮不待文廷式講畢，忙接口道：「哦！倒忘了此事。這末兄弟還得就替老兄餞行。」

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