大清三傑·曾左彭(153)_徐哲身

一五三

　　前接雷周稟十五日之事，當即飛函奉致，並具牘行知老湘全軍，以定軍心。援賦紛至，周張引退，雷又被圍，局勢極壞。尊處未赴峽口之援，自是向東南打賊，能將吳忠堡一帶已撫未叛者安撫，已撫仍叛通賊者剿之，亦是一策。春冰將泮，轉瞬桃汛，下橋永寧洞，是否準備，至為懸系。愚見前敵各黨，漸漸收回吳忠堡，而嚴扼下橋永寧洞，紮黃河邊，以通運道。賊既巢堅糧足，難以遽滅，則逼紮亦屬無益，不如先圖自固為是。擇吳忠堡地勢高處紮營，嚴扼永甯洞，司其渲瀉，則我能制賊，賊不能困我，又可藉通寧夏糧道，似於局勢為宜。如實不能支，不能不作退軍之計，則須通盤籌劃，分先後，分去留，不可一併行動。靈州既克，不可拋棄。永寧洞是下游津要，必宜扼紮；寧夏為重鎮，又官軍糧道所經，必須力顧；此數處均應留兵。愚意全軍宜過河以助金張，就寧夏平羅之糧，而通靈州下橋運道，靈州宜派馬步七八營，下橋宜派撥一二營。其主退者，宜先審各路有糧地方，以為趨向，綏德鎮、靖瓦窯一帶，相去數千百里，途無可用之糧，恐難必達。查由靈州至環縣，由環縣抵慶陽一路，由金積堡打漢伯堡，出惠安堡，韋州、下馬關，而至預望城，其二百六十裡，由預望城西北，去半角城百三十裡，去王家團莊一百里，皆有官兵駐紮，一徑可通平涼府；或從預望城南下二百餘裡，亦可由瓦亭抵平涼，此亦一路。慶陽、平涼，皆有糧食可取，惟須裹半月之糧，可期必達。此為退軍出險之策，兩者請與傑軒兄分任之，一去一留，于局勢方穩。總要將軍中公私所存糧食，通籌合計，以定主見，免致臨時周章。壽公忠櫬仍暫停靈州為妥。

　　左宗棠剛剛瞧畢，就見劉錦棠忽然拍著桌子，一個人大贊那信道：「左帥對於此間地理，如此熟悉，真不愧為人家稱他新亮也。」

　　左宗棠笑著拍了一拍劉錦棠的肩胛道：「承蒙謬贊，我卻愧不敢當。」

　　劉錦棠聽了不覺一愕，慌忙回頭一望，見是左宗棠，方才笑說道：「爵帥何時來此，我怎麼一點沒聞聲響呢。」

　　左宗棠便在桌子旁頭坐下，也笑著答劉錦棠的說話道：「我進來時候，你正凝神壹志的觀看此信。但不知你看此信，究為何事？」

　　劉錦棠又笑答道：「肅州一克，我們即須出嘉峪關去，我知爵帥對於關外的地理，也很熟悉，所以拿出此信再看一看，不知可有甚麼老文章可抄。」

　　左宗棠複又呵呵大笑道：「毅齋真個細心，其實何必如此，儘管老實問我這個古董就是。」

　　劉錦棠即把那信收去道：「我的意思，行軍之時，地理固屬要緊，伊犁既與俄邊接壤，必須先以防俄為上。」左宗棠不待劉錦棠說完，連連擊掌的稱讚道：「著著著、毅齋確有見地，真正是我幫手。」

　　左宗棠說了這句，一面撚著他那鬍鬚，一面很得意的朗聲說道：「我們此次準備大舉出關，以致群情疑駭。他們所舉的理由，必定說是新疆恢復非易，不如屯兵要隘，分置頭目，以示羈系，何必竭東南钜餉，懸軍深入。卻不知道烏魯木齊未複之先，並無要隘可扼，而且玉門關外，豈能以玉斧斷之。即是烏魯木齊、瑪納斯得克、伊犁在我掌中，回部全複，我們分置回目，捐新疆全境與之，也須度各回勢能否自存，長為不侵不叛之臣，捍我西圉才是。否則回勢分力弱，必仍折入俄邊。如此一來，豈非我們斷送腴疆，自守瘠土，久戍防秋，歲無寧日；挽輸絡繹，勞費無所終極，不必二三年，形見勢絀，西北之患更亟，得與不得相等。科布多、烏裡蘇雅台、庫倫、張家口等等地方，何能安枕？然則撤西防以裕東餉，不能實無底之橐，且先壞我萬里長城，真正不划算了。」

　　劉錦棠一直聽到此地，接口說道：「爵帥料得極對，自然趁此關隴既平，兵威正盛之際，大舉出關，辦它一個一勞永逸，豈不甚好。」

　　左宗棠點點頭道：「我們兩個，意見既同，放手做去，一定不致勞而無功。不過你的計策，怎麼還不見效？」劉錦棠很鎮定說道：「爵帥不必性急，三天之內，一定可見顏色。」

　　左宗棠正待答言，忽見劉錦棠的一個文案，匆匆報入道：「恭喜爵帥和總統二位，剛據探子來報，那個白彥虎，因聞我們這邊製造出的謠言，說是黃自信已經暗中投順我們，不久即有倒戈之舉，信以為真，立即派了一個名叫龐拉多的親信將官，率領一支人馬，來到肅州，假以犒軍為名，即將偽副元帥黃自信拿下，就在軍前正法。那個偽元帥熊飛鵬，生怕白彥虎見疑，於他不利，此刻已與那個龐拉多正在自相火拼。我們的先鋒張朗齋，業已殺入肅州城中去了。」左劉二人一聞這個喜信，高興得心花怒放。

　　劉錦棠也向左宗棠道：「恭喜爵帥，那個白逆果然中計，我方才還說不必三日，那知此刻即有喜信。他們既在火拼，張朗齋殺入城中，一定得手，爵帥快快回營傳令，我們一同殺入肅州要緊。」

　　左宗棠聽說，連話也不及回答，馬上回營傳令，大軍即向肅州進發。還未走到半路之上，又據飛探報知，說是張朗齋已將肅州克復，那個偽元帥熊飛鵬，以及偽將龐拉多，統統生擒過來等語。

　　左劉二人得報，自然更加大喜，一面重賞探子，一面直進肅州，及至城下，張朗齋早已親自出迎，相見之下，略略一敘戰事經過，一同聯轡入城。

　　左宗棠對於黃自信那人，本在大恨特恨，當下把他淩遲，熊飛鵬斬首號令。犒賞兵士之後，即用六百里的牌單，飛奏進京。

　　那時慈禧太后，正在憂得西北軍事，不能如意，日夜不能安枕；恭王再三勸慰，不能解去一點憂心，及見左宗棠克復肅州的奏摺，方始額手相慶，急將恭王和一班軍機大臣召入商量道：「左宗棠倒底是個老手。漢人之中，確是一位忠於君上的臣子。此次既有如此大功，怎麼優獎優獎他呢。」

　　當時恭王首先奏答道：「左某已錫伯爵，要未晉錫侯爵。」慈禧太后搖頭道：「這個不好。俺曉得他從前不肯做官，無非想中進士，想中進士，無非想望拜相；本朝會典，雖然載有不是進士出身，不能拜相，俺想破個例子，授他一個東閣大學士，你們以為怎樣？」

　　恭王和一班軍機大臣一齊奏對道：「這是老佛爺的天恩。若以乙科拜相，重視勳臣，也是本朝的佳話。」

　　慈禧太后聽說，又很高興的說道：「漢朝時候，把那三十六位功臣，圖容麟閣，原是創舉，也非老例。現在俺的用個舉人拜相，也好使那漢人知道，俺們為人，只重功勳，並不薄待漢人。」恭王又奏答道：「天恩如此高厚，左某一定感激。現在伊犁地方，雖為白逆彥虎佔據，俄人正在覬覦。奴才說，那個地方，若被俄人所得，各國恐要效尤，自然趁早收復為是。這個責任，不能不責成左某；老佛爺既是這般相待，左爺一定拚命的，也要報答朝廷的了。」

　　慈禧太后聽說，連連點首，即命恭王下去照辦，並令左宗棠兼著新疆軍務督辦。

　　左宗棠接到兩道上諭，起先不免一驚，過了一會，方始召集幕友大笑道：「上諭命我入拜，乃是本朝二百餘年所僅見的主恩。不過老夫得此奇遇，不免有些愧慚吧。」

　　眾幕友先向左宗棠道喜之後，方才一齊答道：「爵相有此曠世之功，始能有此曠世之典。我們說來，這個主恩，更比那個麟閣圖容，還要隆重幾分呢。」

　　左宗棠聽得大眾如此說法，只是撚須大笑，這天大家快樂了一天。

　　第三天，左宗棠又接到劉錦棠升了三品卿銜的喜信，當下也去與劉錦棠道喜，劉錦棠也謝了左宗棠的保奏之功。

　　當天晚上，左宗棠又接到曾國荃向他賀喜之信，拆開一看，見是照例稱著晚生，且有昭代偉人的頌語。原來大清儀注，凡是尚書督撫，對於大學士應稱晚生的。當時左宗棠一見曾國荃和他鬧這儀注，忽然想起那時正有一個俄人，住在他的軍中，生怕京中的一班多嘴禦史，又要亂說閒話，趕忙親筆覆函道：

　　徂西以來，所處殆非人境，相知者每憂其不逮，而幸災者頗不免伺揣之詞，內交既寡同心，疆圻共存意見，不肖以病軀苦力，"w撐其間，尚有今日，已為意外之幸。朝命又以督辦新疆軍務責之，自維受恩忝竊至此，即亦不敢規避。秋九應輿疾西征，不容稍緩，命不猶人，例遭磨折，兄其謂我何也。昭代偉人，如何敢當，請即移贈我兄可乎。頃有俄人遊歷至此，論者頗謂意在覘國，屬張吾軍示之。弟意隴禍十餘年，無可掩覆，老醜裝作少艾，徒取姍笑，不可示瑕，亦難見好，遂召居行署，坦懷示之。欲繪地形，則令人作嚮導，欲觀軍容，則令人布拙式，欲談製作，則令人局審視，而請益焉。暇則與之暢談時勢，彼人似尚為然，或不致被其識破耳。來示循例稱晚，正有故事可援，文正得協揆時，弟與書言，依例應晚，惟念我生只後公一年，似未為晚，請仍從弟呼為是。文正覆函雲：曾記有戲文一出，恕汝無罪。兄亦循例，蓋亦循此乎。一笑。

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