大清三傑·曾左彭(152)_徐哲身

一五二

　　孝威一直說至此處，忽問他的老父道：「爹爹，你老人家說說看，滌生伯父的古文，倒底可成名家。兒子一生為人，只有他的筆墨，非常欽佩。」

　　左宗棠不答這話，卻是笑著去對劉錦棠說道：「你這孝威世弟，自從中舉之後，獨于古文用功。」

　　劉錦棠也含笑的接口道：「我們威哥，本是家學淵源、自然是好的。」

　　左宗棠父笑著微微搖首道：「我這癡兒，他是連他老子的文學，都不佩服。一生一世，只是欽佩他那滌生伯父。」

　　孝威見他老父笑著在說，尚無怪他的意思，便朝劉錦棠笑上一笑道：「兄弟的筆路，不過稍與滌生伯父相近，便會不期而然的學他筆墨。」孝威說到這裡，又笑問劉錦棠道：「毅哥，曾國華世叔，那年戰死三河的時候，各處所送的挽聯，不下三百副之多。滌生伯父說，內中要算唐鶴九的那副最佳。毅哥可還記得麼？」

　　劉錦棠笑答道：「怎麼不記得。」

　　左宗棠忽然自顧自的先念了出來道：「秀才肩半壁東南，方期一戰成功，挽回劫運；當世號滿門忠義，豈料三河灑淚，又殞台星。」

　　孝威一面笑著點頭說道：「爹爹記性真好。」一面又去對劉錦棠說道：「滌生伯父當時還把成功二字，改為功成；灑淚二字，改為痛定。」

　　左宗棠因見他這愛子，一經談到文字，便覺精神抖擻起來，也去助他的興致道：「難道為父那個知人之明謀國之忠的一聯，還不切貼不成？」

　　孝威和劉錦棠兩個，一同接口道：「這副自然出色，真與唐鶴九那副挽聯一般悲壯。」

　　左宗棠聽了呵哥大笑道：「不知挽文正的，除我之外，誰的好些。」

　　孝威搶說道：「當時挽聯，雖有一百二十七副之多，兒子卻愛國璜世叔那副。因為以弟挽兄，說得十分沉痛。」劉錦棠忙問怎樣做的。

　　孝威便朗聲背誦道：「無忝所生，病如考，歿如妣，厥德有常，更如王父，孝友式家庭，千里奔臨空自泣；以古為鑒，文似歐，詩似杜，鞠躬盡瘁，殆似武鄉，功名在天壤，九原可作耐人思。」

　　左宗棠撚須點首道：「此聯很有手足之情，文亦古雅，還有其餘的呢。」

　　孝威想上一想，又念上一副道：「承國家二百年孝養，翊贊中興，濟艱難，資倚畀，攙槍迅掃，瀛海胥恬，偉績炳千秋，錫爵尤宜降帝眷；救東南億萬姓瘡痍，維持元氣，崇節讓，釀休知，卿月重來，大星忽殞，群生同一哭，感恩況是受公知。」孝威念畢道：「這是曾任此地鞏秦階道台，那位金國琛金觀察送的。」

　　劉錦棠道：「這副很好，也和彭雪琴侍郎那副——為國家整頓乾坤，耗完心血，只手挽狂瀾，經師人師，我待希文廾載；痛郯城睽違函丈，永訣顏溫，鞠躬真盡瘁，將業相業，公是武鄉一流——不相上下。」

　　孝威忽向劉錦棠一指，又笑著說道：「毅哥，你那副——五百年名世挺生，立德立功立言，鐘成旆常銘不朽；數十載闔門銜戴，教忠教義教戰，江淮河漢溪同深——還不切貼不成。」劉錦棠連連謙遜道：「我的辭藻不好，完全是個武人口吻，那裡及得上何紹基那副——武鄉澹定，汾陽樸忠，洎於公元輔，奇勳旆常特炳二千載；班馬史裁，蘇黃詩事，愴憶我詞垣，凱誼風雨深設四十年——的好呢。」

　　孝威笑著道：「這副固是不錯，毅哥的也不讓他。還有滌生伯父的令坦聶仲芳觀察，他的長聯是，出師律以定中原，想百戰芒銷，金甌再鞏，九重枚蔔，錫爵增榮，卅年來緯武經文，總歸夕惕維寅，吐握公誠如一日；登泰山而小天下，念衡湘地接，忝蔭桑扮，褒鄂門高，謬施蘿蔦，五嶺外禦輪親迎，豈意早違半子，音容仿佛遽千秋。」

　　左宗棠插嘴道：「這些雖好，未免總有些阿諛之詞。我平生最愛滌生在日，他那年挽賀映南的夫人一聯，以及挽那胡信賢的太夫人一聯，都能文情並勝。」

　　孝威忙問道：「爹爹，兒子怎麼沒有知道呢。」

　　左宗棠笑著道：「你那時正在用你的舉業功夫，或者未曾留心。」

　　劉錦棠道：「爵帥還記得麼？」

　　左宗棠點點頭道：「記得，挽賀夫人的上聯是，柳絮因風，閫內先芬堪繼武。因賀夫人姓謝，下聯是，麻衣如雪，階前後嗣總能文。以武對文，還不工整典雅不成。挽胡太夫人是，元女太姬，祖德溯二千餘載；周薑京室，帝夢同九十三齡。因為胡太夫人歿時，已經九十三歲了。」

　　孝威忽然聽得胡太夫人壽至九十三歲，仍舊難免一死，為人在世，有何趣味，於是將他那個殉母之念，複又濃厚起來，當下突對左宗棠說道：「兒子倘若不幸，只要也有許多挽聯，那就瞑目的了。」

　　左宗棠聽了不覺大吃一驚道：「癡兒這是甚麼說話。你的老父，這般年紀，還不預備死呢。」

　　孝威極自然的答道：「只是白頭人送黑頭人的很多呢。」左宗棠一聽他這愛子越講越現不祥之兆，不要弄得真成懺語，急把說話拉開，去對劉錦棠說道：「你們威弟媳婦很覺賢慧，捨下一切的家務，都是她經理，我那亡荊未曾下世之光，也虧她能帶著三個小嬸服伺婆婆。現在你們威弟，身子既不好，我說讓他回去，有人服伺也好。」

　　劉錦棠聽得左宗棠如此說，照所謂知子莫若父的老話講來，自然不便反對，當下一連應了幾個是後，又與孝威談上一陣文學之事。後來也見孝威，說不到幾句說話，總要講出一個死字，聽了使人很覺汗毛凜凜，只好借著去和左宗棠商量軍事，打斷他與孝威的話頭。左宗棠也知劉錦棠之意，真的又和劉錦棠計劃了一會進攻肅州之策，方去叮囑孝威一番家事。第二天大早，他們父子兩個，便實行了『君往瀟湘我往秦』之句起來。現在不講左孝威一個人遄回湖南，單講左宗棠同著劉錦棠二人，統率大隊人馬，浩浩蕩蕩的直向肅州進發。一天到了肅州附近那個名叫得勝集地方紮下行營，本地耆紳，都來犒賞軍士的牛酒。

　　左宗棠忽問那班耆紳道：「此地得勝集的名字，還是新的舊的？」原來那時常有官兵和土匪打仗之事。會巴結官府的紳矜，往往更換地名，以便好得將帥的歡心，左宗棠到甘已經多年，深知此弊，因此一見就問這句說話。當時那班耆紳，一齊答道：「這個地名，還是前朝時候，相傳下來，爵帥今天駐節於此，真等得送走那班耆紳之後，可巧探子來報，說是佔據肅州城池的匪類，就是白彥虎手下的元帥熊飛鵬，副元帥正是那個黃自信，左宗棠不待探子言畢，早把他的鬍子氣得翹了起來。正是：

　　遣歸愛子心方定
　　聞得仇人眼更紅

　　不知左宗棠一氣之下，對於肅州地方，究用何法進攻，且閱下文。

　　第七九回　酬殊勳舉人拜相　報噩耗愛子遄歸

　　左宗棠一聽佔據肅州的逆賊，就是熊飛鵬和那個黃自信，而且黃自信還做了副元帥，這一氣還當了得，當下立命那個探子退去，忙問劉錦棠道：「毅齋，那個黃逆，真正戲弄老夫不小，現在我們究竟怎樣打算。」

　　劉錦棠並不躊躇的答話道：「敝統領已據沿途探報，逆賊的內容，大概已經知道。」劉棠說了這句，便與左宗棠咬上幾句耳朵，左宗棠一邊在聽，一邊已經點首稱是，及至聽畢，相與一笑而散。

　　第二天的大早，左宗棠忽然想起一件事情，要與劉錦棠前去商量，他便一個人踱到劉錦棠的中軍帳中，左右衛士，瞧見左宗棠去到，正待進帳稟知他們總統，左宗棠忙搖手阻止道：「本部堂自會進去，爾等不必通報。」

　　左宗棠說著，順腳跨進裡面，只見劉錦棠似在看件公事，因為劉錦棠面朝裡面，背脊朝外，沒有見他進去，他就躡手躡足，輕輕地走至劉錦棠的背後，要想偷眼一看，究在看些什麼緊要公事。

　　及見劉錦棠所看的不是公事，乃是劉錦棠上年攻那金積堡的時候，偶因地理關係，一時不能得手，左宗棠就詳詳細細的寫了一封信給他，指示一番地理，後來劉錦棠果照信辦理，一戰成功的。

　　可是那封信，對於肅州卻沒甚麼關係，不知劉錦棠何故重複在看，左宗棠的心裡雖在這樣想法，但把那封筆走龍蛇的字句，已經很快的映入他的眼簾；又因那封信的成績昭然，心下不免有些高興，便也帶眼看了下去，只見上面寫著是：

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