大清三傑·曾左彭(151)_徐哲身

一五一

　　那個武弁屈著一膝稟明道：「回爵帥的話，沐恩奉敝上劉總統的面諭，命沐恩漏夜趕來稟知爵帥。敝上說：白逆彥虎，膽敢佔據伊犁和烏魯木齊，必致引起俄國併吞之心，已經萬劫莫赦，又敢進佔我們肅州，害得爵帥和敝上都有處分。敝上業已預備舒徐，只候爵帥公事，他願先克肅州，然後大舉出關，再行收復其餘失地。」

　　左宗棠聽完，一面連連點頭，一面很高興的答道：「你們貴上，真是本部堂的股肱，本部堂還沒前去通知他，他已派你來此，你就出去候著，帶了照會回去，你再通知你們貴上一聲，本部堂還得親征白逆呢。」

　　那個武弁是了一聲，又請了一個安，方才退出。左宗棠立命辦了照會，交與那個武弁帶走，又切切實實的吩咐了蘇元春一番，擇日祭旗，預備前往會同劉錦棠之後，再向肅州進攻。

　　剛要動身之際，不料他的長子孝威，忽由家鄉到來，一見了他，傷心得不能講話，左宗棠的父子天性本厚，此時瞧見孝威哭得已成淚人，更加想老妻過世，不能見著一面，也就老淚涔涔的，一邊歎聲歎氣，一邊前去握著孝威的左臂，想要說話。

　　那知孝威一被左宗棠捏著他那左臂，痛得忙不迭的縮了開去，左宗棠見了，不禁很詫異的問道：「我兒臂上怎麼？」孝威只是搖頭不答。

　　左宗棠愛子心切，急去勒起孝威的左袖一看，更覺大駭道：「我兒曾經割過股的不成？」左宗棠說了這句，又連連跺足道：「唉唉唉，這是愚孝。我兒曾讀詩書，為何做出此事。」孝威至此，不便再瞞，只好老實認帳道：「兒子明知這是愚孝，甚非讀書人應為的，但是當時兒子因見母親沒有藥醫，只好冒冒失失的這樣一辦。」

　　左宗棠聽說，又去輕輕的撫著孝威的傷處道：「趕快醫治，趕快醫治。這個傷處，直到現在尚未收口，還得了麼！」

　　孝威不答這話，只把周夫人害病之事，以及臨歿之言，統統稟明老父。左宗棠不忍再聽，忙不迭亂搖其手的說道：「我兒此刻莫談此事，為父聽得心裡已如刀割的了。現在又要出發，我兒還是同到前方去呢，還是就在省垣等我。」

　　孝威忙問此去何時可回。

　　左宗棠皺眉的答道：「為父此去，委實不能預定日子，我兒還是同到前方去吧。」

　　孝威聽說道：「兒子送到肅州，打算回去。」

　　左宗棠想上一會道：「這樣也好。」說著因為軍事緊急，不能久留，即帶孝威同走。

　　及至會見劉錦棠的時候，左宗棠先命孝威見過劉錦棠，然後問明一切，劉錦棠急答左宗棠的說話道：「敝總統之意，打算立即進攻肅州，威哥身體單薄，不能同往，還是回省為妥。」孝威接口道：「毅哥，兄弟本與家父約定，送到此地，即行回湘。」

　　劉錦棠聽說，很詫異的望了孝威一眼道：「這是甚麼道理，威哥既是遠道來此，如何可以馬上回去。」

　　左宗棠因見孝威，每日只是咳嗽，似乎得了弱症，又因曾接孝寬來稟，提過孝威大有殉母之志，想起兩樁事來，也以劉錦棠的主張為然，當時就接了劉錦棠的話頭，對著孝威說道：「你們毅齋世兄的說話不錯，我兒還是回省候著為父回去。」

　　孝威驟然垂淚的答道：「兒子既是暫時不能在此定省，還是回去為是。因為母親的葬事，雖有三個兄弟料理，兒子總覺眼見好些。」

　　孝威說到這裡，忽又想起一事，忙對左宗棠說道：「爹爹，滌生伯父，靈柩回湘的時候，兒子曾去吊奠，並遵爹爹訓諭，做了誄詞一篇，此稿還在身邊，說著，一邊摸出稿子呈與老父過目。

　　左宗棠雖然接到手中在看，本已沒有心思，還要想到孝威和他一路同走多日，竟會將這稿子之事，一點記不起來，直到此時，方才想著，這種心神恍惚的現象，更加證明，病入膏肓，豈不可怕。左宗棠想到此事，竟會手拿搞子，一字不能入目，當下出神一下，勉強看畢，可憐還去竭力獎誇孝威文字做得很好，以慰這位病子之心。

　　孝威此時真被他的老父料到，對於人生一切之事，除去一位老父，一位亡母之外，萬事真的有些恍恍惚惚，當時瞧見老父誇他文字，方始偶爾鼓起稍許興致，一邊接回稿子，一邊忽問他的老父道：「爹爹此刻和毅哥，有無緊要公事商量，兒子想將滌生伯父將要過世幾年的事情，稟知爹爹。」

　　劉錦棠不等左宗棠答話，忙不迭的接口道：「沒有甚麼公事，沒有甚麼公事。這個軍情，非得到了肅州相近，方能見機行事呢。」

　　左宗棠因為曾國藩數年所做之事，雖有官報可憑，私人函件可查，但是均不十分詳盡。聽見他的愛子，要把這位亡友之事，說給他聽，不覺很高興的，對著孝威說道：「你講，你講，為父本要聽聽這些事情。」

　　孝威聽見他的老父如此說話，心下一樂，便詳詳細細的稟知道：「滌生伯父的大學士，還是周治四年補授的。那年十月裡，滌生伯父，因為積勞成疾，奏請開去協辦大學士及兩江總督之缺，並請別簡欽差大臣接辦軍務等情，旋蒙溫諭慰留，賞假一月。十一月裡，又有上諭，命少荃伯父接辦欽差大臣事務，仍命滌生伯父速到兩江之任。」

　　孝威說到這裡，已經微微地氣喘起來。左宗棠見了，忙說道：「我兒倘怕吃力，慢慢再談，為父此地，還有一兩天耽擱。」孝威又咳上幾聲道：「兒子只要一說話，就要氣喘，這個毛病，已經長久的了，沒甚礙事，爹爹放心請聽。」

　　左宗棠聽說，即把他那五官蹙在一起，又搖頭，怪著他那次子孝寬道：「這就是寬兒的不是了。這個毛病，也是大事，家信之中，何故不來稟明為父。」

　　孝威接口道：「這件事情，不能怪二弟的，起先是母親的主意，後來是兒子的主意。」

　　孝威生怕他的老父，還要怪他二弟，急又接著說下去道：「滌生伯父既到兩江之任，他老人家所辦的軍務，爹爹大概已經知道，兒子就不再說了。只有曾娶一位如君，卻被雪琴伯父逐走的。」

　　左宗棠微微點首道：「此事為父似乎聽人說過，這些小事，不必提它。」

　　孝威又說道：「這末滌生伯父是同治七年的秋天，調補直督的；兩江之缺，放了馬新貽接任。滌生伯父到京之日，已是年底，第二年元旦那天，以及十六十七幾天，都蒙兩宮先後召見，垂詢軍務很詳，二十那天，他就出都，行抵保定，①接篆任事。九年三月，滌生伯父的左目，忽然失明。四月間，天津民教相訌。」

　　左宗棠聽到此地，不禁連連的點首道：「這件事情，你們滌生伯父，辦理也還不錯，不知怎麼一來，很受民間的閒話。」孝威接說道：「這件事情，因有幾個教民，很覺跋扈，民間又有洋人挖取小兒心肝製藥之謠，好事的人們，便將教堂燒毀，於是釀成國際交涉。那時京中，已設總理衙門，派了恭王總理其事，恭王倒命滌生伯父持平辦理。滌生伯父查明之後，確是錯在百姓，始將天津府縣，革職充發極邊贖罪，又辦幾個肇事的百姓。」

　　左宗棠正待說話，劉錦棠忽岔嘴道：「這就是中國太覺自大的壞處，從前海禁未開，我國閉關自守，甚麼天朝呀，甚麼夷狄呀，鬧得很被文明國家非笑。」劉錦棠說到此地，又單朝左宗棠說道：「文正一到兩江之任，首先就派刑部主事陳蘭彬，江蘇同知容閎，伴送聰穎子弟出洋留學，這正是他的眼光遠大之處，單看這樁事情，文正辦理交涉的手段，我說只有爵帥和李少帥能夠及他。」

　　左宗棠陡然掩耳道：「毅齋不必當面在此地恭維我，我是最倔強，最惡洋人的，還有甚麼外交手段可言。」孝威不顧這些說話，仍舊接著說道：「那時江督馬制軍，突被張汶祥所刺，兩宮便命少荃伯父，升補直督，滌生伯父，仍回兩江。那年十月十一那天，正是滌生伯父六十歲的整生，皇太后還賜親筆壽字，十二月初上出京，二十那天，到的金陵。」

　　劉錦棠忽然對著孝威笑上一笑道：「威哥記得真是詳細。」孝威只報以一笑，又接說道：「滌生伯父既回江督之任，首先便辦馬故督的案子，其時皇太后因見張汶祥膽敢行刺現任總督，太沒法紀，特派鄭敦為欽差大臣，專辦馬案。嗣見張汶祥確替義兄報仇，並無主使之人，僅將張汶祥淩遲處死，不曾累及旁人。次年十月，滌生伯父出省巡閱，親至吳淞口，觀看試演恬音、威靖、操江、測海四隻兵輪，是月十五回寧。第二年的正月，滌生伯父忽患肝氣，右足麻木；疼勢雖劇，二十六的那天，因為前任河督蘇廷魁行過金陵，他還出城迎接。二月初二那天，滌生伯父在閱公事，雙手大顫起來，要想說話，口噤不能出聲，當日又愈。那個時候，劼剛世兄，本來隨侍左右，滌生伯父自知不起，遺囑喪事宜尊大禮，不用僧道。初四那天的午刻，猶同劼剛世兄周曆督署花園。傍晚回至內室，到了戍刻，端坐而薨，全城百姓，無不驚傳火起，又見大星墜地。」

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