大清三傑·曾左彭(124)_徐哲身

一二四

　　徐春榮連連還禮道：「不敢不敢，老哥賞酒，兄弟敢不領受。」說著，即同曾國藩、王大經兩個，出艙入席，曾國藩仍坐主位。

　　各人輪流敬過徐春榮三杯之後，曾國藩又命起先和王大經講話的那個少年妓女，也敬王大經三杯。

　　那個少年妓女，一聽曾國藩如此吩咐，連忙含笑的一邊向王大經篩酒，一邊又輕啟珠喉的說道：「王大人，你老人家是難得來吃花酒的，今天在同制台大人和這位徐大人破了例兒，以後還要望你大人，傳諭你們的那班糧差，隨便看顧我們一點才好。」

　　王大經明知這個少年妓女，仗著制台勢力，有意諷刺，當場不便翻臉，只得假酒三分醉的不答這後，單問道：「你叫什麼名字，你真長得漂亮，會得伺候，不枉我們大帥和這位徐大人在此照顧你們一場，我明天也擬借你們的船上，替徐大人餞行呢。」

　　那個少年妓女，忽見這位王大經，此時的說話，來得十分和氣，竟與平日的風厲樣子，完全判若兩人，便也笑答道：「我叫小鴨子，揚州虹橋人，王大人不嫌我們此地肮髒，我們一定好好伺候。」

　　徐春榮接口對著王大經說道：「兄弟明兒一早就要出發，那個四眼狗能夠早平一天，洪福瑱在廣信的聲勢，也好早小一天，老哥賞飯，實在只好心領。」

　　曾國藩也笑道：「老同寅要替我們杏翁餞行，恐怕來不及了。要末在此預先定下一桌酒席，一俟杏翁奏凱回來，再在此地接風，也是一般。」

　　王大經聽說，因為直接要拍曾國藩的馬屁，間接要拍徐春榮的馬屁，真的趕忙定下酒席。這天一席，他們一位總督，兩位道台，倒也吃得十分盡情快樂。

　　曾國藩的此舉，明是要繁榮市面起見，所以破個例子，親坐花船一次。心願一了，等到夕陽西下，便同徐王二人打道回衙。南京城裡的一班百姓，一聞這樁新聞，無不感激這位曾制台，如此苦心孤詣，想出法子，繁榮市面，大家頌聲載道。南京城裡的一班官場，一聞這件趣事，無不感激這位曾制台，如此大開方便之門，以後大家吃酒票妓，仿佛是奉了旨意一般，幾幾乎高興得想替曾國藩去立專祠。北京城裡的一班禦史，以為曾國藩有了岔子，大家竟去參他，幸虧那時已是東西二後垂簾聽政，恭親王領袖軍機，都知曾國藩是位道學先生，他的去坐花船，完全注重市面，真有古大臣之風，反把禦史申斥一頓了事。後來曾國藩知道此事，卻也奏明原委，兩宮自然嘉獎幾句。

　　王大經一見兩宮嘉獎曾國藩的諭旨，始知自己所見不實，太覺固執，忽一個人暗思忖道：曾大帥的吃花酒，雖說是為南京的大局起見，我見他對於那個妓女小鴨子，似乎有些特別垂青之處，所以那個小鴨子膽敢對我那般狂妄大膽。況且老子說過，不見所欲，其心不亂。曾大帥倒底不是孔子轉世，豈有見色真不動情之理。我何不親去問問小鴨子看，曾大帥果有愛她之意，我大可以把那小鴨子出價買下，獻與曾大帥，以作房中伺候之人，這不是寶劍贈烈士的法子麼。

　　王大經想至此處，以為此計大妙，虧他福至心靈的想了出來，當下馬上去到釣魚巷裡，直進小鴨子的窯子，告知來意。小鴨子本是一個年青妓女，懂得什麼大道，一聽王大經要去抬舉於她，那一高興，還當了得，當時略略吹牛，冒說曾制台確是有些愛她，不過當場未曾和她明言罷了。

　　王大經聽了，急急以手亂指小鴨子的鼻子道：「你這個人，真正是聰明一世，朦懂一時的了，他是一位現任兩江總督，雖然家眷不在身邊，有心愛你，但為禮制計，怎以可以和你明說。這些事情，全靠我們做下屬的，會得體貼憲意的了。」王大經說到這裡，便問小鴨子可願嫁曾制台。

　　小鴨子見問，歡喜得滿面通紅，連連表示情願。

　　王大經便出了二千銀子的身價，給與小鴨子的鴇母，鴇母也是喜出望外，連夜就替小鴨子趕辦應用衣穿，什物等事。

　　第二天的晚上，王大經命他太太，悄悄的陪同小鴨子去到制台衙門，獻與曾國藩作妾。曾國藩起初一見王大經誤會其意，不覺且駭且笑。後來禁不起那位王太太再三譬解，小鴨子萬分羞愧。曾國藩想上一想，一則年紀已大，正辦理善後事宜，很得化番精神，身邊有個侍妾伺候，才覺便當；二則他的癬瘡大發，渾身癢得難熬，替他洗滌等事，斷非戈什哈等人可以常久代勞；三則他那歐陽夫人，不在身邊，而且歐陽夫人十分賢淑，他在軍營之中的時候，早有信來，請他買個侍妾，以便服役；有此三樣問題，也就一口答應。

　　不到兩月，忽奉上諭，說是署浙江巡撫曾國荃，回籍三月，諒來病已痊可，著曾國藩轉知該撫迅速進京陛見，俾得敕赴新任等語。又因蘇撫李鴻章前檄郭松林赴閩，隨同閩浙總督左宗棠，肅清東山恒社倉等外的餘孽，左宗棠複又攻克樟州府地方，福建全省敉平，中興將帥，前已封爵的，此次再錫美名，曾國藩為毅勇侯，曾國荃為威毅伯、官文為果威伯，左宗棠為恪靖伯，李鴻章為肅毅伯；鮑超、彭玉麟、楊載福、劉銘傳、劉秉璋等等，均賞男爵；塔齊布、蕭孚泗均賞一等輕車都尉；劉秉璋補授江西布政使，護理江西巡撫；曾國藩著兼協辦大學士之職；彭玉麟改以侍郎候補，派為巡閱長江大臣，沿江省分之提鎮以下，統歸節制。曾國藩見了這道上諭，一面函知乃弟國荃，命他病體一愈，克日入京，一面力辭協辦大學士之職。上諭不准，曾國藩只好遵旨謝恩受職。

　　曾國藩忙了幾天，正想休息一下，忽見彭玉麟由江西到來，趕忙請見，向他道喜。彭玉麟忙遜謝道：「老師不必急替門生道喜，門生這次來此，就是來請老師代我奏請收回成命的。」曾國藩聽了一愣道：「你的封爵本是應該，你的改授侍郎，巡閱長江，也與你的性質相宜，何以要我奉辭？」

　　彭玉麟便又表示他不受賞、不做官的志向，還是曾國藩再三相勸，教他不必違旨辭謝，彭玉麟不好重違師命，方始承認巡閱長江大臣之職，男爵仍不肯受。曾國藩不便再勸，當即替他拜折代辭封爵。

　　曾國藩又問起天國偽幼主洪福瑱在廣信之事，彭玉麟答稱，門生本要稟告，洪福瑱那幼賊，已由門生的部將繆栻，會同九世叔的部將席寶田兩支人馬，奮力進攻廣信，洪福瑱不能立足，率部躥逃石城，即由繆席二將追蹤擒獲，已經押解南昌，沈葆楨中丞因已奏請開缺在先，新任護撫劉仲良雖未到任，他卻不肯負責辦理此事，想來已有移文到老師這裡來了。曾國藩聽完，連連搖頭太息道：「這真奇了，沈葆楨已經和我在鬥氣，從沒公事來往；倒說連左季高，也不知聽了誰的讒言，現在背後，對我大有煩言。」

　　彭玉麟很詫異的答道：「沈葆楨中丞，他是因為老師曾有一奏，提及敕書之話，因此急急奏請開缺；既是奏請開缺人員，不肯再辦公事，猶可說也。怎麼左季高本是我們自己人，也會來鬧意見。」

　　曾國藩聽說，忽又微微一笑道：「季高大概只忌我一個人的功位在他之上，其實何必呢？」

　　彭玉麟道：「這末那個洪福瑱，久押南昌，老不辦他，恐怕不妥吧。」

　　曾國藩蹙額的答道：「仲良已經到此多日，他因他的門人徐春榮，被我派往婺源去打那個四眼狗去了，他就不肯一個人先去到任。不然，洪福瑱的事情，自然交他去辦。」彭玉麟笑上一笑道：「徐杏林很能辦事，固不必說，不過仲良這人，對於他的這位門生，仿佛像個奶媽一般起來，豈不好笑。」

　　彭玉麟說到這裡，又問曾國藩道：「徐杏林出發多久了？」曾國藩道：「昨天已有飛報到來，說是四眼狗陳玉成，業已被他生擒，我就馬上派了此地候補知府李寶森，前去將陳賊押解進京，因為此賊的罪案，真也太大了。」

　　彭玉麟道：「這是要從河南走的伏線。」

　　曾國藩點點頭，不答這話，單問已將李秀成正法，辦得可是？

　　彭玉麟道：「辦了也好，省得養癰成患。」

　　曾國藩很快樂的說道：「我們師生兩個的意見，倒是相同，只有徐杏林不甚以殺李秀成為然。」

　　彭玉麟道：「他的眼光本遠，大概恐怕多費軍餉，多傷士卒，也有理的。」

　　曾國藩道：「等他回來，仲良就好前去到任。現在撚匪又在六安英山、太湖一帶鬧事，很麻煩呢。」

　　彭玉麟問道：「老師為何不命塔齊布前去辦理。」曾國藩聽說，微徵喟了一聲道：「你還在記得他呢，可憐他是連封爵的上諭，都沒有福氣看見，早已病死了。」彭玉麟聽了，也為傷感不置。

　　曾國藩還待有話，忽見一個戈什哈走來對他輕輕的咬上一句耳朵道，姨太太請大人進去洗澡，曾國藩把頭一點。彭玉麟忽見一個戈什哈在與曾國藩咬著耳朵講話，諒有什麼秘密要公，便即告辭而退。

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