大清三傑·曾左彭(118)_徐哲身

一一八

　　次年十二月二十五日，嚴磨生親至坑下村接福來、福得二子回家度歲。二十六的大早，福來背著藍布口袋一隻，內盛洋錢一圓，製錢二千文；福得背著白布口袋一隻，內盛白米一鬥，行至墈上亭地方，忽然天下大雨，嚴磨生又發病疾，便至亭內稍憩。適遇雷細毛其人，擔著兩隻籮擔而至。雷細毛本是坑下村劉氏家中的僕人，那天也由劉氏家中回家，故此同路。嚴磨生因和雷細毛之家，和他所居相近，乃對雷細毛說道：「我發痰病，此刻不能走路，我想命二子同著老兄先走，我要在此多憩一憩，稍好一點，隨後趕來。」

　　雷細毛自然滿口應諾，嚴磨生即命二子將那藍白兩隻布袋，置諸雷細毛的籮擔之內。……彭玉麟剛剛說到此地，忽見天上，陡起一燈紅光，不覺一嚇。正是：

　　無端偶述呈中事
　　有意須觀卦上辭

　　不知這片紅光，究是何物，且閱下文。

　　第六一回　印堂呈晦色管輅知機　煙嘴角黴頭子龍有膽

　　彭玉麟正在談那嚴磨生領他二子回家度歲的事情，陡見天上一片紅光，不覺大吃一驚。徐春榮忙向天空一望，便對彭玉麟搖手道：「彭大人不必驚慌，此是上天垂象，太平天國不久當滅。」

　　曾國荃聽了大喜道：「杏翁每言必驗，如此說來，真正是朝廷的洪福了。」

　　徐春榮道：「國運未終，必能轉危為安，國運已終，便無法想。」

　　曾國荃、彭玉麟兩個一齊接口問道：「這末照杏翁的口氣看來，清朝的氣數，莫非也不長久了麼？」

　　徐春榮道：「燒餅歌上，早已明言，將來自有分曉。」

　　曾國荃便對彭玉麟說道：「以後之事我們此刻那能管得許多，還是你把你的說話，快說下去吧。」

　　彭玉麟又接著說道：「當時那個雷細毛便摧福來、福得二子同走，及至走到鴛鴦嶺的地方，雷細毛即對二子說道：『我就在此地與你們兩個分路，你們儘管大著膽子，守在此地，等候你們老子便了。』雷細毛一邊在說，一邊就把他那籮擔裡頭的兩個口袋，交與二子而去。

　　「誰知嚴磨生在那墈上亭坐了許久，覺得痰疾稍愈，即從小路徑回他的家去。到家之後，問明陳氏，始知二子沒有到家，陳氏聽說大驚。嚴磨生道：『不必害怕，大概是雷細毛帶了二子到他家中去了，等我明天一早去接。』陳氏當下也沒甚麼說話。

　　「第二天一早，嚴磨生便到雷細毛那裡問信。及知二子已在鴛鴦嶺地方相失，不及埋怨雷細毛，立即奔至鴛鴦嶺找尋，毫沒消息。又因鴛鴦嶺地方，四面並沒人家，嚴磨生坐等一會，正待奔回家去，報知陳氏。陳氏已經追蹤而至，不等嚴磨生開口，便問二子何在。嚴磨生蹙眉的答道：『姓雷的真正不是人，人家托他的事情，怎好這般大意。』「陳氏一聽嚴磨生的口氣，知道二子已經失散，當下便向嚴磨生哭罵道：『你難道是個死人不成，我也知道他們不是你親生的。這件事情，不知你安著什麼心眼兒，現在我不管，只問你要人便了。』嚴磨生被罵，也沒什麼好辯，只好同著陳氏四處的敲鑼找尋。找上幾天，一點沒有信息。

　　「一天忽然碰見上灣林的那個歐陽六毛，據歐陽六毛說，二十七的那天，他在鴛鴦嶺的左近，曾經遇見兩個孩子問路，他即指示二子的途徑，後來便也不知二子所在。同時又有名叫汪同興的，一向販賣舊貨為生，也說在二十七的那天，忽有二子在途啼哭，問知原因，說是腹中饑餓，他當時曾給二子各人半碗冷飯，後也不知二子何往。嚴磨生問他有人看見否。汪同興說：『有個名叫歐陽發仞的看見的。』「歐陽發仞也說：『二十八的那天，曾聽人說，陳公阪地方，似有兩個孩屍，但不知道是誰？』「嚴磨生、陳氏兩個，一聞此信，連忙邊哭邊奔的尋到陳公阪地方，果見二子一同死在那兒；福來的頭上耳上，以及咽喉等處有傷，福得卻傷在腎部，錢米兩袋俱在，一樣無失。陳公阪只離東門湖，二裡多路，二子不知究為何人所害。

　　「當時陳氏一見二子之屍，自然哭得死去活來，嚴磨生勸之不聽。陳氏複又聽了不負責任的言，也有人說是歐陽發仞害的；也有人說是歐陽六毛謀害的。嚴磨生便將歐陽發仞、歐陽六毛二人，告到衙門。人證尚未傳齊，同時葉佐恩的本家，又說嚴磨生有心要想吞沒二子的故父之田，因將二子害死，大家又把嚴磨生控之于宮。此訟久久不決，本地人士，且將此事編作山歌，沿街傳唱。」彭玉麟一口氣說到此地，方才停下話頭。曾國荃接口笑著道：「去年年底，可巧我到饒州有事，該案中的各方家屬，因我常常能夠平反冤獄，都到我的行轅伸訴，我便收下呈子，發交饒州府盡心審問，未據呈報。上個月我到南昌的時候，撫台以下，都到滕王閣前去接我。嚴磨生之妻陳氏，又到我的那兒呼冤，卻被我的戈什哈斥去。陳氏一見無處伸冤，便向江中投下，我急命人救起，將她訴狀，交給沈中丞辦理。誰知南昌的官場，個個人對於此案，都有成見，無不說是此案的主犯，只有嚴磨生這人可疑。因為二子年幼，必無仇殺之人，若說圖財害命，錢米二物，怎能不被劫去。當時還虧沈中丞，因為該案乃是我親自拜託他的，即將案中人犯，提到省中，發交鄱陽縣汪令訊斷。汪令本有政聲，下車之日，即在暗歎道：『地方出了這種案件，竟使各位大憲因此操心，我們做地方官的，很覺說不過去。』及至一連審了幾堂，也是一無眉目。」徐春榮聽到這裡，猝然的問彭玉麟道：「彭大人，你老人家的心目中，對於此案的主犯，究竟疑心那個。」

　　彭玉麟搖著頭道：「我未親自提審，不敢妄擬，杏翁的見解，以為是誰？」

　　徐春榮道：「我說嚴磨生決非兇犯，他既娶了陳氏，葉佐恩之田，久已歸他在種的了，何必忽將二子害死，天下斷無這般癡子。」

　　曾國荃接口道：「杏翁之論是也，我說這件案中的兇犯，必非案外之人。」

　　彭玉麟正擬答話，忽見曾國荃的部將李臣典，蕭孚泗兩個，匆匆的走來對著曾國荃報告說：「剛才據報，鮑春霆親率霆字營，攻克句容縣城，生擒偽漢王項大英、偽列王方成宗等等。李少荃中丞，也率劉銘傳，郭松林等軍，大破三河口的賊壘。聽說常州即日可下。」

　　曾國荃聽說，不覺歡喜得跳了起來道：「這樣說來，少荃一下常州之後，自然就來幫助我們攻打南京的了。」李臣典連著搖首道：「恐怕不然。」

　　曾國荃急問什麼緣故，李臣典道：「我所得的信息，李中丞業已有令，所有准軍，只以攻克常州為止，不再進攻南京。」

　　曾國荃大不以為然的說道：「少荃真的把江蘇、江寧兩省地方，分得這般清晰麼？」

　　彭玉麟不等曾國荃說完，便站起告辭。

　　曾國荃忙奔至彭玉麟的面前，伸手一攔道：「少荃已經不肯相助，雪琴怎麼也要走呢？」

　　彭玉麟道：「我有要公去見老師，見過之後再來就是。」

　　曾國荃聽說，方始送走彭玉麟。回了進來，立即吩咐李臣典、蕭孚泗二人道：「我已傳令新任水師統領郭蒿燾編修，克日攻下天保城。你們二位，只從地道進攻，不必再管別處。」蕭孚泗指著李臣典，笑上一笑道：「李總鎮業已拼了命的，九帥不必叮囑。地道之事，都在我們二人身上。」

　　徐春榮在旁瞧見李臣典的印堂，有些發黑。急對李臣典說道：「李軍門，你的勇敢善戰，兄弟是久已欽佩的了。不過此次攻打南京，雖是最大的戰事，以兄弟的愚昧之見看來，李軍門只要發號施令，督飭所部進攻，已足奏功。若必親自去和那些困獸猶鬥的亡命死拚，很是犯不著的。」

　　原來李臣典也是曾國荃的同鄉，現年二十四歲，屢有戰功，已經保到記名總兵之職。他的天生饒勇，並不亞于鮑超。只因未曾獨當一面，所有威名，均為他的上司所掩。那時一聽徐春榮在勸他不必親臨前敵，他就把他的袖子一勒，眼珠一空，對著徐春榮曆聲的說道：「徐大人，你是文官，你的說話，我不怪你，不過此次的攻打南京，真是收功的時候。我是一個將官，怎麼可以不上頭陣！」

　　曾國荃本來知道徐春榮這人，確有管輅預知先機的本領。徐春榮既在勸阻李臣典，自然不是空話。無奈曾國荃急於攻克南京，正在愁得李臣典不肯拚命，因此明明聽見徐春榮的說話，卻也不在他的心上。當時又見李臣典如此說法，他就接口贊著李臣典道：「養兵千日，用在一時，只要一克南京，大局即可平靖，這個時候，正是你們武官建功立業的機會。」

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