大清三傑·曾左彭(119)_徐哲身

一一九

　　曾國荃說到這句，便把他的手，向著李臣典、蕭孚泗二人亂揚道「「快去快去。我聽你們二位的喜信就是。」

　　李蕭二人，不待曾國荃說畢，即把各人的腰幹，很直的一挺，跟手退了出去。

　　曾國荃等得李蕭二人走後，方始低聲的問著徐春榮道：「杏翁，你方才阻止李總鎮，不必親上頭陣，有沒有什麼意思？」

　　徐春榮卻老實的答道：「我見李總鎮的印堂上面，似有一股滯氣，勸他不上頭陣，這也是謹慎一點的意思。」曾國荃聽說，也覺一愕道：「可要緊呢？」

　　徐春榮道：「但願李總鎮托著國家的洪福便好。」

　　曾國荃還待再說，陡然聽得幾聲巨響，儼同把天坍下來一半的樣子。徐春榮先行奔出中軍帳外，向那天空一望，忙又奔回帳中，告知曾國荃道：「恭喜九帥，天保城必被我軍得手了。」曾國荃驚喜道：「真的麼？此城一占，金陵城外，沒有什麼屏藩了。」

　　徐春榮點首道：「我料三個月之內，一定可克南京。現在最要緊的計劃，第一是那個洪福瑱，萬萬不能讓他漏綱。他的年紀雖小，洪軍中的將士，一定還要擁戴他的。九帥不妨預先遣派幾支人馬，把守要道，免得此子逃亡。」

　　曾國荃連連點頭道：「不錯不錯。此著本是要緊。」徐春榮又說道：「第二是洪軍久駐金陵，搜括的財物，一定不少。城破之日，要防匪類劫取偽天皇府中的東西。這些財物，本是民脂民膏，九帥也得預為注意，最好是即將這些財物，分作兩股，一股犒賞有功的兵將，一般賑濟受災的人民。」曾國荃又拍手的大贊道：「此著更是應該。」

　　徐春榮又說道：「偽忠王李秀成，本是天國之中的一個人才，將來不妨免他一死，責成他去收拾餘孽，卻也事半功倍。」曾國荃又點頭微笑道：「杏翁之論，句句合著兄弟的心理，一定照辦，一定照辦。」

　　徐春榮也笑道：「只要如此一辦，九帥靜候朝廷的優獎好了。」

　　曾國荃亂擺其頭道：「兄弟那敢再望優獎，只要大局一定，我就卸甲歸田，做太平之民，於願足矣。」

　　曾國荃的矣字，尚未離嘴，已據探子報到，說是郭嵩燾率領水師，幫助陸師業將天保城攻破。曾國荃聽說，目視徐春榮一笑道：「杏翁，你真是一位運籌於帷幄之中，決勝於千里之外的軍師了。

　　徐春榮連連謙遜幾句，即同曾國荃二人，分頭前去料理軍務。

　　沒有幾時，那天正是同治三年四月初六，曾國荃又據飛馬報到，說是李鴻章已于本日黎明，克復常州。曾國荃聞報，急將徐春榮請至，告知這樁喜信。徐春榮含笑的答道：「九師可記得常州是哪一天失守的。」

　　曾國荃把頭一側，想上一想道：「我只記得是咸豐十年四月裡失守的，難道也是初六的日子不成。」

　　徐春榮點點頭道：「整整四年，月日不爽，豈非奇事。」

　　曾國荃聽了，把他舌頭一伸，面帶驚訝之色的，半天縮不進去。

　　徐春榮又說道，「常州之敵，乃是偽聽王陳炳文為主力軍。我料他們這路人馬，必向徽州躥去。九帥趕緊飛飭鮑春霆軍門的一軍，就此跟蹤追擊，遲則徽州恐防不守。」

　　曾國荃道：「此地正在吃緊的當口，春霆的一軍，如何可以放他去幹這個小事。」

　　徐春榮道：「徽州也是金陵的門戶，九師不可忽視。」曾國荃微點其頭道：「且過幾天再看。」

　　又過幾天，已是五月初上，奉到上諭，嚴催李鴻章助攻金陵。李鴻章雖然奉到上諭，仍是遲遲不進。曾國荃趕忙函知曾國藩，告知李鴻章違旨之事。及接曾國藩的回信，開頭說是徽州已被偽聽王陳炳文所占，迅命鮑超漏夜赴援，並耶諮請李鴻章泥軍填防。曾國荃看到這幾句，不禁暗暗的吃驚道：「徐杏林這人，真有先見之明，幸虧我已經將他調來，將來很是一個幫手。」

　　曾國荃的念頭猶未轉完，又見一個戈什哈，呈上一封急信。曾國荃便把手上的那封信放下，先去拆開後來的那封急信一看，只見上面寫著是：九帥鈞鑒，地道至早，下月十五左右，始能掘通。昨前兩日，工資軍米，一齊誤限。該糧台官，所司何事，特此飛書稟知，伏乞迅治該糧台官應得之罪，以儆後來。臣典手稟

　　曾國荃看完了信，便問戈什哈道：「昨前兩天，值自的糧台官是那幾個？」

　　戈什哈接口稟知道：「前天是記名提督趙長慶值日，昨天是候補千總袁國忠值日。」

　　曾國荃聽了大驚道：「怎麼，他們兩個，跟我多年，向來勤謹，怎樣也會誤事。」

　　戈什哈不便接腔。

　　曾國荃道：「快去喚來，讓我親自問過。」

　　戈什哈忙將趙袁二人喚至。

　　曾國荃首先冷笑了一聲道：「你們兩個難道不知道我的軍令麼？怎會幹出此事。」

　　趙袁二人，慌忙一同跪下道：「回九帥的話，沐恩等怎敢誤差。只因地道之中，異常黑暗，路狹人多，軍米小車，不能運進，到達時候，僅誤半個鐘頭，誰知李總鎮負氣不收，沐恩等只好退回。」

　　曾國荃聽說，又哼了一聲道：「這事關係不小，我卻不管，我只把你們兩個，送到李總鎮那兒，由他前去懲治你們二人之罪。」

　　趙袁二人還待再說，曾國荃已經命人將他們二人押了出帳。

　　二人哭喪臉的去後，曾國荃又把曾國藩給他的那封信，重行再看。看到提到李鴻章的事情是：少荃此次遲遲不進，決非袖手旁觀，內中極有深意，吾弟不可誤會。兄已代為奏辯雲：江蘇撫臣李鴻章，任事最勇，此次稍涉遲滯，絕無世俗避嫌之意，殆有讓功之心，臣亦未便再三瀆催矣。

　　曾國荃看到此地，陡然連打幾個寒噤，忙把那信放下，命人即將徐春榮請至道：「杏翁，兄弟此刻連打幾個寒噤，委實不能再事支持，快請杏翁替我一診。」

　　及至徐春榮診脈之後，開好藥方，曾國荃瞧見脈案上面，有那積勞致疾四字，便問徐春榮道：「我的毛病，能不能夠支持到破城那天？」

　　徐春榮搖搖頭道：「恐怕不能。」

　　曾國荃蹙著雙眉，躊躇了半響道：「現在軍務，正是緊要之際，我若奏請病假，似乎說不過去。倘若扶病辦事，稍有疏失，其咎誰歸。」

　　徐春榮道：「依我之見，可由滌帥附片代奏，只言病狀，不言請假。」

　　曾國荃不待徐春榮說完，忙把雙手向他大腿上很重的一拍道：「對對對，這個辦法最好。」

　　曾國荃說著，立即函知乃兄曾國藩，曾國藩自然照辦，曾國荃便在軍中養病。

　　現在且說李臣典那邊。原來李臣典為人，饒勇固是十分，跋扈也是十分。自從奉命同著蕭孚泗兩個，督飭兵士，掘通地道，他卻一有閒空功夫，便率手下百名親兵，總要前去撲城幾次。天國方面的兵將，一見了他的影子，無不頭腦脹痛，但是奈他不何，只好憑險死守而已。

　　有一天的下午，李臣典忽在那個地道之中，悶得不耐煩起來，他又帶了百名親兵，想去撲城。及至走到儀鳳門相近，抬頭望了一望城上，只見守城的長毛，個個瞄準了洋槍，站在城上，連眼睛也不敢眨一眨。這種形勢，分明是防著李臣典前去撲城。李臣典一見這種樣子，便打著他那湖南的土白，對著手下的親兵道：「入媽的，他們的想銃死老子，老子只有一條命，總不見得死第二回的。老子今天，倒要瞧瞧這班小子，怎樣銃他老子。」

　　李臣典一個人說了一大串，他手下的親兵，不敢接一聲腔。他見親兵沒有言語，就命一個親兵，把他的一張馬踏椅，擺在一株大樹底下，他便一屁股坐在椅上，一面把他一雙大腿，駕在二腿之上，連著搖擺不停；一面嘴上銜著一支八寸長，翡翠嘴，白銅頭，上等象牙的旱煙筒，只在吸他的旱煙，拚著身做槍垛。

　　誰知那株大樹，距離儀鳳門的城樓，只有二三十丈遠，城上的長毛，一見李臣典坐在樹下，消遙自在的在吸旱煙，一想這個機會那好失去，趕忙瞄準槍頭，對著李臣典的那張尊嘴，拼命的就是一槍。那時李臣典的眼睛，可巧正在看那旱煙筒頭上冒起來的那道直煙，陡然耳朵之中，聽得拍的一聲，跟著又見他那翡翠咬嘴，忽被一顆彈子，擊得向後飛去，那支旱煙筒上，頓時僅剩一截光杆。若是換了別個，豈有還不拔腳逃命之理。豈料這位李臣典李總鎮，他的膽子，真正比較趙子龍還大，倒說非但毫無一點驚慌之色，而且仍是鎮鎮定定、自自在在、銜著那支業已沒有煙嘴的煙筒，吸得更加有味。李臣典的這樣一來，連那城上的一班長毛，也會被他引得大家捧腹狂笑起來。正是：

　　煙嘴哪如人嘴穩
　　槍聲不及笑聲高

　　不知那班長毛，一笑之後，還有什麼舉動，且閱下文。

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