大清三傑·曾左彭(85)_徐哲身

八五

　　曾國藩一聽此信，方才用手先將他那頭上的汗珠子拭了一拭，然後說道：「如此說來，真是朝廷的洪福齊天了。」

　　章價人在旁中清楚，不覺一呆。暗自忖道：我乃隨便謅謊，怎麼竟會成了真事，莫非還在做夢不成？忙去自已咬咬指頭，覺得知道疼痛，方始大喜起來。索性不肯承認謅謊，便對曾國藩笑著道：「大人昨夜只想盡忠，不是晚生相勸，此刻……」章價人說到此地，又見一個探子來報，說是九大人會同塔將軍，已將敵軍擊退，現在坐船，等候老帥回去，商量軍事。曾國藩聽說，即同大家回到船上。正是：

　　有意栽花花不發
　　無心插柳柳成蔭

　　不知曾國藩到了船上，還有何事，且閱下文。

　　第四四回　銅官感舊文學士題詩　錫堡抽煙彭京卿斬子

　　曾國藩同著大家回到坐船。剛剛踏進艙去，還沒來得及去問曾國荃和塔齊布兩個的說話，一眼瞥見他的公文案卷、家書日記，統統成為灰燼，不禁變色的急問：「怎麼怎麼……？」當由一個戈什哈稟答道：「想是賊人燒的。」

　　曾國藩聽說，暗想公文案卷，關乎全軍命脈。家書日記，關乎半生心血。現在兩樣全失，于公於私，都有責任。活在世上，何顏見人。想到此地，不覺悲從中來。忽給大家一個不防，撲的一聲早已跳下水去。

　　那時那位章價人師爺，可巧又站在曾國藩的旁邊，一聽噗咚之聲，趕忙伏出船沿，拚命的一抓，居然被他抓住曾國藩的一根髮辮。但是不敢抓得太重，生怕抓落髮辮。只好一面死勁抓住，一面嘴上大喊。其時又值春潮大漲，水勢澎湃，大有稍縱即逝之虞的樣子。幸虧曾國荃、塔齊布、曾貴等人，已把曾國藩這人，搶著救起。

　　大家因見曾國藩已經有水入腹，昏迷不省人事。趕忙泡了姜湯，幫同灌入口中。過了一會，方見曾國藩悠悠揚揚的回過氣來。及至能夠講話的時候，始見曾國藩有氣無力對著大家恨恨地說道：「君子愛人以德，你們救我活來，又為何事？」

　　曾國荃第一個接嘴道：「大哥一身，系著全國的安危，非是一死可以了事的。怎好不救？」

　　曾國藩見他的兄弟之話，來得十分正大，不肯強詞奪理的硬去駁他。只得微喟了一聲道：「老弟雖是這般說法，但怕朝廷未必再赦為兄，也是枉然。」

　　塔齊布、章價人兩個，一同答道：「老帥本為兩朝元老，聖眷甚隆。只要仔細陳奏，未必一定得著什麼嚴譴。」曾國藩聽了此話，無語半響。

　　曾國荃又問道：「大哥身體，此刻覺得怎樣？倘能支持，兄弟還有萬分緊要的消息，報知大哥。」

　　曾國藩急問道：「什麼緊要消息，你且說來。」

　　曾國荃道：「江南大營，已被南京城內的悍賊攻潰。向榮向欽差，在那未曾攻潰江南大營的時候，因病出缺。朝廷即將副欽差張國棵升為正欽差。誰知江督何桂清，事事制肘，不發軍餉。營中兵士，竟有一兩年沒有領餉的。都因愛戴向張兩帥，所以還能支持過去。此次南京之賊，不知怎樣被他們打聽出來的，官軍這邊，文武不和。於是竟率悍賊十五六萬，以及狼兵二百餘人，直撲江南大營。張國粱戰死丹陽。江督何桂清一聞敗信，馬上退到蘇州，蘇撫不肯納人，何桂清忽到常熟縣中駐紮。常熟縣紳，無不震驚駭笑，怎麼一位兩江總督部堂，會駐一個小縣起來。複由縣紳公湊三萬銀子，請他退走。現在已經奉旨拿京訊問。和春也因此事革職。」

　　曾國荃一直說到此地，方才喘了一口氣道：「這是一件最緊要的事情。其次是駐紮湖北邊境的那位內閣學士勝保勝欽差。忽被黃文金的一支賊軍，乘其不備，將他殺得片甲不還。他就逃到陝西，也被朝廷拿解進京。他在路上，還做上一首詩是：

　　山靈知有謫臣來，雨霽雲收見上臺；行過華陰三十裡，蓬花仙掌一齊開。

　　曾國荃念完了勝保的詩句，又接說道：「勝保到京之後，皇上將他發交刑部和宗人府會審。虧他胞姊文殊保，替他上下打點，皇上方才令他自行奏辯。最好笑的是上諭上面，有一條問他何故縱兵殃民，以及姦污婦女。他卻老實承認，說是他尚壯年，軍中不能攜帶婦女，所以他與他的兵士，不能不以民間婦女，暫濟一時之急等語。可巧皇上正在行在①養病，所有奏摺，都交那位生有太子的寵妃翠姐②閱看。」

　　【①行在即前清皇帝行次之稱。例如戰時將帥所駐之地稱之軍次也。時咸豐已被英法兩軍逼迫離京。】
　　【②翠姐即慈禧後之小名。】

　　曾國荃說到這句，忽朝塔齊布、章價人等人，笑上一笑道：「你們大家想想。一位青年妃子，怎好閱看此等奏摺。當下自然大怒，力主即將勝保正法。後來仍是他那胞姐文殊保替他求情，總算賜帛自盡，保了一個全屍。

　　「還有那位琦善琦欽差。也因師久無功，革職而去。

　　「胡潤帥因見黃文金既是十分曆害。湖北地面，同時又少去兩個欽差大臣。只得飛調鮑春霆，劉仲良兩軍回援鄂省。鮑春霆因在宿松一帶，和那四眼狗陳玉成相持。不能立時離開戰地，便請劉仲良先行。胡潤帥便用了徐春榮那個直放襄河之水，淹沒武昌之計，業已克復武昌。

　　「胡潤帥因為徐春榮此次獻計有功，沒有和他說明，即把他的功勞，列入異常。奏保一個儘先選用直隸州知州。不防這位徐公，也與我們這位雪琴一樣脾氣，只願殺賊救民，不願因功受獎。他若要想做官，平心而論，這幾年來的功勞，何止僅保一個異常勞績，還是一個直隸州知州呢。當時這位徐公，認為胡潤帥似以功名二字壓他，馬上要向劉仲良辭差歸隱。後來還是劉仲良打的圓場，將他保案，移獎其母節孝可風的一塊匾額，方才了事。

　　「左季高也在婺源、景德鎮的兩處地方，連打幾次勝仗。已有上諭，命他署理浙江巡撫。此地的軍務襄辦一缺，他已不能兼辦了。

　　「兄弟之意，仍是主張用那圍困金陵之計，大哥現在總該可以替我出奏了。」

　　曾國藩此時的精神，本極疲倦。所以一直等他兄弟，一樁樁的講完，方始分別答話道：「此次江南大營，潰得季常不好。南京賊酋，不敢十分猖獗者，不能不算向張二人之功。向張二人，自從廣西追起，一直由湖南，而嶽州、而湖北、而南京，跟蹤釘在他們屁股後頭，未曾一步放鬆的。今既如此，你那圍困金陵之策，當然不可緩了。何制軍也是一位封韁大員，丹陽就是他的防地。就不馬上殉節，也不能跑到一個小縣份去。現在做大員的品行若此，人格若此，言之可歎。勝保、琦善二位欽差，本不足道，不必提他。潤帥能用那位徐春榮之計，因而克復省垣，自然可喜之至，不過既用水決之策，恐怕玉石俱焚。」

　　曾國荃聽到這句，方接口道：「百姓倒未遭殃。」曾國藩一驚道：「何以故呢？」

　　曾國荃道：「此次盜匪複占武昌，百姓因已吃過上次楊秀清的苦頭，都於被占之後，陸續逃出。至於現在還在城內的百姓，簡直可以不能稱為百姓，不是和發逆部下有關連的，便是有意留在城中，想搶東西的。徐春榮獻計之時，已將此著說明。況且發逆也沒全行淹斃。無非因水之故，不能再守，致被官軍攻入罷了。」

　　曾國藩聽到這裡，忽又失驚道：「這樣講來，那位徐公的見解學問，守經行權，無一不可令人欽佩的了。至於季高既拜浙撫之命，自然對於大局極有裨益。」

　　曾國荃道：「兄弟本為這些事情，正想來此面見大哥。及接大哥前去調兵的公事，兄弟馬上兼程趕來。」

　　曾國荃說著，又指指塔齊佈道：「兄弟的隊伍剛到敵軍後方，就見塔將軍正和他們大戰，因此前後夾攻，幸將賊人殺退。但是劉連捷和巫大勝兩個，怎麼這般冒昧？劫營之事，本是第一險著，若非拿有十二萬分的把握，萬萬不能輕舉。現在鬧得自己陣亡，險些誤了大哥之責。」

　　曾國藩聽說，微微地搖頭道：「三軍之責，本在主帥。為兄薄德鮮能，致招將士不聽命令。這場亂子，似乎不必責備他們。」

　　曾國藩說到此地，又對塔齊布笑上一笑道：「塔將軍昨兒晚上，在那跳馬澗的一捷，不是價人告知於我，恐我此時已經不能與你們大家相見了。」

　　塔齊布慌忙遜謝道：「標下昨兒晚上，一聞劉巫二位擅自前去劫營之信，真是急得要死。正在無法之際，又得探子報到，說是敵方的那個林彩新，似有擬用他們船舶，包圍我方之舉。標下那時也叫鋌而走險，立即率了全隊，出其不意，迎頭痛擊。總算仰仗老帥的虎威，幸有這場勝仗。」曾國藩正待答話，忽見戈什哈報入道：「城內的文武官員，統統來此問安。」

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