大清三傑·曾左彭(84)_徐哲身

八四

　　羅大綱連聲稱是。急同洪宣嬌兩個，直奔曾國藩的坐船而來。

　　原來曾國藩白天禁止劉連捷前去劫營之後，還當劉連捷一定不敢違他將令的。及至晚飯吃畢，看了一會公事。那時已近三更天氣，正在寫他家書之際。陡據他的戈什哈來報，說是劉連捷、巫大勝二人，擅自作主，已率所部兵士，直往賊營劫營去了。曾國藩不待那個戈什哈說完，連說不好不好。一定誤事。

　　文案師爺章價人可巧在旁，慌忙接口道：「劉軍門、巫守備怎麼這般莽撞。現在此地空虛，我們須得快調人馬來此保護。」

　　曾國藩緊皺雙眉的答道：「倘若賊方知道此地空虛，他們若來劫我，那就坐以待斃的呢。」

　　豈知曾國藩的呢字，尚未離嘴。跟著一連聽得幾聲炮響，早見東西南北四方，都有賊人殺至。那個章價人師爺，正待保護著曾國藩上岸暫避的當口，忽見那個老家人曾貴，不知何處找了一柄馬刀在手，怒髮衝冠的奔來對著曾國藩說道：「大人勿嚇。家人已把這條老命不要的了。快快跟了家人上岸，避到荒僻點的地方再講。賊人敢來，家人准教他們來一個，死一個回去就是。」

　　章價人聽見曾貴如此說法。也急插口道：「大人真的快快上岸。」

　　曾國藩卻厲聲的答道：「我自辦理鄉團以來，早將性命置諸度外。今天晚上，正是我曾某殉國時也。」

　　曾貴一向伺候曾家。對於幾位主人的性情，都很清楚。此時瞧曾國藩大有預備殉難之意。趕忙對著一班戈什哈以目示意，馬上由他先行動手，大家奔了上去，背著曾國藩就走。章價人以及還有班文案。也就一擁上岸，冒雨的簇擁著曾國藩而逃。

　　曾國藩等人，走了還不到三分鐘的時候，敵方的那個馮兆炳已經率兵趕到。上船一看，不見曾國藩的影子，氣得一把火去，將那所有的公文、案卷，統統燒個乾淨。火光融融之中，一眼瞥見曾國藩尚未寫好的家書稿子，忽又暗點其頭的說道：「曾某本人，學問道德，總算不錯。他倘不助清國，我就做他學生，也是心甘情願。無奈既成敵人，斷不能因他學問道德面上，放他逃走的。」馮兆炳的轉念未已，那個融融火光，忽被一場大雨，濯得滅了下去。……正待上岸追趕，只見羅大綱，洪宣嬌兩個，已率大兵趕到。又見洪宣嬌先問他道：「曾賊何往？」

　　馮兆炳道：「等我殺到這裡，早已不見。大概總離此地不遠，我們趕快分頭追趕就是。」

　　洪宣嬌不及答話，即把她那手上的一柄馬刀，向著羅大綱一揮道：「快趕快趕。今天晚上，還不捉著這個老賊，那就以後不必再和清國打仗了。」

　　馮兆炳聽得洪宣嬌這般說法，似有怪他放走曾國藩之意。少年人的脾氣，最要面子，一見洪宣嬌對他冷言冷語，一時惱羞成怒，竟與洪宣嬌衝突起來。

　　洪宣嬌如何肯讓，當下大喝一聲道：「你這黃毛小子，放走了一個大敵，還不自己認錯。老娘此刻先把你這誤國的東西收拾了，再去捉那老賊。」

　　馮兆炳恐怕吃了眼前之虧，不待宣嬌說完，他已縱身而進，一刀就向洪宣嬌的頸門砍去。洪宣嬌將頭一側，避過刀風，還手也是一刀。馮兆炳一面也將刀風避過，一面手出雙龍取水的絕著，要用雙指去挖洪宣嬌的眼珠。洪宣嬌也用那個葉底偷桃的絕著對付。

　　這末那位羅大綱其人，又倒哪裡去了呢？難道眼睜睜的去讓洪馮二人自相殘殺不成的麼？

　　原來那位羅大綱，起先同了洪宣嬌二人，一上船來，不見曾氏，已在暗暗叫苦。及聽洪宣嬌在說快趕快趕那句說話的當口，業已先行飛身上岸。回頭一看，不見洪馮二人跟蹤而上。恐防船中或有埋伏，只好轉身再回船上。尚未走進裡艙，就見洪馮二人，不知為了何事，各人嘴上在罵，手上在打。嚇得一邊連連高聲喊道，二位快快停手，一邊已經飛身而入。尚未站定。可巧洪宣嬌正在用那葉底偷桃的絕著，用手要抓馮兆炳的下體，羅大綱知道此著曆害，忙又喝止道：「且慢」。慢字未完，已把洪宣嬌的雙手接住。

　　洪宣嬌一見羅大綱忽來幫助馮兆炳起來，嘴上氣得不能說話，跟著又是一腳，就向羅大綱的下腹踢去。羅大綱趕忙將身一側，避過了洪宣嬌的裙裡腿。方才高聲詰責道：「洪太主，你瘋了不成？那個曾賊，已是釜中之魚，籠中之鳥的了。為何不去追趕，讓他逃走。反在此地自相殘殺，真正奇事。」

　　羅大綱尚未說完，那個彌探花也已趕到。彌探花一向就做洪宣嬌的秘書監。這幾年來，並未離開一次。每逢出發，都是隨軍日夜辦公。洪宣嬌和他，因此更加情好無間。此次來到長沙，自然也在一起。不過他只在軍中管理文書；衝鋒陷陣之事，與他無干。只因洪宣嬌手下的兵士，瞧見洪馮二人當了真了，只好飛請彌探花還能勸她幾句外，餘多不能奈何她的。

　　當下洪宣嬌一見彌探花趕到，她就雙淚交流向她情人訴道：「你瞧，他們兩個欺侮我一個。」

　　彌探花聽說，明知洪宣嬌的脾氣不好。此次之事，一定又是她錯。但是不便當場怪她，只好連連雙手亂搖道：「此刻不是打架時候，也不是辯理時候。你們三位，且將那個曾某捉到再說。」

　　羅大綱忙接口道：「彌秘書說得極是極是。」

　　說著，先已拉了馮兆炳一同跳上岸去。洪宣嬌至此，只好一面命人先行保護彌探花回營，一面方始上岸去捉曾國藩去。

　　豈知那時的雨，越下越大，滿路的泥濘，越走越難。洪宣嬌雖是天足，又有馬騎，尚沒十分大礙。但因心中還在憤怒羅馮二人之事，對於去捉曾國藩的心思，竟到不能上勁。就在此時，忽見一個飛探來報，說是啟奏太主，大事不妙，林彩新林將軍，業已陣亡。

　　洪宣嬌一聽此信，料定官軍方面的援兵已到，嚇得不敢再追。她就一個人飛馬回營。及到營內，只見羅馮二人，也是空手回營。又見彌探花在對羅馮二人說道：「曾賊未獲，林將軍又已陣亡，敵方援兵又到，如何是好？」

　　羅大綱聽說不覺氣烘烘的答道：「只問太主為什麼與馮將軍鬧了起來？現在鬧得好不好呀？」

　　羅大綱尚未說完，忽然聽得遠遠的又有喊殺之聲，大家急又拿了兵器出營而去。

　　現在且將此地暫且按下，先敘曾國藩那邊。

　　曾國藩自被他那老家人曾貴以及一班貼身的戈什哈，大家背他逃走之後，他仍幾次三番的，要想自刎。幸虧那位章價人師爺謅了一個謊道：「大人不必著急。塔齊布已經打了一個大勝仗了。」

　　曾國藩不待章價人說完，連忙接口問道：「此話真麼？」章價人道：「怎麼不真。」

　　曾國藩又問道：「這未在什麼地方打的勝仗？」

　　章價人本是假話，無非暫時想寬曾國藩的心的。此刻一被問到地方，教他怎樣答法。正在嚅嚅囁囁答不出來的當口，忽見一個戈什哈牽了一匹馬，要請曾國藩騎著逃走。那馬站大雨之中，一時被雨淋得不耐起來，陡的跳上幾跳。章價人看在眼裡，心機一靈，他就接口對著曾國藩又謅謊道：「跳馬澗打的勝仗。」

　　曾國藩一聽塔齊布在那跳馬澗打了勝仗，一時信以為真，方始勉強騎上那匹濕馬，往前逃走，大家自然跟著逃走。

　　誰料他們大家往前逃走的時候，正是洪馮羅三個，在那船上自相爭鬧的時候。也是塔齊布真在那個跳馬澗大打勝仗的時候。卻被那位章價人師爺，隨便一說，竟會說中，也算巧極的了。

　　當時曾國藩同了大眾，往前逃了一陣，雨也止了，天也亮了。正想揀個地方休息一下的當口，忽見一個探馬報到，說是九大人的援兵已到。敵方的那個水軍都督林彩新，已被塔將軍親手斬于馬下。敵軍大隊，正與九大人的吉字軍在那兒廝殺。快請老帥回船，佈置軍事。

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